序 寒渡

说书唱戏劝人方，

三条大路走中央。

善恶到头终有报，

人间正道是沧桑。

闲话休提，话说那大荒山寒渡河，旁边恰有那么座村子，名唤作寒渡村，据说从秦皇汉武的时候就已经在这了。村子不大，只住了几十户人家。祖宗十八代，都过着靠天吃饭的日子。

原本照理说，这生活无波无澜，可天有不测风云，农历七月十五的时候，出事了......

那日，满月高悬，投下惨白的月光，连银汉都黯然失色。

茂林遍野，荫蔽下长夜漫漫。沉默充塞了每一寸空气，只有低头前行的两人渐渐粗重的呼吸声。前面的干瘦老人一手火把，一手开山刀，劈砍着拦路的藤蔓与枝条，后面的年轻人一副庄稼人长相，似乎背着什么，步履沉重。

“怎么这么多虫......刚子，走快点！时间不等人，一定要在三更前把'东西'送到王妈那边。”

领头的那个，村里都喊他老陈。他不是唯一一个姓陈的，但只有他被喊作老陈。见那蚊蝇飞蛾扑火般拥来，他嫌恶地晃了晃火把，驱散那群黑点，然后回身催促着。

他手中摇曳的火光顿时映红了后面的那个看上去四十多的中年人憔悴的面色。这个男人便是被唤作刚子的。他身上背着一个很大的竹筐，比五六岁的孩童还要高些，里面似乎装着个黑乎乎的东西。此时他已经满头大汗，脸上油腻腻的，大约是因为疲惫。

提了提背带，又想了想筐里的的东西，他有些局促地看着老陈背光的面孔，那张苍老的面容眼窝深陷，简直像个鬼，那眼睛却散发着一种很异常的光彩，说不清是兴奋还是恐惧。

“四叔......咱们这么做......真的没事吗......”

“说什么呢，这都是那个小子自找的！我们把他背回来算是他上辈子修的福气，哼！我们又没动手，怕他作甚么。况且......”老陈的目光落在了那个竹筐里的东西上，“你四叔我找王妈打听过的，虽然这小子不是什么好东西，但若是祭给山神大人，这可是上好的贡品。”他的眼中透出贪婪。

“要成了，甭说来年风调雨顺，就是荣华富贵，还不是手到擒来。对了，小康那孩子……最近情况怎样？”老陈仿佛无意般提了一个名字，刚子瞬间脸色大变，可想了想，又明白过来：

“四叔您是说......小康他有救了？”

说着话，刚子原本死气沉沉的的双眼透出了生气，就好像久旱的稻苗终于盼到了水一样。

你道怎的？原来他儿子小康生来带了一身重病，媳妇因为这事，和他大吵一架，跑了。如今一两个月过去了，他也没缓过神来，就像木偶人一样，连自家一亩三分地那一层贫瘠的土都已经荒废了半个春天。每次太阳落山，他就坐在家里仅有的床边，默默注视着他年幼的儿子，轻声叹息，一直到夜深人静。

他本来以为小康的病已经没有回转的余地了。

“你四叔还有骗你的理？快点，王妈说一定得三更前回去才能作法，不然她也不好说了。”

“哦哦。”

刚子把那筐子的背带往上提了提，倍加小心，仿佛是对着一个十代单传的婴儿。夜愈深了，空气渐渐冷了下来，他倒觉爽快，连脚步都不觉轻快了许多，仿佛有能给人生命的本领似的。两人渐渐行远，却没有留意到头顶的枝条上站着不计其数的乌鸦，毫无感情的眼睛嘲弄般盯着他——以及那竹筐中的黑色东西。

要论那东西是何，那作法，又是何事？

各位看官莫急，且听下回分解。