第24章 甥舅游猎
话说鲁庄公和公子小白见卫惠公已经成功安抚官员和百姓，卫国局势初步安定，便向卫惠公告辞回国。在路上，鲁庄公与公子小白交谈，想借机刺探齐国的情况。
鲁庄公问道：“小白表哥，为何舅父不辞而别，那么着急要返回齐国？”
公子小白说道：“鲁候啊，你有所不知，我们齐国是个大国，城邑过百，人口众多，自然琐碎的事情就会多一点，公父日夜操劳，常常为齐国百姓和官员的事情伤透脑筋。”
看到小白有意避实就虚，含糊其辞，鲁庄公只好微笑道：“原来如此，大国国君果然非同一般啊！”公子小白说道：“鲁候谬奖了，小白代公父谢过了，鲁候打算直接回国吗？”
鲁庄公说道：“不瞒小白表哥，寡人打算先去禚城拜会母亲，向她老人家说说卫国的事情，然后再回曲阜。”公子小白赞叹道：“鲁候真是至孝之人啊！”
鲁庄公说道：“小白表哥谬奖，愧不敢当！其实，母亲一直十分关心朔表哥的情况，姨妈死的早，朔表哥这些年又吃了不少苦，确实不容易啊。”
公子小白说道：“鲁候言之有理。现在我们已经帮助朔表哥稳住卫国，也算是大功告成，可以安心回国了。小白就此与鲁候别过，您到禚城之后别忘了代公父和小白问候姑姑。”说完，便带着鲍叔牙和卫国两个艺妓一起朝齐国临淄方向而去，鲁庄公则与曹沫一起率领卫国兵马前往禚城。
话说姬子虚殉难，卫国送棺椁至洛阳，黔牟兄弟三人战死，卫惠公姬朔重登卫国君位，消息传到洛阳，周庄王悲愤不已，气得咬牙切齿：“齐候残害朕的亲妹妹，亲弟弟和妹夫，欺我周王室太甚！从今天起，朕与齐国势不两立！周公，速传朕诏令，按照子虚生前计策，通知各国诸侯与朕一起声讨齐国！尤其要通知秦国和晋国。同时，传朕密令，命令我王室死士前往齐国，伺机刺杀齐候，搅乱齐国。还有卫候姬朔那个仗势欺人，獐头鼠目的小人，朕早晚也要收拾他。”
周公黑肩说道：“我王圣明，秦国和晋国两国国君要来洛阳接受天子您册封。秦国新君刚刚即位，这两天正在我王室朝拜，长期以来，秦伯非常渴望觐见天子，一声想要靠您对他的信任提升自己的威望和影响力，他刚刚即位后便来我周王室朝贡，对您和王室也算是尊崇倍至，我们正好可以借此机会请秦候调兵佯动，假装要与秦国和其它一些国家一起从葵邱一带进攻齐国。听说前些日子他本来还想把他妹妹，秦国子赢公主嫁给子虚公子呢，只可惜子虚公子已经为我王室战死疆场了，还请我王节哀顺变。”还未说完，周公黑肩便已经泣不成声。
周庄王说道：“周公不必难过，国仇家恨，寡人没齿难忘，必将会让齐卫两国加倍奉还。”周公黑肩说道：“晋国国君明天也会来我周王室朝拜，只怕我们不能说服晋候一起讨伐齐国，毕竟他是齐候的女婿。”周庄王说道：“我们不需要晋国反对齐国，只要有秦国支持我们就行了。晋候的礼物我们照单全收，给他的封赏一份也不能少，只要他晋国到时候能保持中立，不在我们与齐国之间横插一杠子就行了。”
周公黑肩说道：“如此甚好，老臣刚刚得到密报，齐候伐卫之后生怕我王怪罪他，号令天下诸侯讨伐齐国，所以他未敢在卫国久留，已经匆匆忙忙返回齐国了。”
周庄王冷笑道：“这说明他因为害怕罪责难逃而胆战心惊，他越怕朕，朕越是要大张旗鼓，佯攻齐国，咱们的死士都派出去了吗？”
周公黑肩说道：“早在子虚公子出征之日，老臣便派死士前往齐国、鲁国和卫国，准备伺机行事，现在我们对齐候、鲁候和卫候的一举一动都了如指掌，刚才的密报就是几个死士悄悄传书告知老臣的。”
周庄王说道：“鲁候这个人表面上对我周王室倒是一片忠心，朕刚才收到他的悔罪书了，他说过些日子让鲁国上卿施伯大夫代表他来洛阳朝拜朕。”
周公黑肩说道：“想不到这个鲁候年纪轻轻居然城府颇深，他很有心计的，我听说他前些日子在卫国出重金安葬黔牟三兄弟和卫国贤士，想借此笼络人心，企图把伐卫和杀害卫候黔牟的责任全部推倒齐国身上，让他舅舅齐候承担一切后果，他自己倒可以安心做个老好人。我王万万不能过分相信鲁候。”
周庄王冷笑道：“朕从来没有相信过鲁候，只不过鲁候这个人可以为我王室所用，我们可以一方面在暗地里支持鲁候对抗齐国，另一方面悄悄扶持鲁候的大哥庆父牵制鲁候，你得赶紧让我们派到鲁国的人抓紧时间行动。”
第二天中午，晋献公赶到洛阳朝拜周天子，周庄王立即让周公黑肩传下诏令，说要亲自设宴招待秦国和晋国两国国君，并正式册封晋国为侯爵，秦国为伯爵。
秦武公喜出望外，连忙沐浴更衣，穿着华丽朝服来到周王室大殿，向周天子行叩拜大礼，并献上秦国贵重珠宝及金银玉器。周庄王大喜，亲自扶他起身，连声赞叹道：“想不到秦伯年纪轻轻竟然如此注重周礼，在本王面前行此大礼，真令朕倍感欣慰！”
秦武公说道：“微臣承蒙我王厚爱，册封秦伯，感激之
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情溢于言表，微臣祈祷上苍，保佑我大周千秋万代，祝愿我王洪福齐天，万年无期，微臣叩谢我王龙恩！”说完，再次跪拜周庄王，周庄王感慨道：“卿真乃贤臣也！”
不一会儿，晋献公来到大殿，也向周庄王行叩拜大礼，并献上晋国厚礼。周庄王喜出望外，连声说道：“两位贤卿不愧为青年才俊，知书达理，年轻有为，不愧为我周王室股肱之臣，朕有秦伯晋候，江山社稷不愁，从此可以高枕无忧！如果天下诸侯都能像你们一样敬重朕，尊崇我周王室，哪里还会有那么多战乱啊？”
晋献公一听，马上说道：“能在洛阳聆听我王教诲，微臣实属三生有幸！微臣愿效犬马之劳，为我王拱卫北疆，消除战乱，开疆拓土，保国护民！”秦武公说道：“微臣愿肝脑涂地，为我王守护西陲，荡除戎狄！”
周庄王感慨道：“这才是真正的大国！两位贤卿不愧为大国国君，处处维护周王室和朕的威严！不像有些大国当初为了讨好朕，表面上对朕言听计从，眼下却为了一己私利，动不动就穷兵黩武，欺凌弱小，朕苦口婆心，屡次劝诫，他却自恃兵强马壮，屡教不改，更有甚者，他居然公然带头违抗朕令，纠集一帮乌合之众，残害王室至亲，你们说说，朕该如何对待这样忘恩负义的白眼狼？”
秦武公一听，马上说道：“我王大人大量，他居然对您的谆谆教诲置若罔闻，对于这样的恶贼，我王不该忍气吞声，听之任之，恳请我王即刻颁布懿旨，微臣愿奉旨讨逆！”
晋献公沉默不语，周庄王说道：“晋候啊，想必你也知道朕刚才说的那个白眼狼是谁，我知道你很为难，你就不用管这事了，这是本王和他的事情，你们晋国就不要插手了。”
晋献公连声说道：“我王深明大义，微臣愿舍弃翁婿亲情，以天下道义为先，追随我王。”周庄王说道：“晋候，朕有你这句话就放心了，希望你们晋国好自为之，就像你们晋国先君晋文候那样，安心替我周王室捍卫北疆，防备夷狄之患，不要像齐国那样对朕阳奉阴违。你看看这封密信吧。”说完，拿出一份竹简给了晋献公。
晋献公一看，立刻感概万分，连声问道：“晋文候后人联络刺客的密信，怎么在我王手里？”周庄王说道：“晋候啊，我王室细作打探到晋文候后人企图要派刺客在你来洛阳的路上行刺你，朕非常担心你的安危，所以决定先下手为强，派王室贴身卫士干掉了这些刺客，从他们身上搜出了这份密信。”
晋献公连声谢道：“多谢我王救命之恩！我王对于晋国，犹如再生父母，我王天恩，诡诸永世不忘！”周庄王说道：“不说这些了，酒菜和歌舞已经准备好了，两位贤卿就不要推辞了，赶紧入席。”两国国君连声称谢：“微臣叩谢我王龙恩，恭祝我王万年无期！”
话说鲁庄公率领鲁国兵马离开卫国，赶往禚城拜会母亲文姜夫人，没想到齐襄公已经率领齐国兵马先行抵达。原来齐襄公离开卫国后，本想赶紧返回齐国都城临淄加强防范，可是一到齐国境内便想起了文姜，于是急匆匆率领兵马赶到禚城。
文姜夫人见儿子到来，连声说道：“你舅父前天刚从卫国到我这里，一时兵马劳顿，疲惫不堪，歇息几日便回临淄。”鲁庄公说道：“如此甚好！毕竟都是亲人嘛。感谢母亲这两天替寡人招待舅父，您好好休息休息吧，孩儿准备明天陪舅父在这一带打打猎，散散心，不知母亲和舅父意下如何？”
文姜夫人说道：“齐候啊，我看这样也好，老呆在屋子里闷得慌，早晚也会闷出病的，还不如和同儿一起出去好好游玩游玩。”齐襄公一听，不好推辞，连声说道：“太夫人和鲁候言之有理，寡人在这里休息两天了，早已养足精神，听说鲁候跟孟任夫人学习射箭，已经练到箭无虚发，百发百中了，寡人正想见识见识，看来明天寡人就可以大开眼界了。”
鲁庄公微笑道：“舅父谬奖了，寡人岂敢岂敢，听说齐国管至父将军也是位神射手，能百步穿杨，还有连称将军，寡人听说他力大无穷，剑术出众，寡人明天想大饱眼福，还望舅父能带管将军和连将军一同前往。”
齐襄公微笑道：“鲁候折煞寡人了，管将军和连将军虽然神勇，但是依寡人看，他们可比不了曹沫将军，谁不知道曹沫将军是你们鲁国名不虚传的大力士，明天狩猎鲁候把他也带上让寡人长长见识，前几天在卫国，寡人率军迎战王师，未能见识曹将军神勇，颇感遗憾，所以还望鲁候赏脸啊。”鲁庄公微笑道：“请舅父先为寡人赏脸。”齐襄公说道：“鲁候太客气了，明早我们带上各自兵马好好演练一番。”
当天夜里，鲁庄公召见曹沫，商量第二天狩猎事宜。鲁庄公说道：“寡人约齐候带兵马出来狩猎，主要是想看看齐国的实力，明天是我们观察齐国兵马的好机会，大司马好好准备准备，让我们的将士们好好看看齐国兵马，长长见识，既要好好学习学习人家的长处，也要找找他们的弱点。”
曹沫说道：“君上英明！末将听说连将军和管将军也要跟着过来，我正想和他们比试比试呢。”鲁庄公说道：“我们要藏而不露，他们不出手，我们就不漏
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声色。齐候也想试探我们呢，你明天陪伴寡人，注意看寡人眼色，如果齐候有意不让连将军和管将军大显身手，你也不用在齐国人面前逞强，免的伤了和气。”
曹沫说道：“君上放心，末将会注意方寸的。末将听说周天子派出的刺客已经到了禚城，准备伺机刺杀齐候。”鲁庄公说道：“齐候应该早有准备了，他和连管二将形影不离的，不然的话这两天刺客早就该动手了。周天子派出的刺客一般都是来无影去无踪，神龙见首不见尾，杀人于无形却能全身而退。据说当年周桓王派刺客毒死了郑庄公，至今都没有查出凶手，连刺客的长相都没有人知道。明天两国大队人马出猎，周天子派出的刺客很难有下手的机会，就算侥幸得手也不能全身而退，万一得手后自尽或者失手就擒，让人发现是周天子派的人，天下人都会耻笑周天子的，所以明天这些刺客应该不会贸然动手。”
曹沫说道：“说实话，微臣真希望周天子派出的刺客能有机会下手杀死齐候，为我鲁国先君报仇。”鲁庄公说道：“公父之仇，寡人没齿难忘。寡人也想找机会报仇，但是报仇也得讲究策略，怎么着也不能让齐候死在寡人面前。倘若齐候让人刺死在寡人面前，寡人不好向母亲，向齐国解释，齐国会拼尽全力攻打鲁国报仇的，所以这次不是我们报仇的最佳时机，君子报仇十年不晚，这次我们不妨好好观察一下齐国兵马，等以后有机会再说吧。寡人真希望能像公父那样在战场上打败齐国，在战场上堂堂正正杀死齐候，而不是把希望寄托在周天子派出的刺客身上。”
曹沫说道：“君上言之有理，末将定当一如既往，勤练我鲁国兵马，以便我们今后能与齐国抗衡。君上，末将还听说咱们这些日子离开鲁国后，你大哥庆父和你三弟叔牙悄悄去了齐国，我派出去的几个细作说他们两个又去葵邱那边拜会齐国公子无知了，目前还不知道他们与姜无知密谋了什么事情，我正在让细作们进一步打探消息，君上不可不防啊。”
鲁庄公说道：“姜无知也想当齐国国君，他们可能是在谋划怎么对付齐候吧，你派人进一步监视他们，只要他们暂时不联手对抗寡人，寡人完全可以佯装不知，这事千万不能让太夫人知道，免得让寡人既得罪母亲，又得罪兄弟。我大哥庆父前些日子天天和我争吵，他大骂寡人胆小如鼠，一说起齐国就胆战心惊，像老鼠见了猫似的，早就把公父大仇抛到九霄云外去了，他要挺身而出，为鲁国讨回公道，我劝他要心平气静，从长计议，他一直不听，每次非要跟我吵得面红耳赤。他毕竟是我大哥，我一直不好意思跟他撕破脸皮，所以每次都让着他。”
曹沫一听，顿时大吃一惊，连忙说道：“请君上听末将一句犯忌的话，再怎么说君上您是先君嫡子，庆父虽然是您兄长，但是他终究只不过是先君庶子，应该好好学习君臣礼节，作为您的臣子，他最起码得拿出个做臣子的样子，不能再像以前那样把您当弟弟看待。您也不必忍气吞声，一味迁就于庆父，万万不能助长其骄奢淫逸之风。当年卫桓公就是因为耳朵根子太软，过分顾及兄弟之情，娇惯宠信自己的弟弟州吁而惨遭州吁杀害的，还有您大伯鲁隐公，也是让他弟弟，您二伯公子挥杀死的，公子挥当年杀害你大伯后恐怕人心不服，自己不敢当国君，只好把他三弟，也就是你公父，先君鲁桓公扶上君位当傀儡，他只当鲁国大司马，掌控兵权，在幕后操控大局，为所欲为。先君鲁桓公不甘心任公子挥摆布，于是联合你两个叔父公子溺和公子偃果断出击，一起杀死了公子挥，这才稳住了我鲁国多年来混乱不堪的局面，君上一定得吸取这些教训啊。倘若你继续忍让庆父和叔牙，只怕到时候我鲁国就会出现第二个公子挥。”
鲁庄公一听，顿时恍然大悟：“大司马所言极是！不愧是个明白人，你以后一定要多派人把我大哥和三弟盯紧了，稍微有个风吹草动马上告知寡人，寡人的确不能再惯着他们了。”
次日清晨，齐鲁两国国君带着各自兵马，一同前去狩猎。周庄王派出的几个刺客隐藏在百姓当中，看到一直没有机会行刺齐襄公，便只好悄悄作罢，进一步打探齐国兵马动向。
在围猎场，鲁庄公连发十箭，箭无虚发，斩获颇丰，齐鲁两国军士皆赞叹不已。
齐襄公也赞不绝口：“鲁候神勇！鲁候神射！鲁候年轻有为，不愧为鲁国贤君，不愧为文姜妹妹的好儿子。”齐襄公刚刚说完，便有齐国将领小声嘀咕道：“不愧为寡人三公子。”左右齐国军士皆捂住嘴小声微笑，曹沫一看，怒气冲天，想要冲上去和齐军理论，鲁庄公心平气和，向曹沫使个眼色，曹沫立刻稳住情绪，静下心来陪伴鲁庄公。
正在这时，齐国几名密探骑快马赶到，悄悄对着齐襄公耳朵耳语片刻，齐襄公听完后，匆忙对鲁庄公说道：“鲁候啊，寡人离开齐国有一段时间了，得赶紧回临淄了，齐国还有好多事情等着寡人处理呢，寡人今天不能继续陪你狩猎了，还望鲁候海涵。”鲁庄公说道：“就此别过舅父，后会有期，鲁国那边也有好多事情需要寡人处理。”说完，两国国君便拱手作揖，依依告别。
（本章完）