第一章 皇上驾崩

大夏王朝历昌明二十五年六月二十五日凌晨，帝都养心殿。

“皇上！皇上！”

“皇上！皇上！”

养心殿内传来了皇后杨氏撕心裂肺的痛苦声，她怀里抱着的，是她的丈夫，一代明君夏弘远。夏弘远在位期间，平叛乱，镇北狄，开太平盛世，大夏王朝的国力蒸蒸日上，影响力与日俱增。帝都，这座古老的城市，已经成为了人们心目中的“耶路撒冷”，留学生、传教士、商人络绎不绝。但一代明君，最终还是躲不掉死亡的命运，而让众人意想不到的是，大夏王朝的繁华就此终结，这个盛世王朝正以飞快的速度向下坠落。

大夏王朝东北边境，宁州宁远城。

“报告将军，帝都急件！”

传令兵慌慌张张地穿过了军营，冲进来东北军的帅帐。此时时任平北将军，宁州总督的林晟正在军营里议兵，看到这个冒冒失失的传令兵，不由得蹙起了眉。

“慌慌张张，成何体统？本将军没有教过你军规军纪吗？”林晟的声音里略带怒意地责备道。

传令兵大口大口的喘着气，一句话也说不出，显然帝都出现了重大的变故。

“帝都急件！难道说……”

账下的将军也骚动了起来，显然他们都已经有所预料。一代明君夏弘远，卧病在床几个月，大事小事都由皇后杨氏料理，大臣连一睹龙颜的机会都没有。这时帝都传来急件，配合着传令兵的神情，众将士已经猜了个八九不离十。

“大家安静一下。刘恒，到底出了什么事情？”

关键时刻，林晟不愧是久经沙场的老将，一下子就镇住了局面。那个叫刘恒的传令兵缓了缓，神色慌张地说：“皇上……皇上驾崩了！”

虽然有所预料，众将士还是心里一紧，显然被这个消息打击得不轻。夏弘远作为一代明君，在军队中有着很高的威望。当年北狄出兵宁州，企图攻占宁州，威胁南面的莱州，莱州若失，与之相连的吴州也要承受着巨大的压力。吴州盛产稻米，是大夏王朝的粮仓所在，吴州有失，帝都百万军民就得饿死一大半。所以，夏弘远亲自带领中央禁军和西北军御驾亲征支援宁州，最后将北狄二十万大军阻于宁远城下。不仅如此，夏弘远给予死者家属一大比抚恤金，亲自慰劳伤兵，收到了宁州军民的一致拥戴。此时听闻明君病故，军队情绪可想而知。

林晟坐在将台之上，一言不发，双手微微抽搐着，双眼紧闭。良久，林晟睁开双眼，用一种凌厉的目光扫向众位将士。

“国君新丧，边境必然不稳。如不出我所料，北狄必然趁我军不备，出兵宁州。我军必须做好防备，以防敌人趁虚偷袭。”

林晟的话语掷地有声，打破了悲伤的氛围。众将士肃然地看着林晟，等待着林晟的部署。

“传本帅将令：命徐远将军率斥侯兵，侦查宁远至燕山一线，如有敌情立刻来报；命曹成将军领五百人马，将宁远城附近的乡镇居民迁进城中，坚壁清野；命李华将军率两千军士加固城防；命王权将军驻守平岭关，与宁远成掎角之势，使敌不敢贸然进攻。北贼若有异动，将军可袭其后。”

安排完一切的事宜后，林晟眉头紧锁，接着问道：“城中粮草可支撑多少时日？军械是否齐备？”

军需官上前答到：“粮草最多可支持十五日，军械短缺，不足以支撑一场大战。”

林晟的手指握成了一个拳，重重地砸在帅台之上，

怒气冲冲地说：“军队只有十五日之粮，打什么仗？怎么打仗？你们军需官想让我宁州军民饿死在宁远城中吗？”

军需官辩解道：“下官已经将宁远城的情况报告给了宁州刺史，可是宁州刺史此时并不在宁州，下面管事的人不敢擅自做主。”

“宁州刺史去哪了？”

“下官打听到，皇帝新丧，新君初立，各地郡守州长奉杨皇后……不对，是杨太后之令，前往帝都祭拜先皇，此刻刺史应该在入京的路上了。”

林晟听闻此话，直接拍案而起，命令道：“林瑾，拿我的调兵虎符，直接去找宁州的负责人，让他尽快调集粮草军械，以备北狄入侵。”

林瑾是林晟的儿子，此时年方十六，正是少年气盛之时。但是其作风沉稳，已有其父亲的风范。此时他提出了不同意见：“我朝自开国始就有明文规定，一切军需由地方行政长官统一调配，军政长官无权干涉。持虎符闯州府府衙，并不符合有关的规矩，如若上头怪罪下来……”

林晟直接打断了他的话：“军情如火，容不得丝毫差池。如今已是火烧眉毛，粮草如不能按时送达，我等将士死无葬生之地。此时不是讲规矩的时候，如果有问题我自己像皇上解释。”

林瑾接过兵符，回答道：“诺！儿定然按期将粮草军械带回，助父亲一臂之力。”

林晟看了他一眼，示意他上前来。

“父亲，还有什么吩咐吗？”

“此战成败，全系于粮草按时送达。此次你前往宁州州府，如果能在十五天之内运回粮草，你便是头功。但如若你运不回……就不用回来送死了。宁远城破，希望你能够重整东北防线抵御外敌。”

林瑾惊讶地看着父亲，在他眼中父亲从来不会说出这种话，看来这里的局势确实不容乐观，或者说林晟对粮草军械按时送达不抱乐观的态度。

林瑾回答说：“请父亲放心，儿定当携粮草军械归来。如不能运回粮草军械，儿也必将与父亲同赴沙场。”

林晟还想说什么，一个有些刺耳的声音传了进来：“圣——旨——到！”

林晟连忙起身，出迎天子使者。但是他的心中已经升起了不祥的预感。

“平北将军，宁州总督林晟听旨。”

天子使者用尖利悠长的语调缓缓念道：“先帝新丧，朕以冲龄践阼，未谙国事。而卿公忠体国，镇北狄于燕山，扬声名于海外……先帝与朕论卿，常赞卿忠勇，乃社稷肱骨之臣也。望卿毋负朕心，入京辅政，以商国事。”

林晟的面色急剧变化，真是一波未平一波又起。朝中当权者对手握重兵的边将并不放心，借给先帝吊丧和入朝辅政之名，明升暗降，实际上剥夺了边将的兵权。

林晟心里暗暗想到：“没想到，先帝初崩，朝中已然暗潮涌动。若不妥善处理，恐累我三军。如若接旨，北狄若起大军，我军无力抵挡。如若不接旨，又不免落下抗旨不遵的骂名。”

“林总督镇守边关，劳苦功高。而今北狄蠢蠢欲动，朝中居然临阵换将，真是自毁长城！”军官队伍中，王权站出来喊道。

王权接到命令，准备前往平岭关驻守。结果正准备带兵出征，发现自己的顶头上司林晟竟然被征召回京了。林晟不在，宁远城的军务无人料理，后果不堪设想。

林晟怒声道：“天使在此，休得胡言。”

转过头，林晟又对使者说道：“北狄确有异动，非我抗旨不遵，实是军务繁忙，进京之事可否宽限一些时日？”

使者趾高气扬地说：“遵太后口谕，如有边将不奉天子诏，即以谋反罪拿下，押解至京发落。”

林晟没有办法，只得说：“末将接旨谢恩。”

使者满意地走了，最后不忘加了一句：“新任宁州总督杨怀将军将于近日赴任，各位将军要听从杨怀将军的调遣，否则军法无情。”

听到杨怀这个名字，林晟的面色一下子变了。他知道杨怀这个人——就是一个不学无术的花花公子，让他来带兵打仗，宁州无救。先帝夏弘远知道这个公子哥的个性，碍于皇后的面子给他挂了一个闲职，原指望他能够在安闲的岗位上“颐养天年”，没想到先帝一死，这花花公子就提拔到了宁州总督的位置，如何不让人心寒？

大夏王朝历昌明二十五年七月十五日，林晟接到了回京的诏书。七月十六日，林晟从宁远出发回京述职，七月十七日，新任宁州总督杨怀上任，一切发生得那么突然。

所有人都知道，大夏王朝的天已经开始变了。