第102章 番外
华贵马车飞驰在热闹繁华的朱雀大街。
时月影惶恐不安地坐在之中,车窗竹帘外白雪皑皑,一派热闹新春之景。今夜除夕,阖家团圆的日子,偏偏她在半个时辰之前被禁军侍卫强行带离时府丢进了马车。
缩进角落,瑟瑟发抖。
一个月前,新帝御极,开始大刀阔斧地收拾后党,朝堂之上哀嚎遍野、血流成河,受牵连的官眷或杀或流放或充入教坊。
时月影的身份特殊,她是皇后的侄女,曾与新帝有过婚约,后来因他遭贬而主动悔婚,自己在他眼里大约就是个朝秦暮楚、拜高踩低的女子。她实在不敢想象等待自己的是何等凄惨的下场。
倘若被丢进教坊充当官妓、
时月影强迫自己镇定下来,马车宽绰豪华,与从前姑母派来接她进宫的马车十分相似,她后知后觉,这是皇帝御用的龙辇。
或许新帝在杀她之前,想狠狠羞辱她一番,以报当年之仇。
龙辇一路畅通无阻地进入宫门,所到之处,宫人侍卫无不下跪。
最终在灵兮殿前停下,宫人们撩开从车帘,唯见昳丽少女脸色惨白地缩在马车角落。
“请贵人下车。”
她被宫女强行扶下马车带进灵兮殿。
此处是新帝寝宫,时月影出入宫廷数年都不曾踏入半步,她低眉敛目,眼角余光所见之处无不富丽华贵。
帝王寝殿内昏暗,冰冷彻骨。
“请贵人沐浴更衣。”
耳边响起宫人柔和恭敬的声音,她被带入浴殿,宫女们围拢上来褪她的外袍。
“别、你们、别碰我......”这一刻她再难隐忍支撑,恍若身处魔窟只能任人宰割。
她被迫沐浴更衣、重梳妆发,时月影放弃抵抗,如木偶娃娃一般任其摆布,最后宫女们将她带到内室龙塌,“请贵人静待陛下。”而后尽数退出灵兮殿。
时月影欲哭无泪,坐在龙塌边缘,仰起头怯怯地打量帝王寝宫,室外的熏炉飘出淡雅的茉莉香,炭火炉子里焚起了兽金炭,浑然将窗外天寒地冻的天地隔绝开来。
金银首饰堆砌满身,她垂眸看着裙摆下的缀珍珠绣鞋,一双游龙戏珠的金镯恍若镣铐般环在她手腕,好沉。
这样的自己如待价而沽的货物一般,与番邦每年进贡给皇帝的女人无异。
窗外大雪纷飞,她收拢掌心,端坐着,惶恐不安的揪住了裙侧的衣料。
她想回家、她好害怕。
数月前,元景行从北疆回来,再度被封为太子。当时姑母已经察觉到先帝的身子已经大不如前,亲生子又已夭折,只能寄希望于太子将来登基之后能对她手下留情。
姑母特意设了赏花宴,不顾时月影已有婚约在身,安排她与太子见面。时隔数年的重逢,她羞愧,无意再与元景行有过多牵扯,只为敷衍姑母。
花宴上贵女如云,欢声笑语、纸醉金迷。
时月影清楚知道这是她们最后的风光,在这样的喧嚣之中,她仪态端庄,垂眸不语。
身旁的男人也同样沉默着,透着很难让人忽略那的气势。
北疆苦寒之地的风霜,完完全全改变了他,元景行再不是那个任由弄权之人摆布的少年。
如今的他羽翼丰满,蓄势待发,已经接手所有政务,只等着有朝一日龙跃九天,令所有欺他辱他之人悔不当初。
宴上歌舞声喧嚣,觥筹交错,推杯换盏,笑语不断。只是无人发现,她与元景行自始至终一言不发。
他也没有提前离开,就只是端坐在案前饮酒,直至宴会结束。
时月影回过神来。
新帝必定恨透了自己,等待她的不知是怎样的凌、辱与折磨。
此时的御书房内,议事的大臣们早在两个时辰之前告退离宫。
元景行枯坐在御案前,看着窗外的天渐渐暗下,风雪却愈演愈烈,浑然没有停歇的意思。
暖炉灭了,御书房里冷如冰窖。
门外有宫女恭敬回禀,说是已经遵照他的意思,将时尚书之女带到了灵兮殿。
她已经在他的寝宫里了。
男人修长手指摩挲着御案上的白玉纸镇,他仰靠御座,浑然没有离开御书房的意思。
***
灵兮殿内暖得令人困倦。时月影在经历了整夜的惊心动魄之后实在难以支撑,靠在精雕细琢的床边龙柱上,濒死前的等待反而是最煎熬最磨人心的。
子时将过,灵兮殿廊下静得出奇,十数个宫人低眉敛目侍立殿门,直至骤然出现的脚步声令她们警觉,只见皇帝从长廊另一端走来,满身风雪。
“参见陛下、”
元景行身着深色锦袍,从御书房行来,肩上残留落雪,宫人们立即为他打开寝宫大门。
灵兮殿外室的灯已经熄灭,幕帘遮蔽了内室的光景。
偌大的寝宫之内,飘着清淡的茉莉香,元景行不紧不慢地用火折子点起琉璃灯,这才抬眸看了一眼内室,静得出奇。
撩开幕帘走近,少女早已经疲惫地伏在宽绰的龙塌上入睡。
床头的琉璃宫灯微微照亮侧颜,黛眉微蹙,略微憔悴。她睡得并不规矩,层层叠叠的月白色裙摆微微翻起,露出一节凝脂白皙小腿。
容颜瓷白,云鬓如墨。他们时家的人,容貌身姿皆出众。
他从风雪中而来,不免周身寒冷,同时也搅乱了一室的暖意。
时月影在清冷陌生的眸光之下,缓缓睁眸,榻侧男人的身影挡住了她所有的光亮。
须臾的屏息之后,她瞬间清醒,看清了男人的容貌。
几乎是从龙塌边沿滚了下来,屈膝跪到地上,颤抖着垂首,“臣女参见陛下。”
漫长的等待中,她明明在心里演练过无数次在御前该如何说话行事,但是她未料到自己竟然会睡迷了。
“朕听闻,你与别人有了婚约?”
数年分别之后,这是他对她说的第一句话,声音比殿外的风雪更寒冷刺骨三分。她一双柔荑紧攥抵在膝上,浑身不住地微颤。
她怵他,咬着唇点头承认。
他垂眸看着少女白皙鹤颈,“你还记得朕的名字么?”
啊......?
时月影疑惑地仰起头,这也数年的分别之后,她初次认真清晰地看清他的模样。早已经褪去了少年稚气,五官英挺、身形健硕,处处透着权势滔天的君王气势。
她点了点头。
宫女们精心替她绾起的发髻松散,几缕青丝披散肩身,华美的裙裳也微微凌乱,皆怪她睡迷了,如此狼狈不堪。
男人躬身去攥那凝脂皓腕,“起身”
时月影却因突如其来的冰凉而缩回了手,眼神防备地凝视着皇帝。
他的手悬在空中。
皇帝站直身躯,居高临下地望着她,“时月影、”声音低沉,清晰地唤了她的名字。
她有一种错觉,他说的每一个字都仿佛经过反复斟酌,而正是这三言两语,就能过左右她与亲人的命运。
“你的父母兄长已被带到刑部大牢,明日便会被处斩。”元景行不愿再周旋,单刀直入地告诉她。
这一日终于来临。
时月影脸色苍白,但不至于太过意外,唇亡齿寒,时家身为后党,更是时后同族,在新帝登基之后肯定会被清算。
“朕今夜单独见你,想与你做一桩交易。”他撩袍在不远处的椅塌坐下,看她的眼神恍若阴森山林之中盯着猎物的兽。
她眸光茫然,今时今日,自己便是砧板上任人宰割的鱼。他用的是交易一词,时月影不懂自己手里有什么筹码是皇帝想要得到的。
椅塌上的人陷在阴影里。
“近日民间有人议论朕清理后党,手段残暴,违背先帝遗愿。若没记错,你与朕的婚事是先帝亲自定下的。”
她不明白皇帝的意思。当年自己远远不够资格当上太子妃,是她的姑母在先帝面前吹了枕边风。太子一直不喜她,她心里明白。
“若你愿意进宫做朕的女人,显得朕存着仁心,多少也会替朕挽回几分名声,朕也会考虑留你与你母亲的性命。”
天下人皆说她姑母是妖后,他如此大刀阔斧整顿朝纲,并不可能引来恶名,他多虑了,时月影心想。
但若说了实话,那么最后一根救命稻草也没了。
她怵他。
此时的自己只能克服心中所有的恐惧,挺直腰身,不卑不亢,“臣女愿意为陛下洗脱恶名。但是臣女的条件是,换父母兄长五人平安。”
“你有资格跟朕谈条件么?”元景行问她。
确实没有。
“臣女的父兄虽为时家人,但这么多年并未助纣为虐,求陛下放他们一条生路。”
“若朕说不呢?时月影你会拒绝这场交易么?”
不会。
但是细想之下,母亲身弱,若父兄死了,母亲恐怕也难以苟活。倒头来只余她一人孤零零的在世间。
听闻新帝的后宫妃嫔,尽数都是昔日太子一党的贵女,那自己身处其中,如履薄冰,天长日久的煎熬,倒不如......
她既做了决定,从冰凉的砖面站起身,恭敬回道,“若陛下不肯开恩,臣女、臣女不想苟活,愿意与父兄一道受刑。”