第7章（二）
希伦没有再念下去。他似笑非笑地俯视着埃尔莫克。“亲爱的，我把我知道的全告诉你……”他伏在希伦的膝前，涕泪纵横，双唇哆嗦着挤出一串颤抖的字符：“我、我已经认识到自己的错误了，希伦，恳求你不要净化我……”
“人模狗样！”希伦冷冷地合上书，把它端端正正地摆放在桌上：“现在立刻滚回你的位置上坐好，把你知道的——无论该说还是不该说，全部如实交代。我是一个暴躁的人，并且重度缺乏耐心，有些事情我不想重复强调第二遍，明白吗？”
埃尔莫克哽咽着坐回先前的位置上。他用手帕擦拭着脸上的泪水，红肿的双目配上那副狡诈的五官不禁让人心生厌烦。方才骄纵自负的气势在圣洁的压迫下已经完全消散，埃尔莫克战战兢兢地低着头，声音微弱：“吾主想用列阵五芒星的形式为圣子曼蒙献祭，之前自杀的年轻夫妇都是祭品，最后在五角星的中央献祭一名男性就能够为曼蒙提供前所未有的强大力量。”
“圣心教堂藏书室也是一次献祭？”
“是的，但它也是列阵五芒星阵位中的下顶点。这样可以加强献祭为曼蒙供给了力量。严格来说，那十二名神职人员算是吾主对上帝的宣战书。”
“下一个祭品和被标记者是谁？”
埃尔莫克沉默了。希伦冷冷地盯着他，他也毫不畏惧地迎着那道目光，浅绿的眸子流光乍现，似乎正和希伦说着什么。
“你有保持沉默的权利，但我会毫不介意地用《圣经》碾碎你的眼球，然后像用门板夹核桃一样轻松地让你的脑浆在空中开花。”希伦诡异地笑着：“像你这种被贸易者在火湖也只有服苦役的份，撒旦是不会介意掉一根头发的。不是吗？”
“希伦。”埃尔莫克定定地望着他，语气格外低沉：“你知道我和撒旦交换了什么吗？我用我的灵魂换了我三岁女儿艾玛的灵魂——她是一个被标记者。”
“这可不像是你的作风呢，‘欺诈师’埃尔莫克？”希伦颇讥讽地望着他。
“你也是个父亲吧？你应该能体谅到我的苦楚。你知道的，如果我背叛了撒旦，我年幼的女儿就此陷入一场无法避免的灾难之中。艾玛才三岁啊，生命的芳华还未绽放，她不该就此死去……希伦，你能体会到父亲的艰辛吗？”
“抱歉，我还没结婚。”
闻言，埃尔莫克猛地起身，颈间因愤怒而青筋暴起。他颤抖着双唇，怒目圆睁，朝希伦撕心裂肺地怒吼着：“希伦，你贵为救赎世人的牧师，为何如此冷血？我为了捍卫上帝赏赐于我的绝世宝藏，不惜一切代价去向撒旦效忠……有些事情是绝对不能说的秘密，无论是为了吾主，为了艾玛还是为了我。请你不要再威胁我了，我是绝对不会说的，如果你一定要知道，还请向别人询问！”
他的双眼饱含热泪，眉头因痛心而蹙起，颤抖的嗓音缓缓讲述着父爱的深沉。希伦眼含笑意地听完他的演讲。当埃尔莫克的斥责渐渐平息时，一阵电铃从公文包中响起，希伦当着他的面接通电话，按下了免提键：
“希伦，让?埃尔莫克年仅二十三岁，未婚，并没有子女——这是我按照您的方法在民政局里查到的。”约翰的话语在客厅中回响，铿锵有力似是凿子，将埃尔莫克脸上惊恐的表情雕琢得淋漓尽致。
希伦依旧笑着。他挂断了电话，眼神却骤然冷却：“果然，‘欺诈师’名不虚传。埃尔莫克先生为了辅佐撒旦可谓是费尽心思，
鄙人属实佩服。”
“他怎么……？”
“你问的是这个？”希伦从左耳取下一只微小却精密的耳机：“新买的监听器效果还不错吧。我还是那个问题，下一个被标记者和祭品分别是谁？”
埃尔莫克眼前一黑，瞬间瘫软在沙发上，面如死灰。他凝视着天花板，浅绿的眸子中了无生机：“瑞恩?尼尔森与艾伦?尼尔森夫妇是下一个祭品。阿曼?罗杰是下一个被标记者。”埃尔莫克嗓音暗哑，似乎是打算放弃反抗。
“献祭地点和时间？”
“帕特里斯森林公园，后天凌晨一点左右。”
希伦静静地看了他许久。尔后收拾东西，起身离开。他踏出昔日好友家的大门时，脚步一顿，似乎是想起了些什么。“埃尔莫克先生。”希伦心中泛起一抹苦涩：“你知道吗，你用着帕维尔的肉体行恶的模样真的很恶心。”
埃尔莫克依旧瘫着，他只是满不在乎地扯了扯嘴角，神色凝重，似乎是在思考着什么。
……
教堂的钟声回荡在希伦的耳畔。他缓缓步入装帧精致却又朴素的忏悔室，端坐在高耸的耶稣圣像前。金灿的秋阳透过绘有七天使长的落地窗玻璃，为神明的银装嵌上斑斓的五彩，墙上众神的浮雕栩栩如生，似是下一刻便身披云霞款款而来，一面象牙白《圣子宽免图》屏风轻巧地横在中央，那是人世间象征着博爱的救赎。
“主啊，我是罪孽深重之人。我无力救赎无辜陷身火湖的世人，祈求主的宽恕与恩典……”希伦双手交叠在胸前，眼神低垂，低声自语。
“可敬的人子啊，天父会垂听你的恳求。”屏风内传来苍老却充满爱意的亲切话语：“你是有罪的，但你在用行动和思想洗刷自身的罪恶。希伦，上帝的好孩子，圣洁的光芒始终笼罩在你身上。”
“我始终无法原谅自己，我违背了上帝指派天使长加百列传达给我的箴言。撒旦的势力日益雄厚，我却因思想消极而只能眼睁睁地看着世人陷入苦海……”希伦的声音有些颤抖。他深吸一口气，继续说着：“我真心爱戴创造万物的主。祷告表明了我的心声，我向主极恳切地祈求，愿主能宽恕我的罪过。”
“知不足，便移改。能清晰地认识到自己的错误，这是极好的。但你要坚定遵从天父的箴言——那是极智慧极博学之先贤总结出来的。‘在你一切所行的事上，都要认定他，他必指引你的路。’……”
希伦虔诚地低着头，仔细聆听着来自哲人的劝告。一语终了，和蔼关切的嗓音却仍萦绕耳畔，心中似是卸下沉甸的包袱一般松爽。“以马内利……”他在胸前比划着十字，喃喃自语。