Chapter 二.【艾德】
马儿嘶鸣着,驻足不前。
马是一种有灵性的动物,奈德紧紧皱着眉头,他感觉这片树林不太正常。就在刚才,一股战栗从浑身毛孔袭来,心悸的感觉挥之不去。
他环顾四周,从侍从们的神态中察觉出同样的不适。
他把目光锁定在了前方不远处破旧的小木屋,那种令人不安的感觉正是来自与那里。
“乔里,你带两个人去那边看看。”
“遵命,大人。”乔里翻身下马,带着两个身手不错的侍从向前走去,冰雪被皮靴碾碎的声音微不可闻。奈德凝神注视三人的远去。
在后方打闹的孩子们应该是发现气氛的改变,也变得安静起来。
突然,当乔里等人距木屋约五六码时,那份不安就如来时那样,迅速的褪去了。但这反而让奈德更加警惕了。
树林中一片静谧,就连远处积雪压断枯枝的声音都清晰可闻。
“噼咔。”“父亲!”孩子中反应最快的琼恩率先警告,随后一阵微风拂过自己的发梢。
奈德没有丝毫犹豫,平放在腿间的“寒冰”迅疾出鞘,剑刃与皮革发出轻巧的摩擦声,然后向左后方砍去,金属相撞的嗡鸣声就在他的耳边,突如其来的巨力让奈德几乎跌下马去。
袭击者一击不成,立刻向后退去,显然敌人并没有坐骑,而他明白与骑兵较量的规则。
侍从们摆脱短暂的困惑,纷纷怒吼着抽出武器,驱赶着身下的战马将袭击者团团围住,自己的主子在自己眼皮底下遭到攻击,自己却没有及时反应,是护卫的失职,而他们现在只想将敌人擒获或格杀,以证明自己并非无能。
奈德也曾驰骋在战场上,马上技艺娴熟,在对方抽离武器的下一刻就已稳住重心,调转马头侧身面对陌生的刺客。
身陷重围的刺客看起来并不紧张,甚至气定神闲,那柄古怪的长刀被他放松地握在手中,灰蓝色的眸子只是紧盯着奈德。
身下的马打着响鼻在雪地里缓缓踱步,此时只要奈德一声令下,眼前的男人就会像先前那个逃兵一样被控制住,然后被自己一剑枭首。
“你是什么人?”“这里是什么地方?”
奈德和袭击者几乎同时开口。
“放肆!大人在问你话!没允许你提问!”马房总管胡伦的儿子哈尔温语气急躁地训斥道,一箭射向袭击者脚边的雪地。
一箭过后,对峙双方再次陷入沉默。
奈德细细端详眼前的袭击者,发现他处处透露着古怪:无论是武器,还是衣着,都不像奈德几十年来见过的任何一种风格,口中的维斯特洛通用语虽然熟练,可是仍夹杂着什么地方的口音,转调十分生硬,包括他刚刚问的那个问题。
“这是什么地方?”奈德挑起眉毛,“这里是维斯特洛的北境,临冬城,也就是我的领土的郊外。我回答了你的问题,现在,你也应该回答我的问题了。”
“你是什么人?”
“我的名字叫做洛伦佐·霍尔莫斯,如您所见,我是一名外乡人,初来乍到,刚找到一处落脚的地方,就遇上了您的手下。”男人的话似乎很恭敬,可脸上玩世不恭的表情并没有收敛。
“落脚的地方?”奈德并没有轻易放过这个来路不明的刺客,“你可知道,我有权力决定这地方是否允许你落脚。”
“让我猜猜,你应该不是王后的人......来自多恩领?”奈德观察着男人的神色变化,
却遗憾地发现在提到这些地名时对方都不为所动,只是带着无奈的笑摇头,头上散乱的金发也随着男人的动作摇晃着。
“好吧,霍尔...莫斯,”奈德举起右拳,“你是个无知的外乡人,违反王国律法,闯进了我的领地,并对我和我的侍从的生命构成了威胁,因此我不能把一个陌生的可疑人物带回临冬城,只好将你就地处决。”
“愿七神赦免你的罪。”
他继续观察着男人,一旦他有任何动作,奈德就会张开右手,等待男人的只有被十几根羽箭射成刺猬一个下场。
他的余光注意到罗柏和琼恩已经带着布兰远离了这片危险的地方,在远处默默戒备着。
紧张的气氛几乎让人难以呼吸。
而自称霍尔莫斯的男人只是站在原地不动,右手的长刀被捏在手里轻轻摆动着,面带微笑。
自信。危险。
这是奈德从男人的身体姿态中读出来了的唯二信息。
他难道不怕死吗?亦或是还有援兵?
可此时日光已比清晨时更加明亮,树木的阴影都已经悄悄缩回脚下,树林中再无人迹。
奈德心中一凛。
他突然放下了右手,威严的脸上难得地出现一丝微笑。
“外乡人,你很勇敢,我暂时相信你的袭击并非蓄谋而是出于自卫。”
男人的笑容扩大了少许,就好像一切都在他预料之中,这名领主的战斗直觉并没有随着衰老而降低。
“但是,你的身份依然十分可疑,我难以完全信任你,因此,我要求你走在队伍的前面,随我们一起回城。如果你的故事是真的,那你大可放心,临冬城会如对待客人一样对待你。”
言下之意已经十分明了,-如果男人一派胡言,那么等待他的就是相反的结果。
“感谢您的仁慈,大人。”男人朗声说道,手臂一动,长刀就消失在了众人的视线中。
......
队伍继续前进。
“父亲,您为什么要饶过那个家伙?”罗柏策马到自己身侧。
奈德拍了拍自己长子的肩膀,然后看向他身后同样疑惑但将问题藏在眼神中的琼恩,这孩子同他的母亲一样黑发黑眸,也同他母亲一样习惯于隐藏自己的情绪,而凯特对他的态度让他更加拘谨。他需要更多的爱和鼓励。
“刚才你做得很好琼恩。”他注视琼恩的双眼,看见他细微但发自内心的欣喜,知道他因刚才对自己的及时警告而骄傲。
他回过头看向罗柏,郑重地对他说道:“还记得佛索威家族的雷蒙吗?他被莱昂诺爵士授予骑士之名时是如何被要求的?”
“以战士之名我要求你勇敢,”
“以天父之名我要求你公正,”罗柏小声随他念诵。
“以圣母之名我要求你保护弱者和无辜之人,”琼恩的声音也加入进来。
“以少女之名我要求你保护所有妇女。”乔里和他身边的侍从们也随声默念。
“很好,很好。”奈德愉悦地感受着儿子和属下们与自己的默契。
“另外,”奈德轻轻贴近琼恩和罗柏,严肃地说道,“不知道为什么,我感觉,他,很危险。”
走在队伍前面的洛伦佐将所有对话收入耳中,目光炯炯。
“有点意思。”