第十章：凤求凰（1）
已时初，骄阳似火。
阿离和阿九走在炙热的青石板路上，周围寂静的可怕。
天空没有鸟儿扑棱翅膀的声音，街上没有小贩市民的吵嚷声，连空气都是静止的，甚至听不到树叶的沙沙声。
只有偶尔闻到的腐臭味，提醒着这是真实存在的城市而不是地狱。两人漫无目的地在街上溜达。
阿九总是听父亲说，要了解一座城市，只要探索它居住的居民如何劳作，如何爱以及如何死亡就够了。
城南街，凤鸣楼乐坊二楼东厢的雅间内，耀眼的阳光从竹窗钻进来，裹住正端坐铜镜前一个妙龄女子。
女子一身桃红纱衣松松垮垮，微微俯身便可看见水绿鸳鸯肚兜。桃红裙摆侧面开了一条口子，依稀可见白皙修长玉腿。
容颜倾国倾城，脸色略带苍白，却别有一番韵味，媚而不娇。
左手执青花酒杯，右手斜提酒壶，清亮的液体流出，斟满一杯，浓郁的酒香袭来，一口饮进。
女子忽闪着美眸，注视着镜中的佳人。巧笑倩兮，美目盼兮。
轻移莲步绕过牡丹屏风。随后缓缓坐在紫檀木椅上，微垂凤眸，芊芊玉指拨弄着古琴。
婉转悠扬的一曲《凤求凰》如同涓涓细流，从女子的指尖缓缓流出。女子轻启朱唇：“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰……”
“咳咳……”琴声戛然而止，沉闷的咳嗽声传来。
“姑娘！您又咳嗽了？”说话间，一个身穿翠蓝襦裙的小丫鬟掀开珠帘跑了进来。
“柳郎求药还没有回来吗？咳咳……”胸口闷得快喘不过气了，女子抬起玉手去捶胸口。
小丫鬟眼疾手快的跑到女子跟前，用手轻轻拍打后背。
“姑娘，柳公子怕是回不来了。城门已封锁数日了。”
“不会的，柳郎肯定会回来的。他答应会娶我的。咳咳……”女子咳得更狠了些，似乎五脏六腑都要破裂而出。
一股腥甜从喉咙涌出，女子拿起手帕捂嘴。刺目的鲜红像怒放的玫瑰开放在手帕之上，女子瞬间瘫坐地上。
“姑……娘……”小丫鬟更咽，“奴婢听丁香说今日有官府施药，奴婢这就去给姑娘领药去！”
“傻丫头，我们这等贱民是没有资格领官府施药的。”女子苦笑。
“姑娘，您就让奴婢去试试吧，万一能领到呢，总比在这等，等着好吧。”
她不敢将那个死字说出口，她怕一旦说出来，姑娘就真的没了。
她的命是姑娘留下的，无论如何都要拼一把。
小丫鬟擦了把眼泪，起身往外跑去，完全不顾身后女子的呼喊。
阿九带着阿离走在赶往府署的路上，被太阳暴晒得有些烦闷，看着一瘸一拐的阿离额头渗出的汗珠，他再次忍住想丢下他的冲动。
一阵悠扬的琴声传来，《凤求凰》？阿九侧耳倾听，余音袅袅，不绝如缕，技法娴熟，不过力道略显不足。
“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰……”阿九喃喃自语。
“什么凤啊凰啊的，赶紧走吧。”阿离抱怨。
她从小就不通音律，也怪不得她阿娘常说：我们家阿离学习琴棋书画，那是擀面杖吹火，一窍不通！
果真是不学无术的纨绔子弟。阿九在心里又默默给阿离打了个大叉叉。
阿离完全没有注意到阿九恨铁不成钢的眼神，自顾自地往前走。
当然她更没有注意即将到来的危险。
阿九鄙视的眼神还没有从阿离身上离开。一道翠绿身影从侧面窜到阿离身边，眼看就要撞在一起。
刹那间，阿九一手勾起阿离，一个转身后退，阿离稳稳的靠在自己怀里。
对面那人就没有这么好运了，直接摔了个狗啃泥。
过了好一会才鼻青脸肿地从地上爬起来，连忙鞠躬道歉，等不及对方回应，转身跌跌撞撞地往前跑去。
二人看着那抹翠绿的身影哭笑不得。这是他们在街上看到的第一个活人，匆匆忙忙的大活人。
……
哐，哐，一阵锣声响起。
“今日府衙施药，所有良民带着户籍前往领药。”
“今日府衙施药，所有良民带着户籍前往领药。”
伴随着敲锣声，几个绿衣胥吏边走边吆喝。
紧闭的房门打开，有人试探地伸出脑袋观望，慢慢走出往府署门口赶去。
开始的一人两人，后来成群结队。阿离二人尾随队伍而去。
邵武府署的门口热闹非凡。临时搭起的数个帐篷，遮挡住太阳的无情炙烤。
帐篷下放着一条条长桌，桌子上摆着几只大桶，桶里还冒着袅袅热气。帐篷不远处还架起几口大锅，有几个医丁打扮的人正往里投放药材，锅下燃烧着熊熊烈火。
看起来就是平常灾年的义诊施粥。可是又有哪里不同。除了施的是汤药以外，每个人的脸上都蒙着一块面巾！
南星在人群中发现了阿离和阿九，冲他们招手。
等他们来到身边，递给他们一人一块特制“面巾”：用两层灰白棉布叠合一起的四方布块，上方两角缝有细长布条，用来系在脑后，下方布块自然垂至心口处。
阿离不解地戴上面巾，“南哥哥，为何我们要戴这个？你们找到治疗瘟疫的方子了？”露在面巾上方的两个大眼睛忽闪忽闪，满眼星光一片。
“师傅说，‘瘟疫非风，非寒，非暑，非湿，乃天地间别有一种异气所感，这种异气也叫做戾气’。我们发现戾气是直接从口鼻侵入人体的。师傅让人制作这种面巾就是护住口鼻，防止戾气进入。”南星慢条斯理地解释，担心自己说的太快阿离听不懂。
“但是这种面巾布料有限，不能人人都有。师傅和文太医一起研究出了缓解的药方，已经派人在熬制了。吴大人也安排人手准备施药，让大家都服下汤药，治未病，治已病。”
南星说完拉着阿离来到大锅旁的药材处，拿出药材向阿离解说：“槟榔，辛散湿邪，化痰破结。厚朴，芳香化浊，理气祛湿；草果辛香化浊，辟秽止呕，宣透伏邪。白芍、知母清热滋阴。黄芩苦寒，清热燥湿。甘草，既能清热解毒，又可调和诸药。这里面有君臣佐使，以后慢慢教与你，你先学着认识药材。”
南星又将几味药材的详细药性说与阿离，便去师傅那里帮忙去了。
阿离拿起药材，仔细分辨，又放进嘴里尝味道。片刻之后阿离的嘴里又辛又苦还混合着淡淡的甜。
阿离时而皱眉，时而微笑，时而点头摇头，扭曲又滑稽的表情让阿九忍俊不禁。
他们谁也没有注意到方才那个翠衣丫鬟正虎视眈眈地盯着一个少年郎。
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