第一章 禀赋不高的少女

儿时教导我和姐姐琴技的师父是教坊司退役的乐人换作兰英娘子的。我年纪尚小，彼时入学，我二姐韩东苓已经能够独立弹奏曲子，兰英娘子说二小姐是她教过最天资卓著的学生，而我却是她教学生涯的拐点。姐姐当年一学便会的开指曲，我练习许久却仍是要卡壳，分指练习便是一年多还不能做到手眼协调。

人的资质从年幼时便已显露，韩东苓长大后是名动望京的十大才女之一，而我作为她的亲妹妹，是让双亲羞于提及的三女儿。

作为家中的三女儿，上面有大哥、二姐，满足了父母儿女成双的愿望，下面有一个幼弟尚只有六岁最是活泼可爱的年纪。居中的齿序本就是最容易受到忽视的，而我又是这样的粗笨。

母亲常因年纪轻轻便高中进士的长兄和才情过人、秀外慧中的二姐受到妇人们的追捧，而当有人问起韩尚书的三女儿时，母亲神色便有些尴尬，只能支吾倒是温柔体贴一概而过。

我父亲韩舜臣自先帝朝便是尚书省下正三品户部尚书，掌天下田户、均输、钱谷之政令，在皇亲国戚满地走的望京也是不容小觑的当朝高官。他是德宗十五年的进士，从万千学子中拔擢出二十余人中年龄最小的一个，文采禀赋自不在话下，为官有道、上下融通，不过二十余年便从八品小官经铨选迁转最终擢升为一部尚书。

我父亲颖悟绝伦，而我母亲出身七姓十家之一的荥阳郑氏之后，虽已是旁支但郑氏树大根深，母家依然家学深厚，非常重视子女教育，因此我长兄韩西平自我懂事起就在书院念书，极少回府，我和二姐韩东苓则从小延请女先生教授琴棋书画、四书五经等。

但我实在是家中的另类。

捧着四书五经，我昏昏欲睡；拿着绷子穿针引线，我绣凤凰为鸡；琴棋书画浅尝辄止，于人前现眼只能贻笑大方，只有一手簪花小楷写得还算工整娟秀。原本将我藏拙在家，亦是无人可知，只是望京贵族喜游园饮宴，一年下来各府组织的宴请大大小小有数十个。人际来往虽令人疲惫不堪，但朝中论朝政，朝下谈人情，朝政若想推行顺利，女眷之间人情润滑也是极为重要。因此数十个帖子中，只有那些失了势或处于风口浪尖人家的帖子才会回绝，泰半都是要赴会的。

贵族间的宴请往来多鸿儒，具是才情出众之人，文人雅士齐聚，酒后三巡，免不了猜拳行令，斗诗助兴，即便有将门家的子女不通文墨，但骑马射箭却是他们拿手好戏。而如我一般一无所长，又不善言辞交际之人，每每只想找个角落藏起来。

但奈何我兄姐才情闻名望京，我想被众人忘却都不可能，而当他们发现韩尚书家的三小姐是个意料之外粗陋蠢笨之人，那些交恶或闲得想看好戏的人家便把我当作攻讦的对象。曲水流觞中不知为何酒杯屡屡停在我的面前，看着我为作诗绞尽脑汁，作不出诗只能喝酒而面红耳赤的样子，那些贵族小姐们便相视一笑，以此为乐。妇人们时不时拿我取笑母亲：“都是一母同胞的兄妹，三娘子怎就差了这么多？便你家三娘子天赋不高，但有教无类，还是多上点心吧，免得不知情的以为你们只管着资质高的。”

母亲被挤兑得哑口无言渐而便极少带我出门赴会。我也不想再被那些不怀好意的人拎出来嘲弄取笑、看人家对我指指点点，母亲不让我出门，我便不出，索性听不见外面人对我的评价。

只是我龟缩不出门，虽成功避开了旁人的评判，却也让外界把我的名声和无能无用绑得死死的。韩东苓议亲时我父亲还是从四品上的大理寺少卿，但求亲者门庭若市，不乏皇亲国戚和有爵之家。但轮到我，即便此时我父亲连跳两级，但能让我们看得上的人家屈指可数。

双亲早已预料我将滞销家中，在我不到及笄时，便急切地为我挑选人家，只是婚姻是双向选择，虽说高嫁女低娶妻，但娶妻娶娴，要的是能执掌中匮、相夫教子之女，显然我不是她们属意的对象。自我及笄后，一晃三年过去了，韩东苓在我这个年纪已经怀上了小外甥，我却仍待字闺中，无从着落。