二十六、战巨蟒险象环生
在黑暗中待得久了便已适应其中的亮光，这才发现这是一个巨大的洞穴，下方是一个圆形祭坛约莫五十步见方，应该就是壁画中的带阵法的祭坛了。这时距离地底估计没剩下几个台阶，刘夏干脆一跃而下走上祭坛。祭坛之上空空荡荡，但隐隐可见阵图的凹槽，正前方有一个缺口乃是一处向外延展的平台，其下便是一条缓缓流动的地下河。河边似乎有什么东西闪耀着微弱的亮光，走近一看原来是一把插在地上的剑，自己正好缺个趁手之物。拔剑在手中掂量了片刻，自语道：“没想到还是把宝剑，比起自己那把凌光剑要轻身了不少，不过胜在质地坚韧锋利无比。如此好剑，主人家也必定不是平凡之人，可为何会插在此处，周围也不见有什么遗骨之类。”
“嘎嘎嘎”又是之前听到的怪声，这次就在身边不远处，听起来尤为刺耳，刘夏不禁起了一身鸡皮疙瘩。眼角余光见到一巨大黑影一闪而过，连忙抬眼去看，只能看到黑乎乎一团东西没入河对岸石阵之中。心想既已至此，一来要尽快找到出口离开此地，二来也顺便打探方才巨物的虚实，于是一手提剑一手顶灯泅水过了河。这河对岸的气味完全不同，四周弥漫的尽是那种腥臭味，刘夏嗅觉远比一般人敏锐，根据气味浓淡便已知晓巨物的移动痕迹。稍微熟悉下地形便循着气味深入石阵之中，过了石阵乃是一处相对平坦的空地，空地对面则是高耸的山基边缘。说来也怪，那股腥臭味自从到了空地这头就再也闻不到一丁点了，整个鼻腔都焕然一新。
此处光亮比之前要明亮许多，两道光柱自上而下落在空地上。既然上方有空隙，那离地表也隔得不远了，若登上前方山基顶部，或许可以找到离开洞穴的出口。离开空地之后，那股浓厚的腥臭味再次兴起，想来这空地确实有些古怪。山基虽层峦叠嶂，不过走进细看之下居然有天然的上行山道，崎岖盘旋而上穿插在一个个洞坑里头。只是这山道只有一条，可周围洞坑的数量似乎有点多，一旦遇到危险要脱身可就难了。正担心那巨物会不会突然从某个洞坑里探出头来，那种令人胆寒的“嘎嘎嘎”声响再次响起。这次声响处比河边那次离得更近，简直就是紧贴在身后发出。
刘夏下意识往前方扑去，趁间回望，只见身后洞坑伸出一个诺大的蛇头，头上棱角分明，咋看之下还真与壁画上的蛟龙无异。之前隔远了距离还有一种斩蛟除害的冲动，这下亲身处在巨型蛇头面前方觉自己是何等渺小，惊叹自己竟然斗胆跟过来。蛇头虽然一动未动，不过蛇身已渐渐从洞坑抽出，刘夏知道这巨蟒下一步便是要向自己扑来。时间刻不容缓，刘夏迅速后退，可不管跑得多快，始终无法拉开与蛇头的距离。从洞坑里出来后不敢继续沿山路往上，纵身跃到下方山路反方向往回跑。
巨蟒虽一时被晃过，立马也扭转身躯跟了上来，张开淋漓大嘴向刘夏扑去。刘夏急忙侧身闪过，单脚踏在一旁山体稳住下盘，紧握青羽横斩蛇头，碰撞瞬间竟然弹出一道长长的火花来，顺着巨蟒的冲势从蛇头划至蛇尾。那巨蟒鳞甲坚硬如铁，只留下一道浅浅划痕，不过浑身上下开始剧烈抖动，嘴中的“嘎嘎”声更加响亮和激烈，似乎已完全被刘夏此举激怒。经此碰撞之后，刘夏握剑之手已被震得鲜血淋漓颤抖不止，脚下的山体亦已被震裂成数节，如此正面对抗可一不可再。发怒的巨蟒显然也对刘夏手中青羽颇为忌惮，怕是之前同样吃过此剑的亏，不敢再次直面撞来，口中含满一口毒汁向刘夏喷去。毒汁覆盖范围既广且密，仿佛渔夫抛出的巨大渔网铺天盖地洒落下来。料想靠双脚跑肯定是跑不开了，刘夏当即环顾四周恰好发现一处刚刚震裂的石缝正好可容遮身，迅速钻进去躲避。毒汁散落在地表各处，散发出阵阵令人恶心的恶臭逐渐弥漫在空气之中。
趁还有落脚之地，刘夏迅速抽身出来转往山上高处，多少已吸入些许毒气，只觉头晕气喘。再看那巨蟒已杳无踪影，心知不能继续待在原地，急忙返身继续在松散的山道上向上攀爬。整个洞穴再次陷入寂静，只能听到自己沙沙的脚步声，不知几时开始，这脚步声竟然有了回音。越想越怪，这洞穴如此巨大，为何偏偏此时出现回音。急忙转身一看，一看之下不禁倒吸一口冷气，却见一人长发飘飘紧跟在自己身后，如鬼魅一般。
那人也不知跟在身后多久了，除了步调一致的脚步声外，一直悄无声息。此刻被刘夏发现，口中发出“嘶嘶”声，当即张牙舞爪向其扑来。也不知对面是人是鬼，慌忙中挥剑便砍，剑刃砍在对方身上居然也同样擦出一片火花，隐约可见那人满身遍布鳞甲，难道是刚才的巨蛇成精幻化成了人形？被刘夏硬砍了一剑，虽然未被砍伤，那人明显收起了攻势，转而向上一跃爬上山体没入黑暗之中。担心蛇怪再次折回，刘夏已无心追究此人身份，尽快离开此地才是最好的脱身之计，只能一边小心提防一边继续赶路。
不消多时，那种“嘶嘶”声再次响起，不过此番不是来自一个地方，而是上下左右完全被这种“嘶嘶”声包裹得严实。那蛇怪已有一个变成了几十上百个，经过刚才短暂的交手，心知这些蛇怪刀枪不入，要是被缠上再想脱身绝无可能。继续往上必定要与数量庞大的蛇怪正面冲突，后退的路同样也被堵死，唯一可走的便是直接往下跳，半山腰的高度足有数十丈，是死是活赌一把。两难之际，后方的蛇怪突然开始四散开去，腾出了一条后路。虽然不明就里，但好歹多了一条比赌命安全的路，刘夏立即拔腿反向又往山下奔去。
蛇怪群并没有放弃追击的意思，在后方紧追不舍，一直从半山腰追至山底。要想摆脱蛇怪，地下河对岸的硫磺区肯定是最有把握的地方，只是距此尚远。几经折腾后体力已严重透支，刘夏奔跑速度明显不够后方蛇怪来得迅速，以至于需要不停地躲闪蛇怪的追袭。忽而脚下一滑，再没多余的力气扭转步伐，重重摔在满是碎石的地面，霎时间眼冒金星浑身麻痹。看来不只是体力透支，还有之前吸入的蛇毒也趁虚发作，这命怕是保不住了。
等死的过程痛苦而漫长，这一等倒有种时间暂停的错觉，身后那些蛇怪竟迟迟未扑上来。忍痛翻过身来，四周哪还有蛇怪的踪影，难道刚刚一切都是幻觉，全是吸入蛇毒的缘故？好歹命算是保住了，闭眼休息，约莫过了一炷香时间，身体总算缓过来了。这才发现自己已在光柱落下的那片空地上，之前途径此地时腥臭味突然荡然无存，已怀疑这地方有些古怪了，此番死里逃生怕不是也跟这地方有关。目光再次聚集在头顶的两处空隙，那光柱笔直照射下来，在空地显出两个五步宽的光圈。仔细看来，这片空地周围被大小石块围蔽成一个圆圈，加上两处光圈正好形成一幅太极图。
刘夏一身武艺传自父亲，对玄学一窍不通，自然搞不懂太极图的奥妙，不过至少知道在此阵图中可以有效避开巨蟒及蛇怪。试探着跨出太极图往回走了几步，未见任何蛇怪现身，心想或许真是蛇毒引起的幻觉。再次踏上登山之路难免格外小心，所幸这次一路向上再无阻拦，巨蟒与蛇怪均未再度出现。如最初猜想的一般，山道向上一直通往山外，出口在矿山后方群山顶部。此刻已日上三杆正是太阳最猛烈的时辰，在山洞中竟折腾了一整夜，顾不得身上疲惫立即赶回太师府，将经历之事一五一十向贾太师汇报。