第20章 突然荣登先发！

第二天，季前赛首战，纽约尼克斯主场迎战新泽西网队。

亏得樱木头一天的“功劳”，这天尼克斯没有安排训练，只通知赛前集合即可。

晚上7点，队员们全员准时到位。主教练范甘迪排出了先发阵容：

控卫查理·沃德、分卫约翰·斯塔克斯、小前锋拉里·约翰逊、大前锋查尔斯·奥克利、中锋帕特里克·尤因。

新来的自由球员阿兰·休斯顿、克里斯·蔡尔兹，三名新秀华莱士、琼斯、樱木乃至新签下的几名短合同球员，担任替补。

由于地理原因，新泽西网队也算是尼克斯的宿敌，但近几个赛季仍处于重建阶段。

他们的先发阵容：控卫罗伯特·派克、分卫肯德尔·吉尔、小前锋艾德·奥班农、大前锋杰森·威廉姆斯、中锋肖恩·布拉德利。

比赛深入，范甘迪换上蔡尔兹、休斯顿、华莱士，测试新老队员的磨合程度，但始终没轮到樱木出场。

这倒也在樱木意料之内：他在球队内的出场顺位，依然还离轮换阵容有一段距离。耐心等待，当赛季中出现伤停、禁赛或是战绩波折等变故时，及时顶上，才是他合理的剧本。

直到末节，双方都换上板凳末端球员时，樱木才第一次披挂上阵，得到在主教练和纽约球迷面前首次亮相的机会。

然而这时范甘迪已经拿着笔记，在和助理教练交换意见；观众们也漫不经心，喝着啤酒啃着汉堡。

樱木的季前赛首秀取得2分3篮板。没有掌声，没有鲜花，没有人为他记录下这一笔。

其实事到如今，也只有樱木被NBA选中的那一天，日本各大电视台在体育新闻时段为他腾出了一分钟，做了简短的报道。

相比之下，棒球投手野茂英雄在道奇队的完美表现，日本男足在奥运1-0战胜巴西的奇迹，才是这个夏天的国民体育话题。

樱木明白，自己只有等待，等待，还是等待。

然而没想到，机会来得远比想象要快。

第二场季前赛头一天，尼克斯队主力大前锋奥克利到夜店“放松”，酒过三巡，与人发生口角，又升级为斗殴，被警方带走调查。

球队决定，暂时对奥克利予以队内禁赛处理。

于是范甘迪赛前上报的先发阵容是：控卫蔡尔兹、分卫休斯顿、小前锋约翰逊、大前锋琼斯、中锋尤因。

然而就在赛前热身训练时，又一桩意外发生了。

获得先发机会的新秀唐泰·琼斯跑篮时，在丝毫没有对抗的情况下，突然痛苦倒地，抱着脚跟发出惨叫。

被队医用担架运离场地时，琼斯似乎知道了自己即将面对的命运，流下汩汩热泪。

屋漏偏逢连夜雨。但对于樱木来说，这却是从天而降的良机：作为唯一一名在队的正印大前锋，他竟然获得了首发位置！

虽然只是季前赛，但樱木也相当激动。毕竟站在身旁，共同捍卫三秒区的是四大中锋之一尤因！

将与自己挡拆配合的，是未来的“中投王”休斯顿！

世上有几个二轮新秀，能在进队第二场比赛得到这种机会！

樱木扫了一眼做客的金州勇士队先发阵容：控卫马克·普莱斯、分卫拉特里尔·斯普雷威尔、小前锋克里斯·穆林、大前锋乔·史密斯、中锋托德·福勒。

这意味着，将与樱木对位的，是去年的状元郎乔·史密斯。

这位乔·史密斯，

樱木当然记得，是日后与森林狼“暗箱密约”事件的主角，导致狼队被罚5年首轮选秀权，从此一蹶不振。

然而眼下，樱木没空想那么多。

比赛开始，勇士队先以斯普雷威尔为主攻点，与中锋福勒打挡拆二人转，意图消耗已经年逾34岁的尼克斯中锋尤因。

而轮到尼克斯队进攻时，他们则频繁让新援约翰逊清空单打，对付年纪和体格都处弱势的穆林。

樱木除了卡位争抢篮板，没得到什么表现机会。

直到首节后半段，尤因被换下休息，樱木改打五号位，约翰逊改打四号位时，樱木的“表演时刻”才姗姗来迟。

眼见尼克斯内线身高处于劣势，勇士开始将攻击重心转向油漆区。

控卫普莱斯将球吊给史密斯后，跑向弧顶，局部形成史密斯一打一樱木的局面。

樱木也没回头，只是对队友约翰逊大喊一声“拉里，不包夹！”拉开架势，誓要独力锁死史密斯。

二年级状元史密斯一个转身，改为面框。他观察樱木的站位，见其重心略低，不由分说，一个后撤步中距离跳投。

樱木见状猛扑上前，封盖虽已不及，但一双大手也蒙到史密斯眼前。

……身后还是响起一声“唰”的脆响。皮球空心入网。比分19:20，主队尼克斯落后一分。

樱木眼前也早已亮起了生涯模式的各项状态栏，这回合防守不成，任务仍无进展：

比赛目标：有效防守造成对位球员跳投投失或被断0/5；

完成奖励：外线防守能力+1；

当前该项能力：54（对应评级：D+）

尼克斯组织进攻，樱木为队友蔡尔兹做出一个结实掩护，蔡尔兹杀到篮下，遭到犯规，上罚球线。

樱木在三秒区旁站定，趁队友罚球的间隙，头脑中开始思量对策：

史密斯可能是判断樱木身高不高、主要依仗弹速，便依靠拿手的中远距离得分。而范甘迪教练已强调过对付这种中投靓仔的秘诀——

全力干扰甚至彻底阻断其接球。

蔡尔兹两罚两中，再次轮到勇士队进攻。

眼见普莱斯拿球，又与史密斯落在同侧，打算故技重施，樱木即刻做出反应：以史密斯为轴，一个转身，换成绕前，后背紧紧倚住对方，并高举双臂干扰。

普莱斯见状，只得倒球到另一侧。

勇士队替补后卫BJ·阿姆斯特朗接球时，史密斯突然启动杀向篮下，意图溜樱木一个后门。

然而这类空接企图，是樱木最爱的盘中大餐：他的反应速度、起跳速度、纵跳高度向来是最大优点，经过一番“魔改”和修炼，如今哪怕在NBA中也能排到水准之上。

他看准球路，高高跃起，将球稳稳摘下，一个漂亮的抢断！甩开身后扑空的史密斯，他快速将球一传给后卫蔡尔兹。

比赛目标：有效防守造成对位球员跳投投失或被断1/5……

这行信息的更新闪烁还没消散，樱木已经杀到对方罚球线附近！

蔡尔兹一个击地妙传，樱木接球高高跃起，赶在史密斯回防干扰之前，暴扣得手！

“Coasttocoast！”现场播报员兴奋不已，报出这句美式解说常用梗，意在夸赞樱木纵贯全场，犹如从西海岸杀到东海岸的勇猛。

教练席上的范甘迪也起立鼓掌，暗暗叹道：“红忍者，这外号起得不假，确实有忍者般的敏捷。”