第1章 第一章

夏末秋初，暑气未尽。

东山别墅坐落在山腰处，依山取势，避世深幽，如同人间仙境。

从春到夏，沈书云和祖父一直在此避暑。知道要离开这里的时候，沈书云心中是恋恋不舍的。往年总是要住到中秋时节，起了寒意，才会打道回府。她猜想此番匆匆回府，祖父心中也有无奈。

本打算在这里把手头上这幅《东山别业图》画完，今日来看是不能够了。她叹息一声，将未完成的图轴递给身旁的婢女念春，最后一个上了马车。一行人浩浩荡荡下山往京师行进。

好在东山也在京畿道辖内，从东山别墅回到荣恩公府，只需要一个白日的时间。但一行车马，又带着许多的行李和随从，中途免不了要在驿道上停留歇息。

简单用过些寒食，沈书云从自己的马车里出来，走向祖父的马车。

车内，祖父的妾室翁姨娘陪在里头，闻听是她的脚步声便挑开了车帘，冲她为难地指了指车内。沈书云便会意了。

进去马车，沈书云果然见小几上的粥饭，几乎一丝未动。她便端起米粥，像是劝服任性的孩童那般说：“祖父，还是用些粥饭吧，天气热，到家还得半日天光。”

沈廷恩慈爱地看着她，暄热的旅程和复发的伤病，让他没有胃口。但是看到孙女急切的神色，他便应承下，耐着性子端起了粥饭。

“还是大姑娘在公爷这里有面子，旁人皆比不了。”见老人家肯吃东西，翁姨娘心头也如石头落地。两人才下去马车，在驿道上透口气。

驿道两旁是葳蕤的杂草和一望无际的森林，秋虫的鸣噪声直入头顶，翁姨娘已经是五十岁的人，耐不住暑热，不由得拿着手帕擦拭额角沁出来的汗珠。

“明明打算待到暮秋才回府，真是没想到横生出这样的枝节。”翁姨娘忍不住感叹，“要不是那块烫手山芋，何至于这么着急赶路。”

沈书云明白，“烫手山芋”说的就是安王世子，他即将从蓟州入京做质子，下榻在荣恩公府上。祖父着急回去，正是为了主持安王世子入府前的事宜。

翁姨娘是祖母当年的陪嫁，祖母早亡后她被纳为妾室，在沈府很有资历，说话也直率了当：“先帝爷前头薨逝，圣人后头就夺了公爷的实权，生怕老臣有二心。这下好了，真有二心的人来了，京中却没有人敢接待，还是落在咱们头上。”

安王父子的封地在蓟州，经营多年，如今已然兵强马壮，鹰视皇权。其意图抢班夺权的传闻，在朝中早传得沸沸扬扬。

若非如此，圣人也不会出此下策，让安王的长子进京“勤王”。说得好听，其实不过就是当人质罢了。

想到此人入府，沈书云也是愁心的，见四望空旷无人，才对翁姨娘嘱咐道：“既然是圣人的眼中钉，放在谁家后宅里，都是个没点燃的炮仗。就算万一跑了、病了也会怨到咱们头上，必须得妥善安排，容不得半点行差踏错。回去，也要好好嘱咐父亲和母亲才好。”

翁姨娘称是，她忍不住端详眼前的玉人，不知不觉已经十六岁了，芳华正好，鹅蛋脸上美目如潭，衬得整个容貌端庄大气。仿佛昨日还是个懵懂天真的孩童，一眨眼功夫已经长成这般颇有气度与能为的大家闺秀，处事很有从容的法度。

至少，比府上掌握着理家大权，实则糊涂苛责又财迷心窍的那位夫人，更像个女主人的样子。

比起眼下这件大事，沈书云反而更关心祖父的身体，她问翁姨娘：“这两日夜里，祖父歇息得如何？”总归人上了年纪，只要能有好的睡眠，就代表着还算硬朗。

可是翁姨娘却面露难色，她是荣恩公的枕边人，老公爷的身体如何，没人比她更清楚：“比起去年在东山避暑时，公爷的身子骨诚然是大不如前了，夜里眠得也极浅。”

听完这话，沈书云脸上不由得浮现出了悲戚的神色，三年前还与先帝对谈论道、神采飞扬的祖父，如今真的是风雨归舟的时候了么？她心里有些无法接受。

冒着炙热的日头，一行车马又继续赶路，到了京师外城的城门处，管家曹兴安已经带着府上的家丁在等着了。

见到了车队，曹管家便上了荣恩公的马车，禀告道：“安王府的内监十日前已经到了府上，给世子爷打前站。这几日世子爷的家私和行装也陆陆续续到了，足有十几车之多，奴吩咐人都安置在库房了。”

荣恩公轻轻咳嗽了一声，饱经风雨的脸上露出一丝无奈的笑意：“这么大的排场，安王爷这是给圣人摆架子呢。”思忖了片刻，肃然起神情对曹管家吩咐：“就让世子爷住在存雄居吧，那里地方大，也清幽。”

曹管家得令，便下了马车，吩咐人去准备，自己也跟着车队慢悠悠行进，穿过了城隍，进入了内城，很快到了荣恩公府的门口。