“母亲”
“不对！不对！不对！”负责礼仪指导的白朗蒂.吉尔伯特小幅度的挥舞着手杖，暴躁的纠正卡里的错误。
入住吉尔伯特这座郊外城堡后，卡里每天都会花费大量时间在礼仪课程的学习上，课程的重心是纠正他的仪态和口音，而负责指导他的是白朗蒂.吉尔伯特。
这位女士显然不是一位富有耐心的教师，她在课堂上为卡里展示了丰富的脏话用词。可喜的是，卡里在礼仪学习上的进展很快，用白朗蒂的话说：“显然你已经可以把那群蠢货们骗得团团转了。”
今日的礼仪课程就在白朗蒂粗暴的训斥中来到了尾声，送走了这位暴躁的女士后，卡里松了口气。尽管时刻面临着暴力的威胁，但这段时间他已经很适应这种奢靡舒适的贵族生活，待晚餐时分女仆送来食物后，他哼着小调品尝食物，然后摇动呼叫铃唤来女仆收走餐具，接着他走入盥洗室把自己浸泡在温水中。
此时夜色浓重，窗外爬虫与禽类发出“呜呀呜呀”的细碎声音，整个城堡绝大多数人似乎已经陷入沉睡，卡里擦干自己回到卧室，将耳朵贴在门上倾听走廊的动静，确定仆人都已经离去后，轻轻反锁住房门。
他打开床边的抽屉，将整条抽屉抽了出来，取下了贴在抽屉底部的黄金盒子，八眼蜘蛛幼崽依旧在盒中沉睡。
继上次八眼蜘蛛在卡里胸口发烫后，卡里偷偷尝试了多种方法试图唤醒它，不论怎样引导，这只蜘蛛幼崽都沉寂得仿佛已经死去。
经过又一次的失败尝试后，卡里将黄金盒子塞在枕下，泄气的躺在床上。
他的脑内思绪翻腾，一会想到那位高深莫测的女公爵，一会想到阴晴不定的白朗蒂女士，一会想到那位被宣告死亡的格罗特.吉尔伯特，但更多的是在想下落不明的多琳、停尸房等待卡里的戴蒙、还在奔波的迪西、还有酒馆里的老丹尼尔...
“不知道他们是不是也在想念我？”他胡思乱想着，终于沉沉睡去。
......
浓重的灰色雾气在隧道蔓延开来，这是一片被雾气笼罩的虚幻世界。
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卡里明确地认知到自己正陷入一场梦境。
此时他正在站在黑色帷幔前，一支庞大、如同匍匐着的人一般的蜘蛛正从阴影处向他爬过来。他想要逃跑，却无法控制自己的身体，在层层叠叠的蜘蛛腿之间，他看到一张满是恶意和质问的可憎面孔。
那是一张属于卡里自己的脸！
灰白色的蜘蛛抬起一支多节的巨型螯肢点在了卡里的眉心，他猛然从梦中惊醒，既后怕又茫然地回想刚才梦到的画面。
“为什么我会梦到这些？”过于惊悚的梦境让他甚至连身处的房间都开始恐惧起来。他翻了个身，试图将一切都抛在脑后，默默数着自己的呼吸，想要再次入睡。几秒后，卡里似乎察觉到了什么，停下了默数的动作。
“这里的夜晚有都这么安静吗？”
房间内和窗外似乎都安静到了极点，仿佛世界的生命气息都被抹去。原本舒适奢华的房间似乎有无数可怕事物隐蔽在阴影处，他横躺在柔软的睡床上，控制着呼吸频率。
忽然他察觉到有什么冰凉滑腻的事物垂在了自己自己脸上。
“是什么东西？到底是什么东西？”
心里的可怖猜测快要将他逼疯，他嘟嘟囔囔，伪装成因为膀胱肿胀不得不醒来的样子，半眯着眼摇摇晃晃走进盥洗室放水，期间还因为看不清路撞在床脚的支柱上，一切活动结束后，他将自己摔在床上，仿佛睡去。
卡里将自己藏在天鹅绒的被套下，掌心发汗，几乎抑制不住战栗的冲动。他看到了，整个房间由柔软、纤细的蛛丝，组成的密密麻麻的蛛网世界。
白天刚刚见过的那位暴躁的白朗蒂.吉尔伯特女士，将自己悬吊在睡床的正上方，裹成一条只露出一颗头的黑色“蚕茧”，她面无表情，睁大双眼死死盯着卡里的一举一动。
蛛丝灵活的如同某个不知名生物的触手，再次触碰在卡里的眉心。他的意识被席卷进某个庞大晦涩的意识体中，无数苍老的、甜美的、青涩的、尖细的、低沉的声音混合在一起，最后变换为女公爵低沉但威严的嗓
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音，声音在他脑海回荡开来。
“欢迎你的加入，孩子。”
“你可以称呼我为，母亲。”
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第二天，城堡的大厅内。
卡里正拥着一位白朗蒂.吉尔伯特翩翩起舞。白朗蒂难得柔和了语气对他不再连连指责，这张神态极为生动的脸上全然不见昨夜诡异僵硬的神态。
舞曲结束后，坐在大厅主卧的女公爵放下手杖，含笑向卡里鼓掌以示庆祝。“让人意外的优秀，你现在已经是位合格的绅士了。等见过螺湮之主的信徒后，我会为你举办一场正式的宴会。”
卡里将左手斜放在胸前，微微鞠躬道：“感谢母亲的智慧与仁慈。”
女公爵点了点头，挥手示意卡里可以先行离开。“螺湮之主的信徒在会客厅等待你。”她提醒道。
卡里再次行礼转身离开了，在路过白朗蒂时这位女士时，她微笑着向他点了点头。“请原谅我昨晚的粗鲁行径，亲爱的弟弟。也许现在说有些迟了，但很高兴你加入我们这个大家庭。”
她说的非常诚恳，语气与神态中也表达了自身的歉意，忽略一切诡异之处，他们的相处竟然像是一个正常且温馨的上流贵族家庭一样。
对此，佐塔库亚恶心的在他脑内发出了一长段呕吐声。
时间回到昨夜，当卡里被女公爵化身的诡异意识蛊惑，即将一步一步走向失控前。卡里藏在枕头下的黄金盒子再次开始发烫。
与此同时，卡里脑内的神秘男性存在似乎也不容许自己的领地被人侵占，一道略显沙哑的嗓音响起，发出了人类无法理解的，仿佛无意义的呓语。
卡里忍受着脑海内不间断的噪音，许久后一切似乎终于恢复了正常。
隔了几秒后，兹兹的电流声直接在他的脑内响了起来。
“喂？喂？这里是佐塔库亚的专属频道，有没有人在？有没有人在？”
（本章完）