第3章 大幕渐起

当清晨的第一缕阳光降临巨鹿城的时候，冉拉尔和几名随行的骑士已经穿戴好盔甲，擦拭好佩剑，整装待发。

他们换下了往日里雕刻考究花纹精美的巨鹿骑士的甲胄，而是全部身着朴素的板甲，在巨鹿城流动的人群中显得毫不起眼。板甲上看不出精雕细琢的痕迹，也没有任何花纹，看起来就像出自三流铁匠之手。

“这次的行动必须对外保密……魔女失踪可不是小事，如果公之于众，恐怕会引起巨鹿城乃至是整个西境的恐慌和混乱。请务必低调行事。”白赫兰曾对冉拉尔这样交代道。

冉拉尔作为军团骑士长也十分理解城主的用意，所以他特地找来几套平淡无奇的盔甲，将他的小队伪装成商队的随行保镖以掩人耳目。

今天会有一支商队由巨鹿城出发，去往西边的港口城市——突剑港。

突剑港命名于百年以前，那时，人们因为这里的地形像一把突出的利剑而给它取了这个名字。虽然现在剑刃的位置已经被逐年上涨的海水淹没了一部分，但突剑港这个名字，还是一直保留了下来。

和巨鹿城一样，突剑港也是西境的大城。它临海而立，是整个西境最为重要的经济贸易中心。这里人口流动十分密集，也有不少外地来的商人因为优厚的商贸条件直接在此定居。

突剑港的城主持有风之魔女留下的指环，如果要拜访风之魔女，必然要去突剑港。

如果要走比较快捷的路线去突剑港，那就一定会在途中经过一片名为【暗城】的巨大森林。岩之魔女所在的磐石高塔，就在这森林的中心。

一举两得。

出发的时间快要到了，冉拉尔和几个巨鹿骑士牵着马朝城门走去，他们用板甲和头盔把自己包得严严实实，看不见面容。

街道上的群众们看到他们走过，也只是稍有侧目，便继续忙于自己手头的事情。正当冉拉尔纳闷诺伦去哪了的时候，他正从旁边的鹰角巷推门走出来，见到冉拉尔一行人经过，便悄悄地拉下了斗篷的兜帽，避人耳目地跟了上去。

冉拉尔一行人走出巨鹿城厚重的城门，城门外不远的一块平原上，一支中小型规模的商队正在收拾即将带去突剑港的货物和随行物品。

是冉拉尔的雇主。

他们此行所运送的货物是一批名为“月长”的精炼矿石。突剑港周边的矿产资源十分匮乏，所以这样的矿物商品在突剑港拥有不错的销路，但是这种稀有矿石的巨大开采难度和风险也让不少打着采矿主意的资本家望而却步。这一箱一箱满满当当的月长矿石也足矣说明商队的主人绝非等闲之辈。

商队首领是一个叫巴尔克的精明商人，昨天他刚刚以二十枚金币的低廉价格雇佣了一支有一名魔法师的六人佣兵小队。

虽然如此便宜的价格让巴尔克有些怀疑这队佣兵的实力，但他再三思索，巨鹿城到突剑港这条路他和他的商队已经走了无数次，也算是经验丰富。只要小心一些，应该不会遇上劫道的匪徒，就算真的遭遇了劫匪，他也完全有信心能够应付。

见冉拉尔带队走来，巴尔克赶忙上前招呼。二人交接了今天的行程和任务，也算是简单地互相认识一下。

整装待发之际，诺伦才从一边慢悠悠地走了过来。

“这位就是……魔法师阁下吧，我叫巴尔克，是这个商队领头的。幸会幸会。”巴尔克走上前毕恭毕敬地和诺伦打招呼，同时伸出了手。

“你好，我叫诺伦，这一路多多指教。”诺伦点头，然后礼貌性地和巴尔克握了手。

巴尔克打量着这个学者装扮的人，心里稍微有些打鼓。还真是够年轻的，能靠谱吗？

冉拉尔看着姗姗来迟的诺伦，说道：“来的真慢……怎么样，准备好了吗？”

诺伦浅笑，淡淡地说：“放心吧，精神百倍。”

冉拉尔点头“好，那我们出发吧。”说完他和随行的四名骑士跨上了自己的马，商队的成员们也把收拾好的货物和行程必需品搬上了马车，随后，诺伦一屁股坐在一个巨大的木箱上。

伴随着拉车骏马的一声嘶鸣，突剑港之行，终于拉开了序幕。

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经过一段时间的行进，商队在正午时分，进入了【暗城】。

队伍在森林中前行着，高大茂盛的树木将林中稍显狭窄的通路遮蔽得相当严实———虽是大白天，但是森林中却一片阴森，只有几束阳光透过巨大树叶间的空隙，勉强地洒落在地上，留下星星点点的光斑。

诺伦摩挲着腰间的短魔杖，眼睛不断扫视周围的环境。这片森林之所以被称作“暗城”，很大一部分原因就是因为这里的树木受到了不知名远古魔法的影响，长得都异常巨大和茂盛，遮天蔽日，无论什么时候走进这片森林，都是一片阴森。———就像一座巨大的黑暗城堡。

也许是因为森林中魔法的影响，加上常年无法接触阳光，森林中的低矮植物长得愈发畸形，而且呈现出一种病态的紫黑色。

……想来，如果这森林里栖息着野兽，多半也受到了不小的影响，现在，称它们为魔物也许更加准确一些。

商队没有人说话，也许是“暗城”中压抑的环境让大家有些紧张。刚刚吃过饭，困意也逐渐攀上了商队成员们的脑袋。

冉拉尔打开酒壶，咕咚咕咚地灌下去半瓶，然后露出了幸福的笑容。几个随行骑士却没有表现出一丝困倦和松懈，他们腰板笔直，紧握缰绳，随时准备着应付任何突发状况。

诺伦打了个哈欠，舒展了一下有些僵硬的筋骨，想换一个更加舒服的姿势。

忽然，他似乎察觉到一丝微弱的异常元素流动，显然这股魔力不应该出现在这里......为什么距离磐石高塔如此远的地方会有元素气息？

他皱了皱眉，闭起眼睛，凝神感受着这丝元素的流向。

是岩元素……还有一种他未知的元素。

它们纠缠在一起。

诺伦心中飘过一丝不安，他说不上来这是一种怎么样的感觉，只是觉得事情似乎有些不对劲。

他碰了碰骑着马跟在商队旁边的冉拉尔，给他比划了一下，然后指了指磐石高塔的方向，意思是他要去看看。冉拉尔意会，轻轻点了点头。

诺伦环视一圈，商队的人有的打着哈欠，有的干脆已经睡着。只有车夫还在一丝不苟地赶着马车。

他轻念咒语，身形逐渐隐藏在流动的空气中，然后翻身跃下马车，没有引起任何人的注意。

诺伦顺着元素的气息逐渐向磐石高塔靠近，越走空气中的岩元素就越浓。随着距离的推近，诺伦心中不安的感觉越发强烈，同时他已经几乎可以肯定，这两股元素的主人曾经进行过激烈的战斗。

和魔女战斗......吗.......

他实在无法想象在这片大陆上有除了魔女自身之外的存在能够和她们抗衡。

在距离高塔不到几百米时，诺伦看到这里的许多树木已经被拔地而起的锋利地刺贯穿，大片大片的树叶伴随着枝条一起散落遍地，阳光得以毫无阻拦地照耀在这片土地上。

他向磐石高塔看去，远远望去，已然不见高塔的影子。

他不禁加快了步伐。

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诺伦站在磐石高塔——准确地说是磐石高塔的废墟前，目瞪口呆。

大地翻涌，飞土扬尘。就好像孩童的土坑城堡被大人无情地摧毁，只留下一地狼藉。

塔身已经坍塌，只剩基座的部分还勉强地保持着直立的状态。一座座巨大的岩刺像山峰一样从周围的地面上拔地而起，穿透了高塔的残骸，附近的植物已经尽数摧毁折断，无数破碎的树干像被巨人践踏过一般散落在周围，有的地方还零星洒落着已经干涸的血迹。

不用想也知道，这里曾经发生过一场撼天动地的大战。

诺伦很少有机会如此直观地感受到魔女的力量，但是看着眼前的景象，他只觉得喉咙发紧。

磐石高塔被攻击了......然后，岩之魔女和敌人展开了战斗，结果是......岩之魔女的失踪。

难道......魔女被击败了......？

诺伦吞了口口水，他爬过了一座座数米高的岩柱，艰难地来到了磐石高塔残骸的入口处。

真正让诺伦感到恐惧的是，虽然空气中充斥着浓郁的岩元素，但除了岩元素，还有一股微小到难以察觉的元素。

这股元素的浓度从一开始他在商队马车上察觉到它，直到诺伦抵达磐石高塔废墟，就未曾有过任何改变，仿佛它只是一个向导，指引着诺伦来到这里......诺伦是巨鹿城的首席魔导师，对魔法的了解理应是远超常人。但这股元素......他却闻所未闻。

———未知的力量。

诺伦感到脊背发寒，他不知道以自己现在的实力如果和那个袭击魔女的人正面遭遇有没有逃掉的可能性，但是眼下他必须去调查一下这里发生了什么。

诺伦握紧了胸前的蓝色吊坠，然后小心翼翼地推开了高塔底部虚掩着的沉重石门。

“轰隆......”

石门缓缓开启，带起地面上的尘土。诺伦驱动魔力吹散了由沙土组成的厚重烟雾，然后慢慢走进了磐石高塔。