第24章 阴影
“我来吧，”维尔接过康尼手中的浇水壶，在他修养的几天里，他的活都被康尼主动承担了。
“你还好吧，”康尼虽然不知道审判到底是怎么回事，但他总觉得维尔的情绪不对劲，加上奖赏还没有发下来，他不由得产生怀疑。
维尔没有答话，他认真地给每一株花、每一株草浇水，剪掉它们身上野蛮生长的侧枝，像对待宝贝一般珍视它们。
浇完最后一株花，维尔放好浇水壶，招呼康尼：“走，我们去喂鸟。”
鸟社里的信鸟叽叽喳喳都吵闹捣乱，一看到康尼就安静下来，排着队等着吃饭。
维尔和康尼站在栏杆边看着信鸟们，间或拉开两只因为食物引发矛盾的鸟。
“康尼，我想拜托你一件事，”维尔郑重地对康尼说。
“什么事？”
“你能不能多照顾照顾克莱门特，它不太聪明，经常会被其它信鸟排挤，连普通的鸟儿都能欺负它，还老是被安排去做危险的任务……”维尔絮絮叨叨地说了一堆。
“这倒是可以，”康尼有些疑惑地歪了歪头，“但你为什么不自己照顾它？”
维尔没有回话，他深深吸了口气，原以为吸入肺中的是清新的空气，却猝不及防地吸了一大口鸟粪的异味，呛得他直咳嗽。
旁边的康尼幸灾乐祸地大笑，等维尔缓过气来，康尼手上就被塞了个布包。
“这是报酬，”说完，还不等康尼婉拒，维尔就匆匆走了。
康尼打开布包一看，一块红宝石在他手上熠熠生辉。
……
这些天来，克雷墩教区都很热闹，教区里有一个牧师升为副理主教了，而且那个牧师还是鼎鼎有名的天才阿诺德，每个人都想沾沾他的光。
繁复的蕾丝花边堆砌在领口和袖口，金色的丝线和上好的月光蚕丝交织编成白色的内衬，灯光打下来时是一片闪亮，与精美的内衬不同，黑色的外袍低调极了，却有一种难言的奢华。
阿诺德看了看镜子里的自己，满意地点点头，“叩叩，”门外传来敲门声。
“进来，”一名女仆打开门，低着头，恭恭敬敬地说：“大人，时间到了。”
“好的，我知道了，”阿诺德温和地回应，他深深吸了口气，压下心里的紧张和激动，今天是他正式升任副理主教的日子。
克拉神教有个规定，凡是成为主教级别的人，都要在城里巡游一圈，让民众感受神赐之人的光辉，最后回到教廷在众人的注视下接受升任仪式。
阿诺德被簇拥着走出教会，冬日温暖的阳光照拂在他身上，为他平白添了一抹圣光。巡游的道路已经被民众自发地打扫干净，阿诺德崭新的白鞋没有沾上一点灰尘，人们立在道路两侧，激动地看着身披礼服的阿诺德走过。
突然，一个穿着华丽的老妇人跪在阿诺德面前，想要拉住阿诺德的手又发觉不妥赶紧收回来，谁知，她的手却突然被握住了。
阿诺德白皙修长的手指轻轻握住老妇人褶皱带着斑点的手，“老人家，请起来，有什么难处可以和我说。”
圣光像是融进了阿诺德的声音中，仿佛克拉神降临于他身上，耀眼得让人无法直视。老妇人目光热切，看着眼前的阿诺德泪如雨下，她泣不成声地说：“谢谢您，是您救了我们。”
阿诺德有些茫然地看着她：“你是？”
“您可能不记得了，”老妇人抹去脸上的泪水，优雅的动作显示了她良好的教养，
“我的丈夫是博鲁郡的领主，去年冬天博鲁郡发生严重的饥荒，我们都要饿死了，更别说领地里的民众……
“是您！”是您据理力争为我们争取到了粮食，还派人来帮助我们，如果没有您，我们早就离开克拉神的照拂了。”
博鲁郡？阿诺德微不可察地皱了皱眉头，他怎么一点印象都没有？
站在后边的马修撇撇嘴，博鲁郡的任务是他负责的，金贵的阿诺德怎么可能去那种破烂贫穷的地方，结果功劳都算在了阿诺德头上。
“现在的博鲁郡还好吗？”阿诺德眼睛里有着毫不掩饰的担忧，他微微垂下眼，片刻后又抬起眼，显露眼中的愧疚，“因为教会里的事情太多，我无法亲自到博鲁郡看看，对于你们的感激我受之有愧。”
“很好，现在的博鲁郡发展得非常好，多亏了克拉神的保佑，”老妇人在胸口画了一个祈祷式，“和阿诺德大人您的仁慈。”
“您的美名传遍我们的家乡，我们日夜为您祈祷，知道您升任副理主教，我们特地来恭贺您。”说着，老妇人拉过身后的小女孩，小女孩手中捧着一束洁白的“神赐”，寓意是神的祝福。传闻中，能让“神赐”发出亮光的人就是神在世间的化身。
就在阿诺德接过“神赐”的一霎那，一抹暖暖的黄光从洁白的花瓣上星星点点地浮现出来，飘散在空中，阿诺德惊讶地瞪大眼，“这是什么？”
“是神迹！”老妇人双眼通红，激动地喊出来，“这是克拉神赐予的神迹。”
在热闹的边缘，马修上前一步，用宽大的袖子盖住神术细小的波动。看着眼前恨不得将阿诺德当克拉神供奉的民众，马修颇觉讽刺，一群愚民，一个小小的神术把戏就能骗过他们。
看见“神迹”的民众太过激动，把路都给堵住了，导致阿诺德比预期要晚到教堂，所有人都在等他，阿诺德快步走到教堂前，微微平复了下呼吸。
对于阿诺德的迟到，皮克主教有些不满，但不管他心里怎么想，面上他还是一脸严肃，庄严地大声念出来，以保证周围的民众都能听见：
“克雷墩教区牧师阿诺德·约翰逊……他严格地执行克拉神的旨意，救助了柯西小镇的镇民……是克拉神虔诚的信徒。今日，教会将授予他克雷墩教区副理主教一职，升任仪式将在众人的见证下进行。”
两名牧师走到阿诺德身边，一个挥舞手中的藤条，一个在阿诺德身周泼洒稀释了的圣水，这第一道仪式为的是除去阿诺德身上人类的气息，使他更好地接受神恩。
接着，牧师递过装有圣水的盆子，阿诺德洗净双手后掬了一捧圣水喝下，将剩余的圣水向围观的民众泼去。有幸被圣水溅到的人激动地跪下来，感谢克拉神的赠与。
阿诺德转身面对民众，张开双手，光芒从他手中浮现，渐渐伸展开，直到覆盖了周围的人群还在向远处蔓延。
这是“祝福”，是每个升任主教级别的人都会施放的大范围神术。但向阿诺德使出的“祝福”这样大的范围还是少有的。阿诺德看着民众虔诚的目光，微微翘起嘴角，暗地里松了口气，不枉他早早就开始练习。
一天下来，阿诺德也有些累了，但他的精神前所未有地专注，如果说施展“祝福”是升任仪式里关键的一步，那么接下来的最后一道仪式就是最重要的一步。
皮克主教拿出一个水晶球模样的东西，远看这东西晶莹剔透，近看水晶球里浮现着一丝一丝灰雾，阿诺德看着水晶球，紧张地吞了吞口水。
“现在，用你的神力点亮它。”皮克主教将它交至阿诺德手中。
这个水晶球名叫“神之眼”，用神力点燃它是每个升任仪式的必备环节，神之眼被点亮后，发出的光越白，越纯净，就说明克拉神赐予点亮“神之眼”的这个人的神恩越厚重。
现实点说，这道仪式很大程度上决定了你能在教会里爬多高、走多远。
阿诺德小心地捧着“神之眼”，他也不知道自己能让神之眼发出怎样的光，但在众人的注视、特别是教会成员的眼皮下，他不敢也不会使用那不上台面的神术把戏。
阿诺德闭上眼睛，心里暗暗对克拉神祈祷，一团透明的光从“神之眼”中心亮起，渐渐的，越来越白、越来越亮、越来越纯净。在众人的呼声中，阿诺德忐忑地将眼睛睁开一条缝，直到看见纯白色的光，他的心才放回原位。
众人的呼声让阿诺德飘飘欲仙，此刻的他前途一片光明，是神恩厚重的信徒。
渐渐的，周围的呼声变了味，无数道抽气声响起后，阿诺德才忽觉不对，他低头一看，只见刚才发出的白光颜色越来越深、越来越浑浊、蔓延范围越来越广。
不同于主动迎接圣水的恩赐，周围的人看见黑光蔓延，吓得赶紧后退，生怕沾染了这不幸的气息。
这是怎么回事？阿诺德慌乱地看向皮克主教，却见皮克主教也退后一步，躲开浓郁的黑光。
一片骚动中，一个穿着黑袍的身影默默退出人群，如果有细心的人看着他，会发现他右边的袖子空荡荡的。黑袍人抖开长袍，掩盖了无人发觉，细微到与空气融入一体的神术波动。
这是维尔除了低阶治疗术，唯一掌握的克拉神教的神术——“阴影”。
这个神术没有什么价值，唯一的作用就是让物品蒙上阴影，因为这个神术太过低级，它的魔法波动微乎其微，如果不是特地探查，根本无法发觉。
维尔看了一眼慌张躲避的人群、神色凝重的主教们和惊恐绝望的阿诺德，深深将这一幕记在心中，头也不回地离开了。