第一章 卖炭翁
“给老子滚！”
两鬓苍苍的老翁被一脚踢翻，花白的胡子上顿时浸满了烂泥。
“可……咳……可怜可怜……咳咳……”老翁黑黄色的双手撑在雪泥里，头也不敢抬，只是不住地哀求。
打人的壮汉哼了一声，又高高甩起藤鞭，劈脸抽了过去。
啪！
一声暴响，鞭梢却抽在一个少年的背上，透过裂开的衣服补丁，一抹血痕渗出来，很快染红了他的肩胛。
“你太欺负人了！”少年缓缓站起身，面对着壮汉，他瘦小的身子因疼痛而有些颤抖，语气却坚定如铁，宛如一头紧咬着钢牙的小豹子。
壮汉脸上闪过一丝惊讶，后退了两步，往四周看了看，集市上顾客们都已经躲得远远的，摊贩们也都守着各自的摊位，连头也不敢抬。
显然这少年并没有什么帮手。
“哟，打抱不平啊？”壮汉这才嗤笑了一声，握着藤鞭，饶有兴趣地看向那少年。
老翁轻轻扯了扯少年的裤角，低声道：“好孩子，没你的事，还是快走吧。”
说着又颤巍巍地站起来，佝偻着身体冲那壮汉作着揖，陪着笑道：“军爷，这车炭本来就是孝敬刘王府的，其实也不值什么，小老儿这就走，也不知道这毛孩子是打哪儿冒出来的，军爷大人大量，犯不上跟他一般见识。”
那壮汉面色稍缓，毕竟这车炭是自己私自扣留的，万一被刘王府的人知道，只怕讨不了好去，还是见好就收为好，便喝道：“别丢人现眼了，都给我滚出集市去！”
“感谢感谢，太感谢军爷了！”老翁赶忙躬身一个劲儿地作揖，又伸手去拉那少年。
少年钉在泥地里，一动也不动！
他全靠在这边陲小镇北方的白头山上采药为生，深知不是每天都有收获，好不容易才能来集市卖上一回，倘若一个铜板都赚不到，那回去还不得饿死。
眼见那壮汉推着满满一独轮车炭要走，便沉声道：“站住！把买炭钱留下！”
四周的摊贩们闻言都是浑身一凛，众人在集市上贩卖，除了缴纳摊位税，还时常被这些监管的军士们敲竹杠，从来都是既不敢怒，更不敢言，眼见这少年强行替人出头，都不由得为他暗捏了一把汗。
果然那壮汉停下了脚步，心想这回不给你小子点颜色看看，那以后还怎么捞油水，便回过头来，冷笑着反问道：“好小子，你是在跟我说话吗？”
“把买炭的钱留下！”少年直视着壮汉的眼睛，毫不退缩，他的声音并不高，但众人都听得清清楚楚。
“哈哈……好！有种！”那壮汉大笑了一声，突然变了脸，唰的一声藤鞭就抽了过去。
少年不躲不闪，一个箭步，竟直接迎着藤鞭冲了上去。
啪！
少年的胸膛上又被鞭出一道血痕，但他的冲势丝毫未减，只略略皱了皱眉，就已冲到壮汉跟前，抡圆了胳膊照准他的下巴就是一计上勾拳。
壮汉一来根本没想到少年竟敢还手，二来没料到少年不管不顾，硬拼硬打，这一拳挨了个结结实实，连门牙都崩出去一颗，又被少年就势一扑，便直挺挺地向后倒在了烂泥里。
少年跳到壮汉肚子上，趁着他还在眩晕的劲儿，一拳就打歪了他的鼻子，也不顾咕嘟嘟冒出来的血沫儿，左右开弓，一通王八拳胡乱朝他脸上招呼。
壮汉只觉得眼冒金星，连手都抬不起来。
少年又站起身，
夺了藤鞭，死命往他身上抽。
众商贩当中有人叫了声好，但立刻就被人捂住了嘴。
老翁忙上前拉住了少年的胳膊：“好孩子，够了，够了，别把他打死了，还得偿命，不值当啊。”
“让他再欺负人！”少年又往那壮汉肿胀的脸上踩了一脚，这才住了手。
“小伙子，有人报信去了，快跑吧！”不知是谁在远处喊了一嗓子。
“一人做事一人担，大家伙儿都看到了，都是我动的手，跟别人可不相干……”少年说到激动处，在自己的胸脯上猛拍了一掌，却不料拍到了伤口，登时疼得呲牙咧嘴，全没了方才的好汉气概。
“快别说了，跟我走！”老翁一把拉住少年的手就往北走。
少年挣了一下，竟没能挣开，手腕被老翁箍得紧紧的，身不由己就要跟着他出集市。
“哎，那车炭还在那儿呢！”少年急得喊了起来。
老翁苦笑着放开他，冲着商贩们拱了拱手：“大伙儿有谁需要就尽管自取吧，老儿逃命要紧，可顾不得那么多了。”
“嘿！小孩儿，接着！”不知是谁喊了一声，空中飘过来一物。
少年随手接过，抖开一看，竟是件完好的单衣，虽是粗布缝制，又很单薄，但好在一块补丁也没有，比自己现在身上穿着的可强多了。
他心头一暖，四下环顾，却只见一双双感激的眼睛，也不知道到底是谁送的，只得抱拳道：“多谢大家了！”
将出集市，-又有一个约莫五六岁的小女孩迎上来，捧着两枚鸡蛋，稚气又有点崇拜地道：“大哥哥，有两个鸡蛋，你吃吧。”
少年本待推辞，怎奈肚子不争气地咕咕直叫，今天来到集市上，从白头山里偷挖的两根老参也没能卖出去，再假客气的话可真得饿肚子了。
只得接过来，摸摸小女孩的头以示感谢，小女孩冲着他笑了笑，跑回集市里，不见了踪影。
出了集市，二人一路向北，眼见四下里没人，老翁便拉着少年的手，问道：“好孩子，你叫什么名字，家在哪里啊，依我看，这事不算完，得告诉你家人一声，好避避风头。”
少年笑到：“我叫孟浪，家人早都死了，最近一直住在白头山的一个山洞里。”
老翁沉默了片刻，轻轻拍了拍他的肩膀，和蔼地道：“咱俩正好顺路，这天寒地冻的，要不你跟我去山里的炭窑里住几天，虽然脏了点，还是挺暖和的。”
孟浪大喜，赶忙答应道：“太好了！老伯，还没问你叫什么名字呢？”
老翁犹豫了一下，才若有所思地道：“我姓毛，年轻的时候有人叫过我毛奇，你叫我老毛头就行。”
孟浪心知老人必定有所隐情，但萍水相逢，也不便多问，便紧跟着他往北走。
雪花又纷纷扬扬飘洒起来，慢慢掩盖了地上的污泥，大地很快就又变成了白茫茫一片，就好像从来都是这么干净一样。
一老一少就好像万里江山图当中的两个小黑点，渐渐隐没在绵延起伏的莽莽雪原之中。