第一章 路遇“劫匪”
2006年7月的一天早晨，一辆军用卡车迎着朝阳从边防第八团团部出发，军需助理员张红兵带车，他是去霍姆斯边防营发被装的，顺路捎带着把今年新分到他们营的两个排长送到连队。车厢里叶江和王春林坐在各自的背囊上，像两尊门神一样一左一右的靠在车门上有一搭没一搭的聊着天。
望着半车厢的被装，王春林自嘲着对叶江说道：“我们就如这被装一样，就这么被下放了！”却听叶江笑笑说道：“当兵就要到最艰苦的地方去，唯有翻过雪山，才能感受到氧气的可贵；唯有走过沼泽，才能体会到平路的舒坦；唯有……”“行行行，打住，打住，我说大诗人，你看看这路两边的景色，就知道我们正朝着你心中向往的地方前进。等你到了地方再慢慢感慨吧！”叶江也注意到路边原本还能见到低矮的房屋，闪过的行人，可渐渐被大片的田野所代替，慢慢地只剩下路两边的戈壁伴着黄沙，偶尔的几株芨芨草正在倔强的迎风摆动。叶江指着芨芨草说道：“我们要像那芨芨草一样扎根沙海，用我们的力量将这干涸的土地变为绿洲。”“我说你应该留在宣传股，才能展现你的才华！”王春林半开玩笑地说道。“我要想留在机关，就不会跑到边疆来了！”叶江喝了口水说道。“唉，真是搞不懂你，看来唯有阿力马力的山泉能让你清醒了！”“呵呵，让清泉滋润我火热的胸膛，让山风拂过我冷峻的脸庞，伴着夜色，我搂着心爱的钢枪起舞！”“噢，神啊，求求你让他闭上嘴吧，我快被逼疯了！”“哈哈哈哈……”一路上留下了叶江爽朗的笑声和王春林略带忧伤的叹息。
经过两个多小时的颠簸，卡车终于到了山脚下的霍姆斯口岸，那里驻扎着霍姆斯边防连。叶江还以为到了，和王春林拿着行李站在张红兵身后，等着张助理向连队指导员介绍。张助理介绍完王春林后指着自己说：“这个新排长是分到一连的，先在你们这里待一中午，我给他们连队打过电话了，他们下午有送菜车上山，连队干部让他跟车上去”。指导员听完后热情地接待了他们，但叶江还是从指导员眼神里捕捉到了那么一丝怜悯的目光，虽然只是一闪而过，却让他很不爽，同时又有点疑惑，但又不好开口询问，只好等着下午到连队再说。
直到傍晚叶江才终于盼到了那个装满一车猪肉蔬菜的皮卡车以及那个看起来有点憨厚的送菜师傅，叶江很生气，想开口质问他为什么来这么晚，可毕竟还要坐他的车，也不好问，最终什么话也没有说，紧紧挨着后座上二十板鸡蛋坐了进去，师傅几次想找他说话，他都嗯嗯啊啊的爱搭不搭的，师傅也没了兴趣，两个人一辆车就这么在山路上开向远方。看着前面陡峭的山路和四周黑漆漆的环境，叶江有点后悔不应该态度这么傲慢，自己的小命可掌握在人家手里啊，这要是一个不高兴，开到沟里去，自己可就玩完了，自己的生命以及梦想就全葬送到这荒凉的小山沟里了。
还好司机师傅对路况比较熟悉，哼着有旋律的小曲一路上晃晃悠悠的缓慢前行，不知道在黑暗的颠簸中过了多久，到了一个路口司机停下了车，路口被人用拒马和铁丝网给封住了。叶江的心一下子提到了嗓子眼，这不会到阿富汗了吧？还是在拍大片？碰到了劫匪不成？一连串的问号在叶江的脑海里冒了出来，别看他平时练得很猛，但也没遇到过这种情况啊，他正想着如果真碰到劫匪该怎么应对，只听到一声大喊：“把车灯关了，熄火下车”。把他吓了一机灵，“我去，还真让我碰上了？”他急忙找旁边的座位上看有什么顺手的家伙可以用，可除了二十板鸡蛋什么也找不到。司机从后视镜中看到他的反应，被他吓了一跳，边关大灯边连忙回头问他：“你怎么了？”“废话，找家伙啊！”司机愣住了，“找家伙？找什么家伙？”叶江被司机气乐了，看来这司机平时走这条路没少给这些劫匪“上贡”，现在还能这么镇定。可我不能就这么束手就擒啊？怎么说我也是堂堂的军校毕业生，马上就成军官了，这要被人劫为人质，传出去可就丢人丢到家了。叶江还在努力翻找着，也没空回司机的话。师傅以为他有什么病犯了，正想问他需要帮忙不？叶江忽然不动了，直直地看着车窗外，司机被他这突然的动作吓了一跳。也回头看他发现了什么？透过车窗玻璃，叶江借着微弱的月光看到一支黑洞洞的枪口正对着他快速靠近，“我操，八一杠，不是吧”，叶江对这种他玩的不爱玩的武器再熟悉不过了，看到那被磨的光亮此刻正反光的枪口他就知道这是八一杠了。这才看清一名穿着军用黄大衣，戴着帽子口罩的年轻男人拿着枪向他们的汽车靠近。叶江这下真的没主意了，不束手就擒都不行了。司机已没空理他，摇下车窗，向那人挥了挥手，大声说了句：“我是送菜的老王啊”。“晕倒，他们果然认识”，叶江开始盘算着怎么出其不意夺过他手里的枪。“老王啊，我说谁这么晚了还上来，不过按规定还是要检查一下。”年轻男子取下口罩边说边走了过来，此时，那个自称老王的司机开始在身上摸东西，“果然连钱都准备好了的”，叶江下意识的攥紧了拳头。
当那名年轻男子走到车边时，老王急忙递上烟：“原来是小耿啊，今天该你值班啊？来，抽支烟”。“值班，我叉，这么有组织。”那名年轻男子挥了挥手说：“连长说了站岗不能抽烟，不然会暴露目标的，这位是……”指着自己问司机说。“这是你们新来的排长，叫什么我也不知道，指导员打电话让我去三连接的。”“连长，站岗，你们排长，指导员……”从这一连串的词，叶江终于明白了他们不是碰到劫匪，而是到达目的地了，可这周围也没有营区啊？叶江正迷惑着，那个叫小耿的战士站直身体向他敬了个标准的军礼，大声说：“排长好，我是三班战士耿大志，上等兵，欢迎排长来到我们连队。”“嗯，啊。你好!”叶江也不知道该说些什么。“怎么就你一个人站岗啊？”突然嘴里不由自主地冒出了这么一句话。“噢，不是我一个人，肖班长在那边呢，连长说了晚上站岗检查车辆时一个人上前盘问，一个人在暗处盯着，别真有情况两个人都报销了，到时连个报信的都没有，呵呵，我去叫肖班长来抬障碍”，“不用了，我来和你抬吧。”边说边打开车门，外面风还很大，虚惊一场，出了一身冷汗，风一吹后背凉嗖嗖的，还好是晚上，要是让人看出来，那真是丢人丢大发了。
等车通过路障后，叶江和小耿重新把路障摆好，坐回车里，车慢慢向连队开去。小耿站在路边，刷的一下向叶江敬了个标准的军礼，叶江一下没反应过来，条件反射性地举起了右手还礼，只听“咣”的一声，右胳膊肘撞到了车框上，痛的他直吸凉气，可又不好表现出来，小耿站在外面看的分明，强忍着笑直到车走远了才敢大声笑弯了腰。直到肖班长叫他才赶紧跑了过去，把刚才的事情讲给肖班长听，然后他以为肖班长会和他一样笑得不行了，可肖班长根本一点也没笑，而是说了句：“又来了个只会纸上谈兵的花棒槌！”转头走向避风处抽出一根烟默默点着了，看着一明一暗的火光，小耿心里直打鼓，肖班长这是怎么了？他一向不是最遵守纪律的吗？从来不在哨位上抽烟，也不允许别人抽烟，怎么这会抽上了？虽然百思不得其解，但小耿知道这会肖班长心情不好，别凑过去找骂就是了。抬头望着月牙边上的银环，心里嘀咕着：“明天又要刮大风，不知道家乡明天是不是好天气”，一想起家乡，阿朵那娇美又略带羞涩的脸庞就出现在眼前，心里不禁美滋滋的……
肖班长全名肖连胜，爹妈给起的名字希望挺好，连胜自己也很努力，努力当上了兵，努力转了士官，可每次到关键点总会出点状况，比如现在连队已经上报他为代理排长，可又分下来个正式排长，看来他这个代理排长一时扶正不了了……