第二十七章 生辰
三月早春，桃花还含苞待放的时候，沈不敏再次离开上京城。
只不过这次是在明面上，奉皇帝指令，作为监督判官，协助吏部侍郎陈延秀陈大人调查汀州盐运一事。
江南汀州是盐运的重要地区，南方地区前段时间盐价疯涨甚至供应不足，出现哄抬物价现象。上京城因为离得远些，涨价不太明显，而且到这儿时盐价已有所控制。若不是皇上指定沈不敏任职，楚子夏将闻所未闻。
楚子夏记得很清楚，那天是沈不敏的生辰。
昨天晚上她在花满楼。
大胡子口中不知是真是假的话让她和陈与君来到东门街的青楼，那晚没有任何异常，如果不算萧玉烟也在的话。
可楚子夏不太甘心，一直熬到花魁退场、公子哥们到青楼厢房里一享温存，自己困得连打哈欠才愤恨不平的离开。
小心翼翼地翻墙回到家里，看见床倒头就睡。此时脑子里迷迷糊糊的想着明天还要早起，为沈不敏准备生辰。
第二天早上是被刘嬷嬷叫醒的。此时沈不敏和邬丛已经不在家了，她是昨天半夜里回来的，沈不敏则是清早进的宫。彼时她还在睡梦之中，沈不敏走了大约一个时辰后，楚子夏才被刘嬷嬷叫起来。
刘嬷嬷自然知道今天是沈不敏的生辰，这才将楚子夏叫醒，没让她睡个懒觉。
掀起被子，第一眼看见的就是楚子夏身上穿的男装，还有脸上描的浓眉，靠近时还有一股脂粉味道，刘嬷嬷微微皱眉，却没多说些什么。
或许是知道自己有事要办，楚子夏没贪恋被窝的温暖，一骨碌的从床上爬起来，换了衣服，刘嬷嬷又打了点热水给她。楚子夏使劲把眉搓了搓，直到手上不在有黑道道后才停手，一番洗漱过后就跑到厨房。
一进门，就发现沈默在蹲着灶台前烧火。
沈默回头，脸上有几道灰，大着眼睛问：“水热了，洗菜吗？”
“马上就洗。”楚子夏忙点头。
虽说昨晚她一整个泡在青楼里，可白天楚子夏却没闲。好在沈不敏昨天上午就和邬丛出了门，这才给了她和刘嬷嬷白天出门买食材的机会。
转头又看到案板上放着的半只鸡，鱼和排骨。
“刘嬷嬷刚刚买回来的。”沈默为她解答疑惑。
因为怕昨天买的不太新鲜，影响口感，楚子夏昨天特意没有买肉。没想到刘嬷嬷今早起来贴心的帮她买了。
楚子夏往盆里先舀了一瓢凉水，又兑了点热水，把这些肉先洗了几遍，然后在洗菜。
水暖乎乎的，心也是。
生辰年年都有，楚子夏也年年都会给沈不敏庆祝，但毕竟‘年年相似，年年不同’，能造出惊喜的机会，她绝对不放过。
那现在，只等她大显身手了。
食材处理干净后，楚子夏打算先处理鱼。
刮鳞去胆这种活儿是在菜摊上就解决了的，楚子夏不熟。
刘嬷嬷买的这条鱼不小，她找来个大点的盆子将鱼放进去，又切了点生姜大葱进去，浇上点酒，然后放在一旁腌着。
鸡腿和排骨同样这么处理，只是要多加点花椒八角、盐酱油醋调味。
弄这些并不费劲，今天的重头戏也不在这里。
生辰，自然少不了长寿面。往年的面都是直接买现成的下，今年她想换个花样，自己做。
和面对楚子夏来说并不难，中间刘嬷嬷说要帮她弄，她婉言谢绝了。
扬言：“这种东西，要自己亲手做才有意义嘛！”
面粉不用太多，今天是沈不敏的生辰，他一个人吃面就行；面粉里加上少许盐，拿筷子稍微搅匀一下，再加入适量凉水，开始和面；揉成面团后，盖上竹盖子醒半个钟头。
等这些主食的过程中，楚子夏就切了切菜，找了找盘子。
……
在厨房里一忙就是一上午，本来还怕沈不敏回来的早她弄不完，谁想今天到点了他还梦见人影。不过这也好，给了楚子夏充足的时间准备。
“清蒸鳜鱼、红烧排骨、麻椒鸡块、醋溜土豆丝、鸡汤豆腐、开水烫白菜。”
三荤三素，还差最后一碗长寿面，大功告成！
现在就等沈不敏回来了。
楚子夏在屋里做饭那会，就让刘嬷嬷在门外面看着，沈默还在那烧火。两人约好，等沈不敏一回来，刘嬷嬷就进来报信，她就下面。
结果水刚生温，刘嬷嬷就进来大喊：“不敏回来了！”
楚子夏忙让沈默加大了火，又等了小一会儿，掀开锅盖儿，一阵白雾袭来、热气腾腾。
锅里的水正沸腾着，咕嘟咕嘟的冒泡。
下面，稍等一会儿后放盐、酱油、醋，等小滚后，再加上几片青菜，打两个鸡蛋…最后拿碗将面捞出。
楚子夏把面端到桌子上摆好，满心欢喜的跑出去叫沈不敏，一脚踏出厨房门外，就跟沈不敏打了个照面。
只见他褪去官服背着包袱步履匆匆，楚子夏心中升起一股不祥的预感。
沈不敏没有要停下的意思。
“沈家哥哥！”她连忙叫住他。
“你要去干嘛？”
沈不敏回头，见身后的人未跟上，犹豫了一下对楚子夏道：“皇上命我去汀州查案，马上就走。”
“查案？”楚子夏不懂，“查什么案？你不是侍读吗？为什么要你去查案？皇上是不是搞错了啊？”
楚子夏情绪激动，可对面的人脸上始终波澜不惊。
楚子夏稳定了下情绪，片刻后，她又问道：“要去多久？”
“一个多月。”
“我能和你一起去吗？”带着一丝期冀，楚子夏小心翼翼地问。
沈不敏摇摇头，“皇上要你进宫。”
“进宫？！”
“要我进宫做什么？”楚子夏情绪更激动了，这皇帝怎么安排事儿的，又是让沈不敏查案，又是让她进宫，真不明白他是怎么想的！
“我不在这段时间，皇上怕你一个人在家不安全。”
说出这话的时候，沈不敏都觉得有些心虚。
不安全？借口罢了。
如若她不是临渊将军的女儿，谁会管她安不安全呢？
汀州盐运事虽平息，可背后黑手尚未查清；乌兰人仍蠢蠢欲动，过不了多久，海西一族就要前来觐见……
而让楚子夏进宫，沈不敏又何尝愿意？他试过婉拒，只是帝王心意已决，由不得他做主。
皇帝怎么想的，他又怎会不明白？
这种多事关头，把楚子夏握在手里，就相当于压在暮天楚将军身上的一张牌；能完全左右并不实在，但手多握一张牌，就多一份底气。这张牌，有比没有强。
“我一个人在家也可以的，为什么要进宫？再说了，不是还有嬷嬷的吗？”楚子夏还想反抗。
“你今天收拾好东西，明早宫里自会有人来接。”
“能不能不去？”楚子夏眼眶微微泛红，声音里已经带上几分哭腔。
“圣命难违，听话，楚三。”
“那把面吃完再走好不好？”她拽着沈不敏的袖子，想留下些什么。
沈不敏闭眼，像是下了某种决定。
掰开她的双手，走了。
不带一丝留恋的背影，楚子夏没有落泪。
她能改变些什么呢？
“没口福喽！”邬丛也背着包袱大摇大摆走过。
真的是没时间嘛？还是他，讨厌我？
——
一大桌子原本为五个人准备的菜，最后只剩三个人吃。
“子夏，你别难过了。”沈默夹了块鸡块给她，却不知道自己脸上也阴着。
楚子夏不高兴，他也不高兴。
大哥走了，楚子夏也要进宫；大哥要走一个多月，楚子夏也要离开一个多月，他也要一个人孤单一个多月……
“你别光给我夹，自己也多吃点。我今天做了这么多菜，明天早上就要走了，你们都多吃点。”
沈默和刘嬷嬷吃米，她吃面——那碗本来给沈不敏过生辰的长寿面。
味道还是很棒的，只可惜已经凉了、坨了。
长寿面，其实那面一点都不长。
三个人吃撑了也没吃完这么多东西，这一家子人没有浪费粮食的习惯，留下的等到晚上热热再吃。
沈默还想再同楚子夏说会话，奈何楚子夏一点儿兴致不没有，又要收拾东西，刘嬷嬷便让他先走了。
那天晚上，楚子夏爬上沈不敏房间的屋顶。
月亮很大也很圆，沈不敏走的匆忙，窗户都没关。透过窗户，楚子夏看到了空的鸽子笼。
——
沈不敏走得匆忙，匆匆忙忙从皇宫里回家，又慌慌张张从家里出来。邬丛也不知道他在慌些什么，好像家里有头狼似的能吃掉他。他在屋子里磨磨蹭蹭半天就是想让沈不敏能多在家停留会，再不济楚子夏撒娇卖个乖留他吃顿午饭，好过个生辰。
谁知人家不心领！
那他有什么办法，少吃一顿饭呗！
直到坐上了马车，邬丛还在外面劝他，“又不着急这一时半会儿，你慌什么，我就不信路过厨房的时候你没闻见味儿！”
“多香啊！”
邬丛感慨，他可是从昨晚就期待起今天楚子夏能做些什么好东西来了。谁料人算不如天算，一道圣令下来，他连口热的都吃不上。
他也不明白沈不敏这一通子莫名其妙的行为到底是为什么。
比如，宁可在陈府等一刻钟头的陈大人，也不愿在家吃一顿热气腾腾的午饭。
邬丛驾着马车，不久便赶到了陈府。
踏进府内，有小厮把他们往客厅带，另一人去通报陈大人。
结果人还在院子里走着，就听见旁边屋子里传来陈延秀的声音：
“哎哟，夫人那！我是去执行公务，不是去旅游，你给我塞这么多吃的穿的，不是要给我扣个好奢的帽子吗？”
“把那小子给我看好了，我这次去汀州估计得有一个多月，别让他再闯出什么祸来。”
“那小子呢？又跑哪儿去了？是不是又跟楚家那姑娘在一块儿？他老子马上就要走了，他不来给我送行也就算了，成天在那儿风花雪月的，成何体统！”
通报的仆人进了屋子，陈大人急忙出来。
只见他身上的官服还未换取，一脸着急，“不好意思啊，沈学士久等了，麻烦再等一下，坐那喝杯茶，吃点点心，快晌午了，肚子一定饿了。”
这一等，足足等了有一刻钟。
因为邬丛要随沈不敏一同南下，因此沈不敏的马车暂时寄放在陈家。陈延秀带了两辆马车，一辆装行李，一辆载人。
“真是不好意思，让沈学士等我这么久。”一上车，陈延秀就先表达自己的歉意，让人等这么久，实在是不好意思。
“不碍事。”沈不敏回道。
寒暄一阵后，两人都眯起眼休息。
结果没过多长时间，马车停下了。沈不敏一掀车帘，才发现马车拐到了沈家门口。
是他原来的家。
“此去汀州，山高水长，归期未定，你方才来的那么匆忙，肯定没和家人好好道别，现在去吧。”陈延秀一摆袖子，做出长辈风范。
“多谢陈大人好意，不敏心领了。”
“心领了怎么还不动？”陈延秀见他还坐的稳稳的，忍不住督促道。
沈不敏没有回答，脸上却已写出了答案。
“你说你这孩子怎么就这么倔呢？你和你爹那事儿我也听说，能僵这么多年也真是够有种的。但前一阵子，过年那会儿，你们不还一块吃饭了吗？”
“再说了，就算你跟你爹有仇，那你娘呢？总得跟你娘见一面吧。你如今离开上京危不危险不说，可要是你离开京城的消息都是你父母从外人口里听到的，那可就真是不孝了。”
“这父母和子女啊，打断骨头还连着筋呢。我们这些做父母的呀，哪怕儿女们临行前简单说一句我走了，打心眼里都会高兴半天。你可不要学了我们家那臭小子，整个没良心的。”
“听陈叔叔一句劝，亡羊补牢，为时未晚。”
沈不敏下了马车。
“这就对了嘛。”陈延秀点点头，随即从怀里掏出一个用好几层油纸包的东西。
小心打开，车厢内顿时充满了一阵烤鸡腿的香气。
陈延秀把鼻子凑过去扇了两下。
“真香啊。”
陈延秀刚拿起第三个鸡腿开啃的时候，沈不敏回来了，带着一个被填的鼓鼓囊囊的包裹。
陈延秀见状立刻笑了。
“怎么样啊不敏，叔叔说的没错吧？这父子之间，哪有隔七八年都解不开的仇呢。”
然后把还剩一只的烤鸡腿递过去。
“诺，还剩一只，专门给你留的。我夫人今天早上刚烤的鸡腿儿，独门秘制，特别香，不比万聚斋里的差。”
“趁现在还热乎着，赶紧啃。凉了就没那么香了。”
沈不敏看着泛着油光的鸡腿，脑子里突然浮现出楚子夏的脸来。
楚子夏最喜欢吃万聚里的烤鸡腿了。
今年的长寿面，他没吃上。