第27章 回归板凳加练中投

正如樱木所料，第三场比赛，尼克斯主场迎战湖人队一战，球队排出了新的先发阵容：

控卫沃德、分卫休斯顿、小前约翰逊、大前奥克利、中锋尤因。而考虑到湖人的实力，斯塔克斯、威廉姆斯、华莱士成为轮换要员，樱木只能等待比分拉开、或是内线队友陷入犯规危机之类的偶然机会。

湖人由“大鲨鱼”奥尼尔领衔，后场双枪范·埃克赛尔和埃迪·琼斯坐镇，锋线还有全明星塞瓦略斯，紫金军团来势汹汹，誓要攻下广场花园的气势。

双方打得难解难分，比分从头至尾，都不曾拉开到5分以上。

别说樱木出场，就连和湖人用迪瓦茨豪赌换来的超级高中生科比同场过招的愿望，也因此落空。

最终，樱木和科比都只出阵不到三分钟，仅是让队友喘口气的作用。这点时间，谈不上完成什么系统任务，也没法子给教练什么惊喜。

球队遗憾告负。汗都没出的樱木回到公寓，闷闷不乐。

但职业联盟就是如此：很多时候，不是球员没有潜力，不是球员不够努力，而是没有努力的平台，没有展现潜力的机会，时间就已经飞速逝去……

正垂头丧气时，樱木手中小巧的摩托罗拉和弦铃声响起。

“嘿，红忍者老弟，晚上来我家里吃饭吧。”是终于解禁、完成赛季首秀的奥克利打来电话，听上去心情相当不错。

“今天输球了，而且我的高中教练刚刚去世……”樱木还是情绪不佳，“要不算了吧。”

“在纽约活下去，最重要的就是：输了也要吃饭，死了也要喝酒。”奥克利并不打算作罢，“记得带上你的桑德小兄弟，他做夜宵的本事可不赖。”

樱木一把拎起沙发上酣睡的桑德：“走吧，没想到你还挺有人缘的。”

在奥克利宽敞舒适、夜景迷人的独栋豪宅里，吃过专业厨师上门烹饪的意大利菜，再吞下几个桑德特制的墨西哥薄饼，樱木的心情也变好了一些。

“我一回来，你就打不了球了，不高兴了对吧。”奥克利突然单刀直入地开腔，“别以为我看不出你在想什么。”

“……这也是没办法的事，你是主力，球队在争冠。”樱木耸耸肩。

“那我为什么是主力呢？”奥克利问道。

“你……你是最佳防守阵容的成员，教练最喜欢你的强硬作风。”樱木答道。

“我的百万美刀年薪，和tmd全明星阵容，还有常年10几分的场均得分，你小子忘了？”奥克利挥了一下肘子，“这个可以打开莫宁、施密茨的脑壳，但不能全靠这个。”

樱木望向窗外，寸土寸金的纽约市，奥克利竟不惜代价，在自家保留了一个篮球半场。吃饱喝足、还露过一手厨艺的桑德，已经在夜风吹拂中，玩起了投篮。

“没错，那才是我的支票本。”奥克利指指窗外。

原来如此。不等奥克利明言，樱木就理解了老大哥的用意：无论是在乔丹、还是尤因身旁，奥克利这样的蓝领内线，防守固然是第一要务，但在进攻端，都会自然而然地得到空位中投机会。

当家球星被包夹时，能不能完成这一下一锤定音，为老大分担压力，是万年蓝领和优质内线的重要分水岭。

樱木拉开落地窗，走到室外，接过桑德的传球。他在视野中调出一个新的长期任务：

训练目标：每天投进中投500次，连续0/30天

完成奖励：中距离投篮+4点

当前该项能力：56（对应评级：C-）

“反正现在出场机会不多，

体力足够，这一个月，我争取把投篮能力练上一个台阶。”樱木信誓旦旦地宣布。

“在家不难，客场之路上可就难咯。”奥克利笑道，“当年我甚至半夜爬起来，用酒店的篮筐保持手感。”

“没问题。我可以去附近的大学球馆，撬锁进去。”

奥克利听完哈哈大笑，没想到樱木竟然是认真的……

虽说樱木倒是没到需要撬锁的地步——客场之旅期间，财大气粗的尼克斯都会包下场馆，供需要的队员训练——但他言出必行，兢兢业业地利用这段空窗期，认真完成每天500球的投篮训练。

而只要是人在主场，他都拜托球队康复师，给他酸麻的肩膀和手臂用上各种“黑科技”：冰疗、电理疗、中国的火罐、针灸……

樱木不禁感叹，美国不可战胜的篮球水平，源自于其背后一整套发达健全的体系：从选拔到训练，从营养到康复，从财力保障到配套人才……方方面面，都是亚洲、欧洲所难以企及的高度。

时光飞逝。与樱木同属CAA经纪公司的克里斯·蔡尔兹伤愈复出，并在竞争中取代了二年级生沃德，成为尼克斯主力控卫。可随着球队阵容的愈加齐整，樱木每场5-10分钟的出场时间也被剥夺：

球队一直采用蔡尔兹、休斯顿、约翰逊、奥克利、尤因、斯塔克斯、沃德、威廉姆斯的八人轮换，连新秀华莱士也是枯坐板凳。樱木经历了长达10场的连续DNP，正式成为饮水机管理员。

“不急不躁，不急不躁。”樱木只能一遍又一遍地完成投篮，一遍又一遍地劝诫自己。

每天枯燥的个人训练，索性有爱开玩笑、又懂美食的桑德作陪，还算苦中有乐。可就在这当口，樱木又要面临离别……

“看，我这分数还不错吧。”这天晚上，洋平造访公寓，并拿出一张语言能力考试成绩单，递给樱木。

“你这是……要给谁当翻译去？”

“……我打算辞职了。”洋平突然宣布。“今后，将由摩根全权负责你的合同。”

“你……不管我了？”樱木十分惊讶。

洋平叹了口气，坐下慢慢解释。

原来，自打洋平来到CAA纽约分公司以来，按理应当“协助培养”他的胖子凯西，对他的职场霸凌不断变本加厉。为了樱木，洋平自然是默默扛下一切。

可这个月，CAA纽约闹出了一个不大不小的乌龙：公司全力运作达拉斯明星前锋吉姆·杰克逊到新泽西打球，但凯西在酒桌上走漏了风声，导致“3J”组合被拆的小牛队高层大为光火，漫天要价。

凯西这人一贯欺上瞒下，就对公司高层谎称，是他带到席间的洋平急于笼络人脉，私下透露机密。洋平原打算据理力争，可奈何纽约所沆瀣一气，人人都倾向于卖个人情，保住凯西，拿洋平当背锅侠；摩根人在洛杉矶，对此也爱莫能助。

“我思来想去，还是从头学习体育管理为妙。”洋平坦然说道，“尽量考一所离纽约近的，咱们还能常常来往。”

樱木一时间不知如何作答。为了自己，洋平彻底改变了人生轨迹，如今却在异国他乡，颇遭坎坷。如今又从零开始，想必也是险阻重重……

“我只能保证，我的主场亲友票，永远都有你的一张。”樱木说道。