第3章 赌徒
“……这是驾驶台，看这儿，这是电子海图，你能看到这个点吗？这就是我们船所在的位置。这个屏幕上是雷达图像……”
船长莱昂正在驾驶舱里，给李祖敏一一讲解驾驶舱里那些仪器和图像的作用，这会儿值班的是大副维克托。每当有新船员上船时，船长常常会把他们带在身边一段时间，以便让他们尽快熟悉船上的情况，同时帮助他们适应海上的生活。当然，面对一位女士，他的态度比平时要温和不少。
“船长，有你的卫星电话。”一位船员忽然推门报告，“是康伯巴奇教授。”
“好吧，”他转身对李祖敏说：“抱歉，我出去接一下。”
船长离开后，大副维克托注视着海面说：“李小姐，你认为埃里诺尔号怎么样？她看起来很酷，对吧？”
“我想是的。”她回答道。
“你也许看过资料，这艘船设计载荷2000总吨，700净吨，满载排水量足有4320吨……”
“实际上，在货船中间很小。”一旁的值班水手插话道。
“是的，在货船中间很小。但我们引以为傲的不是载货量，而是它的速度。埃里诺尔号拥有总功率84000马力的两台燃气轮机和两台电发动机，这几乎是现代发动机技术的极致。它的空载最高时速可达50海里，几乎和鱼雷一样快！这世界上没什么能拦住这艘船……”
“不要见怪，他原先是从船舶设计专业毕业的，一说起这些就没完没了。”船长和蔼的声音从身后传来，维克托打了个寒颤，立即牢牢闭上了嘴巴。
“我的大副，请专心驾驶。你应该不想做个坏榜样。”
“Yes，sir！”维克托挺直了身子说。
夕阳破开云层，将半边天空染上一片火红。在无边的大西洋上，埃里诺尔号正在劈波斩浪，不断前行。陆地在他们身后缩成一线。此时，英属领地直布罗陀海峡的白色灯塔已经变成了一个小点，和周围的山体混在一起，慢慢看不清了。
而在遥远的希腊半岛，夜色己然降临。一架波音737客机正在低沉的轰鸣声中起飞，它向着暗蓝色的天幕和闪烁的星辰飞去，将斯帕塔机场塔台的灯光远远地抛在后面。
一位身着短格纹衬衫，发际线略高，戴着无框眼镜的先生独自坐在头等舱靠窗的座位上，正是康伯巴奇教授。他放下手里的杂志，透过窗子，最后回望了一眼这个他生活了整整一年的城市。曾经熟悉的一切披上了夜晚的轮廓，令人感到那样陌生。教授轻轻叹了口气，合上遮光板，视线飘向不知名的空处。
莱昂低头看了看表，说：“哦，用餐时间到了。女士，我能邀请您与我共进晚餐吗？”
“当然，我的船长。”李祖敏微笑着说。
临走前，船长拍了拍大副的肩膀：“维克托，认真驾船。用你的眼睛和手，海上的礁石可不会为你的油嘴滑舌让道。”
“Yes，sir.”维克托连声喏喏。
音响里放着喧闹的爵士乐，走进餐厅，迎面是几张小圆桌和一个胶合板材质的简易书架。书架上空空荡荡的，只有几本积灰的诗集和被翻得卷了页的时装杂志。这片区域是船员们的活动室。晚餐结束后的休息时间，水手们常常在这里打牌、闲聊。当然，也有人喜欢下国际象棋。
远洋船上网络非常不稳定，且价格昂贵。因此，船员们的生活十分枯燥，各种棋牌游戏算是为数不多的娱乐方式之一。
闲暇时，只要来几局德扑，再喝上一点酒，便能消磨大量时间。（在非值班时间，埃里诺尔号所属的爱德华航海公司允许水手少量饮酒，但不得醉酒，违者将面临最高500欧元的罚款。）
越过一个简易的隔断，浓郁的香味便扑鼻而来。大厅里整整齐齐地摆放着二三十张木制餐桌，排兵布阵似的和长椅一起牢牢钉在地上，令人想起公立寄宿学校的食堂。来到取餐处，今天的菜品有牛扒，芝士焗龙虾肉和几种素菜，主食可以选择面包或马铃薯奶酪馅的水饺。另外，每个水手都发一个苹果，以预防维生素C缺乏导致的坏血病。
埃里诺尔号只有一个餐厅，由普通船员与高级船员共用。不过因此，它也足够大，足以供六十人同时就餐。与装潢精致的客轮或豪华游轮上的餐厅不同，这里唯一称得上装饰的只有几副简单的静物画。有的画着一丛婀娜的鸢尾花，花瓣尽情舒展着，像是一只只蹁跹的蝴蝶；有的画着一株素雅的铃兰，种在陶土花瓶里，枝上悬着一串串莹白可爱的铃铛。
莱昂安静地用餐，他在吃饭时从不谈及工作，偶尔的对话也只是询问菜品的口味。
饺子一入口，浓郁的奶酪味顿时充盈口腔，李祖敏皱了皱眉。
“怎么了，不好吃？”
“其实……味道还不错。”她努力把饺子咽了下去，然后说，“我只是有点不习惯。”
莱昂用刀叉把面皮与馅料分开，往馅料上挤了一点番茄酱，仔细尝了尝说：“也许你需要来点这个，番茄酱和马铃薯搭配起来相得彰益，非常美味。”
李祖敏惊讶的看着这一幕，闻听此言，慌忙摆了摆手说：“谢谢，不过还是不必了。”
她挤出一个笑容，开始埋头吃饭。
用餐完毕，李祖敏拿纸巾擦了擦嘴。莱昂抿了一口红茶，问道：“在船上这么多天，你觉得伙食怎么样？”
“很好，我是说，很合我的胃口。”
“那就好。”莱昂拿着茶杯站起身来，“我先回去休息了，接下来的时间你可以自由安排。”
他们在门口道别。莱昂走向船长室，不时有匆匆路过的船员跟他打招呼，莱昂向他们点头致意。这些大多数是值班水手，刚刚由代班水手替下来。他们只有三十分钟的用餐时间。
服务员己经推着小车开始清理桌上的餐盘，小牌桌前则聚集起打牌和围观的人群。
安德森深深吸了口气，拿起桌上的牌——他刚刚已经压上了全部的筹码。
他看了一眼牌，抬头扫视着在场的所有人，然后尽量不露声色地说：
“好了，伙计们，亮牌吧。”
汤姆森摊开他的牌：“一对。”
“散牌，”马克懊恼地捂着脑袋，“哦，该死。克伦特，看你的了。”
“我也是。”克伦特耸了耸肩，把牌丢在小桌上。
安德森低头看着牌，无奈地说：“汤姆，你真好运。”
“可不是，他已经连赢三把了。”马克撇了撇嘴。
“但是……现在轮到我了。我赢了，伙计们，同花顺！”在人们的起哄和叫好声里，安德森把牌拍到桌子上，然后将杯中的茴香酒一饮而尽，“哈哈哈哈！下一局！”
“赢家洗牌。”马克摊手说。
“抱歉，我该走了，”汤姆森忽然站起来，“我刚想起来还有一些表格要填。”
他向凑在桌旁的旁观者们问道：“詹姆斯，你想玩吗？”
“不，不。我就看看。”
“亨利？”
“不用管了，我们会找到人的。与之相比，你的工作也许更紧迫些。”安德森大笑着说。
汤姆森走后，马克愤愤地说：“明明值班时间还早的很。你就不该邀请他，我说过，这家伙赌品差得很，只要输一把就不玩了。”
“我也没办法，欧文他们估计这会儿还在忙着清理甲板。”安德森洗着扑克牌，一叠叠纸牌在他手里快速交替，“以后不找他就是了。”
“也许他只是没钱了，”克伦特坏笑着说，“我听说他那天在蒙帕内斯输了不少。”
安德森摇了摇头：“这和我们没什么关系。说起来，这次回去咱们就可以休假了，你们有没有什么计划？”
“我没什么计划，”亨利坐在汤姆森的位置上，给自己倒了一杯酒。他一向是个随心所欲的人。
“我大概会回爱丁堡的乡下住一段时间，那儿空气不错。”马克说。
克伦特搂住他的肩膀说：“你介不介意多一个客人？你知道的，利物浦的雾霾简直糟透了。”
“欢迎之至——只要你老婆愿意。”
克伦特立刻蔫了下来。
“哈哈哈哈，我敢打包票，这家伙每次回去，都得先证明他没有在外面碰过别的女人。”亨利有些幸灾乐祸。
“所以我喜欢独身主义。”安德森把洗好的牌在桌上敲了敲，露出玩味的笑容。
“天哪！别说了，”克伦特一脸沮丧，“让我们快点开始吧！”
约翰尼·汤姆森打开舱门时，他的室友之一卢卡斯正趴在笔记本电脑前玩游戏。汤姆森走进来，把衣服挂在床架上，随口道：“你在玩什么？”
“如你所见，蜘蛛纸牌。”卢卡斯头也不回地说。
“哦，我赢了！”他伸了个懒腰，关掉窗口，看了看时间，“七点半，等会儿又要去值班……你这会儿才吃完饭？”
“是……是啊。”汤姆森有些心虚地说。
“哦，圣母！你又去找安德森他们了，对吧？”
“但是，他们玩得并不多。”汤姆森喏喏道。
“汤姆，你为什么不能吸取教训？”卢卡斯站起身来，认真地看着他，“再这样下去，你只会把自己的内裤都输个底掉。”
“实际上，我赢了一点。”汤姆森缩着脑袋从口袋里翻出两张零钱，递给卢卡斯。
他嗫嚅着说：“这是十块钱。剩下的像我们说好的那样，发工资就还你。”
卢卡斯把钱收下，然后说：“听着，汤姆，这不是钱的问题。你不能去赌了，赌场是吃人的地方，你上次收到的教训还不够吗？想想你妹妹的病，想想你的父母……”
“那是一个意外！”汤姆森大声争辩道，“我本来可以赢……”
“每个人在输得一无所有之前，都会觉得自己胜券在握。意外？你这个无可救药的烂赌鬼，如果你赢了，那才叫意外！你告诉我你妹妹生了白血病需要钱，我才借了你四百欧元，但是你，你这个人渣居然把它们全都输在了赌场里！”
“四百欧元，这远远不够！你知道吗，珍妮的手术需要至少一百万美元！你能不能告诉我，如果我不去赌，我怎样才能凑齐这笔钱？你能不能告诉我？”汤姆森忽然吼道，声音大得连他自己都有些吃惊。
卢卡斯怔怔地看了汤姆森一眼，几乎想要扭头就走。他压制着怒火，尽可能平心静气地说：“我理解你的苦衷，但这不是你犯错的理由……”
汤姆森打断了他：“你理解？你们一出生就可以享受免费医疗和世界上最好的社会福利，你怎么会理解？该死的总统！”
汤姆森像野兽一样咆哮着，却忽然没了气势，瘫坐在床上。
“我错了，抱歉，我很抱歉。但我最后还是没能控制住自己的手……我知道，我是个人渣。但是她是无罪的啊，她是那么可爱，那么纯洁的一个孩子，我不明白，为什么上帝对她这样残忍。”
“每次我去探望珍妮，坐在她的病床边上，我都无比清醒地意识到，无论我做什么，都是在坐视她朝着死亡走去。而她什么都不知道，她以为自己只是病了，一场小小的感冒，很快就能出院。”
“起初，她会从床上坐起来，跟我讲她最近看的故事书。她是那么喜欢看书，即使是在病房里面。照顾她的护士跟我说，她很乖，可爱的像个天使。但是后来，她渐渐不能长时间阅读了，爸爸工作很忙，只有周末能来看她，她总缠着爸爸给她讲故事，但是只要一会儿，她就睡着了。她的小脸雪白雪白的，安安静静地躺在床上，就像童话里的睡美人。”
“你知道吗？我每一次离开，都担心这是我与她的最后一面。但是她是那么坚强，一直在跟病痛抗争。上一次我回去的时候，她已经没有力气坐起来，哪怕有床垫着，坐一会儿也会很累。她躺在床上，摸着我的手对我说，‘哥哥，你怎么看起来这么伤心？你哭丧着脸的样子太丑了。’她歇了好一会儿才接着说，‘哥哥，笑一笑，见到妹妹不应该很开心吗？’”
“我记得在她小时候，我不喜欢这个多出来的妹妹。常常对着她的摇篮做鬼脸吓唬她，但她根本不怕，反而被逗得咯咯直笑。她笑起来很可爱，那一刻我的心都要融化了。从那以后，这就成了我们兄妹俩的保留节目，她从来没有被吓到过，只是对妈妈说，‘快看，妈妈，哥哥变得好丑。’我想，那一刻我真是丑爆了。”
他捂住自己的脸，眼泪和鼻涕一同流下来。
“你能不能告诉我，我该怎么办啊。”
“有时我会想，如果我们曾为她缴齐医疗保险，或者这些年我曾努力工作，而不是花天酒地随意挥霍，情况是否会有所不同。但是现在，一切都无可挽回了，一切……”
“我……”卢卡斯试图组织语言，但他最后只是叹了口气说：“我去值班了。”