四 巡逻；小队；异常

今天是由伦恩埃里克，以及新来的杰茜和安德森所属的小队进行巡逻工作的日子，巡逻小队一般由四名士兵组成，主要任务是确认边境哨所附近没有异常，以及发现异常后迅速与哨所取得联系，进入警戒状态。

伦恩的小队是由剑士伦恩为队长，老搭档长枪手埃里克，岩沙堡新兵盾位，强壮有力的安德森，以及岩沙堡新兵女弓手，迅捷活泼的杰茜构成的，岩沙堡的巡逻小队就是由两个老兵和两个新兵组成的，这样可以让来到岩沙堡的新兵快速适应这里的环境，就算发生了紧急状况，四人一组的小队也可以在老练士兵的指挥下防止出现最糟糕的情况。

杰茜：“唔哇～不愧是西境荒漠啊，这天气够把我热死在这里了。”

安德森：“是啊，突然有点想念首都新兵营的日子了，起码那里气温还算正常，不像这里，还没走几步就出一身汗。”

新来的杰茜与安德森明显吃不消西境荒漠干燥炎热的环境，第一次巡逻便叫苦连连，疲惫不堪，看到新兵的囧样，埃里克忍不住开始了他的欠揍嘴炮：

埃里克：“哟，两位新人～这才第几天就这么虚脱了呢，你们这样子还好意思自称岩沙堡的士兵？太弱了吧～”

有些不服气的杰茜，整理被风吹乱的红色头发，反驳道：

杰茜：“是个正常人的话都不可能这么快就适应这种炎热的环境吧！难道埃里克前辈第一次巡逻的时候就很适应这种环境吗？”

埃里克：“哎哟～杰茜小妹妹，前辈我啊，当年可是被称为炎枪埃里克滴～肯定比现在的你们要强上许多啦，唉，新一届的新兵真是越来越差劲了，以后帝国军队没有优秀的血液加入，哨所失守都是早问的问题咯～”

还没等杰茜反驳，走在最前头的伦恩开口：

伦恩：“炎枪埃里克的称号确实不假；但别看埃里克现在这样子，当年第一次巡逻，埃里克因为中暑倒地，是被巡逻队队长拉回来的，和那个时候的他比起来，你们两个已经很优秀了。”

埃里克听完，一脸“哥们你为啥要背叛我”的表情，恶狠狠盯着当做什么都没发生的伦恩，安德森与杰茜也强忍爆笑，就这样，巡逻小队就如往常一般，继续走在荒漠之中。

过了大概一刻钟后，伦恩决定在一处巨岩后面的阴影处稍作休息，让疲惫的队员恢复体力，然后准备回到岩沙堡，在伦恩继续观察四周的情况时，埃里克再次打开了话匣子：

埃里克：“这么说来，杰茜和莫里森是在首都的新兵营接受训练的吧，这次被派到岩沙堡的，就是你们那一批最优秀的几个新兵是吧？”

说到被派遣到岩沙堡的新兵，杰茜的语气中略带一些骄傲感，回答道：

杰茜：“是的，这次来到岩沙堡的队员有十五名，其中我和安德森是以最优秀的成绩，从首都新兵营里派遣到这里的。”

“哦～既然你们俩是首都来的，那看来都是被强制征兵的？这个年代能留在首都的家庭，不是贵族就是有官的吧，嘿，要是可以，我还真想去一趟首都看看。”

听到埃里克对首都家庭的印象，杰茜和安德森有些不解，虽然灾后帝国首都严重限制入城人员数量，但并不是所有首都家庭都是达官贵人，就比如安德森，安德森挠着头讲解了他所了解的首都情况。

安德森：“……并不是所有首都家庭都是有钱有权的，许多都是在首都限制人口流动前就留在首都的家庭，

我的家族虽然也在首都，但只是一个普普通通的家庭，我参军是因为大哥有伤没法参军，弟弟和妹妹们还太小，我作为二哥，参军即可以响应国家的一户一兵征兵制，又可以减少家里的压力。”

埃里克表示了解，虽然偶尔有刁难这个棕发大块头的行为，但听到安德森的参军理由与家庭状况，也因为安德森一向沉稳和气的性格，埃里克心中对安德森的评价很高。接下来，埃里克又问了杰茜关于她的情况，虽然征兵不分男女，但女性士兵在军队中的数量还是很少的。

杰茜：“我的家庭……嗯……是一个有些古板的下级贵族家庭吧，本来家里是打算让我的弟弟参军的，因为父亲一直想着让我嫁给一个贵族家的公子，我无法忍受我的生活和婚姻被父亲强行安排，所以我选择偷偷参军，就这样。”

埃里克：“哎哟？这还是位女中豪杰啊？失敬失敬，我以为只是个贵族家小姐，没想到如此勇猛，佩服佩服。”

在队员们畅聊时，突然，在远处望风的伦恩让队员们紧急集合，似乎发现了什么异常，在队员们全都跑到伦恩所处的地点后，看到了一排奇怪的脚印，不像是人，也不像是什么已知的野兽。

埃里克开口：“这是……什么动物的脚印吗，但在这种荒漠能生存的大型生物，除了独角甲兽外，还有什么来着？沙虫应该不会留下脚印吧？”

安德森：“不太清楚……但在我们巡逻时，也没发现什么大型生物的踪迹啊。”

杰茜在仔细观察了脚印和脚印延伸的方位后，惊恐地发现这个脚印的主人似乎正在走向一个不该前往的方位。

杰茜：“你们看！这个脚印的主人，是往边境方向走的！”

伦恩稍做思考后，开口：

伦恩：“跟踪脚印，进入警戒状态，准备应对任何可能发生的情况。”

“是！”

刚才为止轻松愉快的氛围早已消失不见，巡逻小队迅速进入警戒姿态，在跟踪了一段距离后，伦恩感觉到一些不自然的感受，他开始产生一种厌恶的情感，这是伦恩在魔法师附近时才能感受到的异样感觉，但又觉得，和那些魔法师散发出来的气息有些不同，这个气息……更像伦恩在噩梦中所感知到的气息，在梦中，妹妹被那些“无形异物”拖走时的气息。

在伦恩察觉到异样的巧合时，队伍最前头负责追踪的弓手杰茜，示意让队伍停止继续追踪下去了，就在小队前方不远处，沙漠的尽头，一个巨大沙坑中，“边境”所散发出来的邪恶黑雾在不断翻腾，如果继续往前走，在没有任何抗魔手段的情况下贸然靠近边境是很危险的，而那个奇特的脚印，似乎不受“边境”的影响，一直向前延伸，直到被黑雾吞没，看不到任何痕迹为止。

伦恩立刻认为，这个脚印的主人，恐怕不是什么“野兽”，也不会是什么区区靠一支巡逻小队就可以对抗的存在，伦恩立刻下令，全队以最快速度回到岩沙堡，报告这次巡逻途中发现的异常脚印，四人以最快速度，在天黑之前赶到岩沙堡，向守备军队长进行了巡逻报告，虽然仅靠不明的脚印无法预测任何事情，但伦恩心中不详的预感，依旧没有消散。