第一章 幽禁的嫡长女

九宫山下梅家村，掩映在山林中，离村子一里地的古朴园子便是宫家新近翻修的老宅。

昨夜下了雨，山风冰冷潮湿，裹着村里飘来的炊烟打在脸上，激得大姑娘微微一颤。

大姑娘起得晚，洗漱后也懒得动，只披着外裳靠着窗户发呆。

遥远处似有狗吠声，随之而来孩童追逐嬉闹的尖叫声，抬眸看出去，只见近水涟涟，远山锁雾，山上砍柴的男人吆喝着远去，受惊的鸟腾飞而起，目光越过宅子的飞檐片瓦，大姑娘仿佛看到了远在京城的高门和门匾上新漆的字：宫府。

独居在老宅已逾四年，这漫长的四年中，大姑娘收到过许多信，有三位妹妹的信，有远房好友的信，却唯独未收到过父亲的只言片语。

上月二妹妹莲华在信中说父亲书写奏章时错了一字，被皇帝斥责，如今宫家人人自危，如履薄冰，本已提过接大姑娘回去的事便又搁置了。

其实玉树也不知道该不该回去。

四年来，没有去祭拜过母亲，四年来，也不敢回忆从前。

乡里多雨季，晴一日，雨三日，道路泥泞难行，除却去九宫山上祈福，玉树极少出门。

因而四年以来，见过她的人不过二三。

虽是戴罪幽禁，到底也是宫家的嫡长女，又有老夫人派来的嬷嬷细心照拂，再加上外公外婆留下的田产商铺和诸多银钱，手上宽裕，日子也并不难熬，四年来老宅大大小小修葺了十几回，又扩建了阁楼，还挖了池塘种了荷花，围墙上种了蔷薇，角落里栽了竹子，葡萄园里小睡，玫瑰丛里看书，老宅又添了几个婢女和小厮，立了新的规矩，世间万物皆有灵性，便是这冰冷的砖瓦和花草沾了人气亦鲜活了许多，冬日赏雪，春日赏花，秋日看叶，夏日观星，板栗熟了就吃糖炒栗子，杏子熟了就做杏干，玉树还学会了酿酒，青梅酒、葡萄酒、玫瑰花露以及各种养生药酒，农场有小马驹，玉树学会了骑马，又跟着猎户出生的管事的女儿学会了射箭，有这么多事可做，就不得空悲春伤秋了。

只是夜里怕做梦。

这四年以来，玉树只做一个梦。

在梦里，她狼狈不堪的跪伏在地上，而立在面前的人突然抬脚踢在她肩头，他用了很大的力气，将玉树踢得仰翻在地，玉树不敢喊痛连忙爬起来跪好，然后就有宫女过来架着她拖下石阶狠狠的往地上一掼，猝不及防下额头撞在白玉石桌角上，猛地就痛醒了。

一年前，先皇驾崩，太子司马鹤白登基，立柳明翎为后，尚无子嗣。

坊间流传，皇帝不近女色，专心朝政，以致帝后不和，还有人说皇帝有龙阳之好，宠爱太监，然闺阁女子任跃跃欲试，抱着一份孤勇想去温暖这位壮年皇帝的心，也不知何时开始传开的，说皇帝好细腰，姑娘们为了博得皇帝的青睐，个个都饿得面黄肌瘦、两眼无神，每日束腰恨不能将腰勒成竹竿，很多女子即使月事中亦不愿解开束腰的带子，宁愿忍受如刀绞般的腹痛。

魔怔！

玉树发呆，新进门的两个小丫头便悄悄看玉树。

两个丫头都是隔壁王家村的人，姐姐叫梅香，妹妹叫竹心，村子里识字的男子便只有一二，两姐妹因其母从镇上来，便识得些字，嬷嬷觉得她们模样周正，手脚也勤快，最主要是识字，简单的记录也能做些，便买下她们放在玉树身边伺候。

“姐姐，你说，大姑娘和二姑娘，谁更好看？”

梅香想了想，觉着议论主家似乎不妥，便斜了竹心一眼，唬道：“你休要胡言！”

“我，我哪有乱说？”

“主子的容貌轮得到咱们来说？你仔细嬷嬷撕烂你的嘴！”

“哼！”竹心心虚的咬了咬唇，转头却看到护院的老管家左右拥护着一位身姿曼妙、头戴帷帽的女子分花拂柳走来，那鹅黄色的裙摆摇摇曳曳，随之而来一股冷香，竹心嗅了一口，好奇的问：“那是谁？”

梅香也转头看，却一下子就猜到来人身份，连忙碎步上前行礼，“二姑娘！”

“嘘！”莲华撩开帷帽的白纱抿唇一笑，“你怎么认得我？倒是个聪明的！你同我换一换衣裳，我进去逗逗姐姐！”

“二姑娘，奴婢不敢——”低头扯了扯衣角，梅香微窘的退了一步，“奴婢穿过的衣裳怎么能让姑娘穿？”

一旁的竹心倒是跃跃欲试，笑得眉眼弯弯，附和道：“大姑娘定会吓一跳！”

“呵。”莲华点点头，拉了梅香的手走向一旁的屋子，“你同我说说，姐姐过得好不好？”