序一：
坠金星英雄降凡尘，夺魁首英才取红心
题《渔家傲?试新磨》日：
醉拟利刃迷迷舞，徜徉豪气微难羁。点步微演天明计，舐霜刀，坐间谁君怀不平？
可叹丝己白类雪，嘉姬岁亦蓬青梢。泪湿草木鳞衫被，倚冰阶，闲羡小儿戏黄鸡。
常言道：循蔓千里总见崽，事出万般皆有因。话说回镇州十二年十月五更天分，休出无征，祲见无兆，半天里炸雷响处，彻晓人间，千挂紫电，万垂光雷，鸡犬将拘笼蝉蜕，鱼禽把束水足濯。无计林禽野兽远峰岭而逼近郭，天河倒灌，江川反流，南国瑞雪，北郡炙汤。琅琊地县志肥遗见，宁锦疆人传獙獙生；果有十三州期年疲子粒，款普天下“共沐天光”。更有鸣蛇见于鞑靼，其田本荒而少耕作，故并敛狼师虎旅，犯境侵边，极有蚕乱神州之貌；北国乏粮，布衣荒颗粒，兵势极危。夫诸、比翼鸟人有观，化蛇，赢鱼果众俱有识，犀渠、长右则无曾有知。江河大没堤谷，八门洪都水灌，韩信坝再现三齐王计没龙且之貌，鱼腹浦大有关云长水淹七军之形！人张箭得怪鸟，山隐往观惊称歧踵；人田草不生，风水见之栗呼牛蜚。瘴疫三十年，神医向镬治三十年，同其杏门第穷命力之。?狐百发，狙如万出；人禽朱厌献于朝京上帝，皇射梁渠在自家园林。北天垣光隐，紫微星生雾；二十八宿乱轨，九曜神宫犯道。种种不祥，非止一端，又岂唯二三可历数？
忽一日，乱石自天而降，陨星闪耀金光，携霹雳遁于琅琊东武处，百里之外，悉受其威。虽是五更，然观者多矣。众人持家伙近观，只见那雾散气歇，深坑之中，分明有一儿号哭，额上一朱砂痣尤为著目，生齿历厉，短眉八颜。有劣儿掷石击之，未及小子即背血，这血不是凡血，不是寻常之血，乃是：
斗中三十六，血凝是天罡。运筹七十二，地煞护主全。伤文不止，儿哭不停；裂绵蜿蜒，血愈激烈。滴土土消融，炙灵灵魂散。九天重云为被褥，八方护法作菡苞。渗钻入层地，野稗为灵芝；浮游为腥气，草虫成羽龙。法护天庭柱，咒佑金弓弦。真人皇，位面子，镶星量宇，神颜不减天上威；款人君，正梁帝，技术可登北垣梯。皇，中天的紫微；帝，北垣的主宰！
结痂护之，俟一日而观，文为天罡，斗柄析然焉，血下透入地，蒸腾飘雾，凡土更作金银，野草化作灵芝。小儿嗔目，将灵芝入啖，三日不离。
人报入知县邢玉处，邢玉闻报，忙于求神拜佛，以问吉凶。便搜刮金银五千两，进予东武庙，舆其住持至之，那住持枚卜龟甲，少顷，失惊曰：“额生砂赤，眉色八颜。此儿有帝王之相，必为乱臣贼子，搅乱天下！”玉大惊，命家丁除之，那家丁不忍，却弃于路边，是人不敢近，转道而行。
南夏有好侠者老厉闰，自太平山上破贼失老友，便作了一个乡绅老爷。说起他这老友，姓刘名战，两个一个爱任侠游，一个爱官途行，幼时比结发还亲，渐长虽志不同然情未减。志不同、道不合，恰如一个爱吃肉，一个爱吃菜，一碗饭里有肉有菜，两个吃肉的便要争了，如这般世人不好看的，却正相得益彰。然厉闰自有一个相好，临喜之日，那刘战也爱吃了一次肉，与他同美了一宵，老英雄平白游了水，当了红掌翅膀湿的冤大鸭。两个就此断交，情人也随了那刘战，老英雄终身不娶。太平山时战与其妻死于贼手，厉闰念旧情亦同战一遭，战临亡予闰干将剑。后朝臧刘战世袭二等伯，厉闰三等伯，闰不受。战罢，闰只是游于官民之间，明以商贾存身，暗行侠四处。朝里有刘战故人亲友，已与厉闰不和，老英雄亦不曾于朝中纳亲带友，提亲携朋，青史多赞。他自练得一手好镖：梅花镖、柳叶镖、鹰翅镖、荷瓣镖、狼牙镖、楞齿镖，内隐银铃，掷时响音，故人都叫他“响铃镖”，自佩七星剑。常叹刘战事情，忽紫微星落于东武，闰有所思，便将田产变卖，投东武来，又循旧教化了两个刘姓兄弟。
时有一个破落举人老爷同两个秀才进学舆曹，老举人别了两个，搧一个破稍袋，抽两个芭蕉叶垫了垫破草履，抖搂两下幞头，磕出三两碎银子，取一个一寸见窄的换了几个小钱，到市里挑了几两美戎菽，人索资材，举人笑道：“想越十年前，俱以‘老爷’相称也！”与了他十文钱，再取五文钱买了两个吊桶底，捂着受泼皮辱没的背疮离了市曹。见人都围一处地，只见市曹心小子面皮转红，举子不忍而携之归家，人多以目视之嗟叹。彼举子年五十而未及进士，亦无妻，使此儿为未国之重，于深林隐居，不与外俗通，每小儿游，狼虫虎豹皆恐避之不及。与禽兽伴，同禽鸟戏；渴饮山泉，饿食海腴，夜宿山间，越发壮硕。
那知县早上报朝廷，朝中上下甚是惊惧，遣锦衣卫百户梁栋往永隆寺卜问吉凶，祭英灵为名，斋戒七日方去。又七日，方临至琅琊东武。大小官员，出郭迎接。随即差人报知永隆寺众僧，次日，见那许多僧众，鸣钟击鼓，香花灯烛，幢幡宝盖，一派仙乐，尽下山迎接，直至寺前下马，只见：
蓬开几朵红缨穗，散乱万杆撑天幡。金线袈裟，鬼乐官举一片五色云；钢刀银剑，锦衣卫竖一对点花凰。几根银龙游人海，无数金刚立衣山。暗把绣春刀，足蹬彩带，威风不减帝王家；堆纹谗佞笑，推倒佛祖，那里还有僧徒颜？无论官兵和尚，俱搂几个如花似玉人；何管布衣素孝？悉拥几盏纹龙走凤樽。烧金得紫烟，焚香取美氛。引神怪，诱仙人，美酒佳肴三千垒；惑巫遗，讽饥馁，华盖崇楣羡妖奇。
那僧人一个个肥头大耳，不似那路上饥民。梁栋自是嗟叹，暗自鄙夷，视其僧人俗鄙难昭，阿谀谄佞，自斜目不视。住持邀梁栋同坐大斋，栋乃随至住持。
那住持法名道全，精天文。梁栋一路贪美景，不觉入屋，栋明对外称祭祖，内祥告之，乃屏退左右，住持即取龟甲牛骨，行卜推演，栋目不移其视。少时，住持“啊呀”一声，撇开龟甲，推倒香烛，卧地不起，栋忙扶住，问其如何，其手指龟甲，扯住栋衣，战栗曰：“‘狼承虎业，风退甘霖。’正应昨夜太白逆行，侵犯牛、斗之分之象，祸将至矣！”栋大惊，忙抚其胸，问曰：“祸从何来？”道全起身拂土，引茶入啖，半晌方曰：“吾仰观天文，自去春太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新天子出。吾观弦气数将终，琅琊之地，必有兴者。”栋啐问曰：“何时当出？”自思：与我何干？道全曰：“黄星见于乾象，正照此间。今有真人起于东武之间。今以年计之，整整四十年。”栋再问曰：“彼乱于何时？”道全曰：“南方旺气灿然，恐未可图也。”复曰：“臣等职掌司天，夜观乾象，见弦气数已终，陛下帝星隐匿不明；彼之乾象，极天际地，言之难尽……”又到堂中，开一金鼎，中是净土，取一块乱嚼，茶浇下肚，腹不痛，舌不糙，乃拭口曰：“浆滑水顺，兆土将融水，贫土将兴。”栋自斜视曰：“尔土命者何人？”僧答曰：“今我天朝英俊鳞集，然生应平壤，死兆金丘者，唯安王一人而已。”不及栋言，僧又曰：“然土日不久，火德将兴。”栋复问曰：“应在何人？”僧曰：“天机难泄，非贫僧不言。”栋沉思半晌，起身看东方陨星之处，问道：“那小儿命属何蠢？”答曰：“虽是帝星落，然紫微帝星自是水命。”栋长吁一气，回京复命，自把言语告黄门王资皓，皓乃以此言媚炀。
儿年垂髫举子复进京会试，苦苦思虑，出文一篇，究其才具可入度之，然不想巡按御史魏宽之子强以财聚二十人入三甲，举子复未中。是结凡百未中者以书告，而朝中无人因理。然魏宽狗贼视，将禽举子，举子亡归谓小儿曰：“今我有难，儿需自活！”小儿未泣，此无声之颂歌也，小儿曰：“石板生劲松，利刃此中出。将来冤仇报，贼首负碑前！”举子笑，自往魏宽处，曰：“我今至，自无家眷，旁人我惑，不及他人。”魏宽问下人曰：“此人语诚无欺耶？”下人知举子平素儒生事，有心帮扶小儿，又思其也无妻子，乃白无欺，举子受刑死。
后镇州九年，那小子每日伏于塾外闻诵书声，如杨廷和相似，与各家打零工，食百家饭成长。是牧牛至常山雩泉亭，衔草蔌纳于口内以啖，饮山泉，诵路遗，吹一曲肝肠断，醉于其间。忽阵阵风声，小儿猛省，见一老者舞剑，舞得真是欺公孙、栗心五！疾如暴雨，散如梨花，变如燕返，断如鹰掠。不觉看得呆在那处，俄顷，风云变色，脉脉潇潇，老者舞剑益疾，雨不近，小儿立于雨中，亦不晓身津。次日复上山，亦如此，一连七日，小儿方于老者前推金山、倒玉柱，拜了八拜，欲作其徒，老者本意如此，慷慨应之，念刘战事，视小儿欲使承其志，故也名了战。
战性促狭，不受管束，年已十有五而不能通官话，愈长愈不爱书，爱弓马刀枪，闰授以画戟宝剑、策马控弓之术。闰又颇有家资，立私塾供其学。私塾中先生深恶之，一日弃所供白米面食，无言离去，闰嗟叹，战欢喜，不肖名传。人多言此是凶星，不与来往，道途人多避。后强使战问学，战不愿，允独学，方致书投究，聊慰师意，塾中师竟不能授以文，虽厌其德，然不能掩其才。故会县试、府试、院试，一是才高、二是有老先生，以是得“秀才”号。岁考必是一等第一，故每日进学，常侧目视人，连房师亦不入眼。常谓人曰：“我十有五方致于学，今觉亦不过如此，若不能与我一轨，鼠辈耳！”每每有人说有人诗好，他嘴上笑；说有人词妙，他鼻子里笑；说有人歌嘹，他眼睛也笑；有人文亮，他连眉毛、耳朵也笑。人问他谁是国器，答他是刘战；问谁是栋梁，是刘战；谁是文曲星，是刘战；谁能安邦定国，还是刘战。动辄不是“尔燕雀”、“尔洞鼠”、“尔渊蛙”、“尔土埂”，便是“我鸿鹄”、“我动龙”、“我飞云”、“我神袛”。一身傲气纵横，白着眼睛看人。又爱烟花场所，好风流事，入青楼楚馆如入自家。故先生不说，同窗不喜，与辈不交，正合他意。都知有厉老英雄保着他，谁敢动他？故暗里骂他，眀里还是纵着他。战天生有膂力，能使三百二十斤丈八矛，响铃镖使得精熟，能欺其师壮。又可控千斤硬弓，箭射百里外蚤虱。更是在东武城里有名霸，这是个会武的书生！碍于厉闰，阖城文武谁人不惧？都让他三分。当年几个眼里掺了沙子的岁考五等落卷手伙同来诈他，教他一顿拳脚，薅了他几个头发根掖夹支窝；更有触怒博士，门斗拿戒饬掴他，打断了戒饬，战连皮也未破。学道也只是吩咐众学官：“休恼了这太岁，他师父需不是好耍子，做个顺水人情，保他作个举人，也卖个人情，反有我几个好日子过！”可叹他文名不远播，恶名则远扬！人悉数恶战，都说他是天上掉的太岁，一时走了春秋大运，那里能再有好事？
不想后战年十六，又费银子拔了贡生，廪稍之供多于他人，出门便是一句“幸叨岁荐”，分明是一身傲气，偏扭扭妮妮，妆一番谦恭貌，把门前那旗子整了五丈高，自是人又骂不停。后录了科，乡试一毕，已为解元，举城称颂，人都赞当世杨廷和，当年先生、同窗都来拜礼。战亦敛先貌，强作静雅书生之颜。入学恭敬，人皆惊名误矣。后往会试，家人厉三跟着，本思挟才名思必中，不想发榜之日，名落孙山矣。战乃思：此未得全力也。乃于地就读，传书告师不必多虑。又结二友，即前文所指孙宜雄、张子轩，孙宜雄字伯台，张子轩字儁远，二人皆一身武艺，只是受母教乃暂屈于文。三人后复落榜，战大惊，就读于国子监，冠于京，老英雄书使字景升。越三年，寻金五千两贿太监王资皓，皓传名出去，众论齐焉，乃为会元，帝琅琊王文夫喜战才，暗命状元，作了翰林院修撰。自此，战遂为弦三百载唯一三元高中者，时年二十三。
原来这刘景升素日文章带诗赋气，虽是好听，然不入时目。一个考官不乐，另一个却出了帘。客官，你道是何人？却是次辅一鸣爱他好文，破格录他作了状元。这刘景升却也是个好来事的，殿试之日，搽了丹砂，涂了朱墨，抹了绛料，把个耳朵弄作了朱颜，暗把一把旅弓，帝问如何时，战白曰：“大弦为臣身之物，姓郝为臣家之为，臣视国土兴复为己任！”帝大笑，看了刘景升如此如此模样，频频颔首，道：“真朕股肱、国梁栋也！”又闻得是厉闰的螟蛉，因笑道：“真是灵芝不拣尘埋地！”朝中先是知了这是刘一鸣阁老钦点的庶吉士，又知了是厉老先生的徒儿
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，还明了是皇帝大爱的金玉，谁不来巴结？
皇榜贴了，九洲地便传开了：两百年一个三元客，普天下独生护国人。景升生一双含露目，棕瞳金睛，黄睫茜目，千年而不遇，正如一颗琉璃弹，一块玛瑙珠，更如掐好的美人泪，出炉的紫烟丹。又背北斗，长一丈，姿止不减美人态，貌相独留牡丹容，鬓边鲜花常配，唇旁朱砂不离。帝星皇佐之传言，播九洲矣！人谓之“负罡书生”，抑或“渊瞳客”，亦有“帝佐”之称，“帝辅”之名。
话说这呆子中了三元，却也不寻思寻思来得干净不干净，收的心安不心安，愈不知高低了，称朋道友，拉帮结派，但有贿赂，尽皆笑纳；凡来客党，无不结欢。家人几百，侍女千人，每日除开饮酒作诗，便是青楼楚馆，留一个风流浪子的名字在世上。遇着武举状元，笑声“甚么东西”；看见同院编修，道个“下作黄子”。入青楼，丢块银子；跑内阁，顺颗枇杷。这呆子却也不是初逛樊楼，年十二，长八尺，已寻花问柳多时，中了三元，连钱也不与。待死个头牌的大姑，名字叫个“香芳”，他就留一首“倒灵台，翻方寸，覆过故友香躯，留一曲蜂香牡丹悠扬笛；横斜月，捋三星，出王情种阴~精，存几首芬芳歌残不朽诗。”的联。不几日，便有礼科给事中刘松、侄庶吉士刘~青联名上了个本子，面参景升，奇文共赏，摘录如下，其文曰：
兵科给事中刘松等一本，觅患刺痈，察料确问，忌德薄乱法，聊表微臣妄扰之谢：
臣闻自庚辛新录，取士凡百，俱衣貂举科，门拜上帝。业于文录，编改撰修，扬孔、孟之大道，策扬、建之笔功。故天下寒儒，得治世之机遇；神州贫子，有变乱之雄才。藻香词美，句理文妙，播于天下，才子蜂起焉！故九洲操文，行章御页，侧袖摩皴，致令恢唐复汉，四裔伏原。东夷北蓟，悉稽顿首；荒谷洞林，合颡明芳。万邦来朝，衣冠济济，苇带麻衣，亦倾然欤？
修撰景升，淫~流逸纵，意思徜徉。自太祖据北，英祖伐蛮，邦~国敛迹，群寇藏疾，至今已二百余载也。名才近乎千百，进士不下万人，文治昌盛，武功齐全，然依旧内驱狼虎，外眈豺敌，盖小劳不止，大计不光。何则？少大交兵，敌师益嚣然，故大崇者不过伯爵；多小名士，鹏程其默尔，乃臣扬者无有三公。岁过二百，方得俾人初联三元，本应感圣德之所营，沐九天之清爽，贵为天子之门生，自当竭虑，拯救黎民，承负王室。同进士百人，无不兢业耽本，抄书录史，传典播籍，以书生之身，操圣贤之业，传百世之芳名。不愧天子之门生，款为邦~国之栋佐！
蕞尔少子，罔逞功名，狂嚣跋扈。偶连三首，则不思恩愍，以为国梁。臣中举时即闻其名，恶而不肖，言而多诮，行而多狂，不敬师僚，爱一二，喜杂学。又无妻媵，侧室无居，非恋而无取，实淫且动~乱！醉曲与霓裳。向虽登宫，少加束管，今临帝阙，解缚启约。以古今之重名，揽君臣之荣宠，坐难项背之金居，则污赐裘之身，失清洁之体，坐讥嘲之名，一朝之骏首，诚为如此，增笑于万世也！
盖人俱考妣所诞，人悉父母所生。羊乳亦跪，鸦哺亦反，禽兽有孝母之心，毛虫怀尊父之为，野蛭存敬亲之意。兹清白之血肉，母赐也；雄壮之筋骨，父赠也。身怀清白，不辱母体父躯，不费父精~母血，不败母德父教，方为孝子忠臣。先孝小家，后孝小郭，再孝父母之州郡，载孝父母之国邦。今无嗣以奉父母，反旖旎与樊莺，安为孝子，岂为忠臣？
臣闻明党裂宇，分权拥势，串联内外，互通勾结。自东林覆灭、阉人就戮，三党齐绥，亦何颓然？然则明亡之举，不能再现于今！臣观景升学士虽无盗政窃国之势，亦有党众朝间之思！交书生，会武臣，其心叵测，其心可诛！遍朋党，布友亲，何怀悚怖，何怀栗然？今日为学士，明朝操尚书；今霄蔑阁部，旦夕藐至尊。三元才昭，天地共明，日月共赏，若内结近侍，外交虎臣。噫！臣不忍于言也！
臣唯妄自猜测，以备皇家，然亦不敢肆言胡诌，难加无辜也，更无敢滥施私权，望帝皇明察，寻丝循迹，搴印察捋，臣死亦瞑目。
好利害的弹章，好犀利的语句！自媘婉而锋利，由戚讽而寒烈！绝书凡百，景升大窘。从奴帝遍览劾章，传检校察了一番，得为确问，乃传景升。景升听得有人劾他，路上心里便恼：“这厮全不是东西！我朋是我朋，我友是我友，我亲是我亲，非是尔亲尔朋不成？他致我礼，是他愿与我，须不是我要他来送；其同我交，乃其乐与我，须不是我求他来往！朋多怎的？我贯了三元，可无爱我才学者？岂俱为权势？我来这生地，可有与我谙熟者？安暴于市曹？我交武将，我何不欲行武？不武何习？废我生耶？我游不游馆院青楚、顽不顽妓妇娼女，与尔何干？敢是你亲是那千人骑且压，万人入又艹的母~狗雌猪？废了谁的精血、辱了谁的身躯？我上我的，你入你的，何来如此多屌事？你便没个相好，何不把你老婆予我？我三元便三元，你不是却妒我些甚么？我狭个妓却干你鸟事？且还来拿棍子搅我家的矢，你便也是个卯金？”问了小黄门，方知是刘松等几人劾他，又犯了嘀咕：“好个刘松，若得全身非充了你的军不可！苦你姓了刘，当初我却怎不姓个‘厉’？笑逆万世，我必教你嘴万世也合不上，笑到这一劫完了，嘴也合不上，靸着你半个嘴抹亮我家地皮！泄愤？泻粪！”正胡思乱想着，不觉到了古元殿，方欲教通禀一声，一个小黄门跑来，把景升拉到了东宫，景升疑道：“圣驾何驱？”黄门道：“学士兄弟，上帝东宫等你哩！”景升大喜，却也不知说了甚么，只知阴谋酝酿，暗筹启行。
话说回这本子到了内阁，太师大喜，也上了个本子，劾次辅一鸣，鸣先恼一番景升，上了封书，便又教吏部侍郎赵日良去革了那两个职。亦有都察院、国子监内些许进书，恐景升势大，乃封章上疏，参他广交亲党，遍爱近朋，大营私，盛结党，巨贿赂。他也恐人疑他，不曾多与一鸣相交往，一恐不得其心，二阁老亦爱他这般，于是不过半年，弹章三百。长安王闻得此事，惊道：“虽说两百年没个连中三元的，也有两百年没个年弹三百的，究竟如何？”当下长安王府，摄政王党理论错杂，褒贬戕歠，主意不定，涎痰污了华表柱，津唾染了花纹瓦。忽人报王公公到，都闭了嘴，只问得尖尖细细一嗓子：“诸位好啊，好啊！”见来人：
豆弧处一双狐目，核庭方两挺蚕眉。银发白肤，纤腰细背。无须欺少子，体纤较美人。猿唇藏金齿，隐两排难啃骨肉难噬筋、只是吞不尽金银的点黄牙；黑衣盖皙皮，遮一身没有美艳没滑~嫩、仅存褶深埋宝贝的斑点肤。罩一领茶色团鱼袍洋缎，围一根抛花曲蛇逍遥巾。青锻衬内走金线，白绸衽首掐彩绻。齐整金翡翠，乱缀玉貔貅。昆仑玉，西蜀缝。金钱无须豹，豚贪皱皮鲸。指长欺李贺，排布胜赵高。起足比空骨鸿雁，行动如探草花蛇。无性仍跋扈，不男亦威风。
原来是司礼监秉笔太监王资皓，炀初要稍加管束，忽见了他手中一叠沓子，笑道：“奴才见过安王！”安王问那沓子时，答是景升的文章，忙教把刘景升文章取来看了，王资皓受了刘景升钱，拣了好的送上，开头一个，镶玉走金，掐银抹翠，飞龙走凤，描星列精，乃是店里的选本，封皮上刻个《八巷子怀旧念》，开了本，只见：
总序《青青之春》曰：
兹芽禾伏匿于不毛，盖俟一夜之春风也；而春风之掠于青丘也，草未偃而兽不宾，益青春之巧徇，故难绥其首鼠乎？
人言北风猾夏，芟刈百芳，木受髡叶，草膺赤族。故藜條稂莠，喑咒敛诅；彪蜚?豹，哑佞靖音。遂风锷不染，秋胄未湿，谷稼窟藏，粮粒异贯。斯人多扇扬黄秋之温恪，而止抑青春之典也，耳被闻于心，浸润于思念，昌隆于义理，敦崇而延誉，虽未便貌各耻忽，然但思若永，焉能深计！
问我青春人何以愁虑？承考妣之廪赐，耗师塾之狷厉，契阔以伐训，大构于举学。盛斯理而普笃，故躄士之为学也。
燕谈同旧齿，倾竦其差断，与之反覆，大彻其恩也。彼识若斯，而某大构之。唯未虑其谮润，同水之漫而无休。某以为持精究矩术为休光彰之，以竭纳诂训为炜烨称之，而否鄙方技，绝置损益终为泛泛之徒，碌碌之辈，难厉国梁，而披我九域之土也。
今以得意之语，创夷疏缥之为：盖荒裔之布衣，霜立不雍穆，信厚且朴纯，无诗礼而节不乱，浅师塾而行不俗。回本而察纳，奚以投尔？弥叹斯实伍同通古儒也。人害觌双之规作，而讥嘲实才，葆占虚名。愧与轨伴斯也！
乃发己之梗概，峭急此非行。未知所出，便逞以舌利！愧伏首低眉于道浅之博士，赧又仰鼻息于傀儡膻腥之徒！我青春之少年，当效疾雷骛遨于天际，同飞电傲驰干山峦，方周于楚，同伯于姜，刑于百类，昭三光于百界，扫业竖于天朝，标名泱泱，飘旗远牧。当明身欲，攻己学，行操章之术，传万载之名，行悍伟之业，故有曰：
第一、《拿药?鲁人过妓~馆》曰：
序言：闻奇劾妙语，强亟伐文，匿章封蔑，答何污身？故录前言而彰所为，重问故柳，再寻鲜花，以诗明志复家兄曰：
党参一点红，当归路路通。常山西河柳，阿魏山麦冬。
狼毒穿山甲，血竭马兜铃。陆英相思子，粉葛洋金花。
红粉透骨香，剑花水朝阳。商陆浙贝母，重楼红景天。
珍珠野马追，玳瑁紫玉簪。豆蔻千金子，续断王不留。
九塔鹰不泊，白术使君子。问荆川木通，蝉蜕金铁锁。
看毕这一首，安王笑道：“这诗却连着一股苦味，恙时却好读一读。”教取蜜水来润润，内人取过雕花中空贝釉壶斟了一杯，放上一根细细的菊花碾，递与安王，安王喝着，又往后看：
第二、《过奉云门怀于少保》曰：
序言：余旨差，赴永定门，感难复于少保之机，叹为人岂唯一书生邪？
甲砌紫金阁，燕骑跨冷宫。铠粉都民面，甲褶美人旋。
土木齑糜粉，北都炼石灰。鸟飞碧蓝海，尘袭花草街。
曾凛汉王前，阵列九门外。鞑旅计莫展，瓦师策难开。
屯关营凡百，夺门变奇哉？被冤节不改，石灰昭五街。
子赦义谥改，成化旧名重。旌功大国柱，百年两朝更。
百半再复江南旅，龙船一举下华州。
匾联丹心节义抗，不愧宋丞再扬名。
我生为邦~国尽忠佐，死庇黎民无刃着。盛世始于我，乱世终于我。
安王放下蜜水，又道：“这等如何过得瘾？取酒来！”于是又看：
第三、《游铜雀台?陈潇王怀古》曰：
序言：陈思王志何燚燚哉？愚藩而谏数，身微然理宏，质疑援问，久为人钦，自我士类之仪表也。
冰壁高十丈，铁屋百余间。乱蚕刀光影，曾赋明后德。
邺水临漳地，三台起亭亭。三曹七君子，歌莅风骨巅。
十八拍胡筎，列女唯文姬！缇萦播胡汉，称右桓伊笛。
太府广开，圣德所营。
高门嵯峨，中天华观。
北地风采，至今沐浴；今我诗人，何无可哀？
今我狂士作狂歌，誓同建安盛唐风。
闲与南山大鹏游，飞身棕桐夺凤窝。
欺古太白游，效古工部史。
从军行破燕然山，塞外何须勒马还！
铿锵锵，鼓声寒，号令百人番，竿举天狼部首还！不听老人酣，芒过千山不解鞍！
弓控雕翎挽，缰紧枪悬鞍。不闻稽首拜降声，尖丛连过苟那厢能还？
来拜任城山，问故煮豆藩。再往陈思路，问念洛神篇。
一章白马勾，子昂笔乱宽。雅怨造质丽，死生两世杰。
看完时宫女方取来酒，安王又道：“不必了，上茶！”未及他去，又翻去一页，再看时，乃是：
第四、《楼阁幻梦》曰：
序言：通古儒劾我操行，朽木凿犯我雅意，实为可笑，当铭之以使后人视今日经书之他人者，味秽难与面，嗟夫！莨莠何妨？歌曰：
买笑艺工笔，登楼拂青漆。携素兰香臭，裙摇肤芳闻。
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魂牵泄我魄，偷心盗爱情。佳肴儒子醉，美酒锦服湿。
无妻少子嗣，心内亦难平，青灯非我倚，烦恼丝未绝。
何我游斯所？何我无婚欢？匈奴悉未扫，安能逞家为？
无室欲不无，淫思竞心猿。少年意正好，游楚罪何曾？
亵皇渎帝爱，嫉妒心何安？唱响天籁绕梁声，爱我嘉姬檀口浓浓怦。
胸边粉脯靠，枕边云鬓堆。日出惺忪启，留银薄幸名。
狭妓不忠上，家室垒朝堂。美人闺国乱，谁为不忠人？
你来我几只红豆送，你去我几珠晶莹别。
柳腰杨花春脉脉，香汗美泪情浓浓。
要欠你歌舞好，不还你情谊深。欠你而不还，方教你心里有个我。
只是当一喉哥哥唱响婉转天地微微颤，我方才一口妹妹娇滴可爱惹你从从羞。
牡丹亭里多情病，西厢记里倾国形。一首淫词红生面，一歌艳曲绛满颜。
白~粉不遮红，清泪不湿容，唯有你香息化了我的崇；锦衣尽掩羞，棉布俱平求，只是我异气吹了你的彤。
眉头紧紧锁，锁住奇异反幼裹；病姿妮妮愁，愁犯公子病怜伤。一枕南柯相厮鬓，方知我心里有个他！
烛光摇，灯彩曳，鸾袍蝉蜕白衬卸，交颈鸳鸯飞；欢声起，笑音频，梦起今宵芳不在，忍涕录新歌。
我为中~山狼，我为无情兽，玷白~浊玉虎豺为，子服着我瘦；姑唱一何诱，姑笑一何酥，菱花藻鉴照病容，镜里芙蓉瘦。
修性养神平北地，将斯言也，铭镌四海；整军卫土复家园，逞壮志哉，彰表千年！
长安王笑道：“今日之文章，土陋晦涩，语句拥堵，受时目所惑，寡人亦几近同俗！今日看这好文章，果然读了清新满口，余香芬鼻，遗美落氛，自今日始，增科取士。凡文章者，不论体制，但文美者皆可录用；凡美文者，察以隐涵，但策明者俱能成臣！加诗词以改天下之美，增策试以察治国之方。寡人方思秦王‘以史为鉴’之语！明亡者，取士之道迂也！若于盛世华年，禁文拘墨、束手铐足不失为增士大道，虽酸腐然忠荩。然乱世分邦裂土之季，割约宫阁之节，亦须愚忠之人耶？如西伯予玉板，魏武用许攸。亲贤臣、远小人，非明君也，更非四百年汉室之隆；亲小人、远贤臣，最昏君也，其为桓、灵后汉倾颓之所！明君者，当善用贤臣君子，亦不远小人恶士，如此方为统天下之道，治天下之疏！”于是将刘景升右迁两级，劾景升者，察时风所向，罚禄与降级。增科诗词、策理、辞论等，广进士，添翰林。好圣明的长安王！好仁德的长安王！好风味的长安王！他给了刘景升意料之外的神威荣宠，给了天下士子日夜所求的浩荡隆恩！
一日，这顽皮写家信复老英雄时，失手把万历时的一个黑荷菩萨砚砸了，便教家人厉三拿几百两银子去古品轩再淘一个来，不想官升了两级，便思量出门炫一炫，教从人不必，自捎了钱。只见他换了身大红猩猩毡袍，戴了个日月逍遥金冠，踩着牡丹红缨鞋，垫着日月百花绣。牵丝绦，顺一绺翡翠麒麟佩；挂彩艳，连几排珍珠明玉丸。耳边鲜花常开，足旁绿草悉伏。衣貂穿彩，被羽着霞。教厉三叠了紫洋缎窄裉斗篷，背上云盖澜边箬笠，提着明瓦灯，捎上紫玉袋。厉三跟着，出了大院。
既出家门，群葛苫蔽，遂一一笑语，半日方离门前百步。到了曹中，便往寻“玉手匠”处，时京中物贱，厉三贪小，多买了些，扛到了玉手匠门前。肆门大开，寥寥几个拓字的里面坐着，亦有几个拆字的童生里头闹顽，这人正取刻刀剔着指甲，胳臂上笼一本《八巷子怀旧念》，手边一个司南，听得人来，便举目看了来人：
含露目中呛雪，胭脂口里藏浊。诗书妆点膏梁容，一片淫~心难蔽。
举止依稀似女，静动忸怩如姑。天赋美颜隐芳丛，瓜果盈车人妒。
扇摇湘妃涕泪，诗题两面腥臊。纨缠绔腰北~京城，三联元首草莽。
劣性禅道两判，花脾圣贤批驳。泼气顽落与林游，少霸法规难锢。
头也不抬，依旧在那里看书，口中诵道：“恨天存斗柄，远地手难及；恨地环峰岳，极天手难擎。泼墨为霖雨，啸袖作彩云；毫满杵日月，翰线笔渠流。”景升听了自作的，多少自得，便上前攀话道：“大哥，不才，欲求贵处一方刻印。”那人摇手道：“后处待着！没耍子处同他拆字去。”景升道：“如何？”那人把书举一举：“牛马也要打盹，房子也要开窗，如我匠人也要歇息！”景升便叫厉三走，道：“等大哥歇息好、人少了再来。”那人又道：“本处不比的他处，有三章规矩。”厉三含片梨，叫道：“掌柜的，我们买些刀笔东西，须不是来买你‘关子’的！是那三章规矩？直要平齐了汉刘邦罢！”那人冷笑一声，说道：“法三章。”便把司南一推，说道：“这是第一，也叫‘川流’。”景升冷笑，厉三歪着头看他，这人笑道：“这‘司南’者，唯奔一处斜头；河川者，唯向一处流淌。”景升笑道：“大哥可是要说：‘过了这个村，就没这个店’？”厉三道：“你这人忒惫懒，天下偏就你会刻个章不成？”这人笑道：“看你便是个莽汉，偏又这般单薄，我怎是此意？”景升笑道：“老三粗卤了，这是说你若走了，人便不与你刻了，须要俟这一个个完了，才能流到咱。”厉三道：“这便不是了！谁知他刻完甚么时候？我却稀罕！”景升止他嘴道：“休得胡言，且听他第二条。”这人又说：“这第二条，便唤作：‘砍头砍利索。’”厉三一阵好笑，说道：“又来了！这便又是甚么？”那人笑道：“砍头配黄酒，刀落如切糕，便是值价！不得意，便再刻。”厉三喜道：“我那爷！若真如此这般，等十年也好！”景升笑道：“大哥，你且说这第三条。”那人笑道：“‘围城’！”厉三道：“有了，晓得！各安其职，刻的刻，等的等，不与我等端茶倒水便是！”景升笑道：“你却也不忒粗卤。”厉三笑道：“老先生便是如此教唤我等哩！”那人放下《八巷子怀旧念》，笑道：“如此这三章：去不留，侯不理，怨不别。待后头几个老爷完了事，便到你两个。”景升悄声曰：“怨不得你处技高客寥寥，他处薄巧人麻麻。”看了桌上自身的选本，又笑问道：“大哥好雅兴！小生也算是儒林里人，久闻刘老爷名字，闻前日刻了二百部选本，为不曾得，小生甚是难静，今日却在大哥这见了，不知大哥意下，这选本可还好看？”玉手匠把书翻来，笑道：“非是他好看我才看他，我是作批本的，十天七本三两银子。”便把书呈开，细文蚁焉，景升怅然，又道：“人都说他古今无二，某观非然，不规古格，不依雅道，不遵国风，只得与些浪子并驱，不得与古今诗客骚人并列。”景升面色骤变，厉三便要撇了手里东西，战忙止住，强笑谓玉手匠道：“原来如此，不知大哥可有根据？”玉手匠笑道：“我一介草民，有甚可言，都是句朗先生授我诗文，我方才知世上善诗恶诗之别也！”景升左手把右臂上玉穗抠住，谨防惹事，问道：“这句朗先生却是何人？”其惊道：“你便算甚儒林中人？却还不认得句朗先生！”想了一会子，便说道：“旦日诗会大梁湖，但是儒林中人，悉可列座，今日恰有一面之缘，便与你封柬子，同我一道去便是。”景升谢过，又说道：“今日来寻先生，本意是刻一个章，只是……”玉手匠道：“但说无妨。”战笑曰：“刻两方印，阳文‘帝生刘战’，印刻‘翰林景升’。”把玉手匠唬得口中流三分游气，面上无半点红光，又把来人打量一番，慌忙夺过书，拱手道：“不知是景升先生亲诣山门，万望恕罪。”景升笑道：“你却怎知我是景升相公？景升相公怎会亲来此地？大哥欠思量，我不过是景升相公一个家人罢了。”厉三把地上东西收拾了，玉手匠忙替他扶着，飞出肆门，拜道：“景升公过谦了，谁不知公目中含清露，口中吐芬芳？旦日便请先生赐教，播我儒林美德！”景升大笑，厉三亦大笑，刻了两端貔貅章，买了一方菩萨砚。
旦日，景升逛了一遭平康坊，重游了一遍云吉班，行首唐缘姬待他云雨完了，景升问他道：“姐姐，你说同我一般的人物，你曾同几个耍子？”这花娘掩着口，红着脸笑在那，半晌方言道：“妾身为唱班女，曾作宫内人，撇开官人你，再无别人了。”景升又问了许多，行首方知景升有此些好事，遂教景升下榻，又教景升抱住香被团褥，将床板扳开，取出一身衣服，叫景升放下被，与他换了，又与景升点两下妆，见景升：
迷瞳羞耀目，梦瑾璃，奕奕莹莹，露滴如喛；羽织迷锋眉，幻元宵，夭夭赫赫，彩杂若虹。态韵压古调，姿秀藐兰亭。凤裘被弱柳，麟饰杂珊瑚。衬襕衫，缟纱紧，我心子青青，衿荆藻兰兰；勒蛮蛮，环苏流，君故但我为，沉吟贯古今。踢缨扬花带，踏梅飘琼英。看不够花相公子愧满容，留不住多情才浪独哭呕。噫！爱你妃颜红，你亦笑颦浓。露滴含情目，颐贴呛烟容。
拿过牡丹镜，取来雀舞铜，这古色古香的铜鉴，更映衬得景升花容比仙女，风骚赛诗人。景升大喜，便亲他嘴一下，扭股糖似的搂着不知怎么好，唐缘姬推开他，说道：“才搽的粉，莫要蹭了，快动身起行，莫要耽误了时程。”景升施个礼，欢欢喜喜的放下花鸟鉴，高高兴兴的别了唐缘姬。方出闺门，觌面是鸨母拦着一个武官，言说老爷在内，不敢肆意放他进去，这将军只是往里闯。景升见了大恼，骂道：“这泼汉子无礼，何处容你放肆？”上下打量他一会子，见他：
谁说男儿相女貌，孰言阳刚单男颜？这将军便别有美处，单列于男女之外，独处在人神之间。面绣西洋缎，肤裹北海绸。不配奇花艳朵，不挂珍罗彩缎，不似那肿脸的胖子，没斤两的尿泡，更不同那奢华纵欲的纨绔子，附庸风雅的握笔人。玳瑁梳碧发，花簪戕金钗。柳眉星眼，卵面峰鼻。护心宝镜簇锦环，旷腰细带紧雕栏。上首青虎斓襟花短袍，下围黄银龙斑锦兜袴。貂彩坎顿项，翡翠翘立大鹏雕，遮掩着兜摘缨管，鍪扣抹额；矮衬靠鹘尾，百褶裙亢乘风凤，林覆了肩吞貔貅首，腹压麒麟头。这是金銮殿旁的灵芝草，衬得刘景升比那茅房边的狗尿苔；这是随鸾凤飞的腾远鸟，不是刘景升一般不碾钉的铁浑身。
当下景升盘曲双腿，腾空跃起，左脚踢了右脚跟，右手趁势拂到上头，靴口里飞出一柄铁刃熟铜湘妃扇。落了地，将身一旋，侧着把扇子一开，只听得三爆霹雳，连着一声响亮，三只梅叶响铃镖飞将出去，那将军一抖手，把袖里藏的鸳鸯蛾眉刺也一飞，火星四边溅，焰光八方喷。响铃镖散在将军指缝里，峨眉刺捻在景升手心中！两个都笑，还是景升先开口：“进之好兴致，罪不责不知者，然正是今日一着错，使我二人无旧而结新义，少致礼而聚新交。”原来这便是从奴元年第七武进士，从五品都督府经历钟进之，当下进之亦笑道：“若早知是先生，我也不如此生恼。”此谓之一见如故，更谓之英雄惜英雄，好汉惜好汉！便携了手，说说笑笑出了闺门，旁人瞪着眼看他两个去了，检校接报来看时，见了是他两个，也自回去。
当下天变，雨大落，唬得景升忙又跑进去，进之亦随他入了门，问道：“先生何事如此遑遑？”景升苦笑道：“你看我这身行头。”进之问道：“可是有甚么事来？”景升道：“今夜诗会大梁湖，我便来求唐缘姬姐姐妆我作名士貌，如此也好同那些博儒大士言语言语。”进之笑道：“我却以为是甚么？我幼时川地的郭白衣也引我去了一场诗会，却无多少大儒穿的齐整，都是散装的，乱头的也更是不少，更没一个同你一般的美人。”景升笑道：“原来如此，似此我却毫不懂得，还须你同我一道去为好。”进之亦笑道：“我偏是个武官，都督府也阙不得我。”景升道：“休多言了，教你去便去。”
两个都要结交，你来我往几回，进之便应下。景升看着他这一身，说道：“你便如此去了？”进之大笑，说道：“只你这身行头便是我的哩！”相视而笑。
有分数：包子有肉，元宵有馅，肉不在褶上，馅不在汤汁里；博士有才，儒生有智，才不挂嘴上，智不挂膀子里。正是：诗书礼义劝人廉，知耻才能步云天。你要做大拉硬屎，没人理也没人衔。直教：书生明才浅，放屁崩开两尾涟；儒生妆慧奥，撒尿一看起波漪。不知大梁诗会究竟如何，且听下回分解。
（本章完）