第三章 焱赤坛
焛携带着光飞回永渊，它们巨型的身体在接触到光球的刹那，光芒万丈。夜活树的光球再一次将永渊包裹在金sè的海浪里。四周的嘶吼咆哮渐渐暗淡下去。一个充满无限生机的世界全面苏醒过来。
对大多数人来说这不过是个平常的早晨，城门大开，过往的行人车水马龙，或许他们从一座城前往另一座城，或许他们带着特斯利尔特有的丝绸与香料，赶往一个拥挤嘈杂的码头，将满载的货品放进行动迟缓的大船；或者交给被人们驯化的翼兽，它们会沿着jīng准的路线飞过天空，到达另一个生产宝石的国度。
荆极挣扎了一个晚上，满脑子全是设想的将要遇到的种种困难。但是翻来覆去的所有思绪都在引导着一个事实——考验即将拉开序幕。
炬灵卫的选拔极其严厉苛刻，每个接受考验的人都必须跨越层层艰难险阻。先是由炬灵卫释放络影在测试者体内，看宿原躯体的控术激潜能是否能达到基本要求；然后便是由炬灵卫进行御与控的测试。这样的选拔会消耗测试者几乎所有的控力。而这仅仅是开始，接下来的才是近乎炼狱岩浆般的残酷测试。通过渊涧锁使之的噬光的络纹吞噬，有幸进入最后环节的测试者会进入永渊对层的熔炉，在这里测试者不仅能得到想要的武器，还能知道自己复刻出的络纹的天赋形态······
在很早以前，身为炬灵卫的父亲曾无意间将一段络影放入到荆极体内，但是奇怪的是，正当他准备将那段络影取出来的时候那段络影却在他身体里悄然消失了，找不到一丝踪迹，后来在给荆极传授控术的途中却现他对沙石的控力资质平平，但是那次反常的络影吞噬却像一个永久的谜团让他坚定地相信荆极绝不是一个普通的孩子。
“我知道你是个有信仰的孩子，为了你的信仰，你一定要相信自己！”这是父亲在荆极想要放弃的时候常常对他说的话。简单，温暖，充满希望。
虽然许多次，剧烈抖动的手在不能将巨石粉碎的时候，在细小的沙石直接从头顶上垮塌下的时候，在掉进黑泽裂缝几乎丧命的时候······每个画面仿佛一个永不结痂的伤疤，随着心跳，随着脉搏，带来经久不息的疼痛。但是，荆极始终坚韧地挺了过来，因为那句简单的“你一定要相信自己！”
荆极就是因为这句鼓励，以及自己多年来对信仰的坚持，所以在最后的关头他决定披上战甲朝着向自己奔腾过来的恐惧挥下重重的长剑。
荆极穿上银灰sè的铁质战甲，身上白皙的皮肤透漏出来，像寒霜上反shè的淡薄阳光，深黑sè的眉毛烟雾般飘散在鬓角，眼睛里总是含着深秋潋滟的湖光，他微微皱起的眉此刻看起来忧郁又迷人。然而没有人知道，此刻他内心里正翻涌着的巨浪有多少来自恐惧有多少来自信仰。
此刻的焱赤坛的十二个星坛上，熊熊的火焰扯起阵阵翻滚的黑烟，像凶猛的巨蛇向着天空吐出刺探的蛇信，星坛周围未知的灵兽胸腔骨巨齿般朝着天空生长着。十二个炬灵卫悬停在各自的星坛上空，他们的他们紫红sè的铜质盔甲在火光与阳光中熠熠生辉。
迎接挑战的人们站在焱赤坛的空地上，猩红的岩石表面永远黏腻着一层像是未干透的血液般的东西。他们看向悬停在星坛上空的炬灵卫，星坛上的火光在每个人的眼中燃烧跳跃着，看起来像是心怀崇高的祈祷。在接下来的时间里许多人眼中的这股火光将变成无助的怒火或者是焚毁信仰的岩浆。
此刻荆极与猎痕站在祭坛下方，盔甲碰撞摩擦的声响混杂在人们不安的灵魂当中。而他们两个面sè凝重，安静等待着炬灵卫的召唤。
不远处，嘈杂的声音渐渐减弱，人们从两边退散开来，让出一条足以两个人并排走过的过道。站在人群中心的荆极与猎痕不明所以地看向中间空出来的过道，两个并排的人影步伐一致地从道路的尽头朝着自己的方向缓慢的走过来，他们身上携带着一股浓稠的黑sè雾气。雾气在他们两个身体四周不停流动着，不停的吞噬着涌向他们的光线。
猎痕双手抱在胸前，将嘴咧开一条缝隙，脸上是不屑一顾的桀骜，他看着这两个朝着自己走过来的面目一致的人，像在看一出滑稽的舞剧。
“好久不见啊！”两个重叠的声音同时从两张纤薄的嘴唇传出来，听起来奇特又诡异，他们两个的脸像断层的岩石般僵硬，眼睛里永远蒙着一层不知是不是黑雾蒸腾后留下的死灰。
四周的人群里嘈杂的声音此起彼伏，都在猜测着这两个人的来历。可以想象，这两个不轻易露面的神秘人物身上潜藏着的能量如无底洞般令人生畏。
“哟！你这两个败在我手下的怪物还敢来凑热闹？”猎痕不屑地盯着这两个所有行为都完全一致的人。
荆极看着这两个被猎痕称之为“怪物”的两个人，一股寒气从脚底窜上来。在很早以前就有耳闻，这两个人其实是对双胞胎，但是在母体里育成熟的时候，两个灵魂开始互相吞噬，由于两个灵魂惊人的一致，最后造成两个人都将各自的络纹复刻出来附着在对方的心脏上，结果就是他们变成了对方支配的半傀儡······他们是出生在魇浴边境的双夏如斯。
“我这次来不是跟你玩的！”双夏如斯的声音抖动着周围的空气，“或许这次测试之后我就能轻而易举的打败你呢，呵呵！”似乎他们两个的灵魂已经汇集成为一体，分不出了彼此。
“就凭你？！上次在黑泽裂缝还不是成了我的手下败将！”荆极看见猎痕的手臂上的肌肉微微地抽搐了一下。
“我等你！”双夏如斯的声音刺破空气中的躁动与不安，向着四周的黑暗急游走过去。
荆极看向两个远去黑sè的背影，心中的恐惧慢慢消散。站在他旁边的猎痕，面目含霜，目光停留在未知遥远的空寂里。
混沌之心顶层的金sè大厅里，空无一人。光亮的黑sè大理石地面镜面般反shè着穹顶上方的尖利的柱形雕刻，与之不同的是，镜面里的“巨刺”离地面更近，看上去像是巨兽的獠牙，又像是jīng心布置的陷阱。
而此时，镜面里升起一幕白的光雾。光雾里，位于特斯利尔城的焱赤坛上空，十二个炬灵卫将脚下的火焰飞旋成浩瀚的火海。