第六章 乱世人命如草芥
有了秋荷提点，李信带上两个随从，直接到了开封府，准备去人市看看，挑选年龄不大的从小培养，长大后多少能帮上自己的忙。
开封古称东京或者汴梁，历史悠久，五代时朱温推翻唐朝定都城在此，后来后晋、后汉、后周相继在此定都。宋太祖赵匡胤从后周幼主手中夺取政权后，选择在开封定都。开封城经过北宋王朝的建设达到了极繁荣状态，后金灭北宋，开封经过血腥的破坏，再也恢复不到往日的繁荣了。
开封是周王的王城和周王系宗藩府邸所在地，周王出自太祖朱元璋第五子朱橚一脉，而朱橚又是成祖朱棣同母弟。从周定王朱橚起，到周孝王朱恭枵止，共有十三任周王，其中两人为追封。明朝十三任周王（不包括南明册封的）大多都算得上贤德，对地方的搜刮也不像福藩敲骨吸髓的巧取豪夺那么残酷，王府所属山林也允许百姓进山砍柴打猎，所以周藩的名声在整个河南都还不错。
在小冰河期之前，百姓都还能活得下去，整个开封商业也就比较发达。但是随着这几年天启逐渐变冷，水旱天灾不断，农作物产量逐年下降，开封百姓的日子也开始不好过了，卖儿鬻女但求活命的人家逐渐增多，开封的人市也就开始兴起了。
人市在开封城南，原本是一座村子，随着人口的迁移流失，彻底荒废了下来，便有无良奸商将其买下，稍作布置，便成了人口市场。李信慢步行走在人市中，左右张望，发现锦衣的掌柜端坐在柜台后方，身着棉布深衣的精明机灵伙计在门口观察来往行人，待出售的人口却不见踪影，只有村口有一些头插草标自卖自身的人，满面枯黄，双目无神，等待有人选中自己，好摆脱这不见天日的日子。
李信正观察间，耳旁传来恭敬又不乏热情的声音：“公子要找家下人？小店货品齐全，童叟无欺，要不公子进来看看？”
货品你个鬼哦，我是来找有用的帮手的，不是买卖货物！李信腹谤着看了眼这个伙计，点了点头，双脚却很诚实的
（本章未完，请翻页）
跟着小二进了店内。
“掌柜的，来客人了”小二提醒掌柜的。
“欢迎贵客，小店有各式侍女、各类手工匠人、长随等，都是调教好的，公子带回家再稍稍教一教规矩就能使唤，保证不给公子添麻烦。公子请里面看看？”掌柜的一听来了生意，两眼放光，殷勤的迎了出来。
“那就辛苦掌柜了，先带我看看吧。”李信点点头，对掌柜称谢。
进了院子，李信才发现里面别有洞天，长长的两排厢房往下排开，房间的门都敞开着，也许是掌柜的声音惊动了房里的人，李信看到不停的有人从屋里出来，规规矩矩的排好队，李信看到这一幕心里很不是滋味。
仔细看去，左侧都是适龄女子，从着装和仪态、面容上看，粗使丫鬟和大丫鬟还是有区别的。右侧都是男子，从中青年到老年人都有。
掌柜观察着李信面部表情，顺着他的目光，说道：“公子要找家仆，小店必定能满足公子需要，即使小店没有入公子眼的，小店还可以根据公子需求介绍相与的东家。”
李信好奇的问道：“大掌柜，我能否跟他们交谈几句？”
掌柜笑道：“自无不可，公子请随意。”
李信又问掌柜：“有十到十五的识字的少年没有？”
“有倒是有，不过比较少，顾客也比较喜欢。公子要的话，可能要等上一段时间了。”
“嗯，等等倒是没有问题，这样吧，选四个十到十五的丫头，姿容要好，识字知礼，识字的少年你收集一些，三十人以内就好，不能有残疾，最好是带着家人，骨肉分离实在过于残忍。”李信一边对掌柜说着自己的要求，一边取出一份名剌递给掌柜“找到后就找这个地址来找我，自有人跟你接洽。”
掌柜眼睛发亮，今天运头不错，来了一大笔生意啊“好的，公子，小老儿一定按你说的办，让公
（本章未完，请翻页）
子满意。”
李信又问“你们这边的人都是怎么来的？不会是强掳来的吧？你交给我的人要都是自愿的才好，不然以后迟早出事。”
掌柜慌忙回答“怎么会强掳来人口？公子放心，来这里的都是实在活不下去了自愿卖身给敝号的可怜人。”掌柜说到这里，也是长叹一口气“这几年年成不好，又水旱蝗灾不断，活不下去的人太多了，敝号只能救一个是一个，也算是积了一份阴德吧。”
李信听得瞠目结舌，你都买卖人口了还算是积阴德？
掌柜的仿佛看出来李信的意思，呵呵一笑：“公子可知，若没有敝号出钱粮买下这些人，他们包括他们家人都得饿死！不管如何，小号也做了好些救命的善事了。”
李信略一回想，便明白了掌柜的意思，其实在这种生产力低下的时代，掌柜的理直气壮的说他在做善事还真不是乱说，田地里没有产出，国家救援根本别想指望，皇粮国税倒是一粒不得减少，小农百姓是真活不下去了。能有人买了给家里人一口救命粮也是很不容易的事。不然所谓的易子而食就不会出现了。
李信释然一笑，按照掌柜的说法，自己也算是救人无数了，自己也算是可以问心无愧的对买来的孩子进行教育使用了。
跟掌柜约好交割方式，李信就回了杞县。
果然，人贩子们神通广大，李信回来不到一月，要买的人口便全部送到了，李信经过挑选，留下丫鬟四人，小子二十六人。也幸好家里薄有资财，能够安顿得下。
不过想到河南地理位置不好而且乱得比较早，李信经过父亲同意，带着买来的几十家人迁到了登州府。
为了不引起别人注意，李信在家中管事牵线之下，化名李岩，直接购买了大小黑山岛和长山岛等靠近的岛屿群，并安排管事暗中收拢健壮老实的流民数百家，在岛上开荒种田。前后花费总共也不过数万两白银。
（本章完）