Ep四 追赶的道路
“今天把你们软式棒球部的部员召集到一块，是有重要的事情宣布，希望你们听完后不要有什么怨言。那我就长话短说了——从今天起，软式棒球部休部一年，期间不允许任何学生以滨木舟中棒球部的名义参加活动！”
顾问老师的判决还是来了，棒球部其他部员纷纷露出了惊恐的神情，我却像是早知道这一天会来临似的，感觉很平静，甚至释然了。
顾问老师在解释休部处分的原因时说抓到了那日剪断我鞋带的犯人，而这个人还供述出了共犯，由此学校认为棒球部存在严重的霸凌问题；同时棒球部多名部员聚众吸烟，被人偷拍，照片还被以匿名信的形式送到了校长办公室。虽然老师从头到尾都没有提到李原，不过光是这些也算罄竹难书了，就算被永久废部大概都不为过。
“对不起，前川学长，你刚走棒球部就变成了这样，我却什么都改变不了……”我暗自念叨着，“作为赔罪，我以后会考入乘风高中，再和你一起打球，只是现在我必须告别棒球部了……”
棒球部遭受重创后，部员们转学的转学，转部的转部，去青少棒的去青少棒，继续留在棒球部的人少之又少。明年的这个时候如果招不过来人的话，恐怕就真的要废部了。
这就是东郭和大介为了我所做的事情吗？会不会有点做过头了？虽然棒球部里有很多人被李原带坏了，但也有真正喜欢棒球的。
后来东郭把真实情况告诉了我。大介自退出棒球部起，就一心想要埋葬掉这个坏掉的棒球部，为此他还去学生会参加竞选，以便掌握话语权，后来他还真的当选了副会长；东郭一开始是反对这么做的，因为我还一直留在棒球部里，但发生了那件事后，他还是妥协了。即便如此，东郭也还是不断求情，这次只是休部处分而非废部也是大介心软后在学生会中努力斡旋的结果。
“不过你不要怪大介，他的父亲是县里铁面无私出了名的检察官，他那一骨子正义感完全是遗传了他父亲，而且……”东郭道，“他是真的想和你一起打棒球，他不想看到你被这个差劲的棒球部毁掉！如果你是真心喜欢棒球的话，就去用正确的方式去喜欢！不要太过在意别人的看法而去作茧自缚了，那不是真正的喜欢！”
东郭的这一席话像是醍醐灌顶似的瞬间点醒了我：还在中国的时候，我就时不时听母亲说，日本社会的等级观念很强，所以来到日本以后，我一直夹着尾巴做人，不知不觉间我有点做过头了。
是的，是时候对自己好一点，做自己真正愿意做的事情了。
在棒球部休部不久，我就写了退部申请，并正式加入西宫青少棒。
***
那是七月份的时候，关西地区正值梅雨期。
棒球部虽然休部了，但李原和他的一部分残党还留在学校里，我一直担心他们会对我做出什么不利的事情。果不出其然，还真发生了那么一次。
“你倒是说话啊，棒球部是不是你举报的！”
“你知道不知道因为你，我们打不了棒球了！”
质询我的是两个同年级的部员，听了他们的话，我当即大笑起来：“让棒球部变成这样的明明是那些搞霸凌和吸烟的人渣，你们怎么不去怪那些吸烟被抓到的人，却来怪我？我说，那个李原到底给了你们多少钱，让你们如此心甘情愿地当他的狗？你们怎么不去为了他去死啊！”
“你说什么……”
“怎么，
不会被我说中了吧？”我冷冷地道，“不错，是我举报的，你们想怎么着吧！人渣本来就不配打棒球！让那些肮脏的手远离神圣的棒球不是很好吗！你们如果也是这样的人渣的话，就来杀了我，去为那个悲哀的棒球部报仇啊！”
那两个人被我吓跑了，之后再也没有人找我的晦气了。令我比较意外的是，李原本人在休部后，没有找过我一次麻烦，也不知道是发生了什么。
***
关西地区终于出梅了，晴天的日子渐渐地多了起来，仿佛就像谁按下了开关似的，我心中的梅雨期也结束了。
之后，在西宫青少棒打球的一年多时间，我过得非常开心。我和大介都成为了球队的主力，当然球队里最亮眼的人当属东郭。他当真是天选之人，实力比那次对决的时候又提升了不少，以至于我都怀疑他是不是已经是同龄人当中的最强投手了，击球能力也是强得厉害，早早地就确立了王牌兼4棒的地位。
这一年多来，我们频奏凯歌，多次突围地区赛，三年级的时候甚至拿到了联盟冠军，并且进军全国！
我有时候也会作为替补投手登板，在外人看来，我或许就只是他的影舞者。
不过这样就可以了，他在场上的表现，我光是在板凳席看着就能入迷——与其说我是他的队友，不如说我已经是他的粉丝了。不知不觉间我已经下定决心，到了高中，我还要和他一起打棒球。至于再之后怎么样就全看他了，不管是打职业棒球、打大学棒球，还是打业余棒球，我都想继续追随他下去。
三年级的夏季联赛结束后，我们离开了西宫青少棒，差不多到了把精力投入到升学的时候了。离团仪式结束后，我和东郭、大介三个人来到了甲子园球场前。
“可惜啊，距离全国冠军就差那么一点点……”东郭叹道。
“别太得寸进尺了，全国的水那么深，拿到全国第三不已经很好了吗？”我笑道。
“是啊，这一切可都是你的功劳啊，小器！”大介道。
“不管怎样，我们的棒球都没有结束呢，”东郭说着，看向了球场，“明年开始，就终于要为了那个舞台而奋斗了……”
“说的是啊，”大介道，“说起来，你们的志愿学校定了吗？我已经定好了，我要去明石超风学园！”
“明石超风么，听说今年来了一位很厉害的新教练，好像是从美国职棒大联盟MLB退役的选手，结果一下子就拿到了久违的全国冠军。”我感叹道。
“是啊，毕竟是兵库县的绝对霸者，去甲子园绝对不是什么白日梦！”大介兴奋地道，“你们两位也来吧，这样我们三个人就又能一起打球了！”
“明石超风好像是私立吧？”东郭道，“如果是私立的话还是算了，我一个留学生哪有那么多钱去上……”
“没关系，你可以去申请他们的特待生，申请下来的话三年学费就全都免除了！你肯定没有问题的！”二阶堂道，“小一你也去挑战一下吧！我这个凡才还是老老实实地考进去就好了……”
“我……对不起，我打算去县立的乘风高中，”我说道，“对我很照顾的前川学长和中野队长都去了那里，我……我想要报答他们的恩情……”
“乘风高中么，”大介道，“听说升学率在全县数一数二，不过棒球部的实力也就那回事……”
话刚一说出来，就有些后悔了。其实我真正的想法是，东郭去哪里，我就想要去哪里，只要能和他一起打球就好。不过如果是他的话，八成会选择明石超风的吧，既能更容易打进甲子园，又能省去学费。
“对不起，大介，我也要去乘风高中……”
东郭说出这话时，我身体直接僵住了，我甚至怀疑自己是在做梦。
“其实乘风高中里也有两个我要报恩的人，一个是中野队长，另一个……”说着，东郭把手搭在了我的肩上，“就是他了！”
不知不觉间他又长高了，身体也壮实了，我在他身边就像个小弟。被他的大手搭着肩，我低下了头，有点想哭，但我不想在他们两个人面前哭，拼命地扼杀住现在的这种心情。我偷偷地把眼光向上瞄了瞄，却见大介露出了失望的神情。
“既然你们都去乘风高中的话，那我也……”
“别废话了，大介！”东郭突然大声喝道，也把我吓了一跳，“既然下定决心了，就不要因为我们的决定而动摇！去申请明石的特待生资格吧！而且……以你的学习成绩只怕不管乘风高中还是明石都考不上的吧……”
大介的脸一下子红了，大叫道：“你说什么！”
看到大介窘迫的样子，东郭哈哈大笑起来。
“看样子，接下来我们很有可能就变成对手了呢。”大介道。
“是啊，就让我们来比一比谁能先一步到达那里吧！”东郭指着甲子园球场说道。
我们三个人一起望着那梦想的舞台，那里到底离我们有多远？
***
回家的路上，就只剩下我和东郭两个人，这个时候用中文对话就显得尤为自然了。
“器……”第一次这么叫他，我都有些不好意思了，“如果可以的话，让我来做你的捕手吧！”
“诶，为什么？”他诧异道。
“我其实很羡慕中野队长和大介的，每次比赛都能与你面对面，而我要么只能站在外野远远地看着，要么只能做你的替代品，无法与你同场竞技……”我说着说着，声音就变小了，“反正你比我更适合做投手，我还不如做个捕手，帮助你最大限度地发挥出你的实力呢！”
他沉默了一会儿后哈哈笑了起来。
“有什么好笑的！”我不悦道。
“你这话怎么听起来像是在表白？”
“哈？”
“你又来了！”他笑着笑着捂住了肚子，等逐渐收敛后，他继续道，“那你练了那么久的投球怎么办？转型当捕手的话，不就白练了吗？”
“我……”一时间我无话可说。当初之所以练习投球，也是受到了他的影响。
“如果当个牛棚捕手，平时帮忙接一下我的球倒是可以，不过比赛的时候做捕手我就不建议了，”他说道，“这样太浪费你的才能了。”
“才能？”我心中暗道，“我再怎么又才能也不及你的十分之一啊……”
不过无所谓了，反正又能和他一起打棒球了。一想到这件事，我的心里就会无比喜悦，而这喜悦下一刻又让我感到阵阵心痛，以至于每次看到他的背影时，都会产生哭的冲动。
这到底是一种怎样的情感呢？
这时，远处的书店传来了音乐，随即他伴随着那个音乐哼起了来。我好像也在哪里听过这首歌。哼着哼着，我便想起来了，是Zard乐队主唱坂井泉水演唱的《不要认输》。
“器，我还有个问题想问你，高中毕业以后，你想要做什么？成为中国队的代表选手，成为棒球界的姚明，然后在奥运会上打败日本队还有美国队拿到金牌，是不是？”不知为何，我想起了他曾经对我说过的话。
这话像是刺激到了他似的，他就这么站在那里一动不动，将那孤寂的背影显露给我，那种莫名的心痛感再次涌上心头。
“搞什么啊，过了那么多年，原来你还记得啊，”他回眸笑道，“那些话就连我自己都差点忘了……”
他虽然面带微笑，但不知道是不是错觉，他说出的话似乎带着哭腔。
“也没过几年啊，这么重要的梦想你怎么可以忘记？”我说道，“加油，你的话肯定没有问题！”
“是啊，多谢你的提醒，我一定会实现这个梦想的！”他提起干劲说道，“对了，那你呢？”
“我啊……”我思索了一会儿后说道，“我也决定好了，你去哪里我就去哪里，我只想和你一直在一起打棒球！”
他先是一怔，然后又笑了起来，说道：“我就说嘛，你果然是在表白！你是喜欢上我了吗？”
“哈？你在说什么鬼话！”不知怎地，听了他这句玩笑话，我竟然害羞起来，“信不信我把你的腿踢断？”
“对不起，对不起，我错了！不和你开玩笑了！”
之后，我追着他跑了起来。说起来，不知道什么时候开始，我喜欢上这种追赶他的感觉。也许我的脚程更快，很容易就能追上他，也许他很快又会跑到我的前边。不管怎样，我都希望这条道路能一直延续下去，在这条道路上永远都有他的身影。
忽地一个念头闪过：如果有一天，他在这条道路上消失了，那么这条道路也一定是走到尽头了。