第二十一章、论功行赏
任靖诗作揖打趣道:“对不起，小豆冒犯了蒋姐姐！”
秦阮、芷依见她俩调侃、打闹，觉得两位姑娘好可爱，有啥说啥，不绕弯弯。若不是男儿装，早与她们尽情玩耍了。
秦阮冲小豆作了一揖:“涪水堂知我三人有难，倾全力相救，此情令人难忘。”
任靖诗莞尔一笑，眼瞅着秦阮也不还礼，双手向后一背:“哦，既知好处，明日，三位少侠就随本姑娘去涪水堂如何？”
蒋青诺一听，脸色大变，差点跳起来:“小豆乱说话，才来两日，不能去你那里。”
小豆偷眼一瞥，见蒋青诺真急了。姑娘故意斜着眼睛，嘟了嘟嘴，接着调侃:“蒋姐姐不晓得，我堂几日前，就曾有邀约。”
“你堂有约，却来我天兴堂了，一定是涪水堂诚意不够！”
蒋姑娘一句话，揭了短，说得小豆花容渐变。
“哎，诺姐姐不能这样说，小豆会放在心上的！”
瞅着眼前这阵势，芷依附耳低言:“不幸言中了，北风少侠，小弟昨日之语可信否？”
秦阮偷偷地捶了芷依一下。
蒋青诺、任靖诗两位姑娘变了脸色，唇枪舌剑。秦阮姐妹想劝解，一时间，却想不出这话该从何说起，几个人僵在那里。
蒋青松走过来说:“三位少侠、小豆姑娘，酒宴已摆好，两位堂主在厅堂内等候。”
这才暂时化解了，两位姑娘的口舌之争。
次日无话。
隔日，任崇尚邀秦阮三人去涪水堂作客。
秦阮觉得，涪水堂两次三番盛情邀请，再不去有点说不过去。去吧，进王府的事还没着落，正在斟酌。
任崇尚见秦阮犹疑不定，凤眼一眯，说道:“三位少侠能来天兴堂，去不得涪水堂，是任崇尚的面子比不上老秦吗？”
一席话，说得秦阮三个人心里有点说不出的别扭。站在一旁的秦天卿，也皱起了眉头。
不待秦阮开口，小豆说:“北风少侠是怕涪水堂庙小，容不下你这尊飞雪大神吧？”
小豆用戏谑的话语激将，一双眸子瞳瞳放光地盯着秦阮。
“小豆姑娘取笑了，秦阮可没说不去呢。”
小豆眉头微扬，美目放光，嫣然一笑，伸出纤手指向坐骑:“啊……小豆恭请北风少侠。”
秦阮暗道:“这女孩儿，样貌清丽可人，年龄不大鬼灵精怪。讲话幽默风趣直击要害。真是娇俏芙蓉面，玲珑剔透心。”
秦阮对任崇尚说:“也好，任堂主两次三番盛情难却，今日，我三人就随任堂主父女，去拜访您的涪水堂。”
任崇尚抚掌大笑:“哈哈哈哈……这就对了吗，老秦如何呀？”
“秦某两年多没去涪水堂了，这几日不便。改日，定要去那里，与任兄喝个酩酊大醉。”
“贤弟既然有事，就随你的便吧。”
秦阮三人，同天兴堂几位堂主道别。
蒋青诺神色黯然，默默地转身离去。
秦天卿手捻须髯，说道:“三位少侠若看得起本堂，就长来长往。在江湖上，如有马高蹬短时，秦某随叫随到。”
并特别叮嘱道:“那客栈已被秦某盘下，新掌柜福来，是我天兴堂的人，有什么吩咐，找他即可。”
秦阮再三称谢。
秦天卿抬手示意，从人端来大盘金银等物，欲给三位少侠做盘缠。秦阮坚辞不受，双方僵持不下。最终在任崇尚的调和下，象征性地取了些，才算做罢。
几个人上马，挥手告别。然后打马奔涪水堂而去。
一路上不急不躁，有说有笑。
不觉再有十几里路，即可到达涪水堂。忽见，汪真、汪良两兄弟快马加鞭驰来。
二人顾不得下马，在马上急报:“禀堂主，四川提刑按察使与成都府尹，奉蜀王口谕，正在总堂等候堂主！”
任崇尚父女闻言，大惊失色！
片晌，问道:“格老子，涪水堂从不做违法的勾当，如何惊动了官家，有说过什么事吗？”
“回堂主，什么都没说。”
“嗯，你二人先行，本堂随后就到。”
看着汪氏兄弟远去的背影，任崇尚愁眉苦脸。转过身，忧心忡忡地说:“对不住，今日不巧，三位少侠暂且回去，改日再聚如何？”
小豆泪眼汪汪的，冲三位少侠点了点头，抱拳拱手说:“我父女失礼了。”
秦阮正色道:“你父女吉凶未卜，我等怎忍离去。可留小豆姑娘与我三人同行，任堂主在明，我四人在暗。若逢不测，也好做个接应，你看如何？”
“如此甚好，有事就难说了，若没事，老夫差人在堂口处射一支响箭。”
涪水堂总堂外。
老远处，二堂主詹星烈见堂主回来，喜笑颜开:“哎哟堂主，您可回来了，官家的大人们正喝茶等您呢。”
“贤弟可知是好事，还是坏事？”
詹星烈满面笑容地说:“肯定不是坏事，您先进去再说。”
堂口外，二三百军兵神态凛然，悬刀佩剑，分列两旁。
任崇尚是从千军万马中走出来，见过大阵仗，此刻，仍不免腿肚子转筋。
进入正厅，两旁分列二十几名亲兵。
正位上，坐着四川提刑按察使，旁座上是成都府尹。按察使身后，站立着手按剑柄的，成都中护卫指挥使高政。
任崇尚偷眼观瞧，二位官爷正在那悠闲地品茶。无论官爷，还是亲兵，面部表情都轻松随意。
任崇尚松了口气，抱拳施礼:“涪水堂主任崇尚，拜见两位大人。”
“罢了，平身吧，江湖侠客不懂官场规矩，就不必拘礼了。”
按察使大人一脸祥和。
“王爷府昨日接到密报，涪水堂与天兴堂将箭竹帮剿灭，还活捉了庄辛高、庄辛照，此二贼押在你这是吧？”
“不瞒大人，任某刚回来，打算明日将二贼解送官府。”
大人满面笑容:“这伙贼人罪不容诛，王爷责成征剿，几次出兵都功亏一篑。昨日接报，王爷大悦，遣本官与成都府褒奖有功者，并命涪水堂助高指挥使，将擒获的匪首押送成都府。”
按察使身后的中护卫指挥使高政，点了点头。
言罢，大人以手示意，亲兵将赏银抬出。箱盖儿打开。任崇尚一看，呵，两大箱白花花的银子，几辈子可劲儿造也造不完。
任崇尚抱拳施礼:“启禀大人，这银子任某收不得。”
成都府尹“啪”一拍桌案:“嘟，大胆任崇尚。王爷授意，臬台大人亲送，你也敢不收，太目中无人了！”
提刑按察使摆手，“嗯……成都府，稍安勿躁，待本官问来。”
然后语气和蔼地问:“任堂主不敢收，还是另有隐情，如实禀告，本大人给你做主。”