第1章 第 1 章

近黄昏时，天色阴重的似将落雪，金雕玉砌的天子宫殿，在将雪的暮冬颓色侵袭下，渐次蒙染上晦暗的衰影。

素日金碧荧煌、集四海之珍的万般陈设，此时虽仍在暗光中隐隐生辉，但因殿内光景越发黯沉，如是死海中的散淡星子，只能无可挣扎地寂寂沉落，直至湮灭。

“娘子，还是令人点灯后再看罢，如此观书，恐会伤眼。”光影愈暗时，掌事宫人云霜恭谨启劝，却见锦屏前倚几看书的蓬莱殿主人，于此劝置若罔闻，依旧看着手中别史，不发一语。

这也是常事，自入蓬莱殿来，慕娘子心境悒郁，沉默寡言地常镇日不语，纵她为好交差，时常有意引慕娘子随说几句闲话，慕娘子也总多缄声的。

云霜久候不来主命，略一踟蹰后，自作主张地向后微一摆手，命早拿捻等着的一众宫娥，将殿内各处灯树尽皆燃上，自己则亲捧一盏琉璃桌灯，小心放在慕娘子身前的书案上后，又将地下炭火拨旺些，又沏一盏滚烫新茶来。

地下紫铜炭盆里燃的，是皇帝御用的银骨炭，案上茶钟里盛的，是皇帝御饮的云雾茶，就连这座蓬莱殿，也原是皇帝燕居雅殿之一，就位于天子正殿紫宸殿之后，而她，原也是近侍皇帝的宫娥，伺候今上本已有十余年。

慕娘子现之所有，皆为皇帝恩赐，而慕娘子缘何对此不但不感激涕零且似怀有怨怼，云霜心内了然却不敢深想多言，唯遵御命恭谨侍奉慕娘子而已。在见茶雾氤氲片刻后，她恭请慕娘子用热茶暖身，又道此茶乃夔州新贡，是陛下今儿一早命人送来的，陛下待娘子恩重云云。

却见今自晨起片语未言的慕娘子，在她言及陛下隆恩时，忽地淡淡出声道：“陛下原还未殡天吗？”

云霜被这一句唬得神魂欲散，纵在深宫历练多年，这当口亦瞠目结舌地一时说不出话来，好容易稍镇心神，立颤声弹舌地低声恳道：“娘子……娘子慎言，陛下龙体康健，无故有此谤君之语，大逆不道，若从严论罪，可当一死！”

她发自肺腑的惊恐之语，半点没有对慕娘子形成威慑，十六七岁的少女，有着莫名过人的胆识，在“死罪”面前，仍是淡声如前：“既未殡天，为何迟迟不见我？是自知见不得人，还是我朝陛下有奇癖，世人好养鸟雀于笼中，而周室的天子，喜好养人？”

此问云霜难答，她也不知皇帝陛下明明似甚喜在面请陛下时为娘子呈明。”

慕娘子闻问，竟在灯下微微笑了一笑，“也无甚事，不过是看书时有个典故不甚明了，想请陛下为我解惑。”又道：“你此去面请时，替我问后回明，也是一样。”说着拈一朱笔，在书上某处轻轻画了个圈儿后，将书递与她。

云霜双手去接时，目光扫过书上宣公、宣姜等语，落在划在朱圈内的“筑台纳媳”四字上，登似头顶响了个焦雷，两条膀子僵在半空、进退两难。

就算求得慕娘子免了她这差事，陛下那里，她每日都得依旨详禀慕娘子情形，从早晚寝食到行事言语事无巨细，到时也免不得要如实禀报这圈中之字，是无论如何也避不开的，遂只能硬着头皮，将书接下。

蓬莱殿就在紫宸殿之后，天下再无比这更近天子之所，来往是极便宜的。去程极短，可云霜走得艰难，她手捧着那卷别史，如托着烫手山芋，又有千钧重，一路走得滞缓，神思在凛凛朔风中乱哄哄一片，诸般旧事杂在心头有如乱麻。

她第一次听说慕娘子之名，早在今岁暮春，而第一次得见慕娘子，不是两个多月前的蓬莱殿，而是秋日里，奉命往东宫时。

暮春听闻慕娘子之名，是因寒食清明那几日，燕王殿下为寻无故失踪的慕娘子，几将整座长安城翻了过来，使得京城上下，一时无人不知从七品太常博士的外甥女——慕娘子慕昭之芳名。

秋日里初见慕娘子，是因那日地方州府新贡了一批砚墨，陛下赐下几匣御墨与太子读书使用，而她是领命送墨之侍。

捧墨至东宫内庭时，她遥遥见太子殿下正与燕王殿下对坐品茗，陪坐在他们身边的，是一名碧玉年华的美貌少女，燕王不时与其说笑，而太子亦待其态度亲和。时一阵风起，燕王立为其亲手拢上披风，目中珍重之意如醇酒将溢，她一远路之人，都望得真切。

早在暮春里燕王为慕家三娘闹得京城人仰马翻时，世人即因其年龄相当，谓应是一段风流儿女之情。其后，这般猜想从春至秋，因燕王与慕家三娘往来未断，遂在世人闲话中始终未歇。

因此虽他二人从未对外诉情，两人之间也未依礼制定下半点纳娶之事，但在世人眼里，这两人早定是情投意合，慕娘子早晚要为燕王媵妾，甚或是仅次于燕王妃、位比侧妃的孺人的。

因而，当冬日里陛下突下圣旨，强纳慕娘子入宫时，世人之震惊骇闻，可想而知。

乱哄哄想着，紫宸殿已至。云霜忙收回心神、肃整仪容，在殿外听唤了一阵子后，奉命垂首入殿。殿内，陛下原正如常处理政事，见她至，暂搁下御笔，令她详禀慕娘子今日之事。

都是些再琐碎不过的事，诸如慕娘子昨夜几时安歇、今早何时晨起、膳食进的如何、又用了哪些肴馔、精神瞧着如何，心境可有回转等等。陛下听时不但认真，且时不时细问一二，末了问道：“她今日可有说起什么？可有……问起朕？”

云霜宁愿慕娘子同往日不言不语、丝毫不问及当今天子的，可偏偏慕娘子今日不仅说了，还说得那般大逆不道。云霜忐忑而无法，只能揣着一颗唬得乱跳的心，暗一咬牙，向陛下转述慕娘子“殡天”之语。

不想陛下并未龙颜大怒，听这话微一愣后，一手扶额，唇际竟似浮起几分无奈笑意，似对慕娘子作此等忤逆之语，仅是感到无可奈何而已，并无半分怪罪之意。

但这淡淡笑意，在她将慕娘子托她转呈的别史呈上、将那四字典故小心翼翼地转问出后，便似轻烟于天子唇际渐渐消逝无影。

幢幢灯影下，陛下默盯着那书中朱圈，面无表情，而目光幽深难测，似有惊雷隐隐，又如蕴着万丈深渊，暗不见底之下，不知是否正波涛暗涌，一经掀起，便将是滔天狂澜。

云霜自天子御极便侍在御前，二十年来见此神情寥寥。那寥寥数次，都与朝政相关，是陛下遇着极为棘手、难下决断，动辄便会动摇国本江山的要紧朝事，且早在陛下少年登基那几年有过，其后随陛下年长深沉，便不再有了。不料多年之后还能再见陛下露此神情，且，是为一小小女子。

云霜此时，恨不能没来过这紫宸殿，恨不能立时消失在御前，哪里还敢再觑看天子神情，忙垂眼候立，屏声静气，一声儿也不敢出。一时殿内有如死水，不知僵寂多久后，听殿窗处忽响起簌簌之声，像是外头终于落雪了。

挟着几丝飞雪入内的，是内侍总监傅秉忠。他恭奏陛下膳时已至，御膳已备好且都已验毒，问陛下是否要即刻进膳。

陛下眸底墨色沉凝未散，像仍不知要如何处置，或说对待慕娘子。只是纵然未有决断，对慕娘子之恩宠丝毫未消，在听问后陛下微默一瞬，即朝向她吩咐道：“拣些她歹来，禀到陛下那里，怕是不得安生。云霜忙赶近前去相劝，慕娘子见她只是领侍回来，像是大感意外，神色惊怔地喃喃：“他……皇帝，没有过来问罪吗？”

确知皇帝并没有龙颜大怒地驾到问罪，慕娘子素昔沉静的神色，如薄冰受击将裂。恼恨、不甘、彷徨等种种衔怨心绪浮出冰面，于慕娘子眸中飞快闪动变换片刻后，只听慕娘子再难耐满心怨怼，低低喃骂一声，所骂对象自是当今尊。

风雪大，云霜依稀只听慕娘子骂了一声“老”字，没听清慕娘子究竟将陛下骂作了什么老物，也庆幸自己听不清，不然回头还得如实禀报。她想快些将慕娘子劝回殿中，却见慕娘子在这一声喃骂后，似再忍耐不得了，径飞步向前，竟像是想闯出蓬莱殿的宫门。

守卫蓬莱殿的侍卫，不仅人数倍于等闲妃嫔宫殿，且人员不是按制出自宫中监门卫，而皆是调自天子千牛卫。陛下有旨，无旨慕娘子不得出，而蓬莱殿外人，纵是尊贵如太后娘娘、太子殿下，也是不可擅入的。

在慕娘子逼近宫门前，云霜忙抢步近前，死死攥拉住了慕娘子的手臂。“娘子……娘子……”她低声恳求，言辞切切，“陛下不会降罪于您，但或会迁怒他人，您当想想您宫外的舅父一家，还有……还有身在洛阳……洛阳的……”

余下两字她不敢言明，而被她拼命攥握着的手臂，终在这一句后，缓缓软了。原似弓弦紧绷的少女，一身气性像被生生抽尽，她如泥雕木偶僵伫雪中一阵后，默默无声地回过身去，一步步走向天下间最尊贵华丽的金笼。

也不用膳，回殿后慕娘子自躺榻向里、一声不语。约过大半时辰后，有天子赐礼至，除金玉珍宝外，另有一张古琴。自慕娘子入住蓬莱殿来，日日都有天子赐物的，殿内诸侍习以为常，而榻上的慕娘子，仍是朝里卧着，并不起身谢恩，也不知是睡未睡。

内监唱报赐礼名目的声响中，殿中连枝灯树寂寂燃灼。数重冰裂梅花鲛绡帐，将煌煌灯色拢如清透月色，朦朦月色下，榻上的美人和衣侧卧，樱草裙衫缱绻勾裹着柔弱纤姿，半捧青丝如瀑托流枕上，直如是月中画中之人，令人只见背影便不由心生在慕娘子没接着问洛阳的人事，在静默许久后，又低低地道：“……那，虞山……虞山有下雪吗……”

若说前面几句，慕娘子的声音已有几分沙哑，在静默良久后问至虞山时，更是虚弱无力地像有病态，似是昏沉之人无意识的喃喃。云霜心怀忧虑，边趋近榻前欲看慕娘子情形，口中边道：“奴婢愚钝，敢问娘子，虞山是何处……”

只听榻上侧卧的少女声息微弱，竟似连话都说不出了。云霜情急之下，也顾不得犯上，直接撩帐向内看去，见慕娘子菱唇失血、呼吸灼热，两颊晕着明显异样的绯色，像是着了风寒正转高热。

云霜忙要请太医来诊视定方，可慕娘子执拗性起，坚决不肯问医用药，蜷着身子自负气向内睡着，像是锦绣堆中的一只小小困兽，是罗网中的小鹿，因知挣扎无用便候等天命裁夺生死。云霜百般求劝无法后，只能在茫茫夜雪中，再往紫宸殿去。

此时已近亥正，按时辰陛下应已安歇了。云霜忐忑向傅总管说明来意后，傅总管竟未犹豫半分，听说是慕娘子的事，立就转内禀报了，不一会儿就传她进去。

内殿里灯火通明，陛下原在这深夜时候还未就寝。云霜匆匆禀报慕娘子不肯问医用药，陛下听说慕娘子病了，立即吩咐太医前去，并就站起大步向外走去，像是想即刻就去看望慕娘子，可急步至殿门前时却又顿住，似足陷泥潭，被什么极要紧的缘故缠滞在原地，难以向前。

云霜挂念着蓬莱殿病中的慕娘子，心忧如焚道：“慕娘子的情形瞧着很不好，奴婢看时，娘子眼睫有泪意，像是病得悄悄在哭，奴婢还是第一次见娘子流泪……”

“……她哭了？”

像是在问她，又像在惊颤自语。云霜还没答出一个“是”字，就见大周朝的皇帝陛下，腾步跨过了紫宸殿的门槛，人没入寒冽风雪夜色中，直往蓬莱殿去。