第8章 哀民之多艰
当初桂王就藩衡州，皇帝给护卫八百余人，骑兵三百，步军五百。
到了现在王府不过也就七百护卫，仅凭这点人想起事，根本就是扯淡。
朱由榔早打定了招降纳叛的主意，左良玉垂垂老矣，左梦庚德薄福浅不能服众，可派人分化瓦解，缓缓图之。
几个小太监围着永明王给他束甲，裹上加厚护臂，南方明军士卒多装备棉甲，内镶铁片，特制棉团，全重约五十斤，防护力虽不上重甲，但它性价比高。
王坤捧过一顶凤翅盔躬身笑道：“殿下，这顶盔是铜制鎏金，价值不菲，里衬毛毡，戴起来很舒服。”
“好，你有心了，本王会记得，王大伴你退下吧，狗儿随我上城。”
“卑职以安排了一百个身手好的弟兄，一同拱卫殿下。”
王狗儿穿了件暗甲，看着有些臃肿，他脑袋上顶着个生铁笠盔，显得有点滑稽。
盔甲在身，朱由榔觉得沉甸甸的，他不由感叹，这具身体确实有些孱弱。
院中一众护卫默默列队，神色显得有些紧张，毕竟没有打过大规模团战。
朱由榔大步流星走到院中环视众人喝道：“如果有谁怕了，本王允许他脱下衣服，退出王府自谋出路。”
“玱。”
一旁的王狗儿脸色狰狞，猛然拔刀高举，“弟兄们，有谁愿意当孬种吗？”
“没有，没有，我等愿为永明王拼死一战。”
众护卫同时齐声高喊，没有人退出。
桂王府有吃有喝，银子从不拖欠，这年头，这样的东家可不好找。
自谋出路？仔细想想武夫能有什么出路，到那都是卖命。
“好，这才是我大明好儿郎，贼兵不过乌合之众，今日必破之！”卖相极好的朱由榔穿上金甲金盔，更是显得英明神武，犹如天神下凡。
“出发。”
朱由榔要去的还是南门，哪里是张贼的主攻方向。
“我儿慢走。”
刚走到府门的朱由榔闻言猛然回头。
后面，马妃，王妃，还有他的的老婆永明妃王氏急匆匆追来，个个面带忧虑之色。
马妃走过来拉住朱由榔的胳膊抽泣道：“我儿身体孱弱，怎么批的起重甲，不如把银子都赠与守城将士，你就不要去了。”说完便抽泣起来。
“孩子，你自幼读书，不通军事，不懂刀兵，你有这份心，便足以告慰祖宗，还是不要去了。”
朱由榔看着两个老人担忧的样子，也有些不忍，可是现在不是煽情的时候。
他躬身施礼道：“恕儿子不孝，待杀退贼兵再来给两位母亲问安。”
说罢，朱由榔给自己的妃子王氏递了个眼色，转身大步离去。
王氏看着自己男人那犀利焦灼的眼神，立即会意，低声劝慰二老。
历史上的永明王妃也是奇女子，大明最后一个皇后，绝非一般只知道哭哭啼啼的小家碧玉可比。
朝阳初生，赤红如血。
炮声已停，大西军以开始排列阵型，打炮是孙可望玩的骚扰战术，故意疲惫明军，让他们神经持续紧张，不得安生。
“参见永明王。”
“参见永明王。”
大明士卒看着满身戎装的永明王纷纷躬身施礼，他身上那天家贵胄的气质让众人人心折不已。
“不想永明王竟有如此气魄。”
“不愧为永乐爷的子孙。”
总兵孔希贵，指挥使刘黑虎，以及几个参将只觉眼前一亮，这永明王盔明甲亮，威风凛凛，镇定自若，大有王者之风。
看起来很勇！
他居然敢批甲上城，与传说中的懦弱无能的形象，有些相悖。
众将心里暗暗惊诧。
殊不知，朱由榔心中也是暗暗打鼓，死守衡州是他唯一的希望。
“殿下只需坐镇中军即可，不需以身犯险。”孔希贵拱手道。
“殿下若有损，臣等万死难恕，请殿下回府。”
几个将领纷纷劝谏。
“想我成祖皇帝自马上长大，身先士卒，冲锋陷阵，亲斩敌酋，我虽不才，愿效仿祖宗，杀贼报国，诸位不毕多说。”朱由榔神色肃然，竟也有几分英雄气。
诸将面面相觑，心下微凛，这永明王有大威严。
城墙上的明军张弓搭箭严阵以待，操纵佛朗机炮的炮手们紧张的填药，用木杵填实，炭盆的铁条以烧的通红，随时可以点火。
不少军卒攥着三眼铳，鸟铳。
三眼铳这种玩意近距离杀伤力大，打一枪还能当锤子抡，但没机会装第二发。
大明会典规定，兵一百铳手必十，崇祯年间财政吃紧，各种火器研发基本废止，赵士桢改进的鲁密铳只有少量生产，称为大鸟铳。
残破的城楼上，除了两尊红夷炮，朱由榔发现还有几把斑鸠铳。
这种重型火绳枪，也可以说成是炮，一次可装四颗散弹，威力巨大，指东打西，最适合对付集团冲锋的骑兵。
“儿郎们，鹿肉汤好喝吗？”朱由榔笑问道。
“多谢殿下，俺一年没闻着肉味了，真是香。”一个络腮胡子的什长搂着鸟铳直流口水。
“鹿肉汤，真他娘的好喝咧，多谢殿下。”一个五大三粗的汉子砸着舌头，还在回味。
“好好，待杀退贼兵，以后有的是肉汤喝。”朱由榔暗想，这城中大户们也该出点力了。
这时大西军以经开始运动，攻城梯，破城槌，缓缓推进。
衡州东城，有三个门，这也是大西军把这里作为主要突破口的原因。
孔希贵放下瞭望筒脸色忽然变得难看起来，“直贼娘，尹先民这个无能废物，枉食君禄，还真给贼兵出力。”
“无耻之徒，今日必斩他狗头。”刘黑虎怒骂。
城上骂声一片。
城下，贼阵中的尹先民也是叫苦不迭，孙可望这只饿狼把投降过来士卒当成炮灰使用，六千降卒阵亡近半，真他娘是进退两难。
幸亏他抱住了李定国这个大腿，改投在其麾下，否则今日得全军覆没。
衡州城是三江交汇之地，城外水网密布，曲折蜿蜒，是城池的天然屏障，不利于大军运动。
前些日子，张献忠部四处驱赶百姓，强令拆房，砍伐竹林树木，搭建起座座浮桥。
城外几县已是民不潦生。
远远望去，贼兵队伍里有不少百姓。
朱由榔长叹一口气，哀民之多艰。