第三章
朔月夜，入梦来。
一个男人养了一条螭，十分宠爱它，带它见识穷奇仙境、给它喂食蟠桃仙果。螭渐渐有了人一般的意识，但始终没有人的感情。它在朔月之夜进入男人的梦境，吃了一节他的小指，男人痛醒，一把抓住它甩了出去。
这是爷爷以前给我讲的故事，我只记得大概，这个故事最重要的是结局，螭的结局，现在已经没有人知道了。阿悯说朔月之夜最容易入梦，就是下个月初一的晚上，那天我要进到善姐的梦里，解开她的心结，让虎鬼远离她。
时间一天天过去，流言蜚语仍没有减少，我也没有再见善姐，我没有脸见她。她那时已经看透了我，我想知道答案，就不假思索跑过去伤害她，善姐对我失望吗？我们关系亲密，而我几乎背叛了她，想将自己的不当行为归结为年龄的限制，又为自己羞愧。
“虎鬼栖息在梦中，能让人梦魇疯癫，你和我就到卫善的梦里杀了它。为了准确入梦，要有她的头发，指甲也行。”
那天阿悯告诉我要拿到善姐的头发，唉，她的头发，现在根本见不到。但是谢天谢地我有，心里非常庆幸留着她以前的头发。那时她刚上高中，学校不允许留长发，善姐的头发又长又多，她喜欢打理，别人也经常称赞她的头发好看，她更加珍惜。剪完她就哭了，拢着满地的头发，然后拉着我去埋葬她青春，她当时将剪掉的头发称为消失的青春。我手里还拿着一绺，没有给她，我替她保存着就不会消失了，基于这样的心理，这绺头发已经留了四年了。
消失的青春留不住。
阴历六月初一，半夜零时我和阿悯在五里桥碰面。五里桥是沱沱河上的一座石桥，桥位于五里香的地界，所以叫五里桥。桥已经有几十年，桥身美丽、结构花纹复杂，不仅五里香镇人外出的重要路径，还常常吸引人拍照。
今夜没有月亮，河水却泛着光，波光粼粼，似乎有生命。
阿悯衣装利落，基本上一身黑色。他的腰间挂着的是什么？我走到他身边才看清那是一把刀！
“你拿的什么？”我还是问他。
“狄青斩西夏军用的长刀。”
真的假的？
阿悯不在意我的怀疑，突然跪下！我左瞅瞅右瞧瞧，什么也没有啊。
“你怎么来了？”是老人沙哑的声音，一位衣衫褴褛却如风霜般冷傲的老者慢慢走来。
我也低头跪下，只听见两人的谈话。
“大人，晚辈失礼了，请您见谅。”
“起来吧，自你肉身毁灭，你便不是我的子孙，不必跪。”
阿悯没有起身：“一朝为人子，百日不忘恩。晚辈今天来是有一件事想请您帮忙。”
“讲。”
“这位是温京的友人，他遇到些麻烦，请大人允许我们在这打开梦之路。”
“友人？你是哪家人？”
“他是天草庙卫家的。”
“是一百五十年前搬来的，只是个普通孩子。罢了，随她去吧。你要好好管教她，如此就许你们用吧。”
“感谢大人，晚辈会认真完成您的嘱咐。”阿悯起身，我也起来，老人已经走了。
他抱怨道：“今天运气不好。”
“哪个人是谁？这么厉害。”让阿悯行这样的大礼。
“段家的祖先，沱沱河的守护神。真不想遇见他，还以为这点小事他不会管，我低估了他对温京的重视程度。”
“他不算你的祖宗吗？难到偏心到一点儿不关心你？”
阿悯拉下脸，我第一次见他这么难看的脸，阿悯勾勾手。
什么意思？
“让你拿的！”
“对对对对对！”我把一绺头发给他，他掏出一个“小石子”，用头发缠了几圈丢进河里，自觉解释：“螭的血，能打开梦之路。”螭血荡起的波纹一层层展开，越是外围的水波发出的光越刺眼。
“轰！”河面上瞬间燃起熊熊大火，我能看见的地方都烧着，火势变大，眼看要烧到桥了。但是没有灼热感，我伸手摸，火焰一下子扑面而来，我紧闭双眼，一点儿也不热。
我们已经到善姐的梦里，在一片沙漠里。我一看阿悯，他带上了一个银色脸谱面具。我又问他：“这是干什么？”
“伪装面具。人的梦就是精神世界，脆弱、敏感，我这样的陌生人需要隐藏气息。”
“我也来个？”
他扭头对着我，我看不见他的神情，已经脑补出“你配吗”的眼神了。我说：“走吧。”大步向前，假装不尴尬。
从戈壁沙漠到草原，不知道什么时候才到头。我突发奇想，给阿悯讲那个故事，我不理解螭的行为，它的主人对它很好，它也太冷血了，我告诉阿悯自己的看法，希望得到他的认同。
“我也知道这个故事，但是和你的不同。一个男人看中一条螭，把它从家人身边抢走，整天养在笼子。螭长大了，仍然想念家人，便潜入男人的梦里咬掉他的手指，报复他，男人惊醒后将螭甩开。一件事，不同人讲出来就不是一个故事了。”
我坚定地说：“确实是这样，我进到善姐的梦里，不是以螭的视角，而是第三人。我和善姐当了几年的姐弟，我敬她爱她，她护我爱我，我相信她，我愿意和她一起承担痛苦。”
“你很勇敢，希望温京和她的兄弟姐妹也能像你们一样。”
“迟早会的，我在她那个年纪也不懂得维护家里人，长大了就懂了。我妈结婚得早，她跟我爸经常吵架闹离婚，大家都以为她有我不会离，可我妈还是跟我爸离婚了。过了两年再嫁给我现在的爸，我爸这边的人都很不待见我，那时候我最羡慕善姐，她是这一辈的第一个孩子，大家都宠她。记不清什么时候起她注意到我，她带我一起玩，帮我融入这个家庭，慢慢地，她在我心里越来越重要。”
良久，阿悯说：“我一定会消灭虎鬼。”
“我们一起！”
一路上我们偶尔对话，主要讨论善姐和虎鬼的事，我从中得到重要信息：虎鬼与宿主之间有一条脐带，虎鬼通过脐带侵蚀善姐的身体，要是直接杀了虎鬼，善姐必定元气大伤，所以，要斩断脐带，在虎鬼死前。
表面的植被逐渐变成高大的树木，这片森林总让我感到不祥：“阿悯。”
他也更加警惕四周，一声低吼穿透我的耳膜。
“阿悯！虎鬼在这里！”在我说话的同时，虎鬼冲出来，锋利的爪子瞄准我，阿悯一个转身举刀挡下。我的心砰砰直跳，他丢给我一把小刀：“去找脐带。”我刚想问他，虎鬼又扑向我，阿悯砍中它的前腿，他推我：“发什么楞！去前边找，不然我现在就杀了它！”身体得到信号，我用力奔跑。
一阵猛冲，很快没了体力，我发觉自己迷失方向了，走哪都是相似的树，没有路，没有河，我慌了。手里还握着刀，要找到脐带，我小声喊着善姐，自己加油打气。慢慢地走，搜索地上有没有脐带，倒是一双小脚闯进视野里——
我吓得大叫，女孩不悦地瞪我。
“段温京！”我不知道她也来了，“你怎么也来了！没遇上虎鬼吧？你去哪儿？哎！别乱跑，跟着哥哥。”她完全不听我说话，扭头就走，我担心她去找阿悯，那里有虎鬼，太危险了。我去追她，她走得异常快，我始终赶不上她。
“温京啊，你等等哥哥，哥哥要去找东西，找不到的话你阿悯哥哥就要一直跟虎鬼打，他受伤了怎么办。”
她在一棵大树下停了，一棵不同寻常的树，从泥土中长出一根粗壮的乳白色“肠子”，一圈一圈缠着树干，蔓延到树冠。
难道是......
我摸上去，它温热柔软。
脐带？
不管了，万一是呢，先砍了再说！我迅速捅了它一刀，脐带蠕动，我赶紧拔了，然后反复捅，但是只划开几道口。
“太大了！”我气急败坏。
段温京抢了我的刀，一抬手将我撞飞老远！令我目瞪口呆，什么情况！小刀在她手中变大，几乎和她等高，她后退一段距离，双手握紧巨刃。
起跑！
一跃而起！
劈树！
我惊得目眦欲裂，树倒了，更不用说脐带。
随即响起破天惊雷的虎啸，我两眼一黑。