第2章：帕罗米洛惊魂夜（二）
“好了，该说的都说完了，接下来就是安排工作了：拉薇，你带领女孩们到东边那也片进行采集，不要走太远，中午要按时回来；戴维斯，艾伦，埃弥狄，你们三个人就跟着女孩们，负责保护她们的安全；其余的男子汉就跟着我去打猎，要看着点学，都别偷懒！现在解散，各干各活。”
就这样，所有人都发动了起来，前去打猎的男孩子们互相挤眉弄眼，推推搡搡，很是兴奋地跟着霍金斯，时不时还吹起口哨。
“唉！戴维斯，又轮到我们了。真倒霉，这么好的季节一定能打到很多猎物，可我们却要跟着那群女生，到最后只能分到少得可怜的东西，回到家还不得被妈妈给骂死。”艾伦揪着脚边的杂草，埋怨道。
“我觉得还好，至少这一天不用做什么，在一边坐着就行了，而且还可以看看女生。”戴维斯冲着其中的一个女孩吹口哨，却只得到后者的一个白眼。
埃弥狄坐在一边没有说话，也没有看那些女生，只是低垂着眼帘，抚摸着身旁那青中带黄的草地。
“那边的男生，能过来一个帮忙我拿一下袋子吗？”拉薇朝他们挥手，微笑着喊道：“我腾不出手来，就麻烦你们了。”
戴维斯和艾伦几乎是同时喊道：“我来！”然后直接朝那里冲过去。
“嘿，艾伦，你不是想坐着吗？这个苦差事就交给我吧！”
“这就不对了，戴维斯，我的好兄弟。帮助女孩子是男子汉天经地义的职责，我怎么能袖手旁观呢？还是我来吧！”
“我来！”
“我来！”
二人的争吵愈发剧烈，面红耳赤的模样真是既滑稽又可爱。见此场景，雪莉扑哧一笑，对拉薇说道：“看来你很受欢迎呢！拉薇姐姐。”
拉薇抿嘴，笑着摸了摸雪莉的小脑袋，既不承认也不否认。
“哼。”南希轻哼一声，冲埃弥狄喊道：“喂！那边那个，过来！”
埃弥狄看了她一眼，起身径直来到她的身边，捡起被丢在地上的麻袋。南希满意地点点头，小手一挥，说道：“走！”
最后队伍的分配是：拉薇雪莉戴维斯和艾伦四人一组，埃弥狄和南希一组，其余的女生两两组成一队。一切准备就绪，负责采集队伍就开始出发目的地了。
目的地是距离刚刚解散位置东面不远处的一片较为平坦的丛林，有一条溪水流过。这里有很多好东西，比如一些生长在阴凉处的菌菇，治疗跌打损伤的药草，酸甜可口的野果……这些东西都是些可以采回去以备过冬的，趁这此机会可以多采一些带回去。
来到目的地，所有人的都没闲着，如饥似渴般的采着眼前一切能采的东西，到处都是衣物与植被摩擦的窸窸窣窣的声音。
“看到这些没有？”南希采了几样东西后，把它们放到埃弥狄的面前晃了晃了晃，傲慢地说道：“本小姐命令你，等下你就照着这些来采集，明白了吗？”
埃弥狄默默地点了点头，然后就照着样本开始采集。
远处的戴维斯正提着袋子，看到这一幕，小声嘀咕：“切！不就仗着自己是亨利大爷的孙女吗？有什么好牛气的？”
刚刚他和艾伦跑这么快也也不事没有道理的。一是他们确实都很乐意帮拉薇打打下手，二来他们是真的不愿意去和南希一组。就她这种飞扬跋扈的性格可真是没几个人能受得了。
艾伦用更小的声音说道：“你可小心别让她听见。
上次就是有一个女生因为得罪了她，结果家里连地都没得耕了，全家跪亨利大爷家那也没用，最后只好把那女生打个半死，让那个妖女解了气这件事才作罢。”
回想起当时的情景，二人都是不由自主地打了个寒颤：那个女生缩成一团，满身血污的模样真是既可怜又吓人，可她的父亲还是用皮鞭使劲地抽打她；她的母亲则是跪在一边，泣不成声：围观的人的默不作声，唯有南希发出她那刺耳尖锐的喊叫声：“打！打死这个贱货！”
自那之后，所有人—包括大人和小孩都有一个共识：无论如何都不要得罪南希，离她越远越好。
戴维斯和艾伦同情地看着埃弥狄，心里暗暗高兴还好当时跑得快，然后就回到自己的工作岗位上，寸步不离地跟在雪莉和拉薇身后。
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劳作的时间总是过得很快，白天已然离去，暮色悄然而至；西斜的太阳半数落入地平线下，散发着微弱的光亮；偶尔的几丝冷风吹过，让人止不住地打起寒颤。
“看来现在赶回去已经来不及了。走夜路可不安全。”霍金斯看着远处的落日，自言自语道。
从村子到这里大概还要走一段弯曲的山路，再穿越一个峡谷，大白天还好，可如果是晚上，自己还带着这么多人，万一路上出了点什么岔子，丢了那么一两个人，自己可就没脸回到村子里去了。
思考良久，霍金斯朝众人喊道：“就地扎营！在这里休息一晚，明天再回去。”
清理场地，收集柴火，架锅做饭，一所有人都没有闲下来，等所有工作都完成后，天也彻底黑了下来。
吃饱喝足，所有人都围绕着篝火席地而坐，孩子们一脸疲惫的模样，一天的劳作耗费了他们大量的精力，现在他们只想休息。
“咳咳。”霍金斯清清嗓子，“都别急着睡觉，等下还要安排人守夜呢。”
“我和你们讲一些外面的事情吧，来给你们提提神。”
此话一出，少年少女们的精神都为之一振，全部正襟危坐，眼巴巴地看着霍金斯。作为少数离开过村子见识过的人，霍金斯在村子里绝对可以算的上是见多识广，有着许许多多有趣的见闻，什么外面用一种叫做“霍姆”的东西进行交易啊，什么用金子做的几十米高高塑像啊……对于没有见过世面的孩子们来说，这些东西就和香喷喷的烤肠一样吸引人。
“你们要听些什么啊？”霍金斯从衣兜里掏出烟卷，熟练地一边点火一边问道。
“霍金斯叔叔，讲一下冒险家吧。”高高壮壮的坎特坎特挥手喊道。
“冒险家啊……”霍金斯深吸一大口，悠悠说道，“这可是一份很辛苦的工作呢，不过也确实是一件很好的差事啊。年轻的时候我有跟随过几位冒险家替他们打过工，他们和我说过一些关于冒险家的事情。”
“既然你们要听，那我就和你们讲一下吧。”