第一章 祈弥
亚兰公国的首府格鲁斯特坐落在萨米尔平原的东南角，往北不远处便是宏伟的圣迪亚斯城堡。
太阳刚刚从地平线上冒出一个脑袋尖，炊烟就给整座城蒙上了一层薄雾，一切都如往常一样，直到打闹着出门的孩童突然开始叫喊着往回跑。
有妇人好奇的向街道尽头看去，却被自己的丈夫推回了屋内。原本渐渐热闹起来的街道上很快便空无一人，所有的屋子都门窗紧闭，只有几个胆大的男孩躲在角落里准备看稀奇。
孩子们并没等多久，街道上传来了清脆的马蹄声，街道尽头，蓝色雪纺叠裙的少女骑马而来。
她的裙下是修身的马裤和长靴。
女孩的腰肢挺拔而纤细，金色的长发恰恰垂到微微隆起的胸脯，肤白如脂，脸颊清瘦，一双湛蓝色的眸子始终盯着城市中心那座最高大的建筑，格鲁斯特大教堂。
不愧是被誉为整个亚兰公国最美的女孩，即便裙子配马装的打扮怎么看都有点不伦不类。
男人透过门缝想多看一眼，却妇人一把给拽了回来「不想活了？」
这不仅仅是对自己丈夫的不满，更是发自内心的恐惧。
街上坐与高马的少女，这里所有人都认识，艾薇雅·温莎·费利克斯，她是费利克斯家族的千金，凯恩大公的小女儿，利塞德斯城的继承者，整个亚兰公国唯一的公主。
这个世界架在他们这些平民头上的有两座大山，一个是教廷，它的代表就在城中那座大教堂里，另一个就是贵族，而艾薇雅便是贵族中的顶流。这任何一座山，都是他们这些平民开罪不起的。
乌黑的骏马驮着少女缓缓穿过街区，她的身后跟随着两名全副武装的骑士，黑色的罩衣上银丝绣的狮子随着马儿的脚步跳动着，每一下都让屋子里藏着的人们心头一颤。
人们希望这位贵族千金尽快离开这里，最好不要出什么岔子，而艾薇雅恰好也是这么想的。
在穿过新城区的时候，艾薇雅一直都憋着一口气，她在尽自己所能的减少吸气的频率，这倒不是在修炼什么奇妙的法门，只是因为街上那刺鼻的粪便和动物内脏腐烂的味道过分的提神醒脑。
格鲁斯特城距今也有四百余年历史了，它是有下水道的。放在二十年前，城中街道上绝对不会出现出门踩一脚粪便的情况，但近些年随着海蒂斯港的不断扩大，离港口足够近且安顿下来要交的钱更少，格鲁斯特自然成了人们落脚的不二之选。
可没人为他们的到来准备好屋子，所以蜂拥而至的人们围着城墙自发的修建起了新城区，如今格鲁斯特的城区已经往外扩张了足足四公里。
市民的增加对于城主来说是一件好事，这意味着他有更多的油水可刮，但糟糕的是，私人修建房屋并不会顺带给这座城修下水道，因此，那延伸出去的四公里城区完全没有下水道。
为了防止出现闷罐子养蛊的情况发生，城主每周都会派人来处理街道上堆积的排泄物和被扔掉的动物内脏，不过最近这个频率下降到了两周一次。
艾薇雅觉得，这个事有必要抽空去跟那位肥得好似远古巨怪的城主好好谈谈，这是自治城邦而不是自由城邦，没规矩可不行。
穿过石制城门进入老城区，这里的人们就显得彬彬有礼得多，沿途甚至开始有人屈身行礼，在此起彼伏的「公主」「殿下」声中，艾薇雅骑着她的马儿总算是踏上了大教堂的台阶。
格鲁斯特大教堂的规模远超城主的官邸，通往教堂大门的台阶就有六十三级，四座小型尖塔拱卫着中央的主楼，直冲眼球的飞扶壁和精美的玫瑰花窗，记得宫廷教士跟她说过，花窗上的蓝色象征天国，红色象征鲜血。
主教早早的就在教堂门口等待着。
昨晚他收到了渡鸦送来的信，艾薇雅公主将在今早到访格鲁斯特大教堂，他们需要做好祈弥的准备，为一匹马。
艾薇雅的父亲是亚兰公国的大公，不过，毫不夸张的说，他可以是整个帝国北境的最高守护，亚兰公国周边的两个公爵都效忠于费利克斯家族，这已经不是什么秘密了。
有人说，海蒂斯港，是这位大公的掌上明珠，但熟悉大公的都知道，艾薇雅才是他的掌上明珠。如果是帝都里的那些红衣主教，自然不会惧怕这位公国的公主，可他只是格鲁斯特大教堂的主教，别说是一匹马，就算是一条狗，他也得亲自献上赐福。
马蹄踏上最后一级台阶，高大的黑色骏马打着响鼻出现在了主教的面前。
纯血阿哈尔温血马，它优美的身体线条和力量十足的肌肉，就算是外行也看得出这是一匹好马。
主教仰头看向马背上的艾薇雅，在高大骏马的衬托下，少女比以往显得更加可人，但他不敢表露出任何不敬的眼神，他在询问这位公主殿下，祈弥是否可以开始了。
在得到肯定的回答后，主教从身后教士的手里接过一个金色容器，开始用树枝从容器中蘸取圣水洒向黑马。他的嘴里念念有词，祈求天主，为骏马赐福，求祢眷顾。
这个过程比想象的要漫长，直到太阳完全升起，冗长的祷词才终于结束了。
艾薇雅没有向这位大汗淋漓的主教大人表达任何谢意，她平静的调转马头，缓缓走下台阶。
「天主赐福，下个月的帝国比武，这匹马将在万众瞩目之下夺得胜利！」艾薇雅高喊一声，她环顾四周，纵使所有人都闭门不出，但她确信那些门窗后，一定挤满了好奇的民众。
要知道，在这个神权治下的世界，艾薇雅的行为在任何人眼里都是不可理喻的，她让一位主教为一匹马做祈弥。
这种消息能在她返回城堡前就传遍格鲁斯特城，用不了多久，整个亚兰公国的贵族们就得戳她的脊梁骨，尤其是那些贵妇。
不过到那时，这匹被赐福的马也能闻名于萨米尔平原，而这就是她想要的。
干完这些，艾薇雅满意的骑着马往城外而去，她得赶紧返回圣迪亚斯城堡。
毕竟她是翘课出来的，作为一位大贵族的子嗣，她每天都得面对繁杂的课程，礼仪课，形体课再到历史课等，她的时间被安排的满满当当，身后这俩骑士，还是找大哥格雷借的，她得抓紧时间溜回去。
在正午之前，艾薇雅成功回到了圣**亚城堡，她从马厩出来，在城堡门口撞见了外出的马队。
早些时候就听说帝都里的那位皇帝派了使者过来，算算日子，也差不多快到了，除非路途上的传送阵法又因为年久失修而出了大问题，所以，想来这是去接人的。
率先踏出城门的骑士们高举费利克斯家族的银色飞龙旗帜，他们吆喝着驱赶路上的行人。
艾薇雅也老老实实的退让到路边，纵使她是费利克斯家族的千金，但他们那种闷罐子的骑士头盔可没给这帮家伙留出多少视野，她不会乐意在被他们看清脸之前让地上的泥水溅上一身。
结果就这么一个动作，让她偷偷溜回去的计划泡了汤。
一匹熟悉的白驹在她的面前停下，头顶毫不意外的传来父亲凯恩那低沉的声音「今天，有人看到你骑着威尔斯的马去了大教堂，我以为你不信教。」
艾薇雅抬起头。
面前这位亚兰公国的大公神情肃穆地端坐于马上，淡金色的长发在风中飞扬，他的两鬓夹杂着几缕白丝，胡子修剪得整整齐齐。
父亲说的威尔斯是艾薇雅的二哥，一个看起来温文尔雅，实际上暴怒异常的少年。整个家族都觉得他能在比武上获得比大哥更好的成绩，对了，大哥格雷都没进过前十。
「确实不信教，父亲。」艾薇雅露出一抹微笑「但是威尔斯信这个，我去给他的马做祈弥，希望它能帮助威尔斯在下个月的帝国比武中胜出。」
听了这话，凯恩大公只觉得这很荒唐。
所谓祈弥，其实就是祈福，给与天赐，按理来说只会给人做祈弥，而且都是贵族子嗣诞生或者教廷中升迁的时候，他真琢磨不出来艾薇雅到底是怎么想到去给一匹马做祈弥的。
但显然不是所有人都觉得这事很离谱。
格雷骑着他的枣红色吞恩马循声凑了过来「难得我们的妹妹这么有心。」
不同于艾薇雅和威尔斯，格雷继承了母亲的褐色头发，高大壮硕的他如今比父亲还要高出半个脑袋。不过，他的梦想是成为一名学士，平日里老是捧着书本到处晃荡。
今天格雷穿了一身厚实的皮甲，外加一圈蓬松的大毛领，这让他看起来像一匹冬天的孤狼，难得有那么一丝战士的味道。
凯恩扭头看向这个肆意插话的长子，对女儿温和不代表对儿子也温和得起来，他的声调明显高了几分「闭嘴！你见过那位主教给一匹马做祈弥的？」
凯恩·费利克斯有三个孩子，长子格雷，次子威尔斯，小女儿艾薇雅。这家庭相比很多大公们来说已经算是人丁兴旺了，然而，一个想当学士，一个天生的暴徒，还有一个做事完全不着边际的姑娘，她甚至不信教！
宫廷教士曾说艾薇雅毫无信仰，一个不会对任何东西产生敬畏的人，一定是恶魔的人间体。他抽了那位教士三十鞭子，然后自己又跑去教堂忏悔，不过天主真的看见了一切的话，是不会宽恕他的罪行的吧。
总而言之，凯恩很难相信自己的女儿真的只是去大教堂给一匹马祈弥「说实话，你到底去大教堂干什么了。」
「给威尔斯的马做祈弥啊」艾薇雅微微挺起胸脯，试图证明她绝对没有说谎「所有人都知道我去给威尔斯的马儿做了祈弥，若是赢了，那么大教堂会多一大批虔诚的信徒。若是输了，那就是教堂里供奉的所谓神，什么都不是，我就去拆了那间毫无用处的屋子。」