第11章 心急火燎
丁芳做事麻利，几下把面条煮熟捞到碗里，倒上汤，码上肉，撒了葱花和香菜末，香喷喷的羊肉面就大功告成了。
大家就着蒜头吃得那叫热火，个个额头出了汗。发哥啃起骨头也是津津有味，只有花姐大概吃鱼吃饱了，冷眼旁观，不屑一顾。
如果问此刻的丁朝宗什么是幸福，他一定这样回答：“寒冬腊月，有一碗码着大块羊肉的面，有一头粒粒饱满的蒜，和亲人围坐在一起，额头吃出了汗。这，就是幸福。”
吃罢，丁芳伸了个懒腰，冲丁余氏道：“嫂子，厨房就交给你们了，我跟少爷去说会话。”
丁朝宗明白姑姑有事要交待，便跟着来到后厅。
两人坐定，丁芳打开桌上的陶罐，拈一撮茶叶搁嘴里，然后把罐子推给侄子：“你也嚼点吧，满嘴蒜味三尺开外都能闻到，等会跟人家姑娘见面可不大好。”
丁朝宗笑道：“还是姑姑有经验。”
丁芳也笑：“这话说得，谁还没年轻过！”
茶叶初入口又苦又涩，嚼着嚼着生出丝丝清甜，丝丝清甜接着转为绵长回甘，满嘴蒜味就在绵长回甘中化为乌有。
“朝宗，邹家大小姐知书达理，人长得又排场，你要打起精神，可不敢错过喽。”这是传达指示。
“嗯，姑姑，我会的。”
“人家要是说话不中听，让着点，别拌嘴，毕竟咱有错在先，伤了人家的心，对吧？”这是强调态度。
“那不会，咱又不是不讲理的人。”
“见完面就去夜市转转，买点东西给她。饿了渴了累了就上茶馆坐坐……总之，该讲的话一定要讲，该花的钱一定要花。”这是交待细节。
“嗯，我会的。”话音刚落，想起自己身无分文，丁朝宗干咳起来，但愿姑姑能够会意，别等他张嘴。
丁芳没让侄子失望，马上掏出散碎银子递过去：“拿着吧，不够还有。”
“够了，谢谢姑姑！”丁朝宗把银子揣进怀里，“晚上我想带妹妹一起去，你看行吗？”
“海棠这年龄正是调皮的时候，不嫌碍事你就带她去吧。”丁芳叹口气，“她爹的事一直瞒着她，别说漏嘴了。”
“放心吧，我会的。”
丁朝宗饭间从丁芳母女的对话中就估摸成禧不在了，这会听姑姑亲口坐实，心里还是挺难过。
天色暗下来，丁芳拿出一支指头粗细的竹管，拔开盖子，轻吹之后冒出明火，然后点着蜡烛。丁朝宗知道那叫火折子，相当于古人的打火机。
火折子看上去相当神奇，结构也的确巧妙：内芯由棉花硫磺等易燃物构成，事先是点着的，因套在竹管里且盖着盖子，导致氧气不足呈“闷烧”状态，可随身携带；用时拔开盖子吹或者甩两下，明火就出来了。
丁芳用完，把火折子递给侄子：“拿着吧，出门用得上。”
海棠提着小灯笼来到后院，站在厅下嚷：“哥哥，什么时候出发呀，天都黑了！”
一旁的发哥“嗷嗷”叫，似乎比小主人还急。
丁芳笑道：“这孩子，成天心急火燎的。”
年轻人起身告辞，到前院跟母亲打过招呼，带着海棠出了门。
夜空不知何时聚起厚厚的云层，没有月亮，也看不到星星，似乎要变天。丁家门口的灯笼已然点亮，在暗黑的小街上形成一片温暖的光影。有风“呜呜”吹过，因为刚吃过羊肉面，完全不觉得冷。
发哥迈着小碎步跑在前头，毫不掩饰欢快之情。
“这家伙，出趟门这么开心。”丁朝宗指着跑远的狗子，问海棠，“你平常很少遛它？”
“哪里呀，发哥开心是因为要见到虎妞了。”
“虎妞？”
“邹霖姐姐家也有一只狗，叫虎妞，和发哥是好朋友。你忘了吗？”
“嘿嘿，你一说我又想起来了。”
“还记得虎妞长什么样吗？”
“和发哥一样，也是黄色，不知道记错没有？”
“没错，就是黄色。”海棠拍起手来。
嗨，竟然蒙对了。丁朝宗暗自庆幸。
其实也不是瞎蒙。宋代家犬品种单一，以中华田园犬居多，而中华田园犬以黄色居多，就这么简单。像什么哈士奇、萨摩耶、拉布拉多，都是后代才有的玩意。
前头的发哥忽然停下来，回头冲海棠“嗷嗷”叫。原来有小孩放炮仗，故意往狗子身上扔，把它吓着了，找小主人告状呢。
海棠赶过去警告使坏的孩子：“赖蛋，你给我老实点，你要再欺负发哥，我就让我哥哥揍你！”
叫赖蛋的孩子毫不示弱：“你要让你哥哥揍我，我就让我叔叔抓他进班房，还抓你的狗，先打一顿然后炖着吃了。”
海棠被坏小子的凶狠和恶毒吓住了，“哇”的一下哭出声来；发哥也怕了，直往小主人身后躲。
赖蛋趾高气扬：“哼，跟我斗，你还嫩点！”
丁朝宗都听见了，上前从海棠手上接过灯笼，照着赖蛋的脸，戏谑道：“你咋恁能嘞，抓我进班房，还要把狗子炖着吃了？”
赖蛋比海棠也就大个一两岁，见到人高马大的丁朝宗立马怂了：“我，我是说着玩的。”
丁朝宗把手搭他肩上，故意使出三分力气，训斥道：“小小年纪不学好，长大以后还得了！还欺负人吗？”
“不敢了。”赖蛋眼泪都要出来了。
“你的都头叔叔呢？”
赖蛋哆嗦着指向街口。
丁朝宗搭眼细瞧，不禁哑然失笑，那不是老朱么。他把灯笼举起来，大叫：“老朱，老朱！”
老朱一路小跑过来。
丁朝宗笑眯眯道：“啥时候当的都头，也不吱一声？”
老朱有点尴尬，把他拉到一旁：“这不糊弄孩子嘛，见笑，见笑！”
“这种话还是少说为妙，让王都头他们听见不好。”丁朝宗想起下午的事，问道，“你认识崔虎吗？”
“岂止认识，还欠他钱呢！”
“你把我卖药给王都头的事告诉崔虎了？”
“没有，没有！我躲他都来不及！”
“你们中间肯定有人这么干了，你觉得会是谁？”
老朱吞吞吐吐，到了没说。丁朝宗赶时间，便没有追问。