第二章 孤儿姐弟
日上三竿，极百生大陆之西北方，人族边陲小镇娄海镇已是熙熙攘攘之貌。石子砂砾铺成的主干道，充斥着商贾小贩与路人讨价还价的热闹氛围。
深入街道，尽头处一个小摊却是稍显独立。只立四根圆柱木头，顶搭一破碎麻布，便成了揽客的凉棚。侧道，只有一个面容清秀、身子单薄的孩提，预计不过七八岁。一手揩去不止的汗滴，一手奋力扇着半截草扇驱赶身前木桶边的蝇虫，端是小小摊主。
半日炙烤，小孩疲态渐渐，不觉嗅了嗅木桶冒出的香气，顿觉清爽无比，又是笑脸招呼。
日正中午，挥了挥稚嫩小手告别远去身影，小孩井然有序地收拾完吃饭的家伙什儿，推上一架满是裂痕的双轮小木车缓缓离去。吃力的样子，周围人早已见惯不怪了。
小车咕噜至深巷中一栋茅屋前，终于是停下了步伐。
“星玄回来了吧？快，擦擦小脸准备吃饭了。”未见其人，先闻其声。空灵的女孩笑声，想必其主人相貌定是不俗。
“欸！”听到那笑声，逸星玄满是汗流的小脸终于是露出了幸福的笑容。
两年了。自从收养自己的逸婆婆去世后，一直是屋中不过十七岁的小菡姐照顾着自己。
小菡同样是个苦命儿，自小由逸婆婆收养，婆婆去世时，为了凑齐安葬费，委身自贱成了镇长家的贴身丫鬟，宿居其中，不得随意外出。只好偷着中午及傍晚的食膳闲暇，带来厨房好友处得来的馀食看望逸星玄。
能看着自己的弟弟一边狼吞虎咽，一边拍着胸脯自豪说道今日又多了几位客人，已经成了小菡日子中最有盼头的时刻。
洗罢，逸星玄急忙冲进屋中，双眼放光地喊道:“哇，今天有红烧肉，还有糕点啊！”
看着提筷便往嘴里塞的逸星玄，小菡满是宠溺地摸了摸他的头，笑问:“怎么样啊，姐姐的新配方反响好吧？”
努力吞咽下口中的美食，逸星玄小鸡啄米般点了点头，“非常好啊，加入紫葛根后，甜凉汤不仅味道更棒了，而且香气飘得也更远了。比昨天多赚了好些铜币呢
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！”看着逸星玄稚嫩的笑脸，含笑不禁竖起了大拇指。
逸星玄举目无亲，被遗弃在一个寒冷的雪夜。在逸婆婆的言传身教下，与小菡皆是成长为善良正直、独立坚强的人。小小年纪便能独立生活，甚至在小菡的帮助下还做起了买卖。
然而，身在贫民窟般的环境里，逸星玄并没有可以交谈的同龄朋友。贫穷，往往伴随着仇视的刻薄，这与逸婆婆教授的为人之道大相径庭，逸星玄困在了自己的世界。兴许多了这个因素，含笑常常在不经意间会从他的脸上感受到不属于这个年龄层的悲愁。视若己出的含笑，只能尽自己最大的努力提高其生活水准来弥补不能陪伴他的缺憾。
“慢点吃”，小菡疼惜地说道：“今天铁旗帮来丁府做客，丁镇长许我半天假。下午就别出摊了，陪姐姐再改良改良凉甜汤。”
闻言，逸星玄心花怒放，开怀道:“好耶，姐姐万岁！”
所谓改良测试，就是以红糖水为底，加入各种调味料及食材，令汤水色香味俱全。看着罗列一侧的瓶瓶罐罐，二人仿佛在注视着金钱一般充满了干劲。
“民以食为天，食究色香味。凉甜汤的味道已经非常棒了，接下来咱们就要考虑色和香了。”小菡托着精致的下巴认真思考道。
“嗯嗯。品相和香气，我觉得还是先着重香气吧。”逸星玄有样学样，也转着小脑袋发出了稚嫩的声音，“我们只算是流动摊，又难占到好摊位。酒香不怕巷子深，要吸引更多的客人只能靠香气了，毕竟饮品茶水这类外观上相差不多。只要能做到千里飘香，日入万金也不是梦想了。”
言罢，逸星玄不禁发出了一阵奸商得逞般的怪笑。
小菡听着，也掩嘴笑道:“小财迷，你这小脑袋瓜倒是挺会整生意经的。”
“既如此，择出青芍、芹耘苜、茄玉花、蜂椿几样，其它的先收起来吧。”
很快，两人便整理完毕，开始了这浩荡的工程。
“怎么这么臭呀，小菡姐！”
“哕……快，快开窗！”
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“这个香点。”
“呃，闻着还是想吐……”
伴随着欢声笑语，落晖拖曳的斜影愈来愈长。
“王牌果然是压轴出场的。”看着热气腾腾的锅底，逸星玄惊喜道，“这下咱们可要发财啦！”
“呵呵。”顶着豆大的汗滴，小菡深吸了口香气，笑道，“终于在晚饭前搞定了。”
还没等到坐下好好歇息，屋外忽然传来了一阵急促的脚步声。
“小菡，小菡，在吗？”
“小洁，出什么事了，慢点说。”
只见一名少女焦急赶来，年龄与小菡相仿，穿着打扮同样干净朴素。
“客人晚饭会留下来，府里人手不够，快跟我回去帮忙。”说着，小洁风尘仆仆地拿出腋下的小竹篮，“小玄，姐给你带了点吃的，晚上将就将就。小菡就先交给我啦！”
“诶，你慢点啊。”还没怎么反应，小菡便直接被强拉硬拽出了家门，“小玄，吃完饭不要乱跑，早点睡。哎呀，小洁你轻点……”
看着两位相互拉扯的姐姐渐渐远去，逸星玄也只能面露无奈的微笑。吃饱喝足，晚上接着干活！
娄海镇地处边陲，西面背海，东面环山。海是雨洲海，山是尽言山。
入夜，娄海镇被灯光割据相分，西部，繁华锦簇，灯红酒绿。东部，贫民散乱，寂静如水，狭长肮脏的街道上偶尔闪过几团无序的身影，迸发几句辱骂。其中，一抹矮小削瘦的背影显得尤为突兀，要知道此处的夜晚并不存在安全保障，单独出行难保会有危险。
然而有些人需要生活，例如，正要前去采摘皮孜花的逸星玄。
皮孜花是大陆上最常见的植物之一，多生长在山脚的阴凉处。平时听闻来往客商的闲暇谈论，尽言山中栖息着各类凶猛异兽，常人不得随意入内。若执意进山，只有雇佣能人保驾，性命方保无虞。所幸，凶兽多藏于深处，尽言山的山脚又与镇口相接，不需过度深入。
目标，皮孜花，出发！
（本章完）