第四章:阿九
“你在庙会上,吃了糖画,然后晕倒了?”南星试探地问。
阿离重重得点头,他真的看懂了,眸中华光四射。
“后来呢?”
“后来……”
“哈哈……”一串突兀的笑声从头顶传来。
两人被吓到,南星把阿离拉住,退后几步,抬头看去。
房顶上趴着一个少年,控制不住地大笑,笑地眼泪都出来了,泪眼汪汪,身体也止不住地颤抖。
见有人朝他望去,他止住笑,爬起身,轻点脚尖,跳下房梁。
只见他一身月白项银细花纹底对襟长袍,大片的莲花纹在白衣上若隐若现。一根红丝带随意得绑在脑后。原本白皙的一张脸因为憋笑而涨得通红。
“哈哈……”锦衣少年又止不住地大笑。
“你是谁,为什么在我的房间里?”阿离喊,气愤的握紧小手,压下要冲上去揍他的冲动。
“我啊,我是……我偏不告诉你!”锦衣少年说完直奔桌上的吃食而去。
一阵风卷残云过后,锦衣少年意犹未尽地抹嘴说:“还有吗?小爷我饿得紧。”
“没有!”
“没有!”
阿离和南星异口同声地说。
“你两还真是心有灵犀啊,”锦衣少年挑眉戏谑,“否则也看不懂那幅画啊。”
“你胡说!”阿离气愤的小脸通红。
“闭嘴!吃完赶紧滚蛋,不然我报官了!”南星不怒自威。
“报官?我就是……”锦衣少年没说完的话停在嘴边,顿了顿接着说:“你们继续聊,聊画!”又是忍不住地大笑。
他家人都对诗词书画颇有造诣,特别是大皇……大哥,连那个讨厌的古板杨老头都对大哥的书画赞赏有加。他也喜欢作画,可是每每都被大哥点评得一无是处。今日见小孩之“佳作”,才知晓什么是云泥之别。要是把那画拿给大哥看,估计能把他气得三天不吃饭,哈哈。想想都觉得好笑。
大哥?想到大哥,少年脸色沉了下去。
他在家排行老九,大家都称他阿九。母亲对同胞的两个哥哥严厉苛责,对自己却宠爱有加。就连父亲也是,眼看自己的兄长们一个个被父亲委以重任,自己十岁了却还整日无所事事。他想证明自己也能堪当大任,于是在父亲派遣大哥出门办事时,他悄悄地混进了队伍。
阿九要混进马队,小杜子却说他是主子,身娇体贵,不能有任何闪失,便出主意让他躲到药材车里。这一路躲躲藏藏虽然辛苦,但没被大哥发现还是值得的。
这该死的小肚(杜)子!他不过是去茅坑蹲得久了一点,出来就找不到人了,连马车都没有了。
阿九在驿站找了一圈又一圈,没有发现任何蛛丝马迹,于是认命地承认自己被忘在驿站了!会不会是大哥发现了?
阿九一路都躲在装药材的马车里,白天不敢出来,靠小杜子偷偷给他送吃食,晚上在驿站休息的时候,他才敢出来和其他人挤在一起将就,他早就受够了他们身上的臭汗味。
昨晚他们背着他突然离开,可怜的阿九连住的地方也没有了,随便挑了一间屋进去,里面的人睡得沉,他没有和陌生人同床共枕的爱好,就当了“梁上君子”睡了半晚。看来母亲劝他习武是对的,这身功夫出门就能派上用场。
阿九有些累睡得深了些,没想到阿离会醒这么早,来不及退出去,只能静待时机了。可阿离却不吃饭反而研磨作画。他没兴趣看,拼命忍着肚子里压制不住的饥饿感。
现在终于吃到了,虽然只能算是打牙祭。
阿九抬腿就要往外走,阿离要拦,被南星按住,对她摇头。
他们目送他大摇大摆地离去。
“为什么放他走?”阿离不满。
“多一事不如少一事,别给自己惹麻烦。看那打扮不似寻常百姓,不招惹为妙。”南星耐心解释道。
“你写封信给家人,告知近况,免得他们担心。”说完犹豫一下问:“需要我帮忙写吗?”
阿离摇头,才不用呢,她的画她娘也能看懂。
阿离很快画了一张报平安的信。南星看着那歪歪扭扭的地图,提笔写上杉马驿站几个大字。
“今天休息一天,我和师傅去山上采些药材,你安心在这休息,我们早去早回。”南星收起信走了出去,随手关了门。
阿离环视四周,那小子从哪进来的?她一瘸一拐地把窗户和门都堵上,然后重新躺床上睡觉去了。
他们谁也没注意到那幅画不见了。
另一间房里,南星拿出信交给师傅,把他知道的经过讲了一遍。
“有什么发现?”师傅问。
“像是团伙作案,跟我们之前听说的丢失儿童案很像,阿离幸运些逃了出来。”南星感慨。
“具体不知道是些什么人,但专挑幼童下手肯定有阴谋。我们小心些,别被人盯上。”老者抚须若有所思。
阿离昏昏沉沉地睡了半日,那种感觉仿佛又让她回到了被绑的那些日子。
阿离在庙会上昏迷,醒来却在破旧的柴房里。和她一起的还有几个与她年龄相仿的童男童女。他们瑟缩着挤成一团,企图寻找那微弱的安全感。
阿离哭过,闹过,逃过。她哭,那些坏人就拿锋利的刀子吓唬她;她闹,那些人就给她吃药,让她喉咙说不出话;她逃,那些人把她抓回去,单独关在一间房里,门窗都被钉死。
哭过,才体会到绝望是什么感觉;痛过,才学会如何去保护自己;失去过,才懂得自由的珍贵和难得。人总会在某一瞬间学会长大,阿离便是如此。
阿离他们被转移到船上以后,她变得乖巧了许多,不再吵闹,不再与那些坏人作对。她乖乖吃饭,乖乖配合,还“帮助”坏人安慰那些不听话的小孩。
这样伪装的生活在船上过了月余,当船再次靠岸的时候,阿离心中要逃离的念头如大火般熊熊燃烧。
一次在树林里休息,她趁那些人对她防备松懈的时候偷偷溜了出去。她不敢走大路,那些人有马。她只能挑小路朝着太阳的方向跑。
她不停地跑,荆棘划破她的衣衫,石头磕破她的膝盖,草丛窜出的毒蛇吓得她扭了脚踝……
就在她筋疲力尽准备放弃的时候,一丝生机闪现:一辆疾驰的马车。她毫不犹豫地向马车奔去,幸好得上天眷顾,让她遇到了南星师徒。她期待着与家人团聚的那一天。
晚饭安排在阿离的房间,南星师徒一起用餐。阿离看着桌上多出的一副碗筷,以为是给福伯准备的,并没有在意。
阿离云淡风轻地说了一遍自己被绑以后的经历,南星师徒听得满眼心疼,暗骂歹人心毒。
阿离看着面前堆积如小山的饭碗,这是要把她撑死谋财害命吗?
“咳……”南星清了清嗓子说:“阿离,我们明天要启程去邵武府。”
“好啊。”阿离埋头吃饭含糊地回答。
“那个,是我们要走,你留下。你家人收到信会来找你的。”南星有些心虚地说。
阿离嘴里还塞着鸡腿,抬眸看向南星,一脸失落。这就要分开了吗?
南星低头扒拉着碗里的糙米粒,不敢与阿离对视。
两天相处下来,南星觉得自己和阿离似乎认识很久一样。他同情她的遭遇,愿意照顾她,喜欢看她听话的乖巧模样,像他妹妹一样。可是,邵武府有瘟疫,他和师傅还没有深入了解疫情,他不能带着她去冒险,她该回她自己的家。
屋里安静得只剩下呼吸声。