第八章：义庄
五月的天气已经开始有些燥热，本来夜里就很安静的县城，因为可怕的瘟疫，更显得死气沉沉。
吱呀一声开窗户的声音，让阿离立刻从床上惊醒。
一个身影从窗户跳了进来。阿离抓起枕头下的剪刀，一脸警惕地看向来人。
“是我！”
“阿九？！”
阿离放下剪刀，起身点灯。
阿九拦下他，拉着他的手就往门口走。
“你拉我作甚？”阿离有些摸不着头脑，大半夜不睡觉拉他去哪儿。
“去义庄。你是不是想再看看那个人？”阿九试探道。
“现在去？”阿离没有否认阿九的话，只是想想晚上去看死人，身上的汗毛都竖了起来。
“你害怕？”
“去就去！”
于是诡异又滑稽的一幕出现了：月黑风高夜，空荡荡的街道上，两个小黑影一前一后朝着义庄走去。一高一矮，其中一人还一瘸一拐。
义庄门口并未有人把守，兴许是人死得太多，守门也无心看管了吧。阿九推开大门迈步走了进去。
阿离感受着周围阴森森的气氛，似有似无的冷气从脚下吹过，难闻的腐臭味让人恶心。
阿离捂住口鼻，快步跟上阿九，捏住他的衣角，亦步亦趋地跟在身后。
阿九偷笑，因为害怕而哆嗦的双腿稳了些许。他拿出事先准备好的火折子，吹了几下，昏黄的火苗燃了起来。
火折子的光有些微弱，看不清楚。义庄里太多的尸体，没有足够的棺椁，很多尸体都被堆在地上。
阿九走到靠近大门的地方，在一堆尸体里查看。阿离站在尸体堆的外缘，闭着眼睛一动不动，嘴里念着阿弥陀佛。仿佛这样佛祖就会在他身后保护她一样。
“阿离！”一声轻呼在身后响起，耳边还能感受热热的呼吸。
“啊……”阿离吓得大喊，朝着阿九的方向跑去，顾不上踩到地上谁的手脚。
阿九听见阿离的大喊忙回头查看，只见一个身影扑到自己怀里，撞得他连退几步，手里的火折子掉了下去。
“阿离，阿九，我是南星。”门口的身影说道。
阿离听见南星的声音，从阿九怀里转过身看向门口。
“南哥哥？你怎么会来这里？”阿离不解。
“我睡眠浅，我听见阿九去找你，见你们出门，我便跟了上来。”南星解释。
阿离朝着南星走去，忽然感觉周围似乎比方才亮了许多，弥漫着一股刺鼻的焦糊味道。
“阿离，阿九，快跑！着火了！”南星冲着他们大喊。
阿九这才意识到自己的火折子不在了。方才阿离一扑把火折子撞掉了。火折子点燃了尸体身上的衣服，迅速烧了起来。
火势蔓延太快，已来不及扑灭，义庄里瞬间变成火海。他们三人呼喊着往外冲去。
静谧的夜里，三人的呼喊声格外的响亮。听到声音的人便陆陆续续往义庄赶来，手忙脚乱地开始救火。
大火惊醒了城里的所有人，吴知府带着衙役们也都赶来了。
经过一番激烈的抢救，火势控制住了，只是义庄变成了废墟。
阿离三人面面相觑，心有余悸地看向那一片废墟，悄悄地返回了住处。
昏暗的油灯下，阿离三人围坐在桌上旁。
“阿离，说说吧，你为什么要找那个尸体？”南星问。
阿九也好奇地看向阿离，他也想知道，从今天阿离的表现可以断定他肯定隐瞒了什么。
“南哥哥，我好像看见那个人身上文的图案，和拐我的人身上图案一样。”阿离犹豫了一会才幽幽地开口。
“是莲花吗？”阿九问。
阿离诧异地看向阿九，点点头。
惠民药局门口文太医他们查看那大汉尸体的时候，阿九也仔细看了。
那人左臂腋窝处，居然文着一朵白莲花。莲花分作三瓣，形似焰团聚拢。
只是时间久了些，不仔细看是看不出来。没想到看出来不止他一个。
“你知道那图案？”南星问阿九。
“白莲教！”阿九回答。这三个字，是朝廷挥之不去的一个梦魇。
“我之前听我祖父说过，白莲教兴于宋代，教义宣称弥勒降世，将白莲业火净世，动辄煽众闹事，绵延数百年。
从宋至元再到大明，历朝都极力打压封杀，偏偏此教在民间香火极盛，屡禁不止。”阿九继续解释说。
阿九不曾知道的是他那个祖父曾经也参与过白莲教，只不过他起事成功之后便与此教再无瓜葛。
“他们想借瘟疫闹事？那拐卖幼童又为何？”南星满腹疑问。
“暂且不知，我方才在义庄查看过了，里面有不少白莲教教众。”阿九看向阿离，“我们还是小心防范，难保他们不会发现阿离。”
阿离的身子抖了抖，该死的白莲教，真是恶魔一般的存在。
“明天我去找方海了解一下情况，或许可以从那个妇人下手调查。”阿九看向阿离，征求他的意见。
“我和你一起去。”阿离肯定地回答。
“我不去了，明天要和师傅去义诊。”南星担忧地看着两人，“你们小心为好，有什么问题回来找师傅。”
阿九和阿离点头。
“不过我现在要处理一件事，义庄失火的事，虽然是我们无心之过，但大火却是因我而起。我去找知府大人认罪。”阿九说完便起身往外走。
“一起去吧？”阿离问。
“不用，我能解决。”阿九投给他一个你且安心的眼神。
府署的大堂里吴大人正一脸无奈的地着下属呈上来的统计表，几百具尸体一夜之间全部烧毁，连义庄也毁了，怎么向上级交代啊。
正在他焦头烂额之时，有人通报有人求见老爷。
少年一身破旧青衫，还未加冠，月光下依稀可辨坚挺的五官，周身高贵的气息扑面而来。
吴苍术有些愕然，白天没有注意到这位少年，现在看来估计来头不小。
“义庄失火，是我不小心将火折子掉在地上引起的。你可以如实上报。”少年说完从怀里掏出一个腰牌。上好的纯金打造，上面刻着四爪龙文。
吴苍术一看腰牌吓得赶紧要下跪，被少年一把拉住。
“此时不可声张，我的身份如果泄露定拿你是问。”少年此刻再也没有阿九的和善，更多的是不容挑衅的威严。
少年离开后，吴苍术嘴角微微上扬，又来一个皇子皇孙，圣母果真显灵了。
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