第六章 乱世人命如草芥

第六章 乱世人命如草芥

有了秋荷提点,李信带上两个随从,直接到了开封府,准备去人市看看,挑选年龄不大的从小培养,长大后多少能帮上自己的忙。

开封古称东京或者汴梁,历史悠久,五代时朱温推翻唐朝定都城在此,后来后晋、后汉、后周相继在此定都。宋太祖赵匡胤从后周幼主手中夺取政权后,选择在开封定都。开封城经过北宋王朝的建设达到了极繁荣状态,后金灭北宋,开封经过血腥的破坏,再也恢复不到往日的繁荣了。

开封是周王的王城和周王系宗藩府邸所在地,周王出自太祖朱元璋第五子朱橚一脉,而朱橚又是成祖朱棣同母弟。从周定王朱橚起,到周孝王朱恭枵止,共有十三任周王,其中两人为追封。明朝十三任周王(不包括南明册封的)大多都算得上贤德,对地方的搜刮也不像福藩敲骨吸髓的巧取豪夺那么残酷,王府所属山林也允许百姓进山砍柴打猎,所以周藩的名声在整个河南都还不错。

在小冰河期之前,百姓都还能活得下去,整个开封商业也就比较发达。但是随着这几年天启逐渐变冷,水旱天灾不断,农作物产量逐年下降,开封百姓的日子也开始不好过了,卖儿鬻女但求活命的人家逐渐增多,开封的人市也就开始兴起了。

人市在开封城南,原本是一座村子,随着人口的迁移流失,彻底荒废了下来,便有无良奸商将其买下,稍作布置,便成了人口市场。李信慢步行走在人市中,左右张望,发现锦衣的掌柜端坐在柜台后方,身着棉布深衣的精明机灵伙计在门口观察来往行人,待出售的人口却不见踪影,只有村口有一些头插草标自卖自身的人,满面枯黄,双目无神,等待有人选中自己,好摆脱这不见天日的日子。

李信正观察间,耳旁传来恭敬又不乏热情的声音:“公子要找家下人?小店货品齐全,童叟无欺,要不公子进来看看?”

货品你个鬼哦,我是来找有用的帮手的,不是买卖货物!李信腹谤着看了眼这个伙计,点了点头,双脚却很诚实的

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跟着小二进了店内。

“掌柜的,来客人了”小二提醒掌柜的。

“欢迎贵客,小店有各式侍女、各类手工匠人、长随等,都是调教好的,公子带回家再稍稍教一教规矩就能使唤,保证不给公子添麻烦。公子请里面看看?”掌柜的一听来了生意,两眼放光,殷勤的迎了出来。

“那就辛苦掌柜了,先带我看看吧。”李信点点头,对掌柜称谢。

进了院子,李信才发现里面别有洞天,长长的两排厢房往下排开,房间的门都敞开着,也许是掌柜的声音惊动了房里的人,李信看到不停的有人从屋里出来,规规矩矩的排好队,李信看到这一幕心里很不是滋味。

仔细看去,左侧都是适龄女子,从着装和仪态、面容上看,粗使丫鬟和大丫鬟还是有区别的。右侧都是男子,从中青年到老年人都有。

掌柜观察着李信面部表情,顺着他的目光,说道:“公子要找家仆,小店必定能满足公子需要,即使小店没有入公子眼的,小店还可以根据公子需求介绍相与的东家。”

李信好奇的问道:“大掌柜,我能否跟他们交谈几句?”

掌柜笑道:“自无不可,公子请随意。”

李信又问掌柜:“有十到十五的识字的少年没有?”

“有倒是有,不过比较少,顾客也比较喜欢。公子要的话,可能要等上一段时间了。”

“嗯,等等倒是没有问题,这样吧,选四个十到十五的丫头,姿容要好,识字知礼,识字的少年你收集一些,三十人以内就好,不能有残疾,最好是带着家人,骨肉分离实在过于残忍。”李信一边对掌柜说着自己的要求,一边取出一份名剌递给掌柜“找到后就找这个地址来找我,自有人跟你接洽。”

掌柜眼睛发亮,今天运头不错,来了一大笔生意啊“好的,公子,小老儿一定按你说的办,让公

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子满意。”

李信又问“你们这边的人都是怎么来的?不会是强掳来的吧?你交给我的人要都是自愿的才好,不然以后迟早出事。”

掌柜慌忙回答“怎么会强掳来人口?公子放心,来这里的都是实在活不下去了自愿卖身给敝号的可怜人。”掌柜说到这里,也是长叹一口气“这几年年成不好,又水旱蝗灾不断,活不下去的人太多了,敝号只能救一个是一个,也算是积了一份阴德吧。”

李信听得瞠目结舌,你都买卖人口了还算是积阴德?

掌柜的仿佛看出来李信的意思,呵呵一笑:“公子可知,若没有敝号出钱粮买下这些人,他们包括他们家人都得饿死!不管如何,小号也做了好些救命的善事了。”

李信略一回想,便明白了掌柜的意思,其实在这种生产力低下的时代,掌柜的理直气壮的说他在做善事还真不是乱说,田地里没有产出,国家救援根本别想指望,皇粮国税倒是一粒不得减少,小农百姓是真活不下去了。能有人买了给家里人一口救命粮也是很不容易的事。不然所谓的易子而食就不会出现了。

李信释然一笑,按照掌柜的说法,自己也算是救人无数了,自己也算是可以问心无愧的对买来的孩子进行教育使用了。

跟掌柜约好交割方式,李信就回了杞县。

果然,人贩子们神通广大,李信回来不到一月,要买的人口便全部送到了,李信经过挑选,留下丫鬟四人,小子二十六人。也幸好家里薄有资财,能够安顿得下。

不过想到河南地理位置不好而且乱得比较早,李信经过父亲同意,带着买来的几十家人迁到了登州府。

为了不引起别人注意,李信在家中管事牵线之下,化名李岩,直接购买了大小黑山岛和长山岛等靠近的岛屿群,并安排管事暗中收拢健壮老实的流民数百家,在岛上开荒种田。前后花费总共也不过数万两白银。

(本章完)

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重生李岩闯明末

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