第八章 晚宴（上）
七夜和美奈子定下计谋，然后闲谈了一些族里的基本情况。时间过的很快，天色暗了下来，七夜借口要去看看自己那贪睡的妹妹是否醒了，就拜别告辞了。
美奈子再起身拜谢，然后匆匆离去联系自己的家臣商议去了。
......
八神家客房。
七夜一回到客房，就看到爱丽丝盘坐在客房门口，原本梳成马尾的栗色头发也已经解开，就这样披在肩上，看来是真的瞌睡过了。
“这么晚才回来啊，看样子和那位大小姐相谈甚欢啊！”爱丽丝撅起小嘴，出言讽刺道。
“哪来的那么大醋味啊，”七夜好笑，装作不知，绕着房间走了一圈，嗅了嗅，“也没看到哪里打翻了醋瓶子啊？”
“哼！你少滑头！”爱丽丝见七夜装傻充愣，明白他已有定计，再劝也是无用，索性不管。
爱丽丝站起身，揉了揉久坐有些发麻的小腿，走到七夜跟前，伸出手：
“嗯，拿来吧！”
“什么啊？”
七夜本想继续装傻气气这小姑娘，但看到她揉腿的样子，心想：这丫头估计也是等自己好久了，又拉不下面子来寻。
“好了，好了，知道你饿了！”看到爱丽丝柳眉倒竖，正欲发作的样子，七夜摆手投降，从怀里取出一个包裹，“刚出炉的桃花酥，正热乎的呢！”
爱丽丝阴霾的笑脸顿时阳光灿烂了起来，这臭七夜虽然坏心眼了一点，嘴巴也贫，但是还是在乎自己这个优秀的后辈的。于是美滋滋地接过了包裹，打开一看，里面果然放着五块用磨具印成花朵一般的桃花酥。
抓过一块桃花酥，靠近闻了一闻，清雅的香味立时充斥在了鼻腔里，嘴角的口水不争气地流了下来。爱丽丝顿时大窘，大咬一口糕点，像是要惩罚先前这个让自己出丑的小妖精一般。
“现在怎么知道女孩的矜持了，你之前在听墨轩的豪放呢？看来还是不够饿啊......”七夜自认为看透了爱丽丝的那点小心思。
“哝，吃（七）夜，你也一起吃啊？”爱丽丝嘴里含着糕点，发音多少有一点模糊。
“我已经吃过了，这是留给你的。”七夜摆了摆手，示意先坐下，他现在有话要和爱丽丝谈。
“爱丽丝，我已经答应帮助美奈子了。正所谓不入虎穴，焉得虎子。只有获取这样一个身份，我们在八神家的调查才能名正言顺。
还有，八神美奈子这个名字，你注意到了吗？”
“嗯，嗯”，爱丽丝一口咽下桃花酥，“【眼睛】提供的情报里就有这个名字，同样的地区，同样的名字，我不认为是巧合。”
七夜抚掌笑道：“那就是了，接下来我们调查的重点就得放在美奈子周围出现的男性上面了，特别是近一个月的！”
确定下了调查的基本思路之后，七夜就把他和美奈子在静室讨论的计划详细地和爱丽丝说了一遍，静静地等待晚宴的开始。
......
夜色如幕，星月点缀，一阵疾风吹皱了幕布，也拉开晚宴的序曲。
七夜依靠在窗户边上，端着一碗清酒，看着清澈的酒倒映出的风景发呆：月明星稀，残月如勾，那锐利的两端，狭长的腰身，明晃晃的，真是取人性命的好家伙！七夜端着酒碗的五指紧了紧，又送了送，漆黑的眼眸中有一种不受控制的冲动在起伏。
“七夜，你来看看，我这衣服穿着怎么样？”
边上传来的清脆声音将七夜唤醒，
他暗叹一声，将碗中的清酒一口喝尽，刚才莫名的冲动也在无声无息间消失了。
七夜转过身，看着爱丽丝蹦蹦跳跳地从内室里走了出来，稍微一打量，只见她：身穿海蓝色打底小振袖，周身绣以大大小小或含苞待放，或随风飘舞的樱花图案；下摆的图案更浓更密，裙摆处更纹以黑色锦丝作为调和，灵动俏皮中又不失端庄！
此时的爱丽丝像是一只骄傲的白天鹅，穿着振袖转了一圈，嚷嚷道：
“怎么样？我美吗？”
“我只能说真不愧是人靠衣装马靠鞍！”七夜乘机损了一句。
“狗嘴里吐不出象牙！”爱丽丝别过脸去，拿着镜子，孤芳自赏。
“喂，我说的可都是真心话，你这装扮不看脖子以上还是可以的。看了脖子以上嘛...啧啧，你这妆是学谁画的？”七夜有些嫌弃。
“和谁？当然是和化妆台上的人偶啊！入乡随俗嘛，穿着和服当然要学扶桑国的妆了，可我又没人可问，只能学人偶化妆了......”
破案了！
七夜总算知道这假小子脸上惨白地像僵尸一般的粉底是怎么回事了，原来罪魁祸首在这里！七夜越看越不舒服，隔夜饭都快要吐出来了，要是自己领着这么一个“女僵尸”去参加晚宴，脸还要不要了！
打定主意，七夜拉起爱丽丝的手就往内室走去，不管她愿不愿意，强行帮她卸了粉底，画了一个淡妆。
“嗯，这样就差不多了，符合我们大众的审美！”七夜满意地点了点头，无视了一旁满脸幽怨的爱丽丝。
不一会儿，传话的侍女就过来通知可以启程赴宴了。
......
八神家晚宴的规矩是：宾客先至，等全部落座后，主人才到宴会现场主持晚宴，宣布正式开始。原本本家的晚宴是由家主亲自主持的，家主有事不能亲至，则由家中代理家事的嫡子主持。但现在的情况是八神美奈子和八神勇太分别执掌一部分家业，而且两人的声望在族里不相上下。于是乎，族中对此也是争论不定，临近日期了还没商量出个所以然来，到最后双方只能各退一步，由两位共同主持晚宴。
当七夜和爱丽丝被侍女领到晚宴现场时，大部分宾客也已经到场了。
晚宴现场的布置不可谓不豪华：在距离现场百步开外，就有红色地毯铺陈，不是一道，而是足足三道！中间那道红地毯相比旁边的两道宽了足足一倍有余，且绣以繁杂的纹饰，两边则是镶以金线；而边上的地毯则寻常了许多，但也不是普通人家可以见到的。
前往宴会现场的人很多，或独自前往，或三三两两结伴而行，尽皆衣饰华贵无比。但奇怪的是，左手边的那道地毯来来往往人流众多，而右手边的那道就明显少了。
在侍女的指引下，七夜和爱丽丝走在了右手边的那道地毯上。七夜心中了然，看来还未进宴会大门，两派势力的人就已泾渭分明，暗自开始较劲了。
七夜和爱丽丝携手走进宴会大厅，只见灯火通明，人声鼎沸。大厅前后两百余尺，左右也有五十余尺，地上铺着米黄色地毯，踩着柔软舒适。最前方最醒目的位置摆放着两个主位，而后左右依次摆放着五个次一等大小的位置，再后就是些更小的位置依次摆放着，一眼望去，足足有百余个！
待七夜和爱丽丝走向会场中央，现场吵吵嚷嚷的声音忽的小了下来，左边位置上的那五人或神情淡漠，或不假辞色，或言辞之中带有讥讽之意。右边的位置上的则不一样了，神情友善许多，其中一人则主动站起身来，快步向前：
“这位想必就是七夜先生吧？鄙人松本一彦，久仰先生大名了！”
“幸会，幸会！”七夜抱拳还礼。
松本一彦本就是能言善辩，心思活络之人，看见七夜携美人而来，随即贺道：
“这位美丽的女士是？一彦能否够有幸结识？”
“爱丽丝，我的妹妹，一起带来见见世面罢了。”七夜笑着解释道。
松本一彦没有纠结两人姓氏不同，容貌相异，正所谓亲妹妹也好，情妹妹也罢，不都是妹妹吗？大家都是老江湖了，随即会心一笑，带着两人来到右侧的宾位上，开始介绍起来：
“这位是生产部总经理，岛田龙二。”
“这位是外联部副总经理，谷本勘兵卫。”
“而鄙人松本一彦，忝居销售部总监一职！”
“......”
七夜和爱丽丝则一一向松本一彦介绍的人道一声“幸会”，算是认识了。在侍女的指引下七夜和爱丽丝就座于五大宾位的剩余两个位置上，并且最为靠近美奈子所在的主位，引来众人羡慕的视线。
待他们入座后，大厅再度恢复了喧闹，七夜则开始观察起边上的三人起来。
七夜边上坐着的是爱丽丝，爱丽丝边上就是松本一彦。初观松本一彦这个人，其貌不扬，穿着黑色的礼服，梳着中分头发，狭长的眼睛，留着八字胡，一张圆脸总是笑眯眯的，这样的长相丢进人群，十有八九就找不出来了。七夜在观察他，松本也敏锐地察觉到了，回首报以微笑。
松本的边上是岛田龙二，不得不说这位是典型的理工男。岛田长着一张国字脸，带着一副黑框眼镜，剑眉星目，头发向后梳地一丝不苟。在和七夜打完招呼以后，和松本左右逢源谈笑风生不同，岛田则是一个人默默地坐在座位上，低着头不知道在想着什么。嗯，是一位能够管好生产的人才，七夜对此做了个评价。
而最后的谷本勘兵卫嘛，虽说也和旁边的人说说笑笑，但明显心不在焉，视线也频频朝着对面的宾位上扫去。典型的二五仔了，还是段位不高的那种，除非他预判了我的预判，七夜内心对这种首鼠两端的人报以鄙视。
在七夜对自己的三位队友作出一个基本评价以后，就不再左顾右盼了，目视前方，观察起对手起来了。
“七夜先生，七夜先生，家主到现场了......”
就在七夜打算为他的对手打分的时候，边上传来了声音，收回视线一看，原来是松本一彦在小声提醒他。
就这这个时候，原本熙熙扰扰的会场顿时雅雀无声，晚宴大厅门口那张无人能踩的地毯上发出了“嚓嚓嚓”的声音。这场晚宴的男女主角，八神美奈子和八神勇太终于联袂出现在了会场门口。