第十章刺客
“叶将军，在下乃禁卫军统领，萧慕时。今日有刺客潜入宫内，行刺太后未遂。刚刚我等追随他至此，就不见其踪影了。我们怀疑是他闯入了流云殿。除了浴室，我们已将流云殿搜寻遍了。不知，将军尚可安好？”
门外传来了一个浑厚的男音。此时，黑衣人已将匕首贴紧了我的脖子。
“好。我好得很。我没见到刺客。我还在沐浴，你们就别进来啦。你们快走吧，可别耽误了抓刺客。”我深吸一口气后，就大声喊道。
“是，那我等即刻离开。”
听到窸窸窣窣的脚步声越来越远后，黑衣人才慢慢松开了架在我脖子上的匕首。然而正当他准备转身离开，我却扯住了他的衣袖。
“喂，你是不是应该对我道个歉呀？我还没出嫁，就被你给看光了。你要我怎么办？你是不是要对我负责啊？”我委屈巴巴地望着他。
“负什么责啊？我也是女的。”
她掀起了自己的面巾，露出了她雪白的脖颈。
“还真没有喉结，那我就放心了。那为什么你的声音那么像男人啊？”我一脸懵圈。
“那是伪声？你懂吗？”她又用成熟轻柔的御姐音对我说话。“你现在总算可以放开我了吧？”说完话，她就一把甩开了我的手。
然后，她从浴池里飞了出来，开了门，一个轻功就翩翩飞至流云殿铺着琉璃瓦的屋顶上了。
“唉，你怎么不关门啊？”她已经飞走了，而我才突然意识到她没关门这个不幸的事儿。没办法，我只好扯起嗓子喊起了梨陌。
街市上灯红酒绿，人声鼎沸。尤其是这凉州城最大的烟花之地——饮香院，夜夜皆是如此热闹。在饮香院顶楼的一间房间里，一名受伤的黑衣女子跪在地板上默默地低着头。
另一名穿着湖蓝色过肩花罗袍，端坐在她面前的男子则是啜了一口茶后，就悠悠地开口了：“孟初画，谁让你去大凉宫刺杀太后的？时机成熟了吗？是我下令的吗？谁给你的胆子？”
“主人，和他人无关。一切都是初画的错。你知道的，那老妖婆与初画有不共戴天之仇。若不是八年前，那老妖婆设计调换了我父亲为玉夫人开的药方，让那玉夫人早早地就香消玉殒。先皇就不会赐死我父亲，让我们孟家满门抄斩，株连九族。所以我孟初画有生之年，定要手刃那老妖婆，方能让我冤死的父亲含笑九泉。否则，我誓不罢休。”
孟初画咬牙切齿地说着。
“那你可还记得你这条命是怎么留下的吗？”林云树愤愤地望着她。
“是主人救了我。是主人受家父之托后，在初画从天牢去法场的路上，将一名身患重病的饮香楼女子易容成初画的模样，这才救下了初画。主人的救命之恩，初画愿以余生为报。余生，初画愿对主人言听计从，誓死相随。”孟初画定定地望着林云树，诚恳地说。
“既然你没有忘记自己许下的承诺，那你就得听我的。大凉太后还不能杀，留着她还有用。现在是李橘诚掌权，不再是她垂帘听政的时候了。据我在大凉宫里的眼线所报，现在她与李橘诚在暗中抗衡。她在默默地积聚力量，广结党羽，培养自己的新势力。所以我们现在绝对不能除掉她。除掉她，对李橘诚来说太有利了。而对我上唐大为有害。所以，你听清楚了吗？”林云树冷冷地说。
“是，主人。初画今后再也不会犯错了。请主人责罚。”孟初画愧疚地看着林云树。
“这次，念你是初犯，就算了吧。时候也不早了，你处理一下伤口，就休息吧。还有，这是我从上唐带来的特效伤药，你拿着吧。”林云树淡淡地说完话，就转身离去了。
而孟初画还痴痴地看着他的背影，颔首微微一笑。
宫城内灯火阑珊，李橘诚却端坐在步辇上，奔赴在前往永寿殿的路上。步辇行进了半盏茶的工夫，就到了永寿殿的门口。
“皇上驾到。”李公公端着他又尖又细的嗓子喊道。李橘诚随之下了步辇，他急急匆匆地迈入了永寿殿。
“诚儿，你来了？”太后端坐在铜镜前，看着镜中李橘诚年轻英俊的脸，微笑着说道。
“母后，是诚儿来迟了。诚儿没能保护好母后，让母后受惊了。都是诚儿的错，请母后责罚。”
李橘诚轻轻地拾起妆奁里的一把雕刻有凤戏牡丹花纹的白玉梳，开始替太后梳弄起她的青丝。
“没事儿，母后无碍。诚儿，你要记得。你现在是大凉的皇帝，没有人可以责罚你。而且母后也没有怪罪你。诚儿就不要再责怪自己了。对了，诚儿。你看见我鬓间的那一缕白发了吗？替我拔了吧。”太后用温和慈爱的口吻对凉帝说道。
“母后，诚儿不忍心。诚儿怕母后疼。”李橘诚满怀柔情地看着镜子里的太后。
“罢了，就让它留在鬓间吧。反正拔了，它也会长。人老了，就要有老了的样子。”太后轻轻地抚摸了一下自己斑白的发鬓，抿唇一笑。
“不，母后没老。母后在诚儿心里永远都是最年轻，最好看的女子。没有人可以比得过母后的美貌。”李橘诚一边梳弄太后如瀑的秀发，一边笑着说。
“是吗？那你的叶儿呢？”太后轻笑道。
李橘诚微微一笑，沉默不语。
“诚儿，你知道吗？那风叶自打入宫，竟无一回来我宫里看过我。从她上次出征直至现在，我也没看见过她。倒是那月华夫人日日来看望我，还给我带来了不少上唐好吃的和好玩的。这风叶虽说不比公主身份尊贵，可也是出自名门望族。还是你的心上人。那今后可是要做皇后的人，怎么这点儿礼数都不懂？”
太后突然不再笑了，她略带愤怒地说着。
李橘诚霎时间停下了梳头的手，愣住了。然后他急匆匆地说：“叶儿她年纪尚小，又爱贪玩。孤今后一定好好教导她。母后，您别生气。要生气的话，就生诚儿的气吧。”
“我生你什么气啊。诚儿那么孝顺，我可不忍心生诚儿的气。不过，母后是真心觉得这月华夫人比那叶将军更适合做皇后……”
太后的话还未说完，李橘诚就扑通一声跪在了地上。他皱起了眉头。
“母后，风叶她不是不能堪当重任。她只是因为常年随她父兄出征，驰骋疆场惯了。所以她的性子有些像男孩子，单纯简单，不像一般的女子心思缜密。还请母后看在儿臣的面子上，不要同她一般计较。况且，儿臣的心中就只有她这么一个所爱的女子。还请母后宽容大度，能原谅她。”
“哎，你这孩子，怎么说着说着就跪下来了？快起来。”太后欲扶起李橘诚，可是他执意不起。
“请母后答应儿臣，要原谅叶儿。否则，儿臣就长跪不起。”李橘诚低着头，看着朱红色的地毯，坚定地说。
“哼，我不过是说了她几句，你竟急成了这样。我看，等到她今后登上后位，执掌凤印了，你定会独宠她一人。那就自然免不了一番后宫争斗。你呀，跟你父皇一样，都是个痴情种。罢了，你放心吧。哀家不会动她的。这下，你总该安心了吧。快起来吧。”太后一脸愠色。
“是。还是母后最心疼儿臣。”李橘诚开心地站了起来。
“时候不早了，我也要歇息了。你就先回宫吧。”太后微笑着说。
“是。那明日，等诚儿下了早朝，就带着风叶来看母后。”
“好。”太后微微一笑。
等到李橘诚走远后，太后轻轻地拍了拍手，然后对着镜子悠悠地说道：“他走了，你可以说话了。”
这时，太后身后那面红木彩雕屏风的背后，响起了一个男子沙哑的声音。
“不知殿下觉得今夜欲行刺殿下的那个刺客是谁派来的？”
“哀家不知。但哀家觉得李橘诚的嫌疑最大。这几日，哀家总感觉他和以前有些不一样。不知道，他是不是知道了八年前他母妃玉夫人，那个贱人暴毙的真相。”
“这也不是没有可能。当年那个被我们送到断头台上的孟太医，你还记得吧？我们的人最近打听到——孟家人尚存于世。那孟太医的一双儿女都还活着。”
“你说什么？这怎么可能？孟家不是已经被株连九族了吗？怎么会？”太后布满皱纹的脸上立刻浮起了焦虑的脸色。
“所以说，这次行刺也说不定是那两只漏网之鱼做的。”
“那你一定要赶紧替哀家除掉他们。这次绝不能再像八年前一样了。一定要快刀斩乱麻，不能让他们的势力一天天地壮大起来。”
“你放心吧。有我在，没有人能伤害你。即使我已经成了这样。我也甘愿永远站在你身后，为你撑伞，为你遮风挡雨，做你一生一世的影子。”男人深情地说。
“我已经老了，而你还是如当年一样，那么年轻，那么俊秀。你就没有嫌弃过我吗？你当真没有变过心？”太后看着镜中那个迟暮的美人，凄然地说道。
“不。在我心里，司城清芷永远都是那个天天拉着我的衣袖，吵着闹着跟我要糖葫芦的那个小丫头。”男人的声音变得无限温柔。
“铭哥哥，如果时光能倒回，我多么希望不要嫁到这大凉皇家，不要每天都过着这种勾心斗角、尔虞我诈的生活。而是当时能够答应你，勇敢一些，与你私奔。然后就和你归隐田园，白头偕老，过那种简单而幸福的日子。铭哥哥，我好恨，我好恨我自己。我为什么那么懦弱？如果我可以再勇敢一些，是不是一切就都不一样了？”
司城清芷看着铜镜，好像看到了年轻时候的自己，她的泪水顷刻间划过了面颊。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”男人的声音又变得沧桑了许多。
“喵，喵。”此时，三两声娇柔而绵长的猫叫在这寂静清冷的夜里伴着呼呼的寒风响起。
在永寿殿的屋顶上，一只橘猫睁大了它萤火一样深黄色的瞳孔，透过屋顶的琉璃瓦，窥探和透视着这永寿殿所有的秘密。