3.随意开局
身体麻木，目不能视，口不能言，耳不能听，头脑如同即将干涸的水泥般沉重，思绪粘稠，只能模糊的意识到自己无力的躺在不知何处，又像是逐渐陷入昏沉的泥沼，被无意识包围。
这种感觉好熟悉……意识如同一片白光，如雾如幻，浮游于昏沉的海洋。
想起了她……那是一个小女孩，不知道她样貌如何，声音如何，只知道她只有白光这一个朋友。白光能够感知到小女孩的善意，那是温暖甜蜜又夹含着孤单苦涩的感觉。
后来……怎么样了？白光陷入片刻呆滞，不知过了多久，白光一阵震颤，连光芒都暗淡了几分。
看见了，看见了……思绪开始颤抖，看见了那个孤单的小女孩跌下轮椅，高大的男人大声怒吼，玻璃制品在她身边爆开，拳脚在她娇小的身体上留下一道道痕迹，她不敢求饶，只是抱做一团啜泣。
看见了她痛苦的躺在病床上，病魔攥住她的心脏，她痛的冷汗不止，却只能羡慕的看着旁边病床上的孩子，他们被关心的家人围作几团，然而她的床边只有冷清。
看见了她虚弱地躺在母亲的怀抱中，母亲以泪洗面，但早已失去了视力的她用生命最后的力气微笑着，安慰着她已无法再见到的母亲……
再也没见到过她了，她死了吗？白光无力的想。白光痛苦不堪，愤怒而自责，白光看见了这一切，却无能为力，想大喊，想嘶吼，想付出一切换她回来，因为，她也是白光唯一的朋友啊……
为什么？为什么？为什么！为什么！为什么啊！！！
白色的少女猛地睁开独眼，她捂住了戴着眼罩的右眼，现在那里正不断传来剧痛，足以令人发狂的痛苦一波又一波地直袭大脑，她疼的嘴唇煞白，几近昏迷。
剧痛消失了，如它来的一般突兀。她停止了无声的嘶喊，喘着气看向四周，正是她已经度过了几夜的咖啡馆阁楼。
白汐愣愣的看着自己的手，发生了什么？她问自己。
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白汐下楼时，黑崎黑子，九条业，和石神古正忙着做新一天的开张准备。
“啊，白姐姐今天醒的好早啊。”黑子充满活力的打招呼道。
“啊哈哈……做了个噩梦。”白汐笑着回应，然后疑惑地看向石神古，“原来咖啡馆不是二十四小时营业的吗？”
石神微笑着摇头，“24小时亮灯值班并不等于24小时营业，小姐。对于一般客人，咖啡馆的营业时间是七点到晚十二点。”
原来是自己每天起的太晚了……白汐不禁有些尴尬，“阿诺斯呢？”
“阿诺斯先生在厨房准备西点。”石神道。原来如此，白汐勾了勾嘴角。阿诺斯的西点手艺出乎意料的好，那天他给他们品尝后，木榕直接就把西点师的职位给了他，甚至称其为“皇室级的西点”。（当然，十有八九也是自己想偷懒），而阿诺斯本人的说法则是“合格杀手的要求就是诸业精通”。
“石神先生，我这边的工作完事了，先回去了，中午来替班。”九条业向石神打了个招呼后就离开了。
九条业瘦瘦高高，是在读大学生，平日总是一副“天塌下来也与我无关”都无所谓样子，似乎除了脖子上从不见摘下的耳机，和电子游戏以外就从没在意过什么事情。现在在放暑假，所以会从空中城市的大学回到港口区，顺带在咖啡馆帮工。
“为什么总感觉九条君有点怕我？”白汐不解的问向还在忙碌的黑子。
“九条哥？那家伙啊，正常正常。”黑子停下手中的活，笑着解释，“他就是那种宁愿写数学题也不愿意和人交往的人，再加上白姐姐你是女生，恐怕他跟你说一句话都会浑身不自在吧。白姐姐多呆几天就好啦，你看他跟我们不也没什么拘束嘛，时间问题而已。”
这样啊。白汐点点头，看来自己好歹不算是那种会让人害怕的人。可是……她不禁想到，阿诺斯当时只用了不到半小时就和店里所有人以及常客成为了朋友，包括九条业。阿诺斯总能一眼看出对方感兴趣的东西，随时看出对方的心中所想，然后巧妙的主导话题，让对方感到舒适。这样看来，阿诺斯还真是厉害啊。
不过，白汐看向厨房门，俏皮地想，这么厉害的人，此时却穿着服务生装，在厨房中忙碌西点，真有意思。
“对了，白汐小姐，”石神古嗓音醇厚的对白汐说，“木榕他今天中午就会回来。”
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三天前，也就是二人来到静港咖啡馆的第二天。
“‘天狼星号’已经有消息了。”木榕的嘴角勾起，观察着坐在对面的阿诺斯。
“呼——”阿诺斯不见反应，平静地向咖啡吹了口气。热气立即四散，白沫纷纷避开，在咖啡的正中出现了一个突兀的真空。
他轻轻地瞟了一眼木榕，“说吧，出什么问题了？”他再清楚不过，如果只是单纯的查到了天狼星号的下落，木榕不可能单独与他面谈。
木榕将伞放在膝上，向后靠去，换了个舒服的姿势，“海运本来就是最不受欢迎的运输方式，海运公司和会使用海运的组织屈指可数，查起来很容易。可是我调查了这片地区的所有船只，却并没有发现任何可能是天狼星号的船。你猜我又在哪里发现了线索？”
“在哪发现我也不惊讶，说。”阿诺斯依旧平静。
“哈，”木榕轻笑一声，“我碰巧在韦恩贸易里有个朋友。他告诉我，在几个月前，韦恩贸易有一艘名为安多尔号的货轮因海难沉没了，奇怪的是，安多尔号与天狼星号的特征完全一致。于是我去查了各港口的停泊记录。
“在更北一些的某个港口，两个月前曾停泊过一艘从未见过的货轮，然而它不曾停泊过其他港口，一艘船不可能两个月不补给，也就是说，他在故意躲避视线。最关键的是，他的船舷上就写着‘天狼星’，我那韦恩贸易的朋友却坚持认为，这就是他们的安多尔号。”木榕拍了拍手，“我的调查目前就只有这些了。”
一天不到，查到这么多？阿诺斯略感惊讶，“照你的说法，绑架白汐的是艘幽灵船不成？接下来你打算怎么办？”
“现在韦恩贸易也介入调查了，而且他们一定会向协议分局通报。他们一旦开始行动，就别想着再查到什么了，协议那边可能还好说，但韦恩贸易那群大手大脚的，不把天狼星号立马吓跑才怪。”木榕叹了口气，随即又笑了，“对手比我们狡猾很多，但他们漏算了一点。假定对方是贤者会，那么现在有协议那边干涉，他们绝对不好大胆行动。
“所以我打算离开一段时间，外出调查，看看能不能再找到什么蛛丝马迹。毕竟这片地区出了艘目的不明的幽灵船，确实也是我该关心的事。”
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中午来的很快，和往常一样，此时根本就没有客人。石神在柜台后面闭目养神，白汐与黑子在一旁聊天，而阿诺斯则坐在座位上翻书。白色的窗帘挡住了自落地窗中透过的炎热阳光，屋内空调正常运行，不断吐出怡人的寒气。
“咔——”玻璃门被推动的声音传来，木榕一脸苦笑地走进咖啡馆，长出一口气，“啊，活过来了，外面热得我要缺氧了。”
他找了个位置坐下，然后苦笑又转为了面具般的笑容，“黑子，可以帮我倒杯冰水吗？”
“不用麻烦黑子了，已经给你准备好了。”阿诺斯坐到木榕对面，变魔术似的拿出一杯飘着冰块的清水，“拿去，收获如何？”
木榕抿了口冰水，叹气道，“等会跟我去个地方，到那再告诉你。”
阿诺斯皱了皱眉，随即笑道，“那得等到下午，我可不喜欢被热到缺氧的感觉。”说实话，他真的挺怕热。
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“其实这次外出，花在调查幽灵船案上的时间并不多，碰到了一些老朋友，麻烦事太多了。”
下午时分，两人行走在港口区拥挤的人流中。这里人挤人是常见的现象，当然，你若是不注意，走着走着发现钱包消失了也是正常现象。路边的每一个面孔都写着疲惫，但街道依旧人声嘈杂，劣质机车发出的沙哑鸣笛声也不绝于耳。
通过这几日的观察，阿诺斯初步认为港口区的人并不算多。由于聚集了整个城市几乎所有的贫民和契约者，港口区的面积远大于一般城区，几乎与阿诺斯记忆中一些较小的城市比肩。但人们几乎都聚集在港口区中心的几个街区，废弃楼房、废墟和垃圾堆比比皆是。因此，常会给人一种人很多的错觉。
好吧，其实还是比一般城区的人多不少的……
两人不断挤过人流，穿过一个个狭窄的巷道，最终来到了一个看上去像是个巨型跳蚤市场的地方。
“欢迎来到跳蚤巷。”木榕笑道，“这里是港口区最大的街区之一，借用大城市的话讲，这里也是港口区的‘经济中心’。这里有一些公司和组织设立的分部，但最主要的还是一些知名或不知名的人开的大的或小的店，贩卖一些正常的或不正常的东西。”
不得不说，跳蚤巷虽不是特别大，但确实比之前的道路要开阔的多，而且小巷交错，几条主街道的长度也出乎意料。
阿诺斯迅速观察了一下，大部分的人很平常，但不乏一些明显是外来者的人，一些小店也把自己遮盖在阴影之下。
所幸，两人今天并不需要去那些不正经的小店。木榕带着阿诺斯在一家明显整洁得多的店面前停下。
旅人鞋物流……原来是大公司分部吗。阿诺斯撇撇嘴，怪不得这么整洁。
“啊，木榕先生，您好！”红色制服的工作人员，热情的向木榕打招呼。
“你好啊，我的东西到了吗？两件小的，一件大的。”
“两件小的到了，大的货还在路上，预计能在三天内到。”
“先把到的拿给我吧。”
“好嘞，已经给您准备好了！”工作人员利落地从最近的架子上取下两个小盒。
“下个要去的地方有点远，等我叫辆车来。”
片刻之后，两人坐在汽车舒适的沙发上，看着车窗外密集的只有几层高的矮房纷纷向后退去。
“这里是两部手机，雷鹰电子的最新款，黑的给你，白的给白汐。”木榕笑眯眯的打开一个小盒，将一部手机递给阿诺斯，“送你们了。”
送给我的？阿诺斯一愣，轻轻地笑了，“谢谢。”
“不必在意，这也是我一个朋友‘送’给我的。”
替那位“朋友”先生默哀……阿诺斯心中暗想。
另一个盒子中是一个小小的录音耳机，木榕戴上了它，几分钟后，他又默默地将其摘下，露出苦笑，“我第一次如此怀疑自己的能力。”
“嗯？情况如何？”
“一无所获，无论是我的亲自调查，我设下的圈套，还是我的眼线，全都一无所获，天狼星号人间蒸发了。”
“莫不是又沉了一遍？”阿诺斯耸肩笑道。
“不是开玩笑。”
“我知道，意料之中。你提醒韦恩贸易那边了吧？”
“是的。不只是我，协议也禁止了韦恩贸易继续调查，自己全权接手。如果只有协议调查，那么这个案子早晚能告破。能让协议如此重视，幽灵船案现在可不是个小案子。接下来就等待协议那边的消息吧。”
如我所料，阿诺斯点点头，幽灵船案绝不是一个单独的案子，它后面隐藏着一个庞大的组织，协议反应这么大，正说明这可能是一系列事件的突破口。阿诺斯心中暗想，白汐，你到底是什么人？又招惹了什么样的怪物？
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车窗外，行人在不知不觉中渐渐减少，当他们下车时，周围已是空无一人，一片寂静。
“这片是废弃街区？”
“没错，从这里再走几步，就是我们的目的地了。它叫‘旧巷’。”
旧巷？阿诺斯听咖啡馆里的人提到过。据人们所说，旧巷在过去曾是外来移民的聚居地，后来，随着移民减少，以及移民渐渐转为当地人，旧巷便慢慢被遗弃。
现在，旧巷已成为势力最强的几个黑帮常常游荡的地方。
石神古告诉过阿诺斯，木榕在旧巷拥有一间酒吧，“黑檀木栈道”，割据港口区各地的几大黑帮头子默认将它作为日常活动据点，而作为港口区的实质管理者，木榕会在此处监督、管理其他黑帮。
旧巷并不能算完全的废弃区，一路上，大约30%的楼房还有有人居住的痕迹。这里的楼房比外界更高，更密，微弱的阳光被遮挡，给这里平添一股阴暗、死气沉沉的气息。
“到了。”两人停下脚步。阿诺斯抬头，只见一块巨大的黑木牌匾，画着一个插着匕首的树桩，下面刻出了“黑檀木栈道”几个大字。
木榕推开门，印入眼帘的是与静港完全相反的装饰风格，这里阴暗而复古，无论地板、桌椅还是柜台，皆由黑木制成，灯光昏暗，店内布局杂乱无章。店里喧闹的人声在木榕出现的一瞬间停止，马上有几人站起来向他打招呼，他也笑着一一回应。几分钟后，店内又恢复了吵闹的哄笑与打骂声。
木榕将阿诺斯带到吧台前，向柜台后的老人打了个招呼。“这位是酒吧的店主，老汤姆。”
老汤姆放下手中把玩的烟斗，哈哈笑道：“木榕先生才是真店主。年轻人，我听说过你，是新到静港的小服务生吧，大家常谈论你。”
老汤姆看上去50出头，体格精壮，秃头上带有几道凶狠的伤疤，胡子被捻成几个锐利的锥形，一看就知道绝不是什么好惹的角色。然而此时却眼中带笑，像个慈祥的老人。
“正是，希望他们对我的谈论没有给您造成困扰。我也听说过您的事情，幸会，汤姆先生，我叫阿诺斯。您的胡子很符合您的硬汉气质。”阿诺斯笑着伸出一只手。
老汤姆哈哈大笑，他最喜欢的事就是别人夸他的胡子。他有力地握住了阿诺斯的手，“你果然像大家说的一样会说话。叫我老汤姆就行了，别叫什么‘先生’，我可受不起这个尊称。我们以后可就算是朋友了啊。”
“老汤姆，他们在地下层？”木榕敲了敲柜台。
“是，都在，”老汤姆再次拿起烟斗，嘿嘿的坏笑，“听说你要来，可没有一个敢迟到的。帕图斯那老东西跑得比当年死了老婆还快。”
木榕点点头，转向阿诺斯，“跟我下楼，有人想见你。”
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两人穿过盘旋的木质阶梯，来到了更加阴暗的地下层。昏黄的火光摇曳，暗光和阴影不断的闪动。这里很宽阔，人比楼上多得多，人声吵闹不堪，杂成一片。吧台前坐满了醉醺醺、东倒西歪，还在不停吹牛的醉汉，少数几张桌子坐着吵闹喝酒的人，大部分桌子被围成一圈，摆上赌局，叫喊不断，是人声的主要来源。在正中更是有一个不小的擂台，看上去像是个地下拳击场，是吵闹的另一主要贡献者。
“这里比你家地下室宽敞多了。”阿诺斯打趣道。
“这里也算是我家的，你要是想的话，住在这儿也不是不行。”木榕不为所动。阿诺斯只好耸耸肩，不再说话。
“先生来了。”两人走到最大的一张桌子旁，坐在桌边的人顿时停下了喝酒，给木榕让出了一个位置。
那个挂着邪笑的壮汉是黑腿帮的老大，维里奇；那个看上去畏畏缩缩、眼球突出的中年男人是帕图斯，狗牙帮的二把手，老大帕雷西斯的叔父；帕雷西斯本人……没看到……阿诺斯默默观察，结合在咖啡馆搜集到的信息，迅速对桌边的人做出了判断。不出所料，这里全都是各黑派的扛把子人物。
“所有人到齐了吧？”木榕坐下问。
“是，帕雷西斯在拳击台上，打完这场他就会过来。”帕图斯颇有些点头哈腰的回答。
阿诺斯这才发现拳击台上那个强壮、面色阴沉的三十多岁男子，正是被称为最强大的黑派首领的帕雷西斯。
“刚才木榕先生不在也就算了，现在先生来了，他还想让先生等不成？”憔悴的青年凶狠地眯着眼说。灼人帮首领，提尔。“帕图斯，你要是不会管侄子，我们灼人帮可以帮忙。”
“嗨嗨，先别冲动，别这么剑拔弩张的嘛，有话好好说。”维里奇笑着劝道。
木榕点点头，“不必在意，提尔。让他再玩会吧。”
“我从不认为不分对象的放纵是明智之举。”这时，冰冷如铁的声音传来。声音很小，桌边除了木榕的所有人却全都安分的闭上了嘴。
阿诺斯看向声音来源，只见一个薄嘴唇、眼神冰冷、瞳色近乎全无的男人坐在一场赌局上，他的目光没有投来，而是集中于手中的筹码，身前的筹码堆成几座小山。
卢斯。卢斯·巴顿。关于他的传说最少，却最传奇，也最危险。
“木榕先生，听说你抓到了‘八爪蜘蛛’的儿子？”卢斯再次开口，他的声音如金属摩擦般刺耳。“不知我有没有这个荣幸得到他，这个小蜘蛛？我保证，他的价值在我手中会翻几倍。”他的目光仍没有离开筹码。
木榕面具般的笑容不见改变，“乐意之至。可惜的是，这只小蜘蛛在不久前已经从我的指缝溜走了。”
卢斯的眼睛终于抬起，盯了一会木榕，“那可真是……可惜。”他终于把目光回到牌桌，突然，他将目光投向阿诺斯，死死地盯了许久，方才移回到筹码上。
阿诺斯挑挑眉，这可真有意思。他若有所思的摸摸下巴，看向木榕，“谁要找我？”
“到时间他自会现身的，”木榕笑着摇摇头，“你先自由活动一会吧。”
呵，最显眼的演员，却执意躲在幕后吗？阿诺斯不屑的暗笑一声，离开木榕，走到了吧台旁。
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“哦哦，那可真是厉害，之后呢？”阿诺斯一副兴致勃勃的样子，追问旁边正在吹牛的壮汉。吧台在地下层的另一角，远离木榕等人的议事桌。周围的人大多醉的不省人事，略微清醒的人都围在这个吹牛壮汉和阿诺斯的身边。
从刚才开始，阿诺斯就在有意识的引导这个壮汉，使他的酒喝的越来越多，牛也吹得越来越离谱。
当然，他们周围的人也越来越多。
好，这就是我要的效果。阿诺斯的眼底露出计谋成功的笑。
“呃……后来？”壮汉打了个酒嗝，揉了揉迷离的双眼，又打起精神来，“后来，他们把我逼到墙角，我见情况不妙，于是认真起来，一个扫堂腿放倒三个大汉……都有这么高的大汉！然后抄起板砖，一路砸出来，一脚把那个小白脸踹飞！”他又喝了口烈酒，满意的咂吧嘴，“开玩笑！小爷我当年给锦州城的吴大人当过保镖，会怕那些瘪三？”
“得了吧，就你？你烂货的给吴大人家养的狗当保镖都不配！”不知谁喊了一声，人群一阵哄笑。
“把子的！谁在喊？小爷我教训教训你！”壮汉满脸通红，猛地站起，扑进了人堆。
人群顿时像炸窝的蚂蚁般乱作一团，不到半分钟，刚才围成一圈的人全都加入了这场混战。
阿诺斯满意地笑了。他灵巧地躲闪着挤来挤去的人们，却没有离开这片“战场”。他的饵料已经下水，现在，只需静候鱼儿上钩。
突然，一个一直默不作声的男人抄起木凳向阿诺斯砸来。阿诺斯毫不费力的闪开，从四周又窜出数名大汉，凶神恶煞地扑过来。
阿诺斯不慌不忙，一切尽在计划之中。他一个闪身到了第一个男人的身旁，一甩手打落了木凳，又一脚将其绊倒在桌子上，抓住其小腿，轻松的一甩，将其如石子一般丢了出去，砸倒一大片人和桌椅。
混乱之中，他又迅速逼近其他敌人，一记鞭腿解决了其中两人，随后将最后一人一把按在桌上，力道之大将桌子砸出一个裂缝。他手腕一抖，变出一把短刃，架在其脖子上。速度之快，没有任何人反应过来。
一时间，人群安静了。他们停下了打斗，目瞪口呆地看着阿诺斯，像是见了什么恶鬼。
“为什么这样看着我？”阿诺斯无奈的笑笑，松手放开了桌上的男人，收起短刃，“算了，我就相信你没有恶意了，滚吧。”那男人吓得浑身发抖，顾不得同伙，一个人逃跑了。
吧台后的酒保过了一会儿才回过神来，正欲开口索赔桌椅，却见阿诺斯在四处张望，顿时又不敢张口了。
阿诺斯环视一圈，并没有发现其他可疑的人。不禁摇摇头轻笑一声，还在躲，还没有试探够吗？人的忍耐是有极限的。他又给自己调了一杯淡酒，默默的找了个地方坐下等待。
又过了一段时间，酒保战战兢兢的跑过来告诉阿诺斯，三楼的包间有人找他。阿诺斯放下酒杯，笑着拍了拍酒保的肩膀，“带路吧。”
来到包间门口，阿诺斯翻了些小费给酒保，目送他离开，最后一人打开了包间的门。
“听说你在下面打了人？”片刻之后，包间里坐在桌前的人质问对面的阿诺斯。除了此人，包间内还有不下五人，分别守在门口，窗前等地方。
“如果你还有理智，就听我一句劝，若是你要把在下面打了人的人全找上一遍，第二天就会传出黑檀木栈道里有人过劳死的笑话。”
“别多嘴，我只找你。”那人眼中闪现愤怒，“你打的是我们的人。”
“哈哈，是他们主动冲过来的，他们是你的人？这么说来，你们也想帮我活动活动筋骨咯？”
“我没有这个兴趣。”那人露出残忍的笑容。手中不知何时多了一把寒光闪闪的手枪，此时，枪管已在不经意间对准了阿诺斯。
为什么现在的人都喜欢拿枪指我？阿诺斯心中不禁苦笑，摇了摇头，“你想开枪就开吧。”早点结束也好，当然，是结束对面的人。
“我也不打算开枪。”那人仍冷冷的看着阿诺斯，“我只要你知道，黑檀木栈道是我们的地盘，在这里干事要讲我们的规矩。”
“是你们的地盘？”话音刚落，只听冰冷如金属摩擦的声音传来，对面那人的身体一下僵住了，门口的几个人也连忙发着抖让开，“这么说，我和木榕在这里做什么，也要向你们通报，经过你们同意喽？”
门扉打开，走入了一个瞳色极淡的男人，抿着嘴露出诡异的笑。卢斯·巴顿。
“不……不敢，卢斯大人，我们的意思是……”
“是你们比我们还厉害，是不是？”卢斯闭着眼摇了摇头，“阿诺斯先生是木榕的客人，现在也是我的客人。你们用枪指着他，想干什么？”
那人才想起把手枪收起，却不小心手一抖，掉在了地上。
“捡起来，滚。”卢斯再次开口，包间内，原先几人全都灰溜溜的窜了出去。
“木榕已经离开了，要找您的人就是我。向您致歉，阿诺斯先生。”卢斯坐在了原先那人的位置上，“卡鲁他们算是这里有名的地头蛇，这次是我管教不力。”
“看来不必自我介绍了。我知道您是谁，卢斯先生。说实话，我并不喜欢这样的试探。”
“赞成，过度的试探意义不大。”卢斯满意的笑了，“看来我找对人了。”
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“卢斯先生，我是否可以知道您在港口区的地位？”阿诺斯随口抛出了一个露骨的问题。当然，他也没想过能得到答案。
“不知您说的是怎样的地位？在港口区有两种人，一种为自己效力，一种为港口区效力。而我很荣幸的是后者。”
“比如说，灼人帮属于东区，狗牙帮属于跳蚤巷一片，而黑腿帮属于港口区外围。那么您呢？旧巷？还是黑檀木栈道？”
“没有人有能力管理旧巷，就像没有人敢和老汤姆抢黑檀木栈道。我与他们不太相同。”卢斯露出微笑。
“我属于整个港口区，我无处不在。他们说木榕是港口区的光芒，如此看来，那么我应当是港口区的阴影。”
“您是木榕的敌人？”
“几年前是，那是我做出最愚蠢的决定。现在，我相信他没有比我更忠实的盟友。”
好吧，阿诺斯调整了下坐姿，双手十指交叉立在桌上，用拇指抵住下巴，“言归正传，您找我干什么？”
“我还在想你什么时候会问这个。”卢斯也换了个更舒服的姿势，“请原谅，我知道您在四处搜集信息。实际上，从三天前，您出现的第一天起，我也一直在观察您。
“我的看人能力一向很准，您也没有让我失望。我的结论是，木榕比我更强，而您，您比木榕更强。我希望能够借助您的力量来保护港口区。港口区当前的困境，木榕告诉过您了吧？”
“是的。”阿诺斯也笑了，一如他的预料。“但，您凭什么认为我会借您一臂之力呢？”
“您与木榕表面上是一类人，本质却正好相反。木榕为了港口区而保护港口区，而您会为了利益而保护港口区。”卢斯目光锐利地看着阿诺斯，“我自认为是个合格的赌徒，我出的价码不会让您失望。”
“呵，”阿诺斯摇了摇头，“您到底是谁的人？”
“我会向木榕提供一些经过精挑细选的情报，正好会让他认为我是他的人。”
“就好像您也会这么对我。”
“不。请您相信，我无论如何都将为港口区效力。为此我需要您的力量。您与木榕不一样，我将成为您全心全意的下属。”
“可惜的是，我一旦同意，也会被您约束，成为您的下属。”阿诺斯眯起双眼，勾了勾嘴角，“先让我看看您的诚意吧。”
卢斯抿了抿极薄的嘴唇，才开口道：“我有着极其准确的情报源。为表诚意，我会回答您提出的一切问题。在某种程度上，我也算是个情报商人，但这场谈话的一切信息免费。”
这是他准备的底牌，却没想到这么早就被这年轻人钓了出来，他感到前所未有的棘手，哪怕当年面对木榕时，他也没有这种感觉。
“首先，我想知道木榕的身世，任何情报都可以。”
卢斯一时间呆住了，叹了口气，“实在抱歉，您的第一个问题我就无法回答。且不说这件事查起来有多难，在三年前他来到这里时，也曾有人试图调查。但后来……他们都被灭口了，在获得任何蛛丝马迹之前。”
阿诺斯暗笑一声，他故意在第一个问题上提出了这无法回答的疑问。他怎可能不知道调查者被灭口了的事？他的目的不过是让卢斯在他面前小心一点，以保证后面信息的真实性罢了。
“我想您会对杀人灭口者的身份感兴趣。”卢斯再次开口。
“我略有推测……我想，是信使驿站？”
卢斯的眼睛瞪大了，如果我手中的信息他都知道，那我该如何争取他？只感到脖子像是被这年轻人扼住了般喘不过气，“您……您比我想像的还要聪明。”
“下一个问题，几天前，曾有人雇佣过蛇群，蛇群还闯入了港口区。我要知道，雇佣者的身份和目的。”这才是正题，是阿诺斯的真正目的。
“那人来自贤者炼金会，目的……我的情报源也还在调查。”
“您认为我会被这样浅薄的情报糊弄吗？我要知道的是您手中关于这个的一切信息。”
卢斯沉默了一会，露出苦笑，“先生，您可曾做过荒地行商？”
阿诺斯一愣，“没有，怎么了？”
“您会是一个精明的商人。这是一条价位不低的信息，它的价值甚至可能远超我的预期，而我现在不得不免费告诉您了。”
“您的精明可不比我少啊，至少谈话到目前为止，您都是赚的，不是吗？”
“呵呵，”卢斯低声笑了两声，“找到蛇杖安德烈的人，自称是贤者会普通成员，实际上，他是贤者会的三位‘大贤者’之一，也就是贤者会的主人之一。然而，他在三天前消失在了这片地区，没有留下任何踪迹，而根据情报，他也不在贤者会内部。安德烈在疯了一样的寻找他，但以他的实力却一无所获。至于寻找的原因，我想是那位大贤者的出价让安德烈不满意吧。”
估计是我杀了那么多蛇群的人，让安德烈的价格提高了不少吧。有点对不住这位大贤者啊……阿诺斯心中苦笑，看来这几条线索都是彻底断了，目前看来，只好先静待时机，另寻他法了。
“好了，开始下一个话题吧。”
两人的谈话持续到了天色渐暗，阿诺斯基本上已经彻底掌握了这一大片地区的势力分布，以及港口区内外组织的活动情况。而卢斯虽然对自己手中情报的损失肉痛不已，但更多的是满意，因为他已经争取到了阿诺斯的协助，阿诺斯的同意就是最好的结果。
“帮我办一件事吧。”临走时，阿诺斯回头对卢斯说。
“请吩咐。”
“这里有四封信，”阿诺斯变魔术般掏出了四个信封，“最后一封是给你的。你该干什么，以及如何处置这三封信，都写在这里面了。”
阿诺斯将四封信递给卢斯，又补上一句：“给你个忠告，不要总是试着看透你的对手，除非你能肯定他比你弱。”
卢斯点点头，示意了解。
“对了，楼下桌椅的补偿费……”
“这个就不用您操心了，木榕已经替您解决了。”
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黄昏时分，静港咖啡馆内。
又送走了一批客人，咖啡馆再次陷入闲暇。
白汐极其无聊地翻动着书页，偶尔喝一口手边的咖啡，只觉得自己快要闲得发霉了。
她盯着杯中的黑色液体，叹了口气。其实，作为一个甜食爱好者，她并不是很喜欢这种苦涩的味道，每次都会加上常人无法想象的量的方糖、牛奶等等甜味剂。一想到阿诺斯喜欢的超级苦浓咖啡，她就会不由自主的打个寒噤。
说起来，阿诺斯还喜欢在嘴里含薄荷叶。他不会感到辣吗？不过，每次他说话时的薄荷香气确实很好闻。
无聊……无聊……好无聊……
“白姐姐！”黑子突然扑到她身上，吓了她一跳。
“哇啊？！……黑子？怎么了？”白汐还有些惊魂未定。
“嘿嘿……反正现在没什么客人，我带你去个好地方！”黑子兴奋地说。
“呃……我倒是没问题啦，那你这不算翘班吗？”
“没事，石神大叔已经同意了。你看阿诺斯哥不也溜了嘛。”
白汐看向石神古，之前他微笑着点点头。唉，同事都是这种人的他一定很累吧，不过，他似乎已经习惯了？
她把趴在她身上的黑子抱下去，站起身来，“好吧，出去逛逛也好。”
这时，九条业从后台走了出来，“石神叔，我值班结束了，先回去了。”
“啊，九条哥也一起去！”
“哈？”
一段时间后，他们三人来到了黑子说的“好地方”。
这……这是什么天国吗……白汐顿时呆在了原地，露在外面的左眼似乎已经冒出了肉眼可见的小星星。
这是一条干净、整洁的小巷，几乎没有垃圾，两侧的楼房也明显没有住人。
但这些并不是最主要的。之前楼房之间、台阶上、墙角、屋顶，无处不满是毛茸茸的小猫，毛色多样，或快速穿行，或趴着休憇，时不时传来的软萌“喵呜”声几乎快把白汐的心融化了。
“闲时我经常会来这里，猫猫们都是我的朋友，它们超级可爱！”黑子笑着把白汐往前推，“猫猫们，今天我带来了新的朋友哦！”
白汐轻轻地走进猫群，它们像液体一样开始流动，不停地穿行在两人身旁，并悄悄地蹭着两人的小腿。
“唔……喵？”白汐迟疑的蹲下，学了声猫叫，试图抚摸离她最近的一只白色猫猫。白猫见她伸手，晃了下脑袋，却灵巧地跳开了。
“呃……”白汐有些尴尬，看向身后的黑子，却见她的黑裙边围着数不清的猫猫，彼此之间好像同类一般亲密。她注意到了白汐的目光。
“白姐姐，怎么了？”
“唔……被猫猫嫌弃了……”
“啊哈哈……它不是嫌弃你啦。”黑子走到白汐身边，将那只白猫勾了勾手指，白猫听话的跳到了黑子的怀里，眨巴眨巴清澈如蓝宝石的大眼睛。
“这只有和白姐姐一样好看的蓝眼睛诶……这里的猫咪都是被主人抛弃过的流浪猫，所以戒心比较重。你要变得和它们一样，才能让它们靠近你哦。”
“变得和它们一样？”
“嗯，就像这样。”黑子放下怀中的白猫，白猫跳开蹲在一旁，像是在等待一场表演。
黑子做了个深呼吸，只见身旁顿时黑光环绕闪现，片刻之后，光芒散去时，黑子就像变成了一只人形猫咪，头顶出现了一对猫耳，瞳孔变细，身后甚至多了只小尾巴。“这就是我的契约能力，‘影子猫’哦喵。”
“啊……”白汐一时间不知说什么是好，一时间居然有了冲上去摸摸黑子毛茸茸的小猫耳的冲动，“可是，我并没有这样的能力啊……”
“唉……”九条业叹了口气，“我就知道。黑子，你就是为了这个才带我来的吧。”
“嘻，也不能这么说嘛。不过九条哥你真懂我喵。”
“诶？”白汐疑惑的看着他俩。
“我的能力，”九条业手一翻，出现了一张卡片，“‘无眼拓印’，可以在他人同意的情况下将他人的契约能力拓印到一张卡片上，卡片使用者可以在短时间内使用拓印好的能力。不过一张卡片只能用一次就是了。”
他将卡片对准黑子，只见卡片上的条纹符号快速移动组合，不到十秒钟，就成为了一张截然不同的卡。
“拿去。”他把卡片递给白汐。
白汐有些不知所措的接过，意念一动，卡片化为一股淡色光芒将她包裹，光芒散去时，她发现自己已经多了一双白色猫耳，身后还出现了一只白色毛绒绒的尾巴，同时，各感知都获得了不小的提升，身体也轻了不少。
她疑惑地动了动猫耳，还来不及适应这种奇妙的感觉，就有几只猫猫亲热的扑到她身上，惊得她“呜喵”一声。这时，越来越多的猫猫围了过来，绕着她打转，好奇地打量着这个新的同类。
“喵！白姐姐已经是猫猫们的朋友了哦喵！白姐姐比我想像的还要适合变猫猫呢，白猫猫好可爱啊！”
“啊……”白汐看了看四周，猫咪们好像真的已经把她当成了相当好的朋友，先前那只白猫轻步跳到她身上，舔了舔她的脸颊。她不禁向九条业露出真挚的微笑，“谢谢你了，九条君。”
“没事，反正我也对猫不感兴趣。”九条业把目光移到一边，他是不是脸红了？
“切，九条哥真是不坦率，猫猫们，扑他！喵！”
“唔哇！黑子你别闹！为什么小猫们也……唔哇哇！！！”
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天完全黑下来时，阿诺斯才回到了咖啡馆。
“阿诺斯哥，白姐姐让我告诉你回来了就去阁楼找她。”
“知道了。”阿诺斯应了一声，把外套随手丢在自己常坐的位置上。
白汐找我干嘛？他有些疑惑。
“我进来了啊。”几分钟后，他来到阁楼，打了声招呼就推开了门。
“唔喵喵……”小小的阁楼里，白汐正躺在沙发上，发出意义不明的猫叫声。
“呃，九条告诉我你用了黑子的能力，这是什么后遗症吗？”
“喵姆……才不是，我正在与猫猫融为一体，这样猫猫才会喜欢我。”
这是什么原理？阿诺斯感到有些好笑的坐在沙发上。小小的阁楼在这几天被白汐收拾得很整洁，打扫的也很干净，很难想象，这里几天前是怎样的脏乱差。当然，他住的地下室有过之而无不及就是了。
“你是白猫吗？”
“喵嗯……是白猫哦。”
“‘喵嗯’是什么？猫不是这样叫的吧？”
“喵唔……就是这样叫的喵唔……”
阿诺斯笑着抬起手，在白汐光滑的额头上轻轻弹了一下。
“喵啾！”白汐一下子弹了起来。
“这叫声更不对了吧喂。”
“你弹我干什么嘛！”
“你叫我上来干什么啊。”阿诺斯苦笑。
白汐的目光顿时黯淡了几分，坐稳了下来，叹了口气，“我……做了个梦。”
“嗯？”阿诺斯挑了挑眉，顿时警觉起来。结合白汐当前的情况，如果做了个不同寻常的梦，那可不是小事，很可能与她的过去有关。“说来听听。”
白汐把梦境简述了一遍，担忧地追问了一句：“这算是我过去的记忆吗？还是什么？”
果然不同寻常啊……阿诺斯苦恼的揉揉眉心。然而，这个梦的信息少的可怜，根本无法做出任何有意义的推断。
“这个梦的内容，你介意我记录下来吗？”阿诺斯问。
“不介意啊，不然我就不会告诉你了。”
“好。这个梦可能不同寻常，当然，我也希望它十分普通。你先不要担心，但如果你下次再做类似的梦，一定要告诉我。”
“好。”
“这个梦的内容，你还告诉过其他人吗？”
“没有啊。我们算是朋友吧，所以我才告诉你的。”白汐认真地说。
朋友？阿诺斯顿时呆住了。这个词像一把鼓槌砸在他的胸口，又像是轻轻拨动了他内心的某一根弦，使他一时间无法平静。他这时才意识到自己有多渴望有个朋友，这似乎是他过去的执念，没有因记忆的消失而被冲淡，还是那么的强烈。
“你怎么了？”白汐瞪大了晶莹如蓝水晶般的眼睛，看着愣在那里的阿诺斯。
“没什么。”阿诺斯摇了摇头，回过神来，“以后再做这样的梦，记得告诉我。没有其他事的话，我先回去了？”
“可以啊，但你真的没出什么问题吗？”白汐有些明显的遗憾，但还是同意了，还怀疑地问了一句。
“真的没事。记住，要是又做了这样的梦，一定要告诉我。”
“知道了，你真有点啰嗦诶。”
阿诺斯打开门，正要出去，又回头对白汐说了一句：“嗯……你那几个喵来喵去的口癖还挺有意思的。”
“不是口癖，是在与猫猫融为一体啊喂！”白汐生气地喊道，阿诺斯却已经坏笑着关上了门。
当白汐第二天醒来时，却并没有再做类似的梦。
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——「目前可公开的信息」——1.01
加密等级——【无】
地表存续协议（即“协议”）
地表存续协议是一个庞大的世界性地表组织，实力深厚，为地表的所有人类个体与组织服务。其宗旨在于保证人类文明的火苗不熄灭于地表。
协议存在的历史极其久远，最早可追溯至世历前九王庭时期。初期的协议实际上是古多雷利亚教会神罚军的一支，后因与教宗理念不合，在初代十二Lord的带领下脱离教会，并逐步发展为现代的世界级庞大组织。
为保证协议宗旨的有力执行，协议总局与各国政府皆有合作，且有拥大量下属组织，如各地的信使驿站、打捞者协会及世界红十字会等。协议在世界各地均有分局，虽然在大部分时候只负责提供交易、探索等地表活动行为的平台，但协议会出于人道主义保护所有的地表组织以及地表人类聚居地。
“我最大的疑问，就是协议是如何在地表生存下来的，甚至还发展得这么巨大？
“不得不承认，一些协议分局还是很现实的，他们明白自己该怎么做，他们也的确获得了现实主义的奖励，拥有强大的实力。
“但，协议总局的那群人不一样。他们就是一群彻头彻尾的理想主义者，代代都是。一群天真的理想主义者，是怎么在残酷的地表生存下来的？不，他们何止是生存，甚至还越做越大。
“难道他们真有足以支撑起他们理想的实力？
“然而，我的疑问在我见到十二Lord的时候，就解开了。”
——学者Y·C的手记