第1章，踏上回乡的路
林国强背着背包，掂了掂手里的手提包，看着面前巨大的火车站广场，心中不由生出些许难过来。这里是自己打拼了八年的地方，如今自己却要与这里告别了。曾经的汗水和心血都将在他踏上回程的列车后化作虚无，这份不甘让他抿紧了嘴唇。
片刻后林国强大踏步地迈向火车站，避过一路上拥挤的人群，就像一条灵活的鱼穿梭在水草之间。火车站历来就是鱼龙混杂的地方，他不想自己在这里发生任何差错，回乡的路程遥远，他不能耽搁。
过了安检后，他找到自己要乘坐的列车所在的检票口，好不容易寻了个座位坐了下来。他紧了紧身上的背包，从手提包里拿出水杯，拧开后喝了一口。显然周围的人对这位身材消瘦、皮肤有些黝黑的年轻人不怎么感兴趣，没有人把目光投射在他身上，更无人知晓这位年轻人是个农学硕士高材生。
检票口的几排座椅上坐满了人，还有不少人甚至就坐在地上，显然这趟列车将会十分拥挤。林国强抬头看了看墙上的时刻表，还有二十分钟就要检票了。这时他的手机响了起来，林国强放下手里的水杯，从兜里掏出手机。这是一个略显破旧的手机，手机屏幕上分布着几条裂痕，无声地诉说着自己的悲惨身世。
“您好，王老师。”
林国强看到来电显示，恭谨地接通电话。
“小林，你在哪儿呢？怎么突然不辞而别了？”
“王老师，真是非常抱歉，您那边的课题我没法替您完成了。我家里有事，只能暂时先离开N市。”
“你别废话了，快回到学校来，我们再碰头啊，有什么困难老师给你解决！”
电话那头传来一个老者着急的声音，林国强的心底淌过一股暖流。
“不是的，王老师，家里有急事，我要赶紧回去一趟。”
林国强脖子上的青筋隆起，声音也有些嘶哑起来，他的心情此刻五味杂陈。
“小林啊，你这是在自毁前途啊。这个课题目前是国内最先进的研究课题啊，你作为我的助手，将来是可以在课题论文上署名的啊。你这个时候放弃，简直就是愚不可及啊！”
电话那头的老者痛心疾首，而林国强心里更是翻江倒海。
“王老师，我父亲采蘑菇从山上摔了下来。我母亲一个人没法照料家里，我只能先回去一趟。本想着和老师您告别的，但事出紧急，我就只能先回去，还希望您老见谅。”
林国强压住心底的痛楚，轻声向电话那头的老者道歉。
“唉，原来是这样啊。那你先回去，等你父亲的病养好了你再回学校来。你要是遇到困难随时给我打电话，大忙帮不上，小忙老师还是能替你分担一些的。”
电话那头的老者听说是这么回事，内心里只能替自己的学生惋惜。
“好的，老师。课题那边基本已经结束了，您让小刘他们跟进一下，把实验数据认真核销一边。我这边您就放心吧。”
“唉，行吧。为人子女，自然要以老人为先的，这边的事情你就别操心了。”
“谢谢老师理解，您自己多保重身体。”
“嗨，我身体好着呢，你就别挂念了。”
电话那头老者的话温和有力，林国强强忍着眼泪，再也说不出其他的话来。
正打着电话时，检票口的电子屏幕上跳出了“开始检票”的字样，大厅里也开始放出广播来。本想跟电话那头的老者再多说几句的林国强只好匆匆和电话那头的老者话别，
提起脚边的手提包，顺进人群之中往检票口走去。
过了检票口，到了月台，检过票后林国强踏进了车厢。找寻到自己的座位后，他将背上的背包塞进行李架上，将手提包紧紧地攥在手里。
这趟路程可不轻松，将会有二十多个小时。而为了省钱，林国强只买了硬座票。
不一会儿，车厢里就坐满了人，不过林国强身边的座位却一直没有人来。林国强心中有丝丝喜意，一个人坐两个座位那不是要宽松很多。林国强抬头朝车厢外看去，月台上人来人往，行人匆匆。林国强刚刚心底的那丝喜意，在他凝视窗外后片刻便消失无形，取而代之的是压在他心头的苦楚和担心。
“为了一句几十年前的承诺，我如今这样做，真的是值得的吗？”
林国强心里的滋味难以描述，但阿爸打来电话时压抑的声音，却容不得他多质疑什么。阿爸的意思很明白，家里现在需要他回去。
林国强苦恼地挠了挠头发，坐在列车上的他陷入难以自拔的苦恼之中，以至于他都没有注意到一位提着行李箱的女孩正缓缓地向他这里走来。车厢里早已人满为患，窄窄的通道里各色物品早就挤了个满满当当，而最大的阻碍则是伸在过道里的旅客们的双腿。女孩艰难地在过道里行走，不大的行李箱此刻却成了她前行最大的阻碍。走到林国强身边时女孩抬头看了看座位号，对了一遍自己手里的车票，确认自己的座位就在这里后她停下了脚步。
“你好，能让一下让我进去吗？”
林国强被这阵悦耳的声音惊醒，抬头看到一位拖着行李箱的女孩正站在他面前。女孩的脸上显露出一脸的疲惫神色，微微颤动的睫毛无声地传达着主人的辛苦，娇美的脸庞上一双大眼睛正紧张而又略显期待地看着林国强。
“哦，好的，好的。”
林国强连忙慌乱地站起身来，过道本来狭窄，林国强的脚又被女孩的行李箱压住。女孩又正好站在他身前，林国强猛地起身后便向女孩撞去。女孩猝不及防间面庞被林国强撞了个正着，痛呼一声后便伸手捂住了额头。林国强也因为自己的冒失行为，眼眶因为撞在了对方的面庞上被撞得眼冒金星，忍不住也闷哼了一声。
两个人各自捂住自己受伤的部位，相对站着，半晌都没有出声，而临近座位的人纷纷朝他们投来戏谑的目光和轻笑声。
“真是对不起”，林国强忍着疼向对方道歉。
女孩捂着额头没有出声，又过了两分钟后才对林国强做了个“让一让”的手势，林国强赶紧侧过身让她进去。女孩捂着额头一言不发地准备坐在靠窗的位置，手里的行李箱却阻止她往里坐，这时她才想起自己还有个行李箱，一时进退两难。
“给我吧，我给你放上去。”
林国强想着将功补过，赶紧从女孩手里将行李箱接了过来，女孩捂着额头倒也没有拒绝。林国强好不容易找了个地方将行李箱放置好，转身回到座位上时，那女孩正对着面前的化妆镜仔细地查看着自己的伤势。林国强不禁又是一阵面红，他也没想到自己会闯祸。
“对不起啊，刚才没注意脚下，把你弄伤了。”
林国强再次道歉，语气诚挚。
女孩转头看了他一眼，依然没有言声，转而又对着化妆镜继续查看自己的伤势。
林国强讨了个没趣，却也不好再多说什么。
列车轻颤一下后缓缓向前开去，窗外的景色开始慢慢向后倒去。
这趟旅程，看样子会很不一般。