第一章 中秋归人
太平九年，中秋八月。
团圆之夜，月色如银。
庆国帝都奉天城，城内悬灯结彩，到处鼓乐喧天，家家户户都在庆祝着一年一度的团圆之节。
官宦人家，或登高楼，临轩赏月，或开广榭，大摆筵席。府邸之中，琴瑟铿锵，弦重鼎沸，阖家上下，酌酒引歌，对月起舞。寻常百姓，值此佳节，也是纷纷安排家宴，与父母妻儿同聚，与街坊邻舍共欢，玩月饮酒，以酬中秋。更有那西城夜市，灯火通明，学子游客，络绎不绝，可谓是热闹非凡。
在这举城欢庆的时刻，永乐宫甘露殿同样灯烛辉煌，却出奇地安静。尤其是南书房，更是近乎寂静无声，与宫外热闹的场景相比显得格格不入。
南书房内，庆国当今皇帝孟元乾此刻正端坐在御案之前，专注地批示着一份奏章。他右手旁的御案上，还叠放着一摞厚厚的奏章，等待着他的批阅。
孟元乾今年四十有五，春秋鼎盛。他双眉浓长，鼻梁高挺，面容严峻，不怒自威，坐在龙椅之上，自有一股君临天下，不容侵犯之气势。
九年之前，孟元乾登上帝位，改年号为“太平”。自登基以来，孟元乾不仅勤于政事，励精图治，而且躬行节俭，不近声色。庆国在他的治理之下，井井有条，百姓生活亦是蒸蒸日上，不负太平之年号，也才有了今夕中秋佳节的普国同庆。
二更天刚过，南书房的门被轻轻地推开一道缝，一个白净的小太监闪进屋内，随后将门小心带上，垂手恭立在门侧，不敢发出一丝声响。
孟元乾在奏章之上写写停停，沉浸在自己的思绪当中，似乎并没有意识到这个小太监的进来。
司礼监掌印太监安全忠，一直默不出声，恭谨地侍立在孟元乾身后。他见状，明白小太监定是有什么紧急情况想要禀报，于是轻声快步地走了过去。
小太监见安全忠站定后，上前半步，附在安全忠的耳畔，小声快速地说了几句话，退回到原地，静候安全忠的吩咐。
安全忠听完小太监的短短几句话之后，脸色不由地为之一变。他本是孟元乾潜邸旧人，作为孟元乾的贴身小太监，自幼便与孟元乾朝夕相处。这么多年来，安全忠一步一步地从当初的小太监走到了如今的大内总管兼司礼监掌印太监的位置，统管皇宫内二十四衙门，可谓是见过了大风大浪。但适才那个小太监说的话，还是让他感到了几分不镇定。
安全忠挥挥手，让小太监出去，沉默片刻之后，不再犹豫，快步走到孟元乾御案前，恭声道：“启禀陛下，锦衣卫指挥同知关山岳此刻正在皇城外，声称有紧急要事求见陛下。”入夜之后，朝廷官员，未经允许，都不得擅自进入皇城之内，关山岳区区一个正四品的指挥同知自然无法例外。
关！山！岳！孟元乾陡然听到这三个字后，面色为之一白，心神一阵恍惚，手上的朱笔不由自主地停了下来，笔上的朱砂墨汁散开，在奏章上留下了一个浓重的红点。
下一刻，孟元乾立即意识到了自己的失态，他扫视了御案前的安全忠一眼，只见安全忠还低着头站在原地，并没有看到自己刚才的举止
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。孟元乾毕竟久居帝王之位，平素喜怒多不形于色，一时之失态，顷刻之间，即已神色如常，恢复了原本高高在上的九五至尊应有的姿态。他随手将笔搁在笔架山上，合上面前的奏章，道：“让他进来。”
“奴才遵旨。”安全忠答应一声后，退到一旁站定，沉声道：“宣锦衣卫指挥同知关山岳觐见。”
过了一会，南书房的门被两个小太监推开，进来一个身形魁梧的大汉。只见他身高八尺有余，一身青色劲装，卧蚕眉，鹰钩鼻，双目精亮有神，一脸仆仆风尘，年纪却不大，不过而立之年左右。
“锦衣卫指挥同知关山岳见过陛下，事情紧急，微臣不曾更衣，夜间求见，还乞陛下恕罪。”关山岳进门后，单膝下跪，双手抱拳恭敬地道。
孟元乾见状，威严中带着几分嘉许地道：“山岳平身，山岳为国奔波劳累，何罪之有？”
关山岳站起来，道：“多谢陛下。”关山岳没有停顿，继续道，“启禀陛下，陛下命微臣探查之事，已有眉目。微臣不敢耽搁，日夜兼程，刚回奉天，即来向陛下禀报。”
听到关山岳这番话，孟元乾本早已有所准备，心跳还是不由地加速了几分。他凝望着关山岳，道：“山岳继续说下去。”
“是。”关山岳点头道，“一年半前，微臣奉陛下之令，与神秀大人、文和大人一同离京探查灵宗的下落。一年多来，臣等足迹遍布大江南北，都没有发现任何灵宗的线索。直到不久前，臣等才在阳国境内发现了一些蛛丝马迹。”
关山岳面露愧色，接着说：“阳国梧州境内有一座羊角山，羊角山边有一个小山谷，臣等辗转得到密报，灵宗就隐居在这羊角山边的山谷中。”
孟元乾抚掌，颔首赞同道：“令狐姑射是阳国人氏，她母亲龙氏正是出自梧州天水龙家。孟元奎选择藏身在梧州，可得龙家庇护，不失为一个好选择。”还有一句话孟元乾没有说出口，天水龙家是阳国皇族凌阳龙家的旁支，孟元奎是否有通过天水龙家与阳国皇族搭上线的想法，亦未可知。阳国当代隆正皇帝龙胤颇具野心，如果有通过孟元奎在庆国谋取利益，甚至控制庆国的机会，定会让龙胤感到心动。
关山岳当然不知道孟元乾心中的想法，他的注意力全都放在了令狐姑射这个名字上面。令狐姑射一直都是庆国朝堂上的一个禁忌，但有关令狐姑射、孟元乾、孟元奎三人关系的传闻，时隔这么多年后，依然为民间百姓津津乐道。那些传闻，当然也曾传到关山岳这个锦衣卫指挥同知的耳中。
此时，听到孟元乾主动提起这个昔年的江南第一美女，关山岳自己却不敢胡乱接话碰触这个霉头，只是附和道：“陛下圣明。”
“山岳接着说。”孟元乾示意关山岳继续说下去。
“是。臣等得知此消息后，深知兹事重大，不敢有丝毫的怠慢，立刻往羊角谷动身。臣临行前，陛下曾向臣说过，灵宗帐下有不少能人异士，梧州又是他国领地。在抵达羊角谷附近后，臣与神秀、文和两位大人商议，怕耽搁过久，令对方有所察觉，反而错失良机。于是，臣等探查过羊角谷周遭地形之后，于次日四更天，兵分两路，前后包夹
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，潜入山谷之中。”
“敢于当机立断，以出奇之兵，攻敌之不备，山岳已颇得兵家要领，朕深感欣慰。”孟元乾对关山岳嘉许地道。
关山岳道：“多谢陛下夸赞，山岳愧不敢当。臣等进入羊角谷内后发生的一切，臣与神秀大人联名同书了一封折子，还请陛下过目。”说完，关山岳从怀里拿出一封信，低头双手托住放在身前。
一直侍立在一旁的安全忠得到孟元乾的示意后，走上前拿过关山岳手上的信件，轻轻掂量了一下信件的重量，确保一切无异后，恭敬地把信件放在御案上。
孟元乾拿起信封，只见信封背后印有两个不同的火漆图案，一个是关山岳锦衣卫同知的印记，另一个上面则是一个“钟”字印记。他撕开信封后，从里面抽出四五张信纸，突然，从这四五张信纸的夹缝中掉下来一张折叠着的纸条，纸条残缺了一小块，残缺部分边缘上有明显的烧过的痕迹。
孟元乾的注意力立刻被这张残缺的纸条先吸引了过去，他把其余几张信纸先放在一边，拿起残缺的纸条摊开来看，发现居然是一封其他人写给孟元奎的书信。书信的落款部分已被火烧掉，无法看出来究竟是出自何人之手。信上的内容并没有太引起孟元乾的重视，大多都是一些寒暄问候之词，没什么实质性的话语。
但是，这封残缺的信，对孟元乾的心理上却造成了前所未有的冲击。
因为，这封信的笔迹，孟元乾太熟悉了。
金钩铁划，龙行蛇走，笔力苍劲，体势雄峻，孟元乾一眼就看出来这是如今闻名庆国上下的风体。
满朝文武当中，唯有一人能写出这样的字，这个人正是孟元乾的妹夫，长乐公主孟芳菲的夫婿，内阁次辅，太子太傅，工部兼刑部尚书，武英殿大学士，定远侯，风弈。
风体便是由风弈首创而成的一种崭新字体。
孟元乾原本沉稳的双手，出现了一丝微不可查的颤抖。他几乎是迫不及待地把这张残缺的信纸放下来，拿起另外的信看了起来。
孟元乾专注地看着信，脸上的神色在看信的过程中一直阴阳不定，不断变化着。他看得很快，不一会五张信纸上的内容就已经全部看完。看完信后，孟元乾紧锁着眉头，一时间仿佛愣在了那里。随后，他又把这五张信纸从头开始再细细地看了一遍，连同那张烧坏一小部分的信也同样看了一遍。抬起头后，发现关山岳还低头站在御案前的台阶下，语气温和地道：“山岳还站着呢。朕光顾着看东西，倒把你给忘了。别光站着，找把椅子坐下来吧。”
“微臣谢过陛下赐座。”关山岳退到一旁的椅子旁，随便挑了一把正襟坐下。
孟元乾让关山岳坐下后，又沉思片刻，道：“全忠，你速去召太子、柴先生以及羊侃之来南书房议事，不要声张，速去速回。”
“奴才遵旨。”安全忠领命准备出去。
“等一下，你再把公孙公公与谷吉祥也找来。”孟元乾叫住安全忠，再吩咐道。
“是。”安全忠退下。
（本章完）