17.比武招亲
一张地图缓缓展开铺在了桌子上，三个人站在地图面前指指点点。
张凌又从袍子口袋里掏出了那一页药方，上边密密麻麻全是小字。
三人仔细对照着上面的小字，渴望在地图上找到下一个线索。
“这页药方传承了几千年，上面的地名难免有一些出入，而且有几百味中药，零零散散我搜罗了几十年，已经找到了不少，但还有十余味是我未曾见过的，咱们只需要找到剩下的十余味药材就好了。眼下线索最明朗的就是这金蟾之足。”
张凌手指着药方上一行小字说：“这一页卷轴上记载着上古有个妖怪叫相柳，它被大禹斩杀在北方之地，后来它的尸体化为了一片沼泽，那里百毒聚集，就有三足金蟾的踪迹。”
他举起了手，用眼光在旁边的地图上搜寻了一会儿，他将手指在了一个位置。
三人的目光都定在了那里，只见上面标着两个大字“天池”。
“这里应该就是古籍所记载的相柳被杀之地。”
“道爷，咱们现在出发，还要翻越昆仑山，到了那天池估计要有数月之久，这也太远了吧。”
“这也没办法，冒险面对的就是未知，曾经我一人独行的时候，费了无数的精力，用了十余年功夫才收集了不到半页的药材。现在有了你们，虽然有妖王的追击，但进展也十分迅速，现在已经拿到了弥足珍贵的昙草，接下来的苦难也算不上什么了。对待未知的事物，我们应该抱有希望，不是吗？”
刘点了点头，他收起了地图，说：“是呀，那好，张道长，既然已经认定的事情方向正确且充满希望，事不宜迟，咱们应该赶紧出发。从这间药铺出发，一直北行，绕过昆仑山或许会近一些，应该不用一个月就能到了。”
“可是道爷，你的伤真的没事了吗？”原浩十分担忧。
“这点伤啊，早就好了。”张凌开朗地说。
三人各回房间匆匆收拾了点行李，准备到药铺大门外集合。
原浩站在门外等了好久，终于看到两人从药铺里走了出来，刘手里拿了一沓厚厚的纸。
“你俩怎么那么慢？刘兄，你拿的什么？”
“唉，这是咱们这几天在药铺的账单。”
“哇！有这么多……花了多少钱呀？”
刘摆了摆手，笑着说：“你们身体健康就好了，区区小钱何足挂齿。”
原浩拿过账单看了看，被最后的数字吓得倒吸了一口凉气，他胆战心惊地说：“天啊！这么多钱买木头，能买多少木头啊？”
张凌嘲讽他说：“木头，木头，你一天除了砍树就是木头，我看你脑袋就是个木头。”
……
阳光已经铺满了大路，天气十分清爽，张凌打听仔细又准备了一些食物之后，领着两人一路向北，他们风尘仆仆又踏上了行程。
一路平坦也不算太坎坷，他们沿途遇见了不少客栈，也没见什么阻碍，几天下来走得非常踏实。但张凌还是常常告诫他们：“如今我们已经出了帝畿，正要进入北狄之地，这里风土人情，妖怪野兽都与我们中原大不相同，做事情一定要处处小心。”
越往北走，天气愈加寒冷，他们又翻过了不少山，也见了不少奇珍异兽。
一路上也有不少意外，有一天三人正要睡觉，原浩发现有一片落叶林里的土地异常柔软，他便躺在上面打算睡觉，突然感觉大地震动，他赶紧跳了起来，这才发现有一颗巨大的蛇头正对着自己，吓得他立马就跑。
另外两人也发现了响动，他俩拉着原浩跑到了一个洞穴中。
“你没事干招惹他干什么？”张凌气呼呼地问。
“啊……我以为那是一片树林，躺着还挺舒服，正打算睡觉。”
“猪头！那是条长蛇，是北方的一种奇兽，它把你吃了都没问题。”
原浩立马吓出了一身冷汗。
“不过还好他只是一条幼年期的长蛇，成年的比山还要高……”
原浩又吓出了一身冷汗。
过了好久外面没了动静，三个人才走出了山洞，又找了一个地方打算休息，但原浩再也没在野外睡着了。
就这样走了小半个月，三人踏入了一个小镇，原浩悬着的心总算放下了，他总算可以在客栈里睡一个安稳觉了。
路边有一个酒家里面人来人往，十分热闹，三人也走了进去，坐在一张桌子旁，要了点酒。
张凌正悠悠喝着酒，北方的酒要更加烈些，他眼睛盯着门外的车水马龙，心神已经回归到了自己的冥想当中。
原浩突然指着张凌身后柱子上贴的一张纸问店小儿说：“小二，那是什么？”
“客官，您是外地来的不知道，这是我们镇上大地主贾太爷张贴的招亲启事，他要举行比武招亲嫁女儿呢。”
“哦，你们这还有这种热闹事。”
等那小二走了，原浩询问二人：“道爷，刘兄，咱们在这休息两天好不好？我还想看看热闹，去看看比武招亲呢。”
张凌幽幽地摇了摇头，很果断地拒绝了他的要求，说：“咱们再向北行进，穿过前面的石林，大概要不了半个月就能接近天池，寻找金蟾也是一件困难的事情，没有太多的时间给咱们浪费了。”
刘也表示赞同说：“眼下最要紧的事情就是炼制不死药，这一路咱们面临很多危险，一定要处处小心，不应该在这座小镇里长时间停留。”
原浩有些灰心，他沮丧地说：“那好吧。不过能在这住一晚也很不错了。”
过了一会儿，三人吃了些酒菜，正打算离开，张凌扭头一瞥，看见了那张告示突然愣在了那里。
两人走出酒店，半天也不见张凌的人影，回到门口一看，才发现他竟还愣在原地。
“道长快走呀，你看什么呢？”刘回到了张凌身边问。
“千年灵芝……千年人参……”张凌嘴里莫名其妙嘟囔了一句。
“啥？”刘和原浩两人异口同声，都是丈二和尚摸不着头脑。
“你们看这里。”张凌手指在了告示上。
两人顺着他手指的地方看去，上面写着“贾家千金自幼精通琴棋书画，美若天仙，能够相夫教子……”
“道爷你想给自己找一个家，你想结婚了吧?”话音未落，一只拳头已经打在了原浩头上。
“啊！”原浩痛得抱住了头。
“你还是这么‘善解人意’”张凌在一旁阴冷地说道。
“哦，我明白了！”刘大喊了一声，他将手指在告示上说：“这里写着‘比武获胜者可迎娶贾小姐，附带嫁妆：黄金……千年灵芝，千年人参各一对’。道长你是想……”
“药方上记载炼制不死药也需要千年人参和千年灵芝……我正发愁该怎么弄到手，它自己竟然来了……”
“道爷，灵芝和人参应该很好得到呀，你怎么打这心思……”
“灵芝，人参是很好弄到手，但这是千年的呀，这连皇帝都没几个……踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，没想到在这儿遇上了。”
“可是，张道长，还有一个问题，这是招亲比武，赢了是能拿到千年人参和千年灵芝，但还要上门做女婿啊……这，这要真赢了可怎么办？”
“额……咱们要是赢了，拿到灵芝和人参就……就直接跑吧。”张凌脸上浮露了一丝阴险的笑容。
“道爷……这不好吧。要是被人家发现……这可是这个镇子上的大户人家，咱们不得被打成猪头啊。”
“猪头！比武大会都赢了，就说明这个镇上没有能打败咱们的人了，只要肆意妄为地跑就好了。”
“可是……”
“没有什么可是，咱们的目标就是拿到不死药，就算咱们跑了，也没拿她的嫁妆，这还是本地的大户人家，她也一定会嫁人的。不用担心了。”
“那好吧，事不宜迟，张道长，原浩兄弟，咱们三个一起去报名，这样获胜的概率也大些……”
“好！不成功，便成仁。”原浩目光坚定地望向两人。
张凌叹了口气说：“猪头，也没那么严重，不至于‘成仁’……”
“好了，咱们先去报了名，再在此处找个客栈安顿下来，告示上写着呢，招亲大会在两日后才会举行，咱们赶紧完成，还要着急去找金蟾足呢。”刘把两人拉回了主题。
时间慢慢已经到了下午，三人已经报完了名，找到了客栈，进入了客房，他们拿着贾府给的说明，开始研究这比武招亲大会了。
“这上面写得很清楚，考试会分为三轮，第一轮就是笔试……”张凌忧心忡忡地看了看原浩。
原浩表现出了前所未有的惊慌，“啥！俺十八代的贫农，大字也不认识一个呀。再说，要俺读书，俺头就疼，肚子就胀，眼睛就花……”
“这……看来指望不上你了，你这两天还是好好练功吧，我教你两招，以后路上也能保护好自己。”张凌无奈地说。
原浩已经笑开了花，“那就行，不让俺读书咋都行……”
“怎么连口音都变了……”刘在一旁无奈地看着，心里默默吐槽。
“那张道长，咱们也仔细准备准备，免得被淘汰了。”话正说着，刘不知道从哪里搬来了厚厚一摞子书。
三人草草在客房里吃了晚饭，刘和张凌点着蜡烛，在灯下苦读四书五经，一边的原浩正举着斧子练习扎马步。
两个日夜很快就过去了，这座小镇也越来越热闹，越来越多的人从四面八方赶来，只为参加这难得一遇的比武招亲大会。
与门外越来越热闹的气氛相反，闭关在客房内的三人看着窗外车水马龙一天比一天焦虑，他们害怕发生什么闪失，计划难以成功。
这一天还是到来了，刚一大早，贾府外就成了人山人海，在人声鼎沸中，考生们踏入了贾府大门进入了第一个考场。
接下来一个时辰里，百余位考生安安静静坐在大堂中，纷纷奋笔疾书，刘在人间闯荡了百余年，在文学方面也颇有造诣；张凌从小在龙虎山上随师傅学习各种经典，又恶补了两天，勉强也应付过了考试。
不出所料，两人成功迈入了第二关。
也不出所料，原浩从头到尾都坐立难安，他对着《三字经》发了一个时辰的呆……然后就老老实实进入了淘汰区。
很快到了第二轮，剩下的五十位考生依次到了贾府的马场，这里分外的开阔，简直像一片草原，让人不禁赞叹贾府的阔气。
在北方的草原骑马射箭非常重要，所以这一轮比赛的是射术，只会留下十六名选手。众人纷纷上马，随即纵马驰骋，要在草地上找到自己的靶子再射中。
这对刘和张凌两人也不算什么难事，只是人群中另一位考生引起了张凌的注意，那人穿了一身黑衣，薄薄的单袍在这冰天雪地中显得尤为不适，尤其他竟然戴着面具，让人更感到好奇。
张凌很快射完了箭，下马警惕地对刘说：“你见那个戴面具人了吗？我感觉他不一般，一定要小心点。”刘没有说话，只是警觉地看了看那人，又默默点了点头。
依旧没有意外，两人同时进入了最后的决赛。第三轮就是擂台比武了，规则十分简单，相互抓阄两两对决，最终选出冠军。
又经过了两轮对决，几个不胜武力的家伙倒了下去，到了四强的比赛，刘与张凌竟然分到了一组，没有办法，刘对张凌说：“道长，你的武功比我高强，最后一轮就由你去吧，我们的希望都压在你身上了。但是你的伤口……”张凌点了点头，说：“不必担心，我早就痊愈了。”随即刘主动放弃了比赛。
最后的比赛在贾府大门外的广场上举行，场外人山人海，早已有高高的擂台被摆好等待两人。在最后的擂台上，张凌与刚刚他观察的那个面具人碰上了，那人使用的兵器也是剑，在他拔剑的一瞬间，张凌感到了无比的气势。
“这也会是一场恶战呀……”张凌心想。