第7章（三）

“牧师先生，您觉得埃尔莫克先生提供线索的可信度高吗？”希伦坐在基督大教堂的长椅上，湛蓝的眼眸中溢满了忧虑。

饱经风霜的眉眼深沉而犀利。约翰沉思了一会儿，没有正面回答希伦的问题，而是反问道：“你认为呢？

“我仔细看了看地图，埃尔莫克所说的位置恰好为倒五角星的其中一个交点，也就是说他也许是对的。世人皆知‘欺诈师’，埃尔莫克的狡猾可见一斑。如果犹豫不决，也许会让一个无辜的灵魂就此沦陷。虽说我警告过他，但我总觉得埃尔莫克似乎另有准备……”

“何以见得？”

“我以灵魂净化为幌子胁迫他的时候，埃尔莫克虽说愿意顺从于我，但眼神却始终透露着胸有成竹的自信，似乎是做足了十全的准备。”

“你的那位朋友有何高见？”

“他……”希伦有些尴尬地清了清嗓子：“他近来工作繁忙，没有关注其它事情的心思。那么牧师先生，您有何高见？”

“我认为你一定要去那里。面对生命，我们必须要为这二分之一的概率下赌注。”阳光为沉稳的侧脸勾勒出一道金线，约翰沉声说道：“但你不能单打独斗，我总觉得埃尔莫克已经动了歪心思。你需要助手，一些能真正帮上忙的助手。”

希伦将地图平铺在地，一颗标准的倒五角星赫然映入眼帘。他用铅笔将帕特里斯森林公园仔细圈了出来，湛蓝的眼眸中折射出一缕金光：“埃尔莫克证实了我的想法，撒旦以列阵五芒星的形式为曼蒙的降临做准备。为了避免调虎离山之计，我们可以在倒五角星的其它交点上驻扎人手，我则负责帕特里斯森林公园。牧师先生，您认为如何？”

“我认可你的计划，希伦。如果可能，你最好去拜访那两名可能遇害者，地址我稍后发给你。另外，我会为你佩戴精微摄像头和监听器，以便确保后续可能进行的救援工作能够顺利落实。英格拉姆修女和斯普林牧师无论是身手、学识还是心理素质，在教会中都是名列前茅的，我想他们应该是你的最佳伴侣。”

“那自然是极好的。”希伦颇愉悦地笑着：“我曾多次听闻二人的趣闻，属实久仰。能与其共事是我的荣幸。”

约翰从身旁的皮包中取出一只小巧的木盒，质感细腻的盒盖上雕琢着一枚精美的十字架。他小心翼翼地打开木盒，一片泛着金光的洁白翅羽在红丝绸的包裹下静静沉睡着。“你的东西我托朋友带来了。”苍老的面庞上浮起一抹虔诚的红晕：“孩子，这是上帝托天使给予你的圣洁祝福，一定要好好珍藏。”

一阵熟悉而温暖的阳光味铺面而来。希伦将它放进贴身衣袋内，轻轻在胸前比划着十字。“以马内利。”他喃喃自语，眼中灵动温柔如一潭春水。

……

和煦的秋风轻轻撩动金灿的发丝，胸前的十字架在明媚的阳光下折射出璀璨的光芒，一身青灰色西装把希伦高挑瘦削的身姿修饰得极为优雅，高礼帽为青年的淡漠儒雅中平添几分庄重。

白皙的指节在红木门上敲了敲。“请稍等！”屋内传来女性的嗓音，紧接着，大门小心翼翼地开了一条缝，一名面容姣好的女青年有些警觉地盯着希伦：“你是哪位？”

一股熟悉的黑咖啡味从门缝中涌出，希伦不露声色地打量着对方的眼睛——大量红血丝清晰地伏在眼球上。他笑着开口：“请问您是艾伦?尼尔森夫人吗？”

湛蓝的眸光动了动。

女人倚在门框上，秀眉微微扬起，有些咄咄逼人的话语从开开合合的艳丽红唇间溢出：“我是。你是谁？找我有什么事吗？你为什么会知道我的名字？”

希伦颇绅士地扶了扶帽子，从衣袋内取出一张事先伪造好的名片，双手恭敬地递上前：“我是社区管理员伊曼纽尔?希伦。我们刚刚接到居民举报，他们声称您家近来在深夜时有些许嘈杂，我想证实此举报是否属实。”

艾伦接过名片，不屑地瞥了一眼后便丢进门后的垃圾桶内。她高傲地盯着希伦，语气越发不善：“请回吧，这里没有你想要的证据。昨晚我们九点便睡下了，不可能发出噪音。”

“女士，请配合我的工作。”希伦硬着头皮强行保持微笑。

“我都说了……”

“艾伦，出什么事了？”一名年轻男子从屋内走来。他轻柔地拍了拍艾伦的肩膀以示意她不要着急，转头用一双温和的蓝眼睛打量着希伦：“我是瑞恩?尼尔森，艾伦的丈夫。请问您是？”

还是那片红血丝。埃尔莫克提供的线索已经得到了一半的证实，希伦的唇角依旧不动声色地挂着恰到好处的微笑：“我是社区管理员伊曼纽尔?希伦。有居民举报您家深夜噪声过大扰民，我们想来求证一下。”

瑞恩有些尴尬地笑了笑：“原来是这样吗？昨晚我为艾伦的二十八岁生日举办了一场聚会，也许就是那个时候发出了一些噪音。希伦先生，我格外抱歉为您的工作增添烦恼，我替艾伦的急躁向您道歉……”

走在大街上，希伦淡定地拨通了约翰的电话。“牧师先生，目前看来，埃尔莫克提供的线索至少有一半是真的。”

“好极了，希伦。”苍老的嗓音中充斥着难以平复的愉悦：“那么，如果情况都属实，你一定要把这两名受害者的生命从撒旦口中夺回来，绝对不允许任何能够避免的失误，明白吗？”

“那是自然，牧师先生。救赎与被救赎，这可是作为绝对信徒的觉悟啊。”