第一章 热天午后
七月。明城。
南方小城的天气向来舒适宜人，但唯独到了七八月份，整个城市就被笼罩在火炉之中，外加上行踪诡秘的雷阵雨，明城就不复之前舒适的模样。每当云层聚集之时，让人感到窒息的低压以及因为粘满汗水而紧紧黏在皮肤上的布料织物无不在提醒路上的行人，需要尽快寻找一个容身之所。
不同于路上的行人寥寥，靠近明城市郊的明城第二大银行—“明州银行”此时却是挤满了人。
每次遇到这样的午后，明州银行的大厅总会迎来一大批人潮。他们大多都是上了年纪的大爷和大妈，但也不乏正值壮年却整天游荡的闲人混在其中。
现在，他们或坐或躺地占据了大厅半数以上的靠椅，自在地吮吸着老式空调机中吹出的薄薄清凉。虽然凉气很稀薄，但也比自家电扇吹出热风要强上不少。何况，就算在这里躺到关门，也不会有人来打扰。
毕竟，白嫖的东西谁会不爱呢。
看门的警卫开始还会尽职尽责的对每一个进银行的人登记询问，后来问的烦了，干脆自己也支了一张竹椅，寻个舒适的位置，自顾自的躺去了。
在靠近柜台的一侧，却挤坐着一群退役的老兵。在明城这样的小地方，现役军人都是难得一见，退役的老兵更是稀罕物。
今天是联邦一季度一次的“津贴日”。他们都是来领取属于自己的那一份津贴的。
陈子如坐在靠窗的位置上，暗暗的收回了注视着前排老兵的目光。
几个月之前，他也是那个队伍的一员。
他的父亲，同样也是二十年那场战争的亲历者，但他给陈子如留下的只有柜子里的一本薄薄的烈士证以及每隔几个月可以领一次津贴。
至少在这一点上，联邦政府做的还算不错，靠着这一点津贴，陈子如得以“正常”的成长到现在，不至于窘迫到无家可归。
临出门之前，陈子如思量再三，还是选择将那本烈士证放回了柜子中。这意味着他主动放弃了
他今天来还有更重要的事情要做。
这一个星期以来，每个晚上他都被一个重复的噩梦牢牢困住。
开始只是梦到几个零散的碎片，到后面愈发完整清晰。
歹徒，抢劫，警车，雷雨大作…
明明只是梦境，那种亲历了一场抢劫的感觉却是那么真实。陈子如只要闭上眼，种种景象就扑面而来，压着他喘不过气来。
陈子如不止一次尝试在梦境中醒来，但他就像像一个溺水的人，在梦境中无济于事的挣扎，只看着上面光亮越来越远，最后坠入无尽的黑暗之中……
噩梦总是在最关键也是最高潮的时候戛然而止。当陈子如挣扎地从床上爬起时，总发现东方天已大白，身上的衬衫也被冷汗打湿。
通过醒来后的记忆残留，陈子如很容易就能找到抢劫发生的地点，而和梦中如出一辙的退役老兵恰恰是指明时间的最好证据。
他也很难解释清楚，自己究竟为什么一定要来趟这一趟浑水。
假设这个梦是未来的某种预兆，他有大把的方式可以躲过这一劫，没必要以身犯险。
部分的原因是那群退役的老兵。
在陈子如的成长过程中，他们对陈子如照拂颇多。而且从他们口中听到的过世父亲的种种英勇事迹，也满足了年少时的陈子如对于父亲的种种幻想。
在陈子如的心中，他们就是亲近的长辈。
随着陈子如逐渐长大，他们之间的联系淡了不少，每年也就津贴日时见寥寥几面，况且老兵们的住所分散在明城的各处，所以陈子如打消了提前通知他们的念头。
将做噩梦当做借口，是在太过荒诞。听者只会觉得你魔怔了，把梦境和现实联系在一起。
陈子如其实隐隐期待着这个梦境能够成真，这些天发生在他身上事情远不止做噩梦那么简单。
“喂！小伙子，脚挪一下好伐啦。”一个浑厚的中年女声将陈子如的思绪拉回了现实。
陈子如抬头望去，发现说话的是一个身材有些发福的中年大妈，挎着一个针线包，头上戴着一副老花镜。她看上了陈子如旁边靠墙空位，想要努力的从狭窄的过道里挤过。
“不好意思！不好意思！”陈子如赶紧起身，道歉的同时让出足够大的空间供大妈通过。
“哎呀，不用这么客气。”大妈顺利的挤过缝隙，来到位置上坐下。旁边这个年轻后生如此大的反应勾起了她的注意。她扭头看去，只见旁边的年轻人身着朴素的蓝色的格子衬衫，一副廉价黑框眼镜堪堪能遮住脸上的黑眼圈。明明是大热的天脸上却带着一副口罩。坐姿虽然挺拔，但却半低着头，靠近自己一侧的耳朵肉眼可见的红的发烫。
“现在的年轻人，真是越来越古怪了.......”大妈感叹了一声，低下头去翻她的手提包，对陌生人的兴趣来的快去的也快，远不如手上的针线活吸引人多。
见到旁边的大妈开始沉浸于织毛衣之中，嘴巴里嘟囔着关于今天上涨的菜价和许久未归的儿子，陈子如的一颗心才稍稍安定下来。
哪怕有所预警，自己这个面对陌生人就紧张的毛病还是改不过来。
等下要是真出什么事，可不能再这样了。
墙上的时钟敲响。下午两点，明州银行的营业员们才正式开始了他们下午的办公。
坐在前排的老兵们按照顺序依次上前领取属于自己的那一份津贴。
他们默契的选择让那些死去战友的亲属排在前面。轮到他们自己时，也只是慢慢的走上前去，将自己的证件摆在大理石桌上，待领到津贴后，再轻声的道一声谢谢，慢慢走回自己的座位上，注视着其他战友重复着上述过程。
每逢津贴日，找一家小酒馆，聚在一起尽兴的喝一杯，这是他们从军队保持到现在的传统，也是他们现在为数不多的剩余爱好。酒杯交错，醉意朦胧之际，才能让他们回想起曾经意气风发的那段时光。
陈子如扭了扭身子，换成了斜靠的姿势，随手拿起一张过期的报纸遮住自己的半边脸。他选的位置很不错，刚好可以能将柜台和银行的大门尽收眼底。
转眼间，柜台前津贴分发的过程已经过半，照这个速度下去，陈子如估算大概半个小时内就能够完全结束。
“难道真的只是一场梦？”陈子如慢慢的放下心来，但同时却又感到一阵失落。
“要不明天去预约一个好的医生看看吧...楼下那个庸医属实难以让人放心。”
就在陈子如放松警惕的时候，下一秒，他看见的，却让他的全身的汗毛直立。
一双带着手套的手，重重的推开了明州银行的大门。