第1章初次相逢
山脚下，绿树掩映之中，有几座砖木为主，石砌墙基，木制柱础和陈旧的草屋交错杂陈，恰似一盘黑白相陈的棋子。
后院还有一个雅致秀气的院落:东厢房百竿翠竹；西墙边几株松柏；房前十几盆秋菊，含苞待放；其中也加杂了几只叫不上名字的花卉，院中央几棵枣树，挂满红果，累累待收。
几颗落果惊起树下几只灰猫，快速地追逐打闹起来，惹得一位一身素衣的妙龄少女轻声喝斥，追至房中。
这里就是一座叫隆兴的客栈，前面大堂还兼作一个酒肆，供来至四面八方的旅人消遣休息。还也是江湖人士聚集闲聊，互通有无的聚散之地。
大堂里坐了几桌人。有几个收山货的商贩，窃窃私语。也有途径此处的旅人，身上佩有兵刃防身，虎背熊腰，声如洪钟……也有混迹此处的当地人，闲坐扯淡:今天还有几个闲云野鹤般的人物，胡须花白，偏坐一旁，只要了壸清茶，彼此只用眼神交流。
这时，大堂里又来了三个人，其中一人进门就嚷道：“掌柜的！老样子，灌满酒，再来几个小菜！”
大堂里所有人的目光都被这三人吸引。只见这三人，两位年长的劲装打扮，英武俊朗。一位年少的，略显青涩！身上挂了几个装酒的葫芦，略显突兀。
姚掌柜和当地常来此间的人自然识的这几人，便没放在心上，自动略过，该干吗干吗！其余的人则还盯着他们，小心戒备着。连那几位上了年纪的人，也端着茶杯，装作无聊地盯着那个挂满葫芦的少年。
那位年长的人见状，忙开口解释道：“掌柜的！咋了！多天不见，就不认识我胡栓啦！这位就是我师伯收的那位关门弟子！今日首次随我们下山！”说着还一指那青涩少年介绍道。
姚掌柜忙陪笑道：“这不是看着有些面生，没敢招呼你们吗？胡兄弟有些日子没来了！小兄弟贵姓？”
青涩少年闻听，略些羞涩，头一抵，慌忙抱拳道：“免贵姓石，石毅见过掌柜！”
“呵呵！客气啦！三位随便坐！酒菜马上就好！”姚掌柜应道，并对叫石毅的少年道，“小兄弟，将酒芦给我就行，我让他们打酒！”
石毅慌忙将身上的酒葫芦都取下来，大大小小竟然有七个之多。一旁的师兄胡栓调笑道：“小师弟，你也开始偷喝酒了，假公济私了！”
石毅忙辩解道：“不！不！我可没有偷喝酒！那两个小的。一个是师父的，另一个是……”
石毅同行的另一个师兄李旭，一直没有开口，俊目扫了周围一番道：“师兄，别逗小师弟了！你忘了咱师父的交待，要我们办完事尽快回去！”
胡栓一愣，不解地道：“是吗？不是说好吃完酒，再去采办一些事物吗？我怎么不知……”
这时石毅也扫了一下大堂内情况，附合李旭道：“胡师哥，掌门确实交待了！就不要贪杯了！”
“是吗？我……就不喝了！掌柜快去装酒！”胡栓见二位师弟都坚持己见，便顺势道。
姚掌柜见状也不好说什么，只好请他们师兄几个稍坐片刻，马上让人到后面酒房装酒。
就在这时，一直打量几人的几位上了年纪的人，其中一位突然开了口：“几位少侠，敢问师承是？认不认识一位叫王桂平的修道之人？”
“王桂平！？”闻听此人师兄弟三人只有石毅有丝异详的变化，但很快就低头装作没事的样子，左右手交替握拳。
这时胡栓站起来冲几位老者抱拳道：“回几位前辈，我们是蜀山清风剑的，山门就在附近，可从没有听说闻过王桂平这个人？”
这时，另一位道装老者，轻抚银须，低眉冷言道：“蜀山清风剑！我可听闻山上有个独臂老叟？三年前还一战成名！？”
“那是我师伯，三年前一群宵小之辈，妄图打我镇派之宝的主意，被我师伯给轰下山去。”
“轰下山去？怕不是想屠杀殆尽！没想到终有梳漏，还是有人历尽磨难，逃出生天吧！王桂平！我们找了你数十年，终于找到你啦！”道装老者冷哼一下道。
胡栓和李旭，石毅面面相觑，李旭开口道：“前辈，你把我们都弄糊涂了！三年前明明都轰下山了，哪里有死人！另外王桂平到底是谁？你怎么凭空捏造出个人，就强加在我派之上！”
这时，有个声音传来，“爹！酒都灌好了！没耽误事吧！”
一位妙龄少女，一袭白衫，明眸皓齿，亭亭玉立地提着两个大酒葫芦从后堂走了过来，气不喘，息不乱。后面跟着几个伙计，提着剩下的几个小酒葫芦跟着出来。
“谁的酒？”朱唇微启，如百灵清脆！
“啊！我的！我们的！”石毅忙应道。“师兄给钱，我们走！”
说着话，石毅迎向少女，二人一打照面，没想到石毅俊脸一红，又低下头不知所措。
这时邻桌的几个粗鲁壮汉，见到如此妙龄人儿，眼睛里竟然没有任何波动，依旧是个漠不关己的看客，静观事态发展！
姚掌柜则道：“枣儿，放下东西。快到后面去！”
叫姚枣的姑娘见石毅模样，掩面一笑，又看了石毅一眼，方才听话地离开了。
而石毅始终没敢抬头，直到姚枣离开之后，方才抬起头，连忙将桌子上的酒葫芦系数背负在身上，重物负身丝毫没有变化，气息平稳地让人怀疑酒葫芦里没装东西。
道装老者凝目一扫，道：“尚未解释清楚，还请几位留步！”
姚掌柜见状，故意咳嗽了一声道：“几位老哥，这些阵年旧事，何必为难几个孩子！怨有头，债有主。”
“你说的倒是轻巧，今日好不容易碰上，岂能让他们轻易……”道装老者不依不饶。
另外一老者开口化解道：“老二，让他们离开吧！掌柜的面子还是要给的！来！喝茶！”
李旭摸出一块碎银，递给姚掌柜，道：“谢了！后会有期！”
“慢走，不送！唉！银子多了，稍等一一”
“暂放柜台上吧！下次再用。”门外远远地传来石毅的声音。