第1章 龙玉船

一望无际的一片白色的海。

人们称之为云海。

然后，在云海上前进的是一艘船。

人们把这艘既无帆无风却能航行的船，叫作龙玉船。

也许是因为云海没有水那样的阻力，航行出奇地安静。龙玉船以滑行般的速度向西北方向驶去。

***

“船能浮在云上，真是难以置信啊……!”

站在甲板上的少年索伦感动地对身旁的船长说。

从云海上方吹来的强大气流，吹拂着索伦的红发。

在乘船旅行的途中，索伦一直待在船内的仓库里。因此，这是他第一次从甲板上体验龙玉船驰骋云海的雄姿。

“……我说哥们，你明白自己的立场吗?”

船长的反应很冷淡。

留着胡子的秃头船长，满脸怒气地俯视着索伦。

此外，还有四名船员围着索伦。

他们都不是一般大海的男人，而是强壮的云海的男人。与之相比，身材娇小的索伦，看起来就像柔弱的少女。

“那个，那个……”

索伦背对着没有帆的桅杆，支支吾吾地说。

他双手和身体被绳子绑在桅杆上，无法自由活动。因为背上的刀被一起绑在桅杆上，硌得背上隐隐作痛。

“偷渡!你这是偷渡!免费坐我的船，你不觉得不好意思吗?!”

船长抓住索伦的肩膀。

“怎么了？怎么了?”

“有偷渡者。”

就在这时，其乘客好像听到了骚动，很多人都围了过来。大家都远远地望着这边。

“不，这个……我也知道这是不对的，但是我有不得已的原因……”

索伦把视线从船长身上移开，语无伦次地回答。

他不只是嘴上说，而是真心认为这种行为不好！

深夜，在城市港口，索伦登上停泊着的龙玉船，决定躲在船舱里等待出发。

船的目的地是西亚帝国的帝都。

到了早上，船就按照计划出发了，一路上都很顺利。

但是，意外很快就出现了。

索伦所说的船，当然不是指在大海或河流上航行的船。因为那种船摇晃得厉害，所以第一次坐的时候还曾晕船。

与之相对的是，云海之船——龙玉船摇晃较少，很平稳，乘坐感出乎意料地好。这与索伦所知的海船有天壤之别。

索伦被摇篮般的舒适感包围，不知不觉睡着了，这也是没办法的事。

不久，前来检查仓库的船员发现了一名酣睡的红发少年。

结果，索伦醒来时就已经是现在这个样子了。

他被绑在甲板的桅杆上，被船员们团团围住。

“你有什么理由不重要!我现在只要你付钱，就算是脱下你的衣服，也要付钱。”

船长说完，目光停留在索伦身上。

“嗯?你背的剑好像相当不错啊啊。小孩子可不能随便带着这样的东西。这样吧，把它给我，说不定能赚点钱呢。”船长好像看中了索伦背上的剑

“剑不行!这是我很重要的东西……”

索伦拼命地摇着头，想要反抗一脸凶狠的船长。

一名船员无视他的反对，试图取下他背上的剑……。

“叔叔，真可怜，这孩子看起来不像坏孩子。”

从乘客的人群中踏出一步的是一个年轻姑娘。

也许是看到索伦在甲板上公然被捆着审问，不禁有点同情他吧。

女孩比索伦稍微年长一些，把闪闪发光的金发束在身后。

“嗯？按你这么说，看相貌就能分辨出好人坏人吗?我们虽然相貌不好，但也没做过什么坏事啊。对了，小姐，请你别说话。还是说，你想帮他付钱吗?”

船长像要赶走女孩似的，挥动着手腕。

“知道了，我可以帮他付。”

女孩毫不犹豫地回答。

但是，索隆也不能随便接受别人的好意。

“等一下，等一下!我有钱!”

“那你为什么要偷渡?!”

索伦探出身子大声说，船长惊讶地瞪着他。

“那个、那个……请从我的包里拿出里面袋子。”

双臂被捆住的索伦用下巴指了指挂在腰上的包。

“嗯，是这个吗?”

船员跟着把手伸进包里。把取出来的袋子放到甲板上，发出沉甸甸的金属声。

从打开的袋子里，看到的是——

“……哦，难道这是金币?!”

顿时，船员们欢呼起来。

船长制止了兴奋的船员们。

船长挡着大家的面，从袋子里取出金币清点了一下。

全部加起来，这些金币足够维持一年的生活。

“……这是什么金币?”

但是，船长仔细地看了看金币，感觉有点莫名其妙。

“你说的是金币吗……”

确实是金币。但是，它不是这个国家的货币。

“喂，你们俩，见过这种金币吗?”

船长拿出金币向部下问道。

“没有啊。”

“在普罗贾和萨拉内多都没见过这样的金币。”

船员们列举着邻国的名字，断言道没有这样的金币。不愧是船员，对各国货币都很熟悉。

“……是啊。用这种玩具金币，连剩饭都吃不上。真可惜啊。”

船长把手放在索伦的头上。他的眼神已经从愤怒变成了怜悯。

“不是玩具!这是我故乡的货币，而且是真黄金，很有价值!”索伦哭诉着。

即使不是这个国家的货币，也应该有作为黄金的价值。但是，当他委托商人换钱时，却被怀疑是假币而被赶了出去。大概是被当成小孩子的恶作剧了吧。

索伦这次的行动关系着故乡的命运。他必须尽快赶往帝都。

焦急之下，索伦只好采取偷渡这一手段。

“谁会相信呢?难道这不是破铜烂铁吗?”

他记得黄铜是铜和锌的合金。虽然外表像黄金，但价值无法相提并论。

当然，索伦拿的是真正的金币。因为他的故乡根本就没有制造合金的技术。

“你不是说要钱吗?你要是觉得是假的，就找个可靠的地方鉴定一下吧!”

索伦继续拼命抗议——

“吵死了!”

脸颊一阵疼痛。

一个胖船员殴打了索伦。他急忙挪动脑袋想要避开，但遗憾的是，他根本动弹不得。

“叔叔，你太过分了!”金发姑娘瞪着船员。

面对强壮的男人，女孩丝毫没有退让的迹象。与外表相反，她的性格似乎很要强。

“是啊，这样也算是云海的男人吗？要是女孩的脸上受伤了怎么办?”

乘客中又出现了一个闯入者。

是个二十多岁的健壮青年。翘起的茶色头发，很好地展现了他活跃的性格。

他背上背着标枪，应该是雇佣兵或冒险家吧。

面对这个对手，胖墩墩的船员似乎也收敛了。

……暂且不论，这家伙说的女孩，指的是谁呢?

“不……你仔细看一下，这家伙是个男人。我是不会打女人的。”胖船员指着索伦辩解道。

“真的……?!”茶色头发的男人惊讶地张开嘴，凝视着索伦。

“真的是这样啊……”不知为何连金发姑娘也有了反应。天蓝色清澈的眼睛里充满了惊讶。

“我是个普通的男人。我倒是想知道，我哪里看上去像个女人？”索伦苦笑着说。

适合旅行的结实皮衣和旧裤子。背上有刀。重新审视自己的服装，也没有任何女性化的元素。

硬要说的话，就是身材纤弱，头发有点长，娃娃脸，眼睛圆圆的，声音有点高，性格老实。女性化的因素并不多……应该不多……

小时候经常被搞错性别。但是，都十七岁了还受到这样的待遇，真是屈辱。

“……。”

大家都沉默了，船上只有气流的声音。

“啊，那个……虽然是男人，但也还是个孩子，很可怜吧?”

茶色头发的男人一看就失去了干劲，但还是暂时保护了他。

金发姑娘也“嗯嗯”地点点头，表示赞同。

“……真是的，你打人是不对的。”

船长拍了拍胖墩墩的船员，让他轻轻低下头。然后总结了一下话题：

“不过，偷渡归偷渡，到了帝都后，你要干活抵债，在那之前我会把你关起来的。”

索隆也只好顺从。

*

索伦被扔进了昏暗的船舱。

光源只从高高的窗户射进来一点点。

房间非常简陋，没有椅子和桌子，索伦只能坐在地板上。可能是多余的房间，也可能专门是关押犯事的人的单人牢房。

虽然武器被拿走了，但是身体没有受到进一步的束缚。可能是因为索伦与船员们相比，身材矮小，所以她们没有强烈的警戒感。

虽然身体可以自由活动，但还是很无聊。

“至少，我想看看云海啊……”

剩下一个人的时候，最先喃喃自语的就是这句话。

无边无际的云海。这美丽的景致至今仍烙印在索伦的心中，挥之不去。

仅凭这一点，他就觉得来这里是值得的。因为故乡的人们，还没看到那个光景就结束了一生。

房间的窗户很高，索伦的身高够不到，连看云海的愿望都落空了。

如果早知道是现在这种状况的话，还不如被绑在甲板上，至少能看着云海睡觉。

要不现在就去敲门，拜托他们绑回去？

“……还是算了吧。”

正当索伦这么想着的时候，传来咚咚的敲门声。

船员来看情况了吗?

“好的，请进。”

索伦老老实实地回答。

打开门口，出现了一个金发姑娘。是那个挺身保护索伦的姑娘。