第十六章
北疆，漠城。
虽是八月，但此时的北疆俨然已经入冬。柳絮般的雪花纷飞漫天，荒原之上有一蓬蓬枯萎的草，洁白的雪花落到上面，就似枯草再生，开出了白色的细小花朵一般。
今夜是中秋夜，远在边疆的漠城也不例外，家家张灯结彩，摆起了家宴，也有百姓做了简陋的月饼送到军中。
这一切，不过是表象，为了迷惑北羌人而演的一出戏。
北羌人并不过中秋，今夜漠城中大摆宴席，对于北羌人来说却是一个绝无仅有的攻城的大好机会。
一身玄色战袍的青年掀开帐篷的帘子，面色冰冷如霜，抬头看着细雪扑簌而下。
脸上有星星点点的冰凉之意，刺得他更清醒了些。
北疆的冬天，是真的冷啊。
胡天八月即飞雪，原来是这样的场面。
郑如翡也从军帐中走了出来，与他并排而立，口中呼出的气在空气中凝成一团水雾，“不出意外的话，今夜又是一场恶仗，等打完这仗就轻松了，也好早些归家。”
郑如霁看着漫天纷飞的大雪，贴在颊边的头盔带着刺痛的冰凉之感。许久，他才开口道：“是啊。”
“也不知道母亲她们如何了，不过我敢肯定郑玠那小子一定不会听觅云的话好好念书，回府之时我一定要带一根最粗的军棍去收拾他。”郑如翡笑道。
郑如霁的脸上又恢复了往常那般散漫随意的表情，淡笑道：“等大哥的孩儿出生了可要看紧点，万一跟郑玠学坏了可就不好了。”
听到郑如霁提起自己的妻儿，郑如翡脸庞上笼罩着一层温柔之色，“是啊……我马上就要当父亲了，等归京之后，如霁你也快要迎娶明妍郡主了，你小子还真是好福气，明妍郡主可是在京城美人中排得上号的。”
郑如霁对此嗤之以鼻：“大哥你喜欢的话，我可以让给你。”
一想到那野蛮女子翻墙而来的狼狈模样，郑如霁多多少少还是有些嫌弃的，况且仪安王一家野心勃勃，攻于算计，想来那明妍郡主也好不到哪里去，娶她未必会是一件好事。
但那一日她在西府海棠树下求他尽快娶她的那副模样，又让人感觉她对仪安王府深恶痛绝，巴不得早些离开。他实在搞不懂那人在打什么算盘。
郑如翡失笑：“你这是说的什么话，明明多好的一桩亲事落到你头上，你却是一副被逼无奈的模样。”
郑如霁正要说话，漆黑的夜幕骤然被什么东西照得明亮。
“是信号弹！”有人惊呼道。
“来了。”郑如霁面色仍旧波澜不惊。
身旁的郑如翡沉举起手中的长剑，高声呼喊道：“开城门，迎敌！”
刹那间，漠城的城墙边上一具具火把接二连三地被点燃。城门缓缓打开，整装待发的兵马齐齐列在门后，闪烁的火光照得将士们身上的战甲更明亮了几分。
距城墙百丈之外，北羌太子独孤烈的副将骑马列在军队的最前头。
他长得十分乖戾，一双细小的眼中渗出骇人的光芒，鼻翼上打了个洞，戴着一个银光闪闪的鼻环，他捋了捋下巴上的一撮小胡子，唇边勾起一个戏谑十足的笑，“太子殿下果真料事如神，大魏人狡猾如狐，又怎会猜不到今夜我们会来攻城？咱们干脆来个将计就计，打他们个措手不及！”
一旁的军士称赞道：“太子殿下英明，大人英明。”
对面的城楼之上不知何时立了一位身着白色战甲的男子，身姿挺拔如松，很是显眼。
那人正是郑如翡。
他登上城楼，幽幽灯火在他脸上忽明忽暗地闪烁着。
他高声喊道：“北羌国的将领，我军的援军已经到达，今日你们来攻城无异于送死，实相的话，那就快快投降，本将便放你们一条生路！”
北羌副将身边的人向他翻译了一遍刚刚郑如翡说的话。
那副将冷笑，用不大熟练的大魏话说道：“我北羌国的将士岂有不战而降的道理！恐怕是你们内部早已乱成一团糟，才在此虚张声势，妄图吓退我等吧！”
郑如翡赞许的点了点头：“中原话说的还不错。”
副将被他的态度激怒了，反手抽取背上箭筒里的一支箭搭在弓上，瞄准了城楼之上的郑如翡放了出去。
郑如翡似乎早有预料，抬手便将来箭的箭杆紧紧握在了手中，本人竟是毫发无损。
他挑衅道：“这位将军，我建议你还是先回去多练几年再来吧，这样太丢脸了。”
副将却也不恼，放下弓笑道：“反正你们也都死到临头了，让你多说两句也不会掉块肉。”他抬起手，用北羌话大声喊道：“将士们，冲啊！砍下郑家父子的头，太子殿下重重有赏！”
城门内的守军也倾巢而出，为首的正是镇鼎侯郑临风。
一时间杀喊声震天，混杂着兵器相碰撞发出的清脆响声。
血流成河的战场上空，还飘着伶仃的雪，还未来得及落地，便被炽热的血浆融化了。
战场上的厮杀声愈盛，郑如翡转头对身边的亲信道：“开始吧。”
一旁的亲信点了点头，转身吩咐了什么。
不过片刻后，炙热而明亮的火球断断续续地从城楼之上抛下，火球一碰到物什便带起一大串火龙，一时间惨叫声四起，而大魏的军队却熟练的避开了火球，丝毫不受火攻的影响。
北羌的副将也有些慌了阵脚：“这……这是什么？”
他身旁的士兵拉着他东躲西藏，避免被那火球砸到，“属下闻所未闻，竟然会有这种武器。”
没错，当天华棠让郑玠给贺南行写信，其一写了待他那边的战事基本结束之后，就请他带着贺家军的主力部队前去漠城支援郑家，其二便是附上了一些简单火药的配方以及制作方法。
当年华棠、郑玠与贺南行三人的交情十分不错，虽然贺南行年纪稍长了些，却也与他们十分合得来。郑玠难得求他办一件事，况且就算郑玠不说，他也会在收拾完齐川的战场之后赶去支援郑家，毕竟北羌的主力在漠城，没有支援的话郑家打起来会十分艰难。
当年华家崇德将军行军打仗有两个特点：一是用兵诡谲，能出其不意的以极少的伤亡击溃敌方；二是善用火器，华家制造火器可谓是独步天下，华棠虽学的不精，但用起来也是绰绰有余，因此她写了最简单的火球造法给贺南行，让他派可靠的人务必将此信快速送到郑家的手中。
她当然知道北疆原料匮乏，要快速造出火攻之器来很是艰难，但有总比没有好吧？她看齐川的战事一时半会也还结束不了，她不在漠城也无法了解此时具体的状况，那便只有这种办法了，至少能为郑家争取一点时间，等待援军的到来。
信是郑玠以家书的名义寄出去的，郑玠在京中一向以无能出名，想来他写的家书也没有什么拦截的意义，但是为了防止意外，华棠让郑玠同时写了两封信，一封是普通的家书，一封是要给贺南行看的，兵分两路，那封信几经辗转才送到了贺南行的手中。
说来也奇怪，朝廷明明知道郑家在漠城面对的是北羌的主力，却没有半点要增派援军的意思，一想到赵明翰这几日很忙……华棠不禁打了个寒颤，但愿这次赵明翰能做个人，别非要把事情弄到那种地步，除非他死后真的想下地狱。
有了火球加入战场，优势便往郑家军的这边倒了些。
站在城墙上的郑如翡却不敢放松，他攥紧了拳头，死死盯着城楼下的修罗战场。
快一点……再快一点，火球马上就没有了……
那一日他们收到贺南行的书信，上面交代了几日后贺家军会前来援助，还有一张简易火球的制作方法。
来不及思考为什么贺南行会知道华家独门绝技的配方，镇鼎侯便派了手下去找齐信中所写的配料。
北疆多为荒原，即便是制作最简单的火器的原料也是十分的难寻，时至今日他们所造出的火器数量少，威力也不大，仅仅只是够威慑一下敌军罢了。
北羌副将正在犹豫要不要改变计划时，他派回去向太子独孤烈通报的亲信回到了他身边。
那亲信凑到他耳边说道：“太子殿下的意思是，计划不变，继续进攻，我们还留有后手，切莫惊慌。”
副将的眼中闪过一丝惊讶，随即道：“只是这的守军似乎较别处的更为强悍，我怕一时半会儿打不下来。”
这场鏖战，一直持续了第三天的夜里。战场之上已是尸横遍野，几乎已经没有一块完整的土地了，血液在冰冷的气温下凝结成血块，无边荒原上空的雪还在不停的下，鹅毛一般的白色雪花纷纷落下，似乎是在无声地为死去的将士们送葬。
郑如霁在后方，日夜不眠的监视着工匠们赶制火器，那些才被造出的火器第一时间便被送到了前方的战场上。
他不知道过了多久，也不知道城外的战况如何，他亦没有发现窗外的雪竟已下得这样大。
“二公子，硝石已经用完了。”一旁的手下满面忧虑地说道。
“全部用完了？”
“全部用完了。”
“也就是说，一件火器也造不出来了？”
“……是。”
于是郑如霁转过身走到墙角，提起他的佩剑道：“既然如此，那你们就拿起武器，随我出城助我父兄迎敌。”
众人皆肃穆，挺直了身板正声倒：“是！”
郑如霁正在清点人数之时，门外忽然响起阵阵杀喊之声。
众人心下一凛：难道是城破了？
不对，那声音是渐行渐远，听着倒像是城内有人冲向城外。
郑如霁心生疑惑道：“城内还有守军？”
有人回答他道：“不可能，所有兵力都在城外迎敌，按理来说城内是只有我们和百姓的。”
郑如霁已经抬步走出门外：“出去看看。”
他们制造火器的地方乃是一处荒废的院落，这座院子原来的主人应该也算得上是当地的豪族了，院落修建得十分宽敞大气，如今却成了一处荒废之地，主人许是因为躲避战乱而迁走了。
推开大门所见到的场景让郑如霁心中大惊：许许多多平民装束的壮年男子手持兵刃，纷纷向城门处涌去。
什么时候城内有如此多的壮丁了？这些人必定不是漠城的百姓。带过兵的人一眼就能看出那些人是乔装打扮过的士兵，并非普通的百姓，而且那些人普遍身材较漠城的人更魁梧些，看上去竟是有些像……北羌人。
他想起来了！自从郑家驻守漠城之后，便有源源不断的难民涌入漠城，因着漠城在北疆一带也算是一座富庶一点的城池，有难民涌入也不是什么稀奇的事。
郑家在漠城严防死守，这些士兵是如何混进来的……那便只有难民流了！只是难民一向由城内的守军清点安置，有心人不会看不出这些人不像是难民，除非……
郑如霁是越想越心惊，不知怎的脑海中竟然闪过华家在饮马川通敌叛国的事。
糟糕，中计了，军中有奸细！
而且敌后的事情多是他负责，如今却在他这里出了纰漏，只怕他万死难辞其咎。
他急忙问身边的随从：“我们这还有多少人？”
“五百人不到。”
郑如霁闻言，心都凉了半截。
“贺南行是否已经从齐川出发前来援助？”
随从摇摇头：“不知道，再说齐川离漠城也有几天的路程，我们估计是等不到贺家军的支援了。”
郑如霁深吸一口气，闭上眼道：“不管还剩多少人马，即刻整兵，随我出发。”
他拔剑出鞘，翻身上马，率领着剩下的不到五百人，从人群中间杀出了一条血路。
经过三天三夜连续不断的战斗，郑家的主力军早已疲惫不堪，许多士兵手中战刀的刀刃已经卷曲，很难再刺入敌人的身体。
郑如翡一身月白的战袍也被鲜血染得通红，连带着他的一双眼睛也充斥满骇人的血红色。
忽然间，有喊杀声渐近。
郑如翡惊喜的抬起了头，以为是贺南行的援军到了。
待他看清楚大批人马是从城中涌出来之时，也感到了不对劲，笑容生生僵在了唇边。
北羌的副将笑着摸了摸下颌的胡子，随后取出一枚箭搭在弓上，箭尖泛着幽寒的光芒，对准了远处的郑如翡。
就在郑如翡失神的片刻，有支冷箭带着万钧之力破空而来，还未等他作出反应，那冷箭便直直钉入了他的心窝。
郑如翡被箭的力量带得往后踉跄了几步，胸口的刺痛感缓缓遍布满全身。他抬头，一眼便看到了不远处的北羌副将得意的看向他。
正在酣战的郑临风并没有发现他的大儿子中了箭，他的脸上也挂了彩，眼神却仍坚定沉稳。
郑如霁带着人马冲了出来，才过了城门便看到他的兄长当胸中了一剑，缓缓跪倒在地，一旁的北羌士兵也挥刀向郑如翡冲去。
郑如霁痛呼：“大哥！”
北羌副将也注意到了忽然杀出来的玄衣青年，戏谑一笑，又取出了箭搭在箭弓上，对准了郑如霁。