第十八回：当是否（2）
江晚舟暗暗叫苦，心想：“比拼内力，非片刻间可决胜败，灯烛稍时便会点起，看来我脱身不易了。”忽听得那童子低声道：“多谢援手！”竟已跃起身来。他这一跃起，江晚舟立时醒悟：“我只解了他的云门穴，他的曲池、合谷两穴，原来是跟我对掌之人解了。那么此人是友非敌。”一想到此节，对方也同时想到：“我只解了他曲池、合谷两穴，尚有云门穴未解，原来是跟我对掌之人解了。那么此人是友非敌。”
两人心念相同，当即慢慢各撤掌力。那童子抓起躺在身旁的桑秋水，急步奔出，叫道：“吴冀已被我宰了！少林派众位好汉攻东边，兰陵派众位好汉攻西边！大伙儿杀啊！杀啊！”黑暗中但听得兵刃乱响，厅上固是乱成一团，人人心中也是乱成一团。
众武士听到吴司马被害，无不吓出了一身冷汗，又听得“少林派众位好汉攻东边，兰陵派众位好汉攻西边”的喊声，这两大门派门人众多，且个个身手不凡，难道当真反叛了？
忽听得晏成龙叫道：“吴司马平安无恙，别上了贼人的当！”待得众武士点亮灯烛，王万户、石春峰、童子、桑秋水都不知去向。
只见吴司马端坐中央，周玉成、徐大虎挡在身前，前后左右，六十多名大内高手如屏风般团团保护。在这等严密防守之下，便是有千百名高手同时攻到，一时三刻之间也伤他不到半根毫毛，何况只是三四个刺客？但也因他手下高手人人只想到保护大司马，王万户等才得乘黑逃走，否则他数人武功再强，也决不能这般轻易的全身而退。
众人见吴司马脸带微笑，神色镇定，大厅上登时安静了下来。又见少林派掌门人大智禅师和兰陵派掌门人静芳师太都安坐在椅上，才知道那童子的一番呐喊，只不过是扰乱人心。
吴司马笑道：“贼子胡言乱语，禅师和师太不必介意。”主持人走到吴司马面前请安，说道：“卑职无能，竟让贼子逃走，请大司马降罪。”吴司马将手一摆，笑道：“都是我累事，算不得是你们没本事。大家都顾着保护我，也不去理会什么蟊贼了。”他心里十分满意，觉得众武士人人尽责，以他为重，竭力保护。又道：“几个小蟊贼来捣乱一番，算什么大事？丢了一只玉龙杯，嗯，那也好，瞧瞧哪一派的掌门人日后去夺回来，再擒获了这些蟊贼，这只玉龙杯便归他所有。这一件事斗智又斗力，比在这里较量武功，不是更有意思吗？”
群豪大声欢呼，都赞福大帅安排巧妙。江晚舟和莹萍对望一眼，心下也不禁佩服吴司马大有应变之才，失杯的丑事轻轻掩过，而且一翻手间，给苍穹派伏下了一群心腹大患。武林中自有不少人贪图出名，会千方百计地去夺回玉龙杯，不论成功与否，都使苍穹派树下不少强敌。
吴司马向主持人道：“让他们接下去比试吧！”主持人躬身道：“是！”转过身来，朗声说道：“大司马有令，请天下英雄继续比试武艺，且瞧余下的三只御赐玉龙杯，归属谁手。”他虽是说“大司马有令”，但还是用了一个“请”字，那是对群豪甚表尊重，以客礼相待之意。
吴司马吩咐道：“搬开一张椅子。”便有一名武士上前，将空着的椅子搬开了一张，厅上留下三张空椅。
这时，江晚舟思潮起伏，心中存着许多疑团：“吴公子和燕子姐姐的孩子如何又被吴司马夺回去了？我冒充合胜帮帮主，是不是已经被发现了？对方迟迟不予戳破，是不是暗中布置了极厉害的陷阱？我刚才给那童子解穴，黑暗中和人对掌，那人内力浑厚无比，实臻当世一等一的高手！他出手相救，自然是在场人物了，却不知是谁？”江晚舟知道在这里多耽搁一刻，便多增一分凶险，但心中存着许多疑团未解，又想瞧瞧余下的三只玉龙杯会被哪派掌门人所得。
其实，还有个原因在他心里，那就是：“郭婉洁一定会来！”既然知道她要来，便有天大的危险，也叫他不能走了。
这时厅上又有两对在比拼武功。四个人都使兵刃。江晚舟一看，见四人的武功比之以前出手的都高。不久一个使三节棍的败了下去，另一个使流星锤的上来。听主持人报名，是山东郓城宋江学院的“流星赶月”童正祥。江晚舟想起数月前与钟氏三雄交手，曾听他们提过“流星赶月童老师”的名头。这童正祥在双锤上的造诣果然甚是深厚，只十余合便将对手打败了，接着上来的两人也都不是他敌手。
高手比武，若非比拼内力，往往几个回合便分胜负，动了兵刃，生死决于顷刻，比之较量拳脚更是凶险。双方比试者并无深仇大怨，大都是闻名不相识，功夫上一分高低，稍逊一筹者便即知难而退，谁都不愿干冒性命之险而死拚到底。因之在吴司马这些只识武学皮毛的人眼中，比试的双方都是自惜羽毛，数合间便有人退下，反不及刚开始那一干人猛打狠殴的好看。但武功高明之人却看得明白，出赛者的武功越来越高，要取胜是越来越不容易，许多掌门人原本跃跃欲试的，这时都改变了主意，决定袖手旁观。有时两个人斗得似乎没精打彩、平淡无奇，而周玉成、徐大虎这些高手却喝起彩来。一般不明其理的后辈，不是瞠目结舌，呆若木鸡，便是随声附和，假充内行。
饶是出赛者个个小心翼翼，但一入场子，总是力求取胜，兵刃无眼，还是有三个掌门人毙于当场，七个人身受重伤。总算吴司马威势慑人，死伤者门下弟子不敢立刻发作，但武林中冤冤相报的无数腥风血雨，都已在这一天埋下了引子。