第26章 新秀最佳防守
于是，第二节樱木披挂上阵，肩头压力已然全无。视野中出现熟悉的各状态栏，樱木决定趁此良机，以赛代练：
比赛目标：封盖+抢断0/4次；
完成奖励：内线防守能力+2点；
当前该项能力：78（对应评级：B）
樱木选择了一个颇为高难度、但奖励加倍的任务，顿时精神抖擞，专注投入比赛。
对位中锋齐德科，樱木早在在场下读出其致命弱点：运球过高，上肢力量偏弱。樱木只等其拿球靠打，随时抄截。
奈何，齐德科战术地位和进攻欲望要啥没啥，迟迟碰不到球。樱木干脆协助临时打四号位的华莱士，分担其防守最佳第六人梅森的压力：每次梅森在内线拿球，樱木就协防包夹，堵住突破线路，同时高举双臂封堵其内传内。
进攻端，算上季前赛，樱木与斯塔克斯的上线掩护虽说只磨合了三五场，但好在哥俩有过小灶授课的交情，早已发现两人是一路脾气：偏好靠快速移动、空切、主动身体对抗寻求机会，尤其喜欢面对缓慢笨重的大个子以巧取胜。
于是二人转精彩纷呈：先是樱木结实掩护，突然快下甩开齐德科，对方替补分卫史密斯赶忙补防，却使斯塔克斯得到小打大错位机会，闲庭信步，三分**；
下一回合，两人玩了个假手递手，斯塔克斯还做出逼真上篮动作，实则上了个空气寂寞。樱木依然拿球，转身过掉齐德科，暴扣得手；
再一再二还再三，又是两人挡拆，樱木突然拉到外围，假装中投，实际瞄着溜底线的华莱士。斯塔克斯也心领神会，为华莱士做个掩护，后者接樱木传球，空篮得手。
场边的范甘迪也不禁感叹：“我教的重点都是防守，怎么哥几个打得像普林斯顿一样丝滑！”
黄蜂队教练考文斯一筹莫展，只好换下齐德科，换上主力中锋盖格尔。
盖格尔虽然有一手内线强攻，但也是个糙汉。樱木总算等来防守端露脸的机会：他先观察虚实，老老实实在背后顶着，被盖格尔打成一个。
第二球，樱木就突然换到绕前，弄了盖格尔一个措手不及。对手替补控卫古德维尔哪里知道樱木是什么人物，强行高吊，被樱木爆跳摘下！
樱木见斯塔克斯早已快下，不由豪赌一记全场长传，又刷了一个意外的助攻！
人没离开己方半场，樱木的机会又来了：对方急于迫近比分，替补小前布雷尔强行试投三分不中，长篮板弹出，被梅森摘下。华莱士看防不及，樱木却正在三秒区守株待兔……送上门来的封盖数据，有何不要的道理！
尼克斯气势如虹，个个都发挥出了超常水平，半场还没结束，樱木已经拿到2分2助3板1帽2断的全面数据。不禁感叹，麦迪逊广场花园果然是篮球殿堂，魔力之地，好像真的有点加成BUFF……
第三节，范甘迪依旧安排全主力出战，稳稳保持比分差距在20分上下。黄蜂队似乎被“大拍子”尤因完全克制，飞得昏昏沉沉，毫无蜂毒厉害，头晕目眩中被妥妥拍死。
第四节，范甘迪直接五上五下，宣布收工。尼克斯是布鲁克斯、斯塔克斯、简特、华莱士、樱木的全替补阵容，黄蜂也缴枪投降，派出德尔克、古德维尔、布雷尔、罗斯、齐德科消化比赛时间。
主场的尼克斯球迷已经开始享受比赛，纷纷吃起了薯条，就着大杯啤酒。热辣的啦啦队表演，似乎也比场上已无关胜负的比赛更有观赏性。
比赛强度下滑，球员们都有一搭无一搭，樱木便趁势完成了系统任务。解说员倒是不知个中奥妙，大为赞赏：
“虽然今天的比赛强度不能说明问题，但仅就前两场看，樱木花道的防守效率相当惊人，甚至比同届以防守著称的内线坎比、丹皮尔、小奥尼尔的表现都要惊艳。这位喜欢自称‘红忍者’的亚洲新人，无论何时都全神贯注于比赛当中。他能否延续这种表现，成为今年最佳新秀阵容的一员，让我们拭目以待。”
最终，樱木出战22分钟，获得6分2助7板2帽2断的数据。视野中的系统奖励也如期到手：
比赛目标：封盖+抢断4/4次√
获得奖励：内线防守能力+2点
当前该项能力：80
内线防守能力评级提升至：B+！
“好景不长”。这词用在此时的樱木身上，有些讽刺意味地恰当：赛后，球队宣布主力大前锋查尔斯·奥克利的斗殴案件已经了结，地方检察官决定不予起诉，下一场，奥克利就将归队。
这意味着，尼克斯的主力阵容进一步接近理想方案，对球队来说当然是好事一桩；但对樱木来说则未必，虽说更衣室“罩”他的老大哥回来了，可自己的上场时间也将大幅减少。
回归后，可以预想奥克利将拿走30分钟左右的出场时间，樱木只能和老将赫布·威廉姆斯一争高低。
看看此时自己的各项评级：内线得分C-，中距离C-，三分F，内线防守B+，外线防守C-，传球F，篮板B+，体格A。相对于“出厂设置”，樱木通过一整个夏天的个人苦练，加上秋天进队以来的合练，已经提升了6个评级，相应地，个人综评也从69来到72。
除了自己，眼前的其他联盟球员能力，并不以数据形式呈现。樱木只能在内心大略评估：老将威廉姆斯虽然能力健在，但毕竟年已38岁，结合季前和开赛表现，推定其能力综评在73-75左右。
当然，樱木明白，现实中的NBA教练，特别是范甘迪这样重视体系和化学反应的教练，不会用游戏“能力值”的思维去排兵布阵。威廉姆斯更熟悉范甘迪的全套战术，在更衣室更有影响力，进攻能力也强于自己。想要取代他在范甘迪心中的位置，还需要在这个赛季抓住每次机会，不断打出惊喜表现。