第七十二章 高阶死亡领主
根据众人商量的结果，蕾雅和科莱要回卡鲁克帝国的首都汇报，而诺文和洛尔则是原路返回。
虽然洛尔心里没底，也不知道什么时候能再见到蕾雅，但好在从安托立斯到黄金大道这段路也要走个三四天。
顺路取回罗曼帮忙重铸的装备和卡耶的订单，四人便按照诺文他们来时的路行进。
而这一路上，自然就是洛尔一人的厨艺秀，什么看家本领都拿出来了。
实话实说，会做饭，会照顾人的人，到哪里都受欢迎。
不仅是蕾雅对洛尔好感大增，就连科莱也是对这个比他小好多的小弟弟竖起了大拇指。闲暇之余，还跟他探讨起了打猎和野外生存之类的话题。
总之这一路走来，四人吃好喝好，一路顺畅。
四天后，他们终于回到黄金大道，等洛尔和蕾雅依依惜别完，四人各自踏上自己的归途。
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瑞林大陆南部的贝兰托岛，位于坠星湾东侧，离大陆约两百多公里，是卡鲁克帝国最南部的领地。
数百年来，这里一直由塔兰蒂诺家族世代统治，除了名称还保留着“塔兰蒂诺领”之外，这个岛实际上已经发展成了一个名义上臣服于卡鲁克帝国的独立公国。
而现任公爵托尔加·塔兰蒂诺则是贝兰托岛真正的主人。
岛西边的海面上前前后后漂着七艘巨大的桨帆船，光从桅杆和风帆就看得出来，这些船明显是最近才打造出来的。
而论大小，卡鲁克帝国最大的战舰也只有它们的一半。
透过出桨口看，底层的桨夫并不是奴隶，更不是士兵，而是一具具白骨——由亡灵法师通过亡灵巫术控制的骷髅。
公爵托尔加·塔兰蒂诺带着数名随从站在海岸边，目视着一艘小船缓缓向他们驶来。
船头站立的是一位法师打扮的人，身材修长，穿着一件束身的灰黑色长袍，手执一根镶嵌宝石的金属法杖。
此人脸颊消瘦，面容干枯苍白，人看上去显的苍老，但却有一头乌黑的头发，因为他实际只有四十多岁。
“死亡引导生命。高阶领主。塔兰蒂诺家族很荣幸再次为您和您的家族效劳，在下托尔加·塔兰蒂诺，贝兰托岛塔兰蒂诺领现任公爵。”
“死亡引导生命。托尔加公爵。”此人正是佩希奥·卡斯塔赫，“很高兴塔兰蒂诺家族依然记得曾经的誓言。但在死神和我们卡斯塔赫家族中选择，你侍奉谁？”
“死神……”
佩希奥没有说话，面无表情，目光上下打量着托尔加，他没有想到只有二十多岁的年轻公爵能做出这样的选择。
托尔加继续说道：“高阶领主。四百多年前，我们塔兰蒂诺家族的先人追随您的家族，在‘灭神之战’中，与其他五大先贤，合力击杀死神凡体。此时，我们家族是您家族的封臣，自然效忠您的家族.
“而后，因为死神召唤和指引，我们家族同样追随您的的家族，信奉并愿意侍奉死神。这不是盲目的追随，而是死神在指引您的同时，也在指引我们，让我们明白自己存在的使命和意义。
“所以，我们侍奉死神，但不会背叛卡斯塔赫家族。而如果只能选其一，那只能是死神。”
“你的觉悟要比我们家族的某些蠢货要高的多了。”佩希奥说道：“还有当年离我们而去的普洛文斯家族。”
“恕我直言，高阶领主。当时您的家族被当时的卡鲁克帝国皇帝剥夺爵位，流放至帕雷姆，诸多封臣的离开也是无奈。根据法律，追随者等同叛国。就连我们也不得不委身求全。”托尔加叹了一口气。
“虽然谈不上背叛，但你们和普洛文斯家族不同，之后你们依然是效忠并暗中联系我们家族的人，而不像他们，从此杳无音讯。传闻他们依靠当年在我们家族学到的冶炼和铸造技术，在克尔曼共和国混的不错。”
“是的，元老院八大家族之一。”
佩希奥哼了一声说道：“算了。先不提他们了，我有更重要的事情要办。先去你的城堡，有些话不能在这里说。我们还有很多事情要办。”
“是，高阶领主。”
得到了自己想要的答案，佩希奥便把此行来的目的告诉了托尔加。
佩希奥此次离开领地，来到瑞林大陆，名义上是来追回被盗窃魔法宝物，而事实上他还有更重要的事情要做，他需要一个新的据点。
四百多年前，虽然死神的凡体被灭，但其灵魂依然存在这个世界上，具体依附在哪，无人知晓。
用正统魔法学派的观点来说，卡斯塔赫家族参加“灭神之战”，却被死神的黑暗力量所腐蚀，没有能够抵挡住黑暗亡灵魔法的诱惑，最终堕落，信仰死神，沦为其仆从。
事实也许如此。
唯一能够确定的就是，卡斯塔赫家族一直以复活死神为目标，遵从死神的指引行事。
而在自由发展了三百多年后的今天，帕雷姆将迎来一次重大变革。
虽然佩希奥是帕雷姆的高阶死亡领主，相当于帕雷姆的最高统治者，但亡灵法师阶层内部对死神预言的解读产生了分歧。
曲解指引，谋求扩张是因为年复一年的的压抑，而对黑暗魔法的研究也并不能填平心中欲望的沟壑。
大批的死亡领主在发展方向上开始支持于佩希奥的侄子马切伊——卡斯塔赫家族新生代领袖、狂热的激进派。
而他誓言要让死亡的阴影再次笼罩卡鲁克帝国，为当年流放卡斯塔赫家族付出代价。
佩希奥预见了即将到来的背叛，他听从死神的告诫，离开了领地。
作为死神最忠实的仆从，他来到了这里，现在找到同样对死神无比忠心的托尔加。
一方面，他需要继续听从指引，寻求复活死神的方法，另一方面，他也需要提防他侄子的崛起。
这倒不是因为他对卡鲁克帝国有任何同情和怜悯，而是盲目的破坏和入侵会影响到死神的计划。
佩希奥很清楚，“帕雷姆的高阶死亡领主”在他离开的西部大陆的那一刻已经成为了一个称号。
而海面上那几艘船则是他目前的全部家当，上面的几千具骷髅，或许在外人看来是一支很可怕的亡灵大军，但靠这些想在瑞林大陆立足那是不可能的。