第5章 夜宴
酉时将近，宫里差人前来告知天子行程已经启程了，府内所有人皆停止了一切活动，在内官的安排之下前去府门口迎接圣驾，川卿哪里见过这样的场面，找到其母余氏之后紧跟其后。
但见荣成王、五皇子萧世昕、大将军王茂、太宰于成，这几位站在最前面，身后紧跟几位有官位在身的大臣，然后才是余氏带着川卿以及几位前来参加宴会的公子，再后是府内女眷，最后才是府内那些有些身份的管事嚒嚒，剩下那些无名的小厮是无颜此等场合的，更不用说得见天颜了。
至酉时，依稀听见街面传来达达的马蹄声，这是驾前领路的侍卫，来人下了马，大声说道：“御驾至……低头……跪……”
众人听命，即刻跪下等待，那侍卫将马匹牵至前方，不一会儿后面又来了数十名着红色衣衫的内监，随后跟着的是提着焚烧御香的金色香炉数十名宫女，又有十名宫女手拿阙扇交叉在前，然后一把龙腾黄金伞过来，看这情形天子果真是更近了，又有掌事内官捧着果盘，端着香珠，捧着绣帕等物继续向前，后方是二十四名内监抬着一顶金色的轿撵，缓缓行来……
那高内官行至前方，将荣成王等人搀扶了起来，口中说道：“众人退至两旁”。
但见那轿撵从正门而入，进了府邸，王茂连忙小跑至前，将轿撵引至院子，王茂在院子外跪着等候，高内官又搀扶帝君下了撵轿进了里屋，又有内监端来衣服，帝君这才换上衣袍。
只见园中花灯灼灼，回廊里纱绫飞舞，园子里香雾缭绕，精致非常尽显这太平盛世之景，帝君在屋里不停的夸赞王茂重礼节。
又有内官告知众人前去后花园中开宴，待天子换好衣服开门的一瞬间，但见王茂屈膝跪地，左手按着右手支撑在地上，然后缓缓叩首到地上，“行了，起来吧……”，听到帝君开口，王茂这才领着前去了后花园。
一路行至后花园，但见此园甚是豪华，青石板路边铺满了花盆，每一棵树上，每一个回廊里挂满了花灯，王茂又将帝君引至花园的一个亭子里，亭子上挂满了垂地的纱绫，亭子里摆放着桌椅，桌椅上铺满了金黄色的丝绸，丝绸上摆放着一些果干吃食。
待帝君坐下之后，王茂又悄然退了出去，同众人站在了一起。
“跪……”高内官传来一个声音，众人听到之后，即刻跪下行稽首礼，“二拜……”，众人再次低头拜，“三拜……”，“再拜……”，“起……”
听到这一声“起”，之后，靠前的王宫大臣这才逐渐起身，然后才是后面的家眷起身，“入座……”，听到内官说入座的声音之后，才挨着顺序看前面的人入座了之后后面之人才缓缓入座。
川卿与余氏共坐，但见川卿嘴里小声嘀咕道：“怎么这么麻烦……”，那余氏立刻捂了川卿的嘴，斥责道：“哎哟，我的小姑奶奶，别乱说话”。
“开席……”
听见开席二字之后，才见那些内监端上膳食，这些膳食本是二公子王川义掌管，但来了内监，府中之人便再无法靠近膳食，内监一一用银针检查了一番，又有内监先试吃了，这才能端至宴会，上了桌以后还不能食用，并不是说想吃哪个菜便能吃的，必须要等帝君吃了哪个菜之后，众人才能用哪个菜。
隔着层层纱绫，川卿看不清帝君的样貌，只觉得这样的宴会以后最好是再也不要有了，衣食住行乃是人之常事，而在此刻却成了一种奢侈，又转过头望了望五皇子萧世昕，心想：世昕这般瘦弱，定是每顿膳食都如此……
“传王四小姐见驾……”
高内官传了旨意之后，又有内监前来告知余氏，余氏在川卿耳边交代了几句，川卿便跟着内监走了。
行至凉亭之外，川卿又跪下行李，“小女见过陛下……”
“抬起头来……”
川卿这才微微抬头，这就算抬起头来也看不清长相呀！毕竟还隔着纱绫，也不知道这天子是怎么想的。
“过几日便进宫学习礼仪吧！与老四的婚礼择日举行……”
进宫……
川卿脑海里几乎是懵的，原以为这皇帝前来是要表扬自己治水有功的，没有想到竟然是婚约之事，她还未曾及笄这就要成亲了，果然此事和之前父亲所担忧的一样。
听见天子这话，王茂立即上前跪拜说道：“小女还未曾及笄，这婚事……”
王茂也想拖延一些日子，想以后拖着不了了之，却没有想到天子之心果然如渊，今日之行也算是王氏家族的荣耀，可是这荣耀之下却是如此肮脏不堪的交易。
尤记得当日迎娶余氏之时，天子担心余氏和王茂暗中与内宫筹谋，若生女儿便嫁入皇室，若生儿子则终生不得为官，偏偏余氏生了个女儿，这才有了这段婚约。
“未曾及笄不碍事，改日行了及笄之礼便送进宫吧……”
那层层纱绫阻隔了天子的面貌，让人看不到他的表情，是暗自窃喜还是暗自庆幸，川卿并不曾心悦四皇子，反而是四皇子曾经大肆宣扬这一生都不会娶她，川卿以为就这样过一辈子，却没有想到该来的终究还会来。
川卿冒死进言说道：“当日四皇子大肆宣扬此生不会娶小女……”
但见帝君回道：“此事就这么定了，毋需再说……”
这一刻，川卿突然觉得昨日里王茂说的那些话都是对的，如若寿阳城水患不是她前去治理的，或许帝君还不会在意她的存在，也就不会这么快有今日之事了，那一巴掌她是真的该挨。
帝君又道：“令师可好？”
川卿回道：“家师荷天下之名，修道之路平坦，自然一切安好”。
“令师有何功德？竟荷天下之名”。
这个问题回答不是，不回答也不是，一旁的王茂都为川卿捏了一把汗，这可是当今天子呀，那萧成邺与帝君可是同宗同源的兄弟，如若川卿回答的不稳妥，着说不准就是让整个王氏家族灭族的大罪。
川卿回道：“家师譬如桂树生于泰山之阿，上有万仞之高，下有不测之深。上为甘露所沾，下为渊泉所润，当斯之时，桂树焉知泰山之高，源泉之深？陛下说家师有无功德者乎？”
“哈哈……王卿家，你这女儿甚是有趣……有趣啊……”
众人在听到川卿这回答之后，不禁感叹世间竟有如此不卑不亢之女子，这个问题回答得甚是得人心，不会开罪天子又长了家师的颜面。
荣成王不经意之间点点头，他又更加满意川卿的表现了，估计帝君也没有想到这小小女子会如此回答。而且这个问题本就是在为难这个小女子，一个小孩子哪里懂得这些皇室争斗，那萧成邺如今都远离朝堂一心修道去了，当今天子竟然还不放心，说不准他自己的这病也并不是什么突然病的，心中不免些许伤感。
此刻，帝君竟然大悦，萧世昕上前说道：“陛下龙颜大悦，甚是觉得四小姐有趣，岂不是当奖？”
但见，帝君望了望自己的儿子，在这样的场面他之前确实也是高兴了，整日被朝堂琐事所牵绊少有这样的开怀大笑，顺着萧世昕的话说道：“今日的熏香特别好闻，高内官便赐一盏吧……”
川卿愣了愣身子，她从来没有见过如此小气的天子，从古至今哪个天子赏赐之物不是珠宝首饰，当今天子竟然赏赐一盏香炉，这可谓是前所未见，重点是川卿还要为了这么一盏香炉还要行叩拜之礼。
“尔等都起身吧！回座用膳……”
咦，川卿连谢礼都没有来得及行，这就免了礼，心里竟然有一点点的小激动……
高内官又差内监奉上一盏香炉放于川卿桌子上，这是一只三足香炉，亮丽有光色泽晶莹而温润，造型略微规矩精巧，口部宽边沿上镌刻一圈回纹，腰腹部刻画一条龙纹，整个香炉雄浑宏阔，庄严大气，古朴典雅，果然是帝君用过的物品，一只小小的香炉竟然也如此美观。
只是川卿不解，为何帝君偏偏赏赐一只香炉。
虽然这只是一只小小的香炉，可是背后的韵味却耐人寻味，香炉的作用，上可作礼佛祭祖，下可为文人墨客心悦之物，往简单了说点上一炷清香亦熏蚊虫或者是熏染衣袍。古人亦有“红袖添香夜读书”一说，帝君会不会认为川卿年幼，学识还需努力一番。
身边的余氏见川卿如此打量眼前的香炉，一边差人将香炉收纳起来，“既然是御赐之物，便放于祠堂祭祖去吧……”
听见余氏如此一说，川卿这才回过神来，也许是自己想太多了吧，这只是一只香炉而已，连忙点头答应了余氏。